臨溪鎮牲口市設在西區，沈知微從未去過，便跟在李婆子身後由她帶路，二人說說笑笑一路往西走去。
哪怕路上李婆子已經跟提前講明瞭情況，但剛踏入牲口市，一股混雜著糞便草料的惡臭撲麵而來，嗆得沈知微眉頭緊鎖。
地上隨處可見牲畜糞便，驢、牛、騾子、羊、被拴在木樁上，嘶鳴不斷；更多的則是些雞鴨豬的幼崽，在竹編欄裡嘰嘰喳喳聒噪的不行。
沈知微連忙用布巾捂住口鼻，強忍著不適，跟在李婆子身後。
李婆子似乎習慣了這樣的場麵跟氣味，不僅不用布巾子蒙麵，反而氣定神閒，跟回了家一樣自在。
她經驗老道，家中還養著成群的雞鴨，對牲口都懂一些，便一路指點給沈知微講解。
“你看那屠夫賣的驢，毛髮發白，精神萎靡，一看就是年紀大了快要不行了，誰要是買回去根本用不了多久。”
沈知微順著她指的方向看去，果然見一頭大驢子被繩索扣住口鼻，垂頭喪氣的對著地上的乾草啃完。
有買家指著老驢問怎麼看著冇生機，那驢主人就抄起鞭子狠狠抽在驢屁股上，打的驢哀嚎出聲。
見隻是為了證明驢子還活著，就如此行徑，沈知微心生不忍，連忙移開目光。
等看到不遠處的一頭小驢，眼前瞬間一亮，問李婆子，“嬸子，你看那隻小的如何？看著乖巧呢！”
兩人湊了過去，李婆子走近了些隻掃了一眼，就立刻搖頭，附耳說道，
“萬萬不可啊！你看它毛色黯淡，腹部鬆軟，地上還有黃黑稀糞，分明是得了瘟病！眼下看著還行，買回去等藥效一過必死無疑。”
冇想到還有這種事，沈知微驚出一身冷汗，暗自慶幸還好有李婆子陪同，否則她定然上當受騙。
怕自己看不準還多言會影響李婆子的判斷，沈知微乾脆不再說話，提著籃子默默跟在她的身後。
瞧她非常熟稔的跟人搭話打聽哪家賣驢子的好，舉止落落大方充滿了勁兒，讓沈知微感慨不已。
在宮內那種勾心鬥角的地方，人人都互相提防，李婆子這樣熱心腸的人實乃罕見。
被這樣赤城的人對待，除了剛開始的惶恐和不信任，沈知微甚至懷疑過對方的意圖。
後麵接觸多了才明白，有那樣的人是你對她好一分，她會還回來五分的…
許是李婆子覺得兩人附近的牲口都不太行，喊上沈知微正準備往裡走，卻被其伸手攔下。
對上李婆子不解的神色，沈知微用手指著角落裡的一頭驢子問她怎麼樣。
要不是竹籃裡的墨墨突然傳音，說感知到他們左手邊有很強的生命力，一定要去看看，她九成也不會注意到。
李婆子被攔的猛的一愣，轉頭向沈知微指的方向看去，越看眉頭越緊皺起來。
隻見角落木樁上正拴著一頭毛驢，看起來是成年了，膘肥體壯的，但左耳朵好似被人砍掉了一樣，垂在驢腦門處。
同時這大驢子的毛色灰敗，還垂著頭渾身臟兮兮的，看起來病懨懨，絲毫冇有墨墨所說的旺盛生命力。
不僅李婆子心中疑惑，沈知微也甚是不解，但她不會懷疑貓孩子在騙自己，拉著李婆子緩緩朝那頭毛驢走的更近了。
打量完的李婆子又瞧了眼一衰驢一黑臉男人的模樣，趕忙將沈知微拉到一旁說悄悄話。
“知微妹子啊，驢是冇多大毛病，但看起來它家主人更難纏呐！
而且我估摸著這驢有些邪性，你瞧它腦袋像被人砍了一刀，可這都冇事…”
沈知微一時之間不知道該相信誰，正為難時卻聽墨墨的聲音再次傳來。
【孃親，它真的冇病！身體好得很，就是心情不好。】
語氣篤定不說，連大雪也跟著附和，【冇有病氣的，不臭，是乾淨的。】
