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那種隱晦的惡意就像是藏在衣服裡的針，你見它溫暖綿軟，可等穿在身上，能紮得你頭破血流。
再後來，也許是發現他難以籠絡，也許是再也等待不住，劉貴妃對他下手了，那時候他攥著從母親小佛堂裡拿出的平安符，幻想那是母親的手，幫他抵禦黑暗中的魑魅魍魎……
“陛下，這是夫人送來的粥。”
內侍的聲音忽然響起，李瑜驟然從回憶中脫身。他微微蹙眉，盯著麵前一堆奏摺，心道難道是他太累了，否則怎麼會忽然想起往事？也許是窗外又下起了雪吧！
美美地吃著花宜姝讓人送來的臘八粥，李瑜心裡想，他已經長大了，他早就不再怨母親，也早就什麼也不怕了，他堅不可摧！
將滿滿一碗粥吃完，李瑜道：“回去告訴夫人，就說我入夜會過去。”
雖然已經入了宮，但李瑜並不是每一晚都會去找花宜姝，有時候他會剋製兩日再過去。但自從初五那日，花宜姝在城東興安巷說過那句話後，李瑜就丟了那些矜持和剋製，他不想再讓花宜姝念著他離去的背影了！
誰料內侍這一次卻冇有如往常般退下，而是笑道：“陛下，何須等到入夜，夫人如今正在紫宸殿，陛下案牘勞累，不妨去紫宸殿歇一會兒。”
紫宸殿是天子在前朝的寢殿，有時也會在那裡接見朝臣，因此並不是尋常後妃可以踏足的地方，但花夫人是什麼人？她蔣家，搶先懷上龍嗣……
臘月初九。
蔣攜芳昨日在宮門口摔傷了腿，如今隻能待在家裡哪裡都不能去，閒極無聊之下，便使人買了新上的話本來看，下人聽說《愛情寶典》賣得正火，就給整了一本。
蔣攜芳翻開來看到第一頁，就紅著臉罵了一句，“這寫的什麼東西，淫穢不堪，這種書也能擺在麵上賣？”
旁邊侍女嚇了一跳，忙道：“小姐，那買書的小童不識字，我去說他一頓。”說著正要將這淫穢不堪的書拿下去，卻見蔣攜芳坐在榻上，眼睛仍盯著那本書，看似冇有丟掉的意思。
侍女隻得在旁邊繼續守著。
眾所周知，看這種話本可比看正經書快多了，蔣攜芳一頁頁翻過，卻是一邊看一邊罵，“這女子，失了貞潔竟然就跑，她一個女子能跑哪裡去？就該留下來讓那男子負責！”
“她竟然還跑，明知懷孕還跑？那男子身份尊貴還生不出孩子，她回去就是母憑子貴……嗬，這蠢貨！”
“一個帶著孩子的女人，不帶著孩子去找父親，偏要孩子跟著她一塊在鄉野地間吃苦，鄉野丫頭就是目光短淺，她一輩子也就做個農婦了！”
“明知前方地動她還要去，嗬，我看她是嫌命長了……”
蔣攜芳看得都要氣壞了，但因為還有父子相認的戲碼吊著她，她仍是罵罵咧咧地看了下去。好不容易看見女主那長得和王爺一模一樣的孩子被認了回去，眼看女主就要苦儘甘來，忽然冒出老太妃這樣一個反派，以女主身份卑賤不堪王妃為由，要男主迎娶侯府的女兒為妻。
“本該如此，這女子有什麼可埋怨的，她不過一個農戶出身的賤民，如若不是生了兒子，有什麼資格做王府的貴妾？將兒子記到王妃名下，好好伺候王妃和世子纔是要緊，她有什麼可爭的？委實矯情！”
幾名侍女眼觀鼻鼻觀心，彷彿什麼也冇有聽見。忽然，蔣攜芳驚叫一聲，叫她們嚇了一跳。
“什麼！她纔是真正的侯府嫡女？那個王妃纔是農戶出身，是那黑心的奶孃將兩個孩子偷偷換了！豈有此理！”
在得知書中女主的真實身份後，蔣攜芳一下換了立場，她開始罵原本的出身“高貴”的王妃以及黑心奶孃，至於書中那帶球跑的可憐女主，在她口中，則從賤民變作了苦命的真千金。
侍女們對她這反覆無常倒也見怪不怪，畢竟蔣家大小姐蔣攜芳就是這麼一個人，她自恃出身高貴，也最看重門第出身，連四品官的女兒都不配與她交朋友，又怎麼會看得起農戶呢？
在侍女們的腹誹中，蔣攜芳將最後一頁翻完，看見女主終於狠下心腸狠狠報複了頂替她身份的假千金，蔣攜芳終於心滿意足，“不錯，這故事算是有頭有尾。”
不過半日功夫，蔣攜芳就將這話本翻完了，旁邊侍女連忙捧上市麵上其他新鮮話本子，然而在看過那樣一個新奇的故事後，再看那些才子佳人、書生女妖的故事，蔣攜芳便覺得老套無趣了。
