【第19章 各懷心思】
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瓊華台上，淑妃一襲緋紅宮裝灼灼如焰，發間金鳳步搖隨著她舉杯的動作輕輕晃動，在燭火下折射出奪目的光芒。那些坐在末席的低位嬪妃們悄悄抬眼，目光裡混雜著豔羨與敬畏，這位大長公主的掌上明珠，一回宮便協理六宮，連德妃都要暫避鋒芒，畢竟德妃可是仗著有個大皇子。
“聽說淑妃娘娘在皇陵時，時常親自為先帝抄錄佛經呢。”王美人小聲對身旁的劉寶林道，眼睛卻黏在淑妃腕間那對翡翠鐲子上，那是先帝賞給大長公主的貢品，如今竟戴在了淑妃手上。
劉寶林捏著繡帕掩唇：“何止？聽說淑妃回宮之前，皇上就特意命人將翊坤宮的陳設全換了新的。\"她偷眼瞥向正戳著碗裡糕點的棠熙，“可比某些人風光多了...”
“要我說啊···”李才人捏著鎏金酒盞，斜眼瞥向沈棠熙，“有些人就算得了太後青眼又如何？終究是娛人的玩意兒，比不得淑妃娘娘協理六宮的體麵。”
沈棠熙自然聽見這些嬪妃竊竊私語，她很是無語，要按照這些嬪妃的點法，德妃不過有個大皇子，她不過是逗太後開心的玩意兒，所以眾人都捧著大長公主的女兒，可是顯然這些人忘了，周婧雪不僅僅是大長公主的女兒，她更是皇上後宮的妃子，而作為皇上後宮的人，皇後孃娘纔是正妻，眼下皇後不過是在養胎，許久冇叫人請安，這些人便分不清誰是大小王了。
沈棠熙猜得冇錯，皇後暗暗看著花枝招展的淑妃很是不滿。她端坐鳳座之上，指尖輕輕撫過自己微隆的小腹，麵上笑意端莊，眼底卻凝著一層薄冰，心中冷笑不止，一個德妃還不夠，如今又添了個淑妃。
“娘娘，您該用藥了。”貼身宮女夢書捧著藥碗輕聲提醒。
皇後垂眸，看著藥碗中晃動的深褐湯藥，忽然壓低聲音：“叫下麵安排的事情都安排好了嗎？”
夢書頭壓得更低：“娘娘放心，錦書姐姐盯著呢。”
金絲楠木案幾上，夜明珠映得琉璃盞流光溢彩。淑妃執起鎏金酒壺，忽然“呀”了一聲：“皇後孃娘怎的獨自飲藥？可是鳳體違和？”聲音清亮，引得鄰近幾桌紛紛側目。
皇後指尖在藥碗邊緣輕輕一滯。
“淑妃妹妹眼尖。”她含笑將白玉碗擱下，碗底與案幾相觸，發出清脆的“叮”聲，“不過是太醫院開的補藥，張院判說秋燥傷脾，需得日日調理。”鎏金護甲有意無意地劃過微隆的小腹，“妹妹未曾生育，自然不懂這些。”
席間霎時一靜。
淑妃臉上笑容僵住，手中的鎏金酒盞微微傾斜，瓊漿玉液險些潑灑在錦繡裙裾上，她唇角仍保持著完美的弧度，眼底卻已結滿寒霜。
“娘娘說的是。”她聲音輕柔，袖中指甲卻已深深掐入掌心，“臣妾福薄，比不得娘娘...”她是在先帝駕崩前一年才入的東宮，那一年謝隸安時常在紫宸殿隨皇上一起學習政務，不常招人隨侍，後來便遇上國喪，隨駕守陵三年，她倒是想生，去哪兒生啊。
“皇後這話說的，”大長公主輕笑一聲，指尖在鎏金酒盞上輕輕一叩，“倒叫本宮想起當年先帝在時，也總叫太醫院給本宮喝些苦藥調理身子。”她眼波流轉，雖已年過五十，卻仍帶著少女般的狡黠，“可本宮嫌苦，就硬生生躲著。”
她忽然伸手捏了捏淑妃的臉頰：“結果這不也生了兩個皮猴子？”
滿座命婦頓時笑作一團。皇後臉色微變，卻見大長公主已舉杯向她示意：“要本宮說啊，這子嗣緣分強求不得。皇後孃娘如今懷著龍種，更該寬心纔是。”
皇上突然輕笑：“姑母說得是。”他目光掃過淑妃，“淑妃性子隨了您。”
皇後唇角的笑意僵了僵，終是垂眸抿了口藥，冇再接話。鎏金護甲在案幾上刮出幾道細痕，又迅速被錦袖掩住。
這一默，卻讓滿座嬪妃眼神亂飛。德妃的團扇搖得越發歡快，珍妃差點冇藏住嘴角的竊笑，連末席的一些小嬪妃都偷偷挺直了腰板，中宮退讓，這可是頭一遭。
淑妃還是生氣，隻是麵上不顯，指尖卻將帕子絞成了麻花。她偷眼瞧母親，隻見大長公主正漫不經心地把玩著翡翠鐲子，彷彿方纔隻是說了句家常。
沈棠熙執起青玉酒盞，藉著飲酒的間隙掩去眸中倦色。席間笑語盈盈，她卻看得分明，淑妃正用帕子掩唇與大長公主低語，眼神卻時不時往自己這邊飄來。
“瑾妹妹可是乏了？”德妃突然傾身過來，團扇帶起一陣香風，“也難怪，皇上昨兒怕是又宿在長樂宮......”
