垂簾聽政的第一道懿旨，便掀起了朝堂的軒然大波。不是關於大赦，也不是關於封賞，而是——開“招賢閣”，令三品以下官員及各地有識之士，不拘出身門第、部族籍貫，皆可上書言事，直陳時弊，獻治國之策。所呈策論，由太後親自批閱，擇其優異者，量才擢用。同時，責成吏部與刑部，徹查過往六年所有官員任免、考績及重大訟獄案卷，凡有確鑿證據證明係歐陽傑一黨徇私枉法、構陷排擠者，一律平反，涉案汙吏，嚴懲不貸。
簾幕之後，探春的聲音平靜卻不容置疑：“國事糜爛至此，非止一人之過，乃製度腐朽、人才壅塞所致。欲清源頭，先暢言路，再明賞罰。凡有心為國效力者，無論來自山野或豪族，本宮與大王，皆虛席以待。而對那些依附權奸、禍亂綱紀的蛀蟲，也絕不姑息。”
這道旨意，像一塊巨石投入沉寂多年的死水。寒門士子、不得誌的低階官吏、甚至一些頗有見識卻因部族身份備受排擠的能人，如同久旱逢甘霖，紛紛絞盡腦汁，將多年觀察所思付諸筆端，通過新設的“招賢閣”通道呈遞上去。而舊日依附歐陽傑、或與之有千絲萬縷聯係的官員，則惶惶不可終日，生怕被翻出舊賬。
探春幾乎廢寢忘食。白日處理緊急政務，接見穆爾汗等將領商討平叛方略，晚間便在燈下批閱那些堆積如山的策論與案卷。赫連玨也被要求在一旁的小書案後，學習認字、聽母親講解一些最簡單的政務道理。孩子聰慧，雖不解深意，卻也看得認真。
她很快從中發現了不少真知灼見。一個因直言被歐陽傑貶至邊遠縣丞的舉人，詳細分析了南滄賦稅製度的積弊，指出按人頭和田畝雙重征收的“丁畝銀”對貧戶的壓迫最為深重；一個出身小部族、曾在工部做過書吏的中年人，對瀾滄江水係瞭如指掌，提出了好幾處比當年探春與赫連昭所議更為具體、節省的堤壩修繕和灌溉渠延伸方案；甚至還有一位隱居的老織工，改良了苧麻紡織的工序，可大幅提升布料產量與質量……
探春將這些人的名字默默記下，將其策論要點摘錄，與穆爾汗及幾位經過初步觀察、認為相對可靠的官員商議。同時，吏部與刑部的清查也在穆爾汗派兵“協助”下，雷厲風行地展開。數名民憤極大的歐陽氏黨羽被公開審判處決，家產抄沒充公；一批被無辜罷黜或壓製的官員得到平反，官複原職或酌情任用。朝堂風氣為之一肅，雖暗流依舊洶湧，但至少表麵已無人敢公開對抗新太後那看似柔和、實則鋒利的改革之刃。
第二步，是觸及根本的 “均田減賦”。探春深知，民亂之源，在於土地兼並、賦役不均。她以赫連玨的名義下詔：重新清丈全國田畝，核實戶口。規定每丁占田上限，超出部分，若為近年巧取豪奪所得，勒令歸還原主或沒入官田；若為祖產，則由國家出錢贖買（錢從抄沒的歐陽氏家產中支取部分）。官田及沒入田產，優先分給無地或少地的佃農、流民，頭三年賦稅減半。同時，廢除赫連暉時期加征的所有苛捐雜稅，恢複先王時的基本賦額，並將最害民的“丁畝銀”合並，按實際田產多寡分等征收，貧戶負擔大為減輕。
此詔一下，天下震動。無數貧苦百姓奔走相告，宛如重生。而各地豪強、部族頭人、以及朝中與之利益勾連的官員，則如喪考妣，抵觸情緒強烈。奏章雪片般飛來，有的訴苦說清丈不易、易生紛擾；有的危言聳聽，說此舉將動搖國本，使“勤勉者寒心”；更有地方豪強暗中串聯，慫恿佃農鬧事，或藏匿田產，對抗清丈。
探春早有預料。她一邊嚴旨申飭辦事不力的官員，將兩個陽奉陰違、阻撓清丈的縣令革職查辦；一邊下令穆爾汗調撥部分兵力，配合新任的“巡田禦史”，強勢推行政令，彈壓地方騷亂。同時，她也並非一味強硬。對於配合清丈、主動釋出部分田產的豪強大戶，給予一定的名譽獎勵或商業上的便利；對於在地方上有影響力的部族頭人，則多加安撫，承諾其本部族權益不受新政損害，甚至允許其族人參政、參軍。她又從“招賢閣”擢拔了幾位精通算術、為人剛直的寒門士子，擔任關鍵的清丈使，這些人無甚背景，辦事反倒更為得力。
鐵腕與懷柔並用，新政在血火與爭議中，艱難而堅定地推行開來。盡管進展緩慢，阻力重重，但越來越多的無地農民分到了田產，感受到了切實的好處，民間對新太後與幼主的擁戴之心，開始悄然滋生。
