老徐悄悄進來，給他倒了碗水，低聲道：
“程爺，今時不同往日了。”
“李公……魏公誌向遠大，是要坐天下的，自然不能再像咱們當初那般……”
“坐天下？”
程咬金灌了口水，抹抹嘴，眼神有些迷茫：
“坐了天下，然後呢？還能像現在這樣痛快？”
老徐語塞。
程咬金煩躁地擺擺手：
“罷了罷了！老子就想帶著兄弟們有口飽飯吃，不受鳥氣！”
“誰給飯吃，跟誰乾！李密能給，就跟他乾！哪天不爽利了……”
他話冇說完，但眼中閃過一絲凶光，那是野獸察覺危險或被侵犯領地時的本能反應。
畫麵快速切換。
李密與王世充決戰，失利。
瓦崗內部分裂，猜忌日深。
程咬金看著昔日並肩喝酒的兄弟，有的戰死，有的投降了王世充，有的消失不見。
聚義廳的氣氛越來越壓抑。
最終，李密決定西入關中，投奔李唐。
大軍開拔前夜，程咬金在自己的破屋子裡，對著搖曳的油燈，罕見地沉默了許久。
老徐在一旁整理著一點可憐的家當，歎氣道：
“程爺，咱們……真跟魏公去關中？那李淵……聽說也不是善茬。”
程咬金摸著身邊那把跟著他出生入死、刃口崩了多處的大斧，悶聲道：
“不去，咋整？留這兒？王世充能容得下咱？散夥？兄弟們拖家帶口，能去哪兒？”
他抬起頭，眼中是粗豪背後，第一次清晰地顯露出一種沉重的、身不由己的迷茫。
“老徐，你說，咱當初為啥上瓦崗？”
“活不下去了唄。”老徐苦笑，“官府征役，活不成。老家遭災，冇飯吃。”
“是啊，活不下去了。”
程咬金喃喃：
“可現在……跟了李密，打了不少仗，也風光過，可咋覺得……更他媽冇著冇落了？”
他不懂什麼天下大勢，不懂合縱連橫。
他隻是隱約覺得，自己好像被一股更大的、看不見的浪推著——
離最初那個“隻想有口飽飯，不受鳥氣”的念頭，越來越遠了。
【最初的“活命”，在殺戮與征戰中模糊。】
【後來的“痛快”，在規矩與傾軋中變味。】
【現在，連“跟著誰”似乎都冇得選了。】
【隻能被洪流裹挾，跌跌撞撞，走向未知的前方。】
第二天，他還是扛著斧頭，跟著隊伍，走向了關中。
背影依舊雄壯，卻似乎少了些黑風坳前的張揚，多了些沉重。
【他降唐，為將。】
【在李世民麾下，衝鋒陷陣，屢立戰功。】
【他的斧頭，為大唐天下劈開血路。】
【他的直率粗豪，在李世民那裡，有時是麻煩，有時是可愛之處。】
【他官越做越大，封國公，圖形淩煙閣。】
【他學會了更多的規矩，見了更多的世麵，甚至能在禦前說幾句得體的話了。】
畫麵最後。
已是暮年的程咬金，鬚髮儘白。
那白，不是文人的霜雪清雅。
而是曆經風沙刀兵之後沉澱下來的蒼涼。
眉骨仍高，眼窩微陷，眼角的皺紋像乾裂的河床，一道道刻著舊日的風雷。
他身軀依舊魁梧，骨架寬大。
隻是歲月終究壓彎了些許脊梁。
往日橫刀立馬的氣勢，不再外露。
而是沉入骨血，像一口封存已久的烈酒，未開封，卻仍可聞其烈。
他住在長安最繁華的裡坊之一。
朱門高牆，石獅鎮門，庭院深深。
院中老槐參天，枝葉繁茂，將午後的陽光篩成斑駁碎影——
落在青石地上，一片溫暖卻不刺眼的靜謐。
某個午後，風輕雲淡。
他躺在胡床上，半倚半臥。
身上蓋著一層薄毯，手還習慣性地搭在腹前。
就好似握著一柄早已不在的馬槊。
呼吸悠長而緩，胸膛起伏間，仍能看出年輕時那種強健的底子。
他似乎睡著了。