沈棠熙指尖在盞沿輕輕一滑：“姐姐說笑了，不過是秋燥犯困。”
德妃收好扇子，笑聲清亮得能穿透殿梁：“瑾妹妹可不能光坐著獨自飲酒，可得跟姐妹們說說體己話。”
這一聲，把淑妃探究的目光引了過來，上首的帝王也抬起了眼。沈棠熙有點無語，這德妃平日裡裝得挺好的，怎麼現在就不裝了，淑妃給她帶來這麼大的危機感嗎？
“這位是......”大長公主眯起鳳眼，鎏金護甲點了點沈棠熙的方向。
謝隸安放下酒盞：“靖國公府的女兒，朕新封的瑾婕妤。”語氣平淡，卻叫大長公主和淑妃交換了一個眼神，聖上親自引見，這可不簡單。
“靖國公府的姑娘？”大長公主手中金樽微微一頓，眼底閃過一絲異色。她細細打量著沈棠熙，忽而笑道：“難怪瞧著氣度不凡。當年先帝就常誇讚沈家教女有方。”
淑妃指尖一顫，她自然知道母親話中深意，當年先帝確實屬意靖國公嫡女為皇子正妃，隻因那會兒沈家姑娘裡冇有適齡的，這才選了現在的皇後。
沈棠熙起身行禮時，感覺無數道目光如箭矢般紮在背上。淑妃突然輕笑：“原來是棲霞殿的瑾妹妹，果然好顏色。”
“棲霞殿？”大長公主挑眉，“本宮記得那處偏遠得很......”
“姑母冇記錯，”謝隸安突然打斷，“隻是她如今住長樂宮。”
淑妃麵上綻開更甜美的笑容：“長樂宮？那可是福澤深厚的好地方呢。”
淑妃聲音裡像摻了蜜，眼神卻冷得像三九天的冰淩子，“長樂宮離紫宸殿近，皇上倒是體恤瑾妹妹，改日姐姐定要去叨擾妹妹，看看這福地究竟有何玄妙。”
德妃立刻撫掌輕笑：“淑妃妹妹這提議真好！”她轉向沈棠熙，步搖隨著動作晃出刺目的光，“瑾妹妹可彆嫌棄我們聒噪。”
沈棠熙唇角彎起恰到好處的弧度，眼簾微垂，露出幾分惶恐又帶著歡喜的神色：“各位姐姐肯賞光，是妹妹的福氣。”
絲竹聲又起，樂坊司新排的《霓裳羽衣曲》本該是滿座傾倒的絕妙歌舞，此刻卻成了無人欣賞的背景，這場宴會很快到了尾聲。
謝隸安指節輕叩桌案，目光落在大長公主身上，語氣溫和卻不容拒絕：“姑母許久不曾回京，不如在宮中多住幾日也陪母後說說話。”
大長公主眼尾微挑，鎏金護甲輕輕摩挲著茶盞邊緣，笑意不達眼底：“皇上孝順，隻是本宮離京三年，公主府裡一堆事等著料理，更何況……”她頓了頓，唇角勾起一抹意味深長的弧度，“駙馬前些日子來信，說清羽又給本宮添了一個小孫子，本宮倒是很想回去看看。”
淑妃指尖微微收緊，麵上卻依舊掛著溫婉的笑。她自然聽得出大長公主的弦外之音，若她留在宮中，按之前的安排，母親與她一起住在翊坤宮，皇上今夜就必定不會去翊坤宮，哪有侄兒往姑母住的地方去的道理。
沈棠熙垂眸抿茶，餘光卻將這場無聲的博弈儘收眼底。她看見謝隸安眼底閃過一絲冷意，卻又很快被溫和的笑意掩蓋。
“既如此，朕也不強留姑母了，姑母改日可得帶著孩子進宮與母後和淑妃多說說話。”他語氣淡淡，目光卻若有似無地掃過淑妃，“隻是姑母年歲漸長，還是該多注意身子，莫要太過操勞。”
大長公主笑容微僵，皇帝這話什麼意思，不可能隻是說擔心她帶孫子累著，畢竟平時都是奶孃和丫鬟照顧著，她不過是想起來就逗弄一下罷了，要知道先帝時，她最想做的就是插手朝中政務，不過到底是見過大風大浪的，她隨即麵色恢複如常：\"皇上掛心了。\"
淑妃適時起身，柔聲道：“母親可得經常進宮纔是，不然女兒想您怎麼辦。”
大長公主看了她一眼，笑意直達眼底：“你這傻丫頭，如今你得和德妃一起好好輔佐皇後孃娘管理好後宮，侍奉好皇上和太後孃娘，還做這般小女兒姿態可不行。”
宴席散後，皇上果然跟淑妃回到翊坤宮。
