碼頭海神廟
隻見眼前堪比人山人海，人群摩肩接踵，好似一眼望不到儘頭的海浪，不斷翻湧、怒號。
百姓們個個身著整潔手裡捧著祭品，人挨著人卻擁擠又井然有序，場麵極為壯觀。
沈知微久居深宮，後又四處逃亡，從未見過這般熱鬨盛大的民間盛景。
她猶記得見到最盛大的晚宴也不過是太後為貴妃舉辦的，讓她醉酒失了神智也失了神。
如今耳邊充斥著各色聲音，她心頭難免緊張，又怕人撞到兩個貓孩子，下意識捂緊胸前縫製的布包袱。
將墨墨和大雪護在裡麵，胳膊上挎著的竹籃開路，低頭輕聲叮囑孩子，
“人多擁擠，你們萬萬不可亂動，乖乖待在裡麵莫要露頭。”
兩個貓崽乖乖應聲，安安靜靜的縮在包袱裡，隻從縫隙處露出一雙圓溜溜的眼睛打量著外麵。
這一幕落在崔娘子眼中更讓她神情複雜，既羨慕一人兩貓的相處方式，又忍不住歎道，
“沈娘子你這兩隻狸奴竟通人性到這般地步，實在罕見。”
沈知微不欲同她在人多眼雜之地談及貓孩子的事情，故意岔開話題詢問，
“娘子，不知這海神祭拜是何做？咱們需要做些什麼？”
崔娘子也不生氣沈知微的避而不談，掀開竹籃露出裡麵曬乾的大蝦與鹹魚乾，一邊示意她看周遭景象，一邊開口解釋，
“等午時一到，海神便會顯靈收取祭品，這是每年的奇觀，你待會莫要害怕。
隻是近些年，海神顯靈的次數越來越少，若是誰家祭品被收走，便是天大的福氣！”
要說祭拜海神沈知微還覺正常，隻當是民間信仰，但她壓根不信真有神靈現身。
垂頭暗自思忖，難不成真有神靈憑空現身取走祭品？或是藉著海風捲走？這怕不是再鬨笑話吧！
沈知微滿心好奇，想追問崔娘子到底是什麼身影現身取走祭品，又是如何取的，但崔娘子卻隻笑而不語。
她讓沈知微安下心，稍後便會親眼見證了，保準她心服口服，轉而又打聽道，
“沈娘子今日備了什麼祭品？”
沈知微坦然掀開自己的竹籃，露出裡麵擺放整齊的十串孜然鐵板烤柔魚，笑著道解釋，
“我初來乍到，整日忙於謀生，冇來得及備上豐厚祭品，隻做了些拿手的小食聊表心意，想必海神慈悲，不會怪罪。”
崔娘子點頭稱是：“心誠則靈，海神向來和善，從不計較祭品厚薄，往年也隻是挑一兩樣取走，不會儘數收去。”
二人說完，沈知微轉頭看向周遭，發現百姓們的祭品大多是魚乾、蝦乾、貝類乾貨。
而海神廟前的巨大紅木供桌上，則是擺著鎮裡籌備的三牲五禽。
活牛活豬活羊稱為三牲，雞鴨鵝雁鴿為五禽，皆用紅綢捆綁放在供桌上撲騰。
滿心好奇崔娘子口中的奇觀，沈知微便護著貓崽，同其他人一樣，虔誠地蹲在人群之中，靜靜等待午時到來。
不多時，海神廟前方傳來銅鑼敲響的聲音，伴著主事人洪亮的嗓音，讓眾人肅靜、心懷虔誠為海神老爺獻上祭品。
沈知微稍稍活動了一下蹲得發麻的腿腳，目不轉睛盯著前方，想看看究竟是何等神靈現身的場景。
說時遲、那時快，就在午時到來的刹那，一股奇異的清風驟然朝著她的方向席捲而來！
柔和的白光籠罩在沈知微的竹籃之上，閃閃爍爍似真的在拎起竹籃，檢視祭品。
不過眨眼間，白光一閃而逝，她放在地上的竹籃、連同裡麵的十串鐵板烤柔魚竟原地憑空消失，無影無蹤！
周遭瞬間爆發出陣陣驚呼，喧鬨聲此起彼伏，不少人指著沈知微，大聲叫嚷，
“是她！海神老爺收了她的祭品！”
無數道目光齊刷刷落在沈知微身上，有豔羨，有驚奇，有探究，議論聲不絕於耳。
不等她做反應，前方便傳來鎮長的聲音，喚她與另外兩戶祭品被收走的人家前往廟前回話。
沈知微本不想出風頭，更何況她還帶著貓孩子，可事已至此，如同箭在弦上，不得不發，推脫不得。
正待兩難之時，沈知微麵帶懊惱，暗罵自己怎麼又犯老毛病了！
眼下不僅要出風頭，更要藉此機會得到鎮長托付，在鎮中落下好名聲哩！
這對她日後襬攤、乃至做更大的吃食生意，都是極大的助力啊，即便要負責來年祭品準備也是值得的。
想通之後，沈知微收斂心神大大方方起身，跟著另外兩人走到廟前回話。
之前離得遠看不清，眼下抬眼一看，她發現供桌上豐厚的三牲五禽完好無損，各個鮮活的亂撲騰，反倒是桌上麵的瓜果糕點被取了個乾乾淨淨。
今年神蹟降臨，還被海神老爺選了三家祭品，鎮長心裡那叫一個高興。
他滿臉的褶子都快笑成了花，神色和藹開口詢問三人都是準備的什麼祭品。
沈知微第一個回話，她從容回答，
“草民在甜水巷擺攤賣祖傳鐵板烤柔魚，便備了十串自家小食供奉海神。”
另外兩人，一戶是做瓦罐醬肉生意的，備了一罐新製醬肉請海神品嚐；
最後一戶更是哭笑不得，竟是匆忙間將給家人準備的燒水鴨當成祭品，冇想到竟被海神選中。
鎮長聽完臉上的笑淡了三分，眉頭微蹙與身旁官吏低聲商議了起來。
聽完其他兩人祭品的沈知微心中卻越發疑惑，發現這海神收取的祭品，皆是現成可食的家常飯食，亦或者市井小吃，實在蹊蹺。
她心中隱隱生出一個荒誕的念頭，難不成是有人裝神弄鬼？
可隨即又被自己否定，誰會費儘周折，隻為騙取百姓的尋常吃食？…
鎮長他們也無頭緒，隻是記下三人姓名住址，叮囑幾句後便讓他們散去。
沈知微牢牢捂緊胸前的布包袱，生怕貓崽被人發現，正欲隨著二人離開，一道突如其來的男聲，毫無征兆地在她腦海中炸響！
那聲音急促，卻帶著不容置疑的威嚴和吩咐，“吾乃太上皇，你是誰家小輩？速回宮搬救兵救朕等人脫困！”
沈知微被這道聲音刺激的渾身一僵，瞳孔驟縮險些驚撥出聲。
她猛地環顧四周，卻見周遭百姓神色如常，身旁也並無任何異樣，更無人開口對她說話。
屏住呼吸凝神靜氣，想要再聽一遍那話，可直到被鎮長身邊的小吏催促著離開，聲音再也冇有出現。