院中很安靜。
兒孫們圍在一旁，有的坐在矮凳上，有的立在廊下。
年紀小的孩子被大人輕輕按住，不許出聲。
連丫鬟端茶走路，都刻意放輕了腳步，生怕驚擾了這位一生征戰的老人。
遠處偶有市井喧聲傳來，被高牆阻隔，隻剩模糊的迴響，好似隔著另一個世界。
忽然。
他喉間動了動，咂了咂嘴。
那動作極輕，卻帶著一種近乎本能的熟稔。
像是夢裡正端起一碗渾濁卻滾燙的烈酒，一飲而儘。
緊接著，他含糊地嘟囔了一句夢話：
“……黑風坳，那酒真他娘帶勁……”
聲音不大，卻帶著久違的粗糲與豪氣。
那一瞬間，他臉上的皺紋似乎鬆開了些，嘴角甚至微微上揚。
像是又回到了某個風沙呼嘯的夜晚——
篝火跳動，兄弟並肩，刀槍橫陳，笑罵聲混著酒氣直衝雲霄。
兒孫們愣住了。
他們彼此對視，眼中儘是茫然與好奇。有人小聲問：
“黑風坳……是什麼地方？”無人能答。
他們所熟知的，是這座府邸裡的老爺，是朝廷冊封的功臣，是族譜中赫赫在列的名字。
隻有一個人，微微一震。
那是一直跟在他身邊的老徐。
他站在廊柱陰影裡，身形已略顯佝僂，卻仍習慣性地垂手而立，像當年軍中聽令一般。
他聽到這句話的瞬間，眼神驟然變得恍惚，好似被什麼從歲月深處猛地拉回。
黑風坳。
那是很多年前的事了。
那一夜，他們困於荒嶺，糧儘水絕，敵軍壓境。
天寒地凍，連風都像刀子。
可偏偏有人不知從哪裡搶來幾壇劣酒，泥封一拍，眾人輪著灌，笑罵著把生死拋在腦後。
那時的程咬金，披著破甲，鬍子還冇白，笑聲卻震得山穀迴響。
他拍著酒罈，大罵老天不公，又笑說“活一天算一天，先喝個痛快”。
那一夜，很多人再冇走出來。
而活下來的人，把那口酒的味道，記了一輩子。
老徐悄悄背過身去。
他不敢出聲，隻是抬起粗糙的手，慢慢擦了擦眼角。
那動作很輕，像是在掩飾什麼，又像是在守住某種不願被後人看見的東西。
院中依舊安靜。
陽光緩緩移動，影子一點點拉長。
胡床上的老人，呼吸均勻，像是又沉入更深的夢裡。
隻是那一句粗鄙卻鮮活的夢話，在空氣中停留了很久。
好似把一段早已遠去的歲月，悄然帶回人間。
【他走完了傳奇的一生，從草莽到國公，福壽雙全。】
【史書會記下他的戰功，他的忠勇，他的福氣。】
【民間傳說會將他的形象不斷演繹，變得更加憨直可愛，甚至帶上神話色彩。】
【但或許，隻有他自己知道。】
【黑風坳那場簡陋伏擊後的慶功酒，瓦崗寨聚義廳裡兄弟們毫無芥蒂的鬨笑。】
【甚至當年為了一口飽飯提起糞叉拚命時那簡單直接的目標……】
【纔是他一生中，最“痛快”、最“真實”的時光。】
【後來的一切——榮華，富貴，名聲，規矩，天下大勢……】
【於他而言，或許更像一場漫長、疲憊、不得不演下去的……】
【大戲。】
天幕漸漸暗下。
程咬金夢中的囈語，似乎還在迴盪。
“真他娘……帶勁……”
萬界觀眾，看著那繁華府邸中安詳熟睡的老人。
又好似看到了那個在黑風坳赤膊掄斧、放聲大笑的草莽漢子。
兩個身影，在時光中重疊，又疏離。
【這就是浪潮中的沉浮者。】
【被時勢推到浪尖，又被時勢捲入水底。】
【憑藉本能和力氣掙紮求生，也曾短暫地主宰一小片水域。】
【最終，或許僥倖上岸，封妻廕子。】
【但靈魂深處，或許永遠懷念著，最初那片渾濁、危險，卻自由奔騰的……】
【江河。】