第三步，是平定四方叛亂，尤其是南方聲勢最大的“蒼狼部”。探春並未急於派大軍征剿。她仔細分析了蒼狼部叛亂的原因：既有對黑石部壓迫的曆史舊怨，更多的是對赫連暉-歐陽傑時期橫征暴斂的不滿，其口號“清君側，誅權奸，複太子之政”也說明瞭部分問題。她讓穆爾汗以重兵陳於邊境，施加壓力，同時派出能言善辯、熟悉部族事務的使者，攜帶她的親筆信與禮物，秘密會見蒼狼部頭人。
信中，探春首先承認赫連暉朝廷確有弊政，致使邊民困苦，蒼狼部“激於義憤，情有可原”。然後，她筆鋒一轉，曆數歐陽傑、赫連暉、黑石部等人之罪，言明彼等皆已伏誅，新君即位，太後聽政，撥亂反正，推行新政，旨在革除舊弊，與民更始。她承諾，隻要蒼狼部罷兵歸順，以往之事概不追究，其部族權益將受保護，並可參與邊境貿易管理，分享利益。同時，她也暗示，若執意對抗王師，穆爾汗將軍麾下百戰精銳，絕非往日腐敗官軍可比。
軟硬兼施之下，加之蒼狼部本身久戰疲敝，內部對前途也有分歧，頭人最終同意談判。探春展現了極大的誠意，不僅赦免其罪，給予優待，更做出一個震驚朝野的決定：待蒼狼部頭人之女成年後，可聘入宮中，為赫連玨妃嬪。這是一項極具政治象征意義的聯姻，將原本的反叛部族，納入了王室姻親體係。蒼狼部疑慮大消，欣然歸順，並主動協助朝廷招撫其他較小規模的叛軍。南方戰事，竟以非戰爭的方式，逐漸平息。
對於其他叛亂或騷動地區，探春也秉持類似策略：軍事威懾為前提，政治招撫為主體，輔以經濟手段（如減免稅賦、提供種子耕牛）。她尤其注重分化瓦解，拉攏叛亂中較弱或態度搖擺的一方，打擊最頑固的核心。同時，大力提拔任用那些熟悉當地情況、並非歐陽或黑石嫡係的將領和官員，讓他們去處理本地區的善後與安撫工作。
在初步穩定內部、平息主要邊患後，探春將目光投向了國家的根本——水利與生產。她起用了那位在“招賢閣”獻策的前工部書吏，委以其重修瀾滄江水利的重任。以當年她與赫連昭商議的方略為藍本，結合這些年的新觀察與新思路，首先在最緊要的河段興修堤防、疏浚河道、建立分洪閘。工程所需勞力，部分呼叫軍隊，部分以“以工代賑”的方式招募流民饑民，發給口糧工錢。此舉既興修了水利，又安頓了流民，恢複了部分生產。
她鼓勵各地恢複因戰亂荒廢的屯田，推廣那位老織工改良的紡織技術，並下令戶部統籌，將北方剩餘的糧食調往南方災區，同時將南方的鹽、布匹等物資北運，促進流通，平抑物價。她甚至過問了宮中用度，大幅削減了赫連暉時期奢侈無度的各項開銷，將節省下來的錢財，全部投入民生與邊防。
數管齊下，盡管南滄國依舊千瘡百孔，元氣遠未恢複，但最危險的崩盤趨勢被硬生生扼住了。王城秩序井然，新政在撕開重重阻力後，於部分割槽域開始顯現效果；邊境大體安寧，各部族至少表麵歸順；水利工程陸續開工，災民得到安置，生產在艱難中一點點複蘇。
垂簾之後，探春的威儀日重。她的話，在朝堂上再無敢公開反駁。人們逐漸意識到，這位從冷宮血泊中走出的太後，不僅有心機手腕，更有實實在在的治國之才。她賞罰分明，用人不拘一格，對弊政革除之堅決，對民生體察之細致，遠超許多男子。當然，暗處的怨恨與算計從未停止，新政觸動了太多人的利益，各方勢力仍在觀望、試探、甚至暗中積蓄力量。但無論如何，一個以太後探春為核心的、新的統治秩序，已經在南滄的土地上，初步建立起來。
她常常在夜深人靜時，獨自站在修繕一新的宮苑高台上，俯瞰著沉睡中的瀾滄城，遠眺著黑暗中蜿蜒的江流。手中摩挲著那枚溫潤的玉佩。她知道，這一切，僅僅是個開始。腳下的路依然遍佈荊棘，國內反對勢力未除，邊境隱患猶存，國力依舊虛弱，兒子年幼，自己這個太後之位，看似穩固，實則如履薄冰。
但至少，她已不再是那個隻能被動承受命運、在冷宮中默默等死的賈探春。她握住了權柄，擁有了改變這片土地和兒子命運的力量。無論前路如何艱險，她都會用這雙曾經執筆、也曾縫補、如今執掌國璽的手，繼續劈斬下去。
為了赫連昭未竟的理想，為了元春血淚的囑托，更為了身旁那個日漸懂事、眼中開始有了星辰般光芒的兒子——赫連玨。
“昭，你看見了嗎？”她對著虛空，無聲低語，“你留下的南滄，我在替你守著，也在替你改變。我們的兒子，會成為比你期待的，更好的君王。”
夜風拂過，帶著瀾滄江濕潤的水汽和遠方田野複蘇的氣息，彷彿一聲悠長而微弱的歎息與回應。