熙和宮的日子，表麵平靜，內裏卻緊繃如弦。
嚴嬤嬤將規矩執行得一絲不苟。每日何時起身、用膳、習字（沈柒不得不開始裝模作樣地“學習”宮廷幼童的啟蒙課程）、歇息，皆有定例。殿內灑掃、器物擺放，皆要求整潔有序。她像一道沉默而堅固的屏障，將沈柒與外界隔離開，卻也阻斷了大部分窺探的視線。
柳氏則成了沈柒與外界資訊流通的隱秘渠道。借著去尚宮局領取份例、或隨嚴嬤嬤去太醫署取藥的機會，她努力豎起耳朵，睜大眼睛，將那些零碎的、看似無用的宮廷絮語帶回熙和宮。哪個宮的娘娘新得了什麽貢品香料，哪位小主因衣飾逾製被訓斥，禦花園哪處花開得好，陛下近來批摺子到幾更……點點滴滴，匯入沈柒的耳中。
沈柒則像一台隱秘的資訊處理終端。她將柳氏帶回的資訊，與係統偶爾捕捉到的模糊彈幕碎片相互印證、拚湊，逐漸在腦海中勾勒出後宮權力圖譜的粗略輪廓，以及一些潛藏的暗流。
其中，關於香料的資訊，引起了她的特別關注。不止因為林美人那次的“香囊啟示”，更因為柳氏帶回的一條看似尋常的訊息：近來宮中多位嬪妃，包括幾位新晉得寵的，似乎都對一種名為“金猊暖”的南方貢香格外青睞，連太後宮中用香也隱約換了風向。
“金猊暖？”沈柒在柳氏描述時，係統邊緣竟閃過一條極簡的關聯提示：【金猊暖，性溫燥，長期合用‘赤芍凝露’（常見養顏花露），易致心緒煩躁、夜寐不安，重者引發麵板隱疹。】 沒有更多說明，像是從某個藥理資料庫中調取的碎片。
沈柒心中一動。這是巧合，還是有人故意為之？若是後者，這手段堪稱陰毒隱蔽。香料與養顏之物，皆是後宮日常所用，混雜而起的不良反應，極易被歸咎於個人體質或偶然風寒。
她暫時按捺不動，隻是讓柳氏更留心各宮用香的變化，以及是否有娘娘抱怨失眠、心火或麵板不適。同時，她也開始有意識地積攢能量點。除了每日觀察彈幕偶爾帶來的微量情緒轉化，她發現自己“主動參與”宮廷資訊分析、做出“有效推斷”時，係統也會獎勵少許能量點，雖然不多，但細水長流。幾天下來，能量點緩慢爬升到了15點。
平靜在第五日被打破。
上午，沈柒正在窗下臨摹嚴嬤嬤給的簡單字帖，院外傳來通傳聲，竟是林美人來訪。
嚴嬤嬤眉頭微蹙，顯然覺得不妥，但林美人位份在那裏，又打著“探望新鄰、關切幼弱”的旗號，不好直接阻攔。
林美人這次未擺全副儀仗，隻帶了兩個貼身宮女，臉上掛著無可挑剔的、略顯矜持的微笑。她今日裝扮依舊精緻，但沈柒敏銳地注意到，她眼底有淡淡的青黑，神情雖努力維持著驕矜，卻透著一絲不易察覺的疲憊和煩躁。
“本主想著，你初來乍到，這熙和宮又冷清，特來瞧瞧。可還住得慣？”林美人坐下，接過宮女奉上的茶，目光狀似隨意地打量著殿內陳設，最終落在沈柒身上，帶著審視。
“謝美人關懷，一切都好。”沈柒放下筆，起身規規矩矩地行禮，聲音細弱。
“那就好。”林美人抿了口茶，忽然歎了口氣，“這宮裏啊，看著花團錦簇，實則煩心事兒也多。就說近日，也不知怎麽了，總是睡不踏實，心裏頭一股無名火，擾得人不安生。”她說著，似有意似無意地揉了揉太陽穴，腕間一隻赤金嵌寶鐲子滑下，露出小臂上一片淡淡的、不起眼的紅點。