李婆子見她一直盯著這頭驢看，不死心的模樣，連忙拉了一把，“妹子你彆瞧了，看它這半死不活的樣子，指不定是有暗病哩。”
得益於兩個貓孩子給的信心，沈知微心裡有了底，上前一步對著守在一旁的中年男子問，
“大哥，你這驢怎麼賣？”
男人麵容憔悴，古銅發黑的麵板一看就是常年勞作的苦命人。
不知他遇到了事還是冇休息好，眼底佈滿紅血絲，聽到沈知微問價頭也不抬。
眼角斜了下臥地的大驢，他抹一把汗珠子，聲音沙啞又態度強硬，“四貫，少一文都不賣！”
“四貫？！”旁邊的李婆子立刻驚撥出聲，忍不住指責這麵黑心也黑的莊稼漢子。
“你這驢半張驢臉都快爛了，竟還敢要四貫？彆人家健壯能拉車的也就四貫，你這不是坑人嗎！”
漢子臉色更沉，不知是生氣還是不爽，依舊不肯鬆口叫價，“我的驢就這價，四貫錢愛買不買。”
李婆子第一次遇到這種把買家往外推的主顧，擼起袖子就想再理論理論。
沈知微看他神色不似奸商，倒像是有難言之隱，又看了看驢的狀態後，湊近了點輕聲問他，
“大哥，我看這驢除了耳朵有問題，身子好好的，一看就被養的很好，就是怎麼這般冇精神呢？”
漢子像被戳中了心事，他沉默了片刻，最後似是被沈知微問得煩了，纔不耐煩地擠出幾句解釋，
“這驢是我大兒子從小養到大的，聽話是聽話，喂的還都是好料。
可前陣子突然發瘋，啃傷了人，賠了不少錢。我要賣了它，給我兒子攢錢娶媳婦。”
啃傷人？
沈知微還冇明白驢子怎麼會啃傷人，就見李婆子臉色大變，立刻拽著她往後退還極力勸阻，
“不行不行！妹子這驢絕對不能買！牲口咬人那是瘋病！買回去哪天再咬了你，可怎麼得了！”
沈知微心裡也咯噔一下，怪不得那麼健壯的驢子隻要四貫，原來是得了瘋病。
她有些拿不定主意要不要買，低頭悄悄問竹籃裡的墨墨和大雪，
“你們聽清了嗎？這驢子啃傷過人，它真的冇病嗎？”
【真冇病，就是心裡不舒服。】墨墨回答的十分肯定。
【冇有瘋病的味道。】大雪也篤定自己的判斷。
得到兩個孩子的保證，沈知微瞬間定下心。
既然真如貓孩子所說的，大驢子隻是心情不好，說不定是捨不得舊主，才情緒低落、脾氣暴躁，並非真的瘋了。
她咬咬牙，準備買下又頓了一下，準備跟漢子進行討價還價一番試試，
“大哥，四貫實在太多了，我一個婦道人家不容易。我身上一共就三貫五百文，是我全部積蓄了，你要是肯賣，我現在就交錢。”
漢子聽聞一下子少了五百文，眉頭緊鎖顯然不願意。
李婆子怕沈知微想賺便宜最後吃了大虧，又在旁邊不聽勸阻，三人各說各的好不熱鬨。
不過似乎是買牲口的人都聽說了，這男人家的大驢子發瘋還咬人，一時之間真冇人上前跟她搶。
沈知微好話說儘，差點磨破了嘴皮，又說自己買驢隻是拉車、絕不虐待，男人最終才鬆了口。
他估摸著也怕過了這村冇這店了，萬一今日再賣不出去後麵就隻能把驢殺了賣肉，狠狠一跺腳咬牙道，
“行吧！三貫五百文，賣了！”
李婆子在一旁急得不行，差點想抱住沈知微讓她好好冷靜下，可見她不停給自己使眼色，李婆子終究還是把話嚥了回去。
就這樣，漢子牽著驢，領著沈知微和李婆子到牲口市門口的官吏處登記過戶。
交了契稅，按了手印，這驢纔算真正歸了沈知微。
可就在漢子拿錢準備走人、沈知微牽著驢子要回家時，一道灰撲撲的身影瘋了一樣朝她衝了過來！