謝隸安的龍紋皂靴剛踏入翊坤宮的門檻，一陣熟悉的龍涎香便撲麵而來。他腳步幾不可察地頓了頓，這香調的濃淡，竟與他在紫宸殿慣用的一模一樣。
“臣妾記得皇上最喜這個味道。”淑妃走在前頭，回眸一笑時鬢邊金步搖紋絲不動，“特意讓尚宮局照著舊方子調的。”
殿內燭火通明，十二盞鎏金宮燈將朱漆廊柱照得發亮。謝隸安目光掃過案幾上那碟杏仁酥，眼底閃過一絲訝異，這是他還是皇子時最愛的點心，登基後便很少用了。
淑妃順著他的視線看去，掩唇輕笑：“皇上嘗一塊？小廚房試了七八次才做出當年的味道呢。”
“難為你記得。”謝隸安在紫檀木榻上坐下，指尖在杏仁酥上方停留一瞬，卻轉而端起茶盞。茶湯澄碧，浮著兩片完整的龍井嫩芽，溫度恰到好處。
淑妃跪坐在他腳邊的錦墊上，動作自然地為他褪下龍紋靴，她方纔特意換了身月白紗衣，燭光透過來，隱約可見纖細腰肢。“臣妾離宮三年，冇有一日不惦記著皇上。”她聲音輕得像羽毛，“連夢裡都是當初與皇上一起玩鬨的日子。”
“朕記得你素來嬌氣，皇陵苦寒，難為你了。”謝隸安漫不經心。
一句“朕記得”，讓淑妃眼眶真真切切紅了起來。她趁勢伏在謝隸安膝上，聲音悶悶的：“隻要皇上記得臣妾，臣妾吃多少苦都值得，皇上可知，今日臣妾看到那麼多陌生的麵孔，心中多惶恐，臣妾就怕皇上自此忘了臣妾。”
謝隸安蹙眉，有些不耐煩聽她說這些：“起來吧，地上涼。”
淑妃卻誤會了他的意思，欣喜地直起身子，指尖輕輕搭在謝隸安的衣襟上：“臣妾伺候皇上歇息？”她眼角還帶著紅，眸光卻已亮得驚人。
謝隸安看了眼窗外月色，神色未變，隻抬手按了按眉心，語氣平淡卻不容置疑：“不必了，就這麼睡吧，朕明日還要上朝。”
淑妃指尖輕輕撫過錦被上的鸞鳳紋路，燭火搖曳下，她的側臉映著柔光，眼底卻暗藏焦灼，淑妃咬唇，身子又貼近幾分，薄紗寢衣下的溫軟幾乎貼在他的臂膀上。
“朕今日乏了。”謝隸安忽然開口，聲音平靜，卻帶著不容置疑的意味，“早些歇息吧。”
淑妃指尖一僵，隨即柔順地收回手，輕聲道：“是臣妾考慮不周了。”她垂下眼簾，掩去眸中一閃而過的冷意，隨即又換上溫婉笑意，“那臣妾替皇上掖好被子，夜裡風涼，莫要著涼了。”
謝隸安淡淡應了一聲，任由她動作。淑妃俯身替他整理被角時，發間幽香若有似無地拂過他的鼻尖，可他卻連眼都未睜。
她離宮三年，原以為皇上對她至少會有一分舊情，可如今，他竟連碰都不願碰她。
淑妃躺下後，背對著謝隸安，指尖死死攥緊錦被。她聽著身側人均勻的呼吸聲，心中翻湧著不甘與屈辱。
永壽宮
燭火搖曳，德妃斜倚在軟榻上，指尖輕輕翻閱著今日大皇子的課業，唇角噙著一抹若有似無的笑意。
“娘娘，今日瓊華宴上，咱們故意讓淑妃和大長公主注意到瑾婕妤，會不會……太刻意了些？”春茗跪在一旁，小心翼翼地替她揉著肩膀。
德妃輕笑一聲，將書放在一邊。“刻意？”她眸中閃過一絲冷光，“淑妃那樣精明的人，就算本宮不推這一把，她遲早也會盯上沈棠熙。本宮不過是……讓這場戲開場得更快些罷了。”
春茗遲疑道：“可大長公主那邊……”
“大長公主？”德妃嗤笑一聲，指尖輕輕敲擊桌麵，“她離宮三年，可宮裡的勢力卻從未斷過。先帝在時，她就試圖左右朝局，如今皇上登基，她雖表麵上退居公主府，可暗地裡，誰知道她的手伸得有多長？”
她緩緩坐直身子，眼中閃爍著算計的光芒：“皇後有敏妃對付，沈棠熙有淑妃對付，不管她們誰輸誰贏，最終削弱的都是對方的勢力。而本宮……”
她看了一眼鳳儀宮的方向，笑意漸深。
“隻需要坐在這裡，等著收網便是。”