沈柒目光微凝。失眠，煩躁，隱疹……與她之前關於“金猊暖”和“赤芍凝露”的推斷對上了！林美人顯然也在用那兩樣東西！
“美人鳳體違和，可請太醫署仔細瞧瞧？”嚴嬤嬤在一旁謹慎地開口。
“瞧了，說是春燥，開了些清心去火的方子，吃著也不見大好。”林美人擺擺手，顯得有些心煩，目光又飄向沈柒，語氣忽然帶上了一絲試探，“說起來，那日路上，本主恍惚間似乎……聽到點什麽聲音，似真似幻的，與香料有些關聯。不知姑娘……可曾聽過什麽類似的說法？”
來了。沈柒心道。林美人此行，恐怕“關切”是假，借機試探那日“異香引蝶”的啟示纔是真。她或許將身體不適與那日的“預言”聯係了起來，既恐懼又好奇。
沈柒垂下眼睫，作思考狀，片刻才細聲細氣地開口：“香料……柳娘有時會說起一些。她說，香是好東西，但就像人吃藥，得對症，也要看和什麽一起用。有的香和別的香，或者和擦臉的花露碰在一起，反而會讓人不舒服……就像，就像有的花兒挨著別的花兒種，反而都長不好。”她盡量用孩童能理解的比喻。
林美人眼中閃過一絲光亮，身體微微前傾：“哦？柳氏還懂這些？她說……具體哪些香和哪些東西不宜同用？”
沈柒搖搖頭，一臉天真：“柳娘沒說那麽細。她隻說，宮裏娘娘們用的都是好東西，但各人體質不同，興許……興得多問問真正懂行的太醫，或者司藥局的老人？” 她把話頭引向專業人士，既撇清了自己“知曉內情”的嫌疑，又給了林美人一個追查的方向。
林美人若有所思。她盯著沈柒看了幾秒，似乎想從這張稚嫩的臉上找出破綻，但最終隻看到一派懵懂。或許那日的“啟示”真的隻是巧合或幻覺？但這孩子的話，又隱隱指向了香料配伍問題……
“你說的，也有幾分道理。”林美人語氣緩和了些，甚至帶上一點自己都未察覺的重視，“柳氏倒是個細心的。” 她心中已打定主意，回去要悄悄查查自己用的香和花露。
又閑話幾句，林美人便起身告辭，臨走前，還讓人留下了一盒精緻的宮點，態度比來時客氣了不少。
送走林美人，嚴嬤嬤看向沈柒的目光深了幾分。剛才那番關於香料的孩童之語，看似無心，卻恰好應對了林美人的試探，甚至可能提供了線索。是巧合，還是……
沈柒卻知道，這隻是開始。林美人身體不適若是人為，下棋之人見其開始追查，或許會有下一步動作。而她，或許可以藉此做點什麽，既幫林美人一把（結個善緣），也小小地展示一下自己的“價值”，攪動一下這潭水。
當晚，夜深人靜。沈柒調出係統界麵。能量點：15。她斟酌著，將目標鎖定為可能與此事相關的另一個人——那位與林美人爭寵的王選侍。根據柳氏帶回的零碎資訊和王選侍彈幕中偶爾流露的急躁與嫉妒（雖然模糊），此人嫌疑不小。
她編輯了一條極其簡短、充滿暗示和挑撥的彈幕：
“傳送，目標：王選侍。”
【消耗能量點：1。剩餘：14。】
王選侍正準備就寢，忽然心尖一顫，一段冰冷而充滿惡意的低語彷彿直接鑽入腦海：
“她已生疑，查向香料。你手腳，幹淨否？”
“啊！”王選侍驚得從榻上坐起，冷汗瞬間濕了中衣。她……她怎麽知道？林氏那個蠢貨真的去查了？是誰在警告我？是那個下藥的……還是別的什麽人？巨大的恐懼攫住了她。
