自打搬進東城崔娘子府上的西院，沈知微纔算真正體會到，何為安穩度日，何為撥雲見日。
從前在西城區，整日提心吊膽不說，既要防地痞滋事，又要躲張婆子偷窺，吃穿用度處處拮據，活得憋屈又艱難。
還要隱瞞自個養了兩隻貓崽當親孩一事，掙得銅錢也不可外露，以免引起鄰裡誰家的紅眼。
就那幾日照顧張婆子的生意，都能被她眼紅和記恨上，真是讓沈知微萬萬冇想到的。
如今住進清靜雅緻的小院，青石板鋪路，院牆高聳，夜裡更有衙役沿街巡邏，晚上萬籟俱寂，半點嘈雜也無，屬實讓人心安。
每日上工也不過一盞茶路程，中午還能歸家，陪著墨墨、大雪吃頓熱乎午食，日子過得踏實又舒心。
沈知微歎了口氣，忍不住真切感慨，難怪世人都說“富不入汙門，人不近濁地”。
身處乾淨安穩的地方，人心順了，氣運也會跟著順遂起來。
連帶著她這幾日采魚籽工錢都，手頭漸漸寬裕，心頭那樁籌備許久的鐵板小吃生意，也終於能提上日程。
望著牆角擺著的、托鐵匠打好的烏黑鐵板，上麵泛著溫潤的油光，已經被她刷上了油。
再看桌案上一罐青黃顆粒的孜然粉，還有一旁熬得濃香撲鼻的醬料，沈知微嘴角忍不住揚起笑意。
隻等再磨合幾日，等她手藝練得熟，便去街邊擺攤賣鐵板烤柔魚，靠著自己的手藝定能給貓孩子掙一份長久的安穩。
這份底氣，全得益於幾日前城南那場熱鬨非凡的蕃市，助她配齊了最重要的香料——孜然粉。
那日沈知微特意歇了半日工，專程趕往城南驛站去蕃市淘找她想要的香料。
剛到地方，便被眼前的場景驚得挪不開眼，從未見過如此熱鬨的市集。
隻見五湖四海的蕃人齊聚於此，各色服飾琳琅滿目，有的金髮碧眼，有的黑色捲髮而膚深。
但共同點是他們都說著嘰裡咕嚕的異域語言，攤位上擺滿了中原少見的寶石、香料、造型奇特的觀賞物，看得人眼花繚亂，隻恨自己一雙眼睛不夠用。
如聚香閣掌櫃所言，蕃人最是鐘愛各色香料，是以他們攤位上的香料堆積如山，氣味紛繁。
沈知微按著爺爺秘籍裡的記載，細細搜尋著具有奇香的孜然粉，很快就在一個身著五彩披帛、捲髮深膚的蕃商攤位前停下了腳步。
那攤位上擺著一罐青黃色的顆粒，種子顆顆都有細密棱角，呈細長型。
湊近一聞，獨特的辛香氣息衝入鼻腔，與秘籍中描述的孜然味分毫不差。
隻是這罐顆粒並非粉末，而是完整的種子，若非她細心比對氣味與形態，險些便錯過了。
沈知微再三確認後打算先買一點試試，於是同蕃商問價。
誰料這蕃商說著一口難懂的異域話，沈知微是半句也聽不懂，比劃半天也說不明白。
無奈之下，她隻得花十文錢請來一旁值守的小吏幫忙溝通。
小吏收了錢，熟稔地對著蕃商說了一串奇怪的話語，轉頭便對沈知微道，
“小娘子，這東西叫安息茴香，在西域那邊極受歡迎，烤肉時撒上一撮，能解腥膻，增鮮香，滋味絕妙。”
沈知微聞言心頭更是一喜，秘籍裡說孜然粉就有解腥提香之效，這安息茴香既能解肉膻，定然也能壓下柔魚的腥味，是她要找的孜然無疑！
通過小吏的傳話，她當即與蕃商議價一通，你來我往幾番交涉最終花了二百二十文，買下滿滿一罐安息茴香。
雖說這筆錢不算少，但沈知微心裡早有盤算，柔魚在碼頭最是廉價，一文錢能買十幾隻，安息茴香研磨成粉，每次隻需用一點點，本錢極低。
到時候她鐵板烤柔魚賣一文錢一隻，薄利多銷，定然能很快回本。
尋到了孜然，沈知微又惦記起秘籍裡提到的那個形如月牙，紅如燈籠，被爺爺稱為絕味的辣味。
抱著期許把整個蕃市逛了個遍，挨個攤位打聽，又再次請小吏幫忙溝通蕃商。
可無論怎麼描述，眾蕃商皆是搖頭，都說從未聽過、更未曾見過這吃起來火辣嘴巴痛的辣椒。
沈知微隻得作罷，雖有遺憾，但能尋到最關鍵的孜然粉，已經心滿意足，不用再強求了。
買完孜然粉，她又轉身趕往碼頭，用極低的價錢買了一大堆新鮮柔魚。
還去醬料鋪打好油、鹽、醬油，備齊所有食材調料後，滿心歡喜地回了崔宅。
一進小院，沈知微跟兩個貓孩子交代完，就一頭紮進灶房忙活起來。
先將安息茴香倒入石臼，細細研磨成帶小顆粒的粉末，辛香氣息瞬間瀰漫整個小院。
墨墨跟大雪乖乖待在離沈知微不遠的地方，聞到如此刺激的香料味，小鼻子一抽就噴嚏打個不停。
沈知微既覺擔心又覺得好笑，趕忙把兩個小傢夥端到了灶房門口，給他們擦了擦皺成一團的貓臉。
“你們在這處乖乖看孃親做吃食，等下先給你倆嚐嚐鮮。”
興奮的貓叫聲咪嗚個不停，沈知微腦海裡同時響起兩個孩子的期待。
接著就是按秘籍裡的配比，燒熱油鍋熬製出一罐醬香濃鬱、混著孜然香氣的祕製醬料。
她不敢一下做太多，省得手藝不熟浪費了這麼貴的香料就惱火了。
等醬料都準備妥當，沈知微看著木盆裡半死不活的柔魚，準備著手處理它們了。