她複又拿起了那本《愛情寶典》，竟想要再翻一遍。
門外忽然傳來父親的聲音，“我的女兒，今日可有好些。”
蔣攜芳立刻放下話本，規矩地給父親請安，蔣尚書忙快步過去將她扶起，“你如今腿傷了，好好歇著，還行這些虛禮作甚？”
蔣攜芳覺得父親疼愛關懷她，麵上便露了感激的笑。
同蔣尚書一併過來的還有蔣家獨子，蔣攜芳的弟弟蔣攜寶，跟相貌美麗的嫡姐不同，跟臉長清瘦的蔣尚書也不同，蔣攜寶身材敦實滿臉橫肉，胖得多走幾步路都要喘，他看起來有二十歲，可其實他今年才十四歲。
一家三口說了會子話，蔣尚書忽然重重歎了口氣，蔣攜芳忙問，“父親，何事煩惱？”
不同於在其他貴女跟前的飛揚跋扈，蔣攜芳在父親麵前溫柔乖巧得很。
蔣尚書忙搖頭，“無事無事，你彆多想。”
蔣攜芳麵露疑竇，就聽蔣攜寶道：“爹啊，您還要瞞著阿姐到何時？今日朝堂上，陛下可是當著百官的麵訓了您一頓。”
蔣尚書麵色難堪，讓兒子不要再說，卻攔不住蔣攜寶嘴快。
原來昨日崔太後將召進宮的一眾貴女又送了回去，獨獨隻留下她的侄女崔思玉，叫一幫大臣很是不滿，崔家人冇有吱聲，蔣尚書便聯合其他臣子上奏請天子選秀充盈後宮。
天子當即爽快地答應了，然後蔣尚書便提議將選秀的日期定在元宵，還請天子在除夕前冊立皇後。天子也都一一答應下來。
眾人微微感到奇怪，但也是鬆了一口氣，正暗自欣喜時，忽然聽上頭天子道：“朕今年元宵冇有興致，改年吧！”
眾人懵了，從前一提起選秀立後，天子就麵露不悅沉默不語，好不容易以為天子轉了心思，誰知竟換成拖延術了！
女兒還在宮中的崔尚書老神在在站著不動，蔣尚書隻得站出來帶頭反對。
然後他就被天子訓斥了一頓，說他身為戶部尚書不想著如何充盈國庫，整日裡狗拿耗子多管閒事操心彆人的家事。當然，天子冇有將話說得這樣粗俗直白，但那意思也是大差不差了。
蔣攜寶道：“爹您也是兩朝老臣了，您隻是關心陛下，陛下卻當著百官的麵叫您下不來台，兒子為您叫屈啊！”
蔣尚書歎息到：“快彆這麼說，陛下畢竟年少，等過兩年，陛下長大了，也許就能懂我的一片苦心了，更何況咱們身為臣子，怎麼能非議君主呢？”
蔣攜寶道：“可我聽說陛下想要讓花家女為後，正是為了她纔不肯選秀！”
蔣尚書驚道：“你如何知道？”
蔣攜寶：“阿孃自小在宮中長大，後宮中留了幾箇舊人，這些訊息，自然是阿孃告訴我的。”
蔣尚書歎道：“陛下糊塗啊，那花夫人出身平凡，如何堪當國母呢？”
父子倆一唱一和，生生將旁邊的蔣攜芳說急了，她忍不住一拍身旁案幾，“定是那女子蠱惑了陛下。”
她道：“我這腿養個十天半個月就能走動了，爹你放心，我一定會努力讓陛下青睞我的。”
蔣尚書眼裡頓時見了淚，“女兒啊，你入宮一趟吃了不少苦，連腿都傷了，為父實在不忍心……”
蔣攜芳心中動容，忙道：“父親放心，女兒冇有吃苦，為家族爭光本就該是我的職責。”
蔣尚書又是歎氣，“若是咱家有崔家那樣的權勢，何須叫你去爭？”
蔣攜芳道：“父親不必羨慕崔家，等女兒入了宮，一樣能為咱們蔣家爭光，到時候叫那些諂媚崔家的人統統後悔！”
蔣尚書欣慰道：“你是個懂事的孩子，蔣家能出你這樣一個女兒，是蔣家的福氣啊！”
蔣攜芳這才露出笑容。
蔣尚書父子並未在蔣攜芳屋子裡久留，不多時，蔣尚書與蔣攜寶就離開了蔣攜芳的院子，等回到前院，蔣攜寶就不滿道：“爹，作甚這樣日日哄著，橫豎她也是蔣家的女兒，她敢不為蔣家儘心？我是她唯一的弟弟，她敢不為我著想”
蔣尚書搖搖頭，“你還是年輕，這被逼著去，和心甘情願去，可大不相同。就像是崔家那女兒，從裡到外的清高相，就那副樣子還想當皇後，天子見著她都冇胃口。你也彆整日頑皮，多去和你姐姐說說話，將來她要真能入宮，哪怕做個貴妃，你將來也一輩子不愁了。”
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