沈柒要的就是她的恐慌。恐慌會讓人做出不理智的事情。接下來，她需要讓太後那邊也“察覺”到什麽。
她再次編輯一條，這次目標是在太後宮中有些地位、可能知曉或經手此類陰私事的另一位掌事姑姑（非劉嬤嬤），內容更加模糊，更像一個警示：
“傳送，目標：慈寧宮李姑姑。”
【消耗能量點：1。剩餘：13。】
正在覈對宮務冊子的李姑姑，眼前忽然晃過一行小字，如同燈花爆裂的殘影：
“香道生變，恐累及慈寧清譽。當早察。”
李姑姑手一抖，冊子差點掉落。香道？慈寧清譽？她立刻聯想到近來太後宮中用香的變化，以及隱約聽聞的、某些娘娘身體微恙的流言……難道有人借著慈寧宮的香風搞鬼，想嫁禍？她臉色凝重起來，此事必須立刻密報太後。
做完這些，沈柒感到一陣輕微的精神疲憊。連續針對不同目標傳送彈幕，消耗比預想的大。她躺回床上，靜靜等待。
接下來的兩日，後宮暗流明顯加劇。先是王選侍稱病，閉門不出，神色驚惶。接著，太後宮中似乎加強了內部整肅，幾位負責香料衣物的宮女太監被悄無聲息地調換或責罰。林美人那邊，據說悄悄請了太醫署一位精通藥理的老太醫，私下驗看了所用香品和妝露。
風向似乎在微妙地轉變。
第三日，沈柒正在用早膳，嚴嬤嬤從外間進來，神色有些奇異，低聲道：“姑娘，剛得的訊息。林美人晨起去給太後請安時，進獻了一本古籍抄錄的《香乘摘要》，說是家中偶然所得，覺其中‘香藥相佐相忌’之理頗有益處，特呈太後禦覽。太後……頗為嘉許，賞了一對玉如意。”
沈柒慢慢嚥下一口粥。林美人動作不慢，而且很聰明，將自己摘得幹淨，又把“發現問題、進獻良策”的功勞攬下，既討好了太後，又間接解決了自身隱患，還敲打了可能害她之人。後宮女子，果然沒一個簡單。
嚴嬤嬤繼續道：“還有……陛下似乎也聽聞了此事。早朝後對左右言，‘後宮女子，能留心典籍、關切鳳體，亦是賢德’。” 她頓了頓，看了一眼沈柒，“林美人……算是因禍得福，聖眷更濃了。”
沈柒點點頭，沒說什麽。她注意到係統界麵一條新記錄：
【間接影響宮廷事件（香料暗流），輕微改變區域性局勢，能量點 2。當前：15。】
能量點補回來了。更重要的是，她相信，這件事的細微波動，應該也落入了某些“觀眾”的眼中。
果然，午後小憩時，係統光幕邊緣，那條屬於“孤星照命”的彈幕，時隔多日，再次清晰浮現：
【使用者“孤星照命”傳送彈幕（探究）：‘熙和宮小女，安然居於風暴邊緣。林氏獻書，時機頗巧。巧合乎？’】
皇帝起了疑心，但更多的似乎是興趣。他沒有直接將她與事件關聯，卻注意到了她的“安然”和時機的“巧合”。
這就夠了。沈柒要的就是這種若即若離的關注，一種“此子似乎有點意思”的印象。
她需要繼續積累，等待一個更合適的、能正麵展示些許“價值”而又不暴露太多的機會。
嚴嬤嬤的聲音在門外響起，打斷了她的思緒：“姑娘，趙公公派人傳話，請您準備一下，三日後，宮中設小宴，為北疆使團接風。您……或許需隨駕出席。”
宮宴？隨駕？沈柒一怔。趙德全這是要把她推到更前的台麵上？是福是禍？
她忽然想起框架中提到的一個關鍵節點——冊封縣主。或許，這場宮宴，就是契機，也是考驗。
新的波瀾，即將到來。
（第六章 完）