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刀小芸回到邊城的那天下午，下了入秋以來的第一場雨。
她從機場出來的時候，冇有讓任何人接。十六歲，紮著馬尾，穿著一件洗得發白的牛仔外套，揹著一個半舊的帆布書包，看起來就像任何一個週末回家過暑假的高中生。但如果有人仔細看她的眼睛，會發現那雙眼睛裡有一種和年齡完全不符的東西——那是常年和藥草打交道的人纔有的專注和銳利。
她站在出口，深吸了一口氣。
空氣裡混著雨水的濕氣和遠處飄來的不知名的花香。三個月了。她在北京的醫科大待了三個月，每天都在那些明亮的教室裡聽那些白髮蒼蒼的老教授講生理、病理、藥理。那些東西她學得很快，快得讓教授們都驚訝。但她的心，一直在這邊。
在爺爺留下的那些藥方裡。
在那個她一手建起來的醫療研究院裡。
在那個讓她第一次見到全球頂尖醫學專家的機會裡。
詹姆斯教授。哈佛的。搞生物醫藥的。專攻靶向藥物和癌症治療。全球頂級的專家。現在，就在邊城。
她拿出手機，看了一眼周叔發來的訊息：
“詹姆斯教授今天下午在研究院有研討會。你想來就來。”
她笑了笑，把手機收起來，快步走向停車場。
刀小芸第一次見到詹姆斯，是在第二天上午的研討會上。
她坐在最後一排，角落裡，戴著帽子和口罩，把自己裹得嚴嚴實實。不是怕被認出來，在邊城，認識她的人不少，但認識她這張臉的人不多。她隻是想安安靜靜地聽，不想被打擾。
詹姆斯站在講台上，穿著一件深灰色的羊絨衫，頭髮花白，戴著老花鏡，正在講他的研究方向。
“……靶向藥物的原理，就是找到癌細胞表麵特有的標誌物，設計一種藥物，能夠特異性地結合這些標誌物，從而殺死癌細胞，同時避免傷害正常細胞。”
他的英語帶著德語口音，但吐字清晰，邏輯嚴謹。
“我們課題組過去十年，一共發現了十七個新的靶點，開發了六種靶向藥物。其中三種已經上市，兩種在臨床試驗，一種……”
他頓了頓，臉上閃過一絲難以察覺的黯然。
“一種，因為資金問題，暫停了。”
台下安靜了幾秒。
然後，一隻手舉了起來。
詹姆斯順著那隻手看去，看見一個坐在角落裡的女孩。她戴著口罩，看不清臉，但那雙眼睛，隔著那麼遠的距離，他都能感覺到那種銳利。
他點了點頭。
女孩站起來，用流利的英語問：
“詹姆斯教授，您剛纔說的靶向藥物，原理我明白了。但我想問的是，癌細胞表麵那些標誌物，是靜態的嗎？”
詹姆斯愣了一下。
“什麼意思？”
女孩說：“我的意思是，癌細胞是會變異的。你今天找到的這個靶點，明天可能就冇了。你設計的這種藥物，今天有效，明天可能就無效了。那怎麼辦？”
詹姆斯沉默了幾秒。
這個問題，問到了靶向藥物最大的痛點。
他清了清嗓子，開始回答。
“你說得對。癌細胞確實會變異。這就是為什麼單靶點藥物往往容易產生耐藥。我們現在的思路是，開發多靶點藥物，同時攻擊幾個不同的靶點，讓癌細胞來不及變異。”
女孩點了點頭，又問：
“那如果癌細胞變異出新的、我們冇見過的靶點呢？”
詹姆斯說：“那就繼續找，繼續開發新的藥物。”
女孩說：“這是一個永遠追著跑的迴圈。您有冇有想過，也許有一種方法，不是追著癌細胞跑，而是從根本上改變癌細胞生長的環境？”
詹姆斯的手微微一頓。
他看著那個女孩，忽然覺得，這個問題的深度，超出了他的預期。
“你說的方法，是什麼？”
女孩說：“中醫。”
台下響起一陣低低的議論聲。
詹姆斯皺了皺眉。
“中醫？那些草根樹皮？”
女孩的眼睛亮了一下。她摘下口罩，露出一張稚嫩但認真的臉。
“詹姆斯教授，您剛纔的話，說明您對中醫一點都不瞭解。”
台下的議論聲更大了。
詹姆斯的臉微微有些發紅。
他冇有生氣。他隻是盯著那個女孩，看了很久。
然後他忽然笑了。
“小姑娘，你叫什麼名字？”
女孩說：“刀小芸。我爺爺是這邊的傣醫。”
詹姆斯愣了一下。
姓刀。
這個姓氏，他在李大夫的診室裡見過。牆上掛著一幅照片，是一個白髮蒼蒼的老人，穿著傳統的傣族服飾，手裡拿著一把草藥。李大夫說，那是他的師父，刀老。這邊的傣醫泰鬥。
他看著眼前這個十六歲的女孩，看著她那雙和年齡完全不符的眼睛，忽然明白了一件事。
這不是一個普通的高中生。
這是一個從小跟著爺爺采藥、配藥、治病的傳人。
詹姆斯說：“刀小姐，你剛纔的問題，我冇法完全回答。但我很願意聽聽你的看法。”
這章冇有結束，請點選下一頁繼續閱讀！刀小芸看著他，也笑了。
“詹姆斯教授，您是第一個願意聽我說話的西方專家。”
她走出座位，走到講台前，站在詹姆斯旁邊，麵對著台下那些研究員和學生。
“我剛纔說，中醫可以從根本上改變癌細胞生長的環境。這不是空話。我爺爺曾經治過三個肝癌晚期的病人。西醫已經判了死刑，說最多活三個月。我爺爺用傣藥給他們調理，最長的活了兩年半。”
她頓了頓。
“當然，這隻是個案，不能說明問題。但我想說的是，中醫的思路，和西醫不一樣。西醫是殺死癌細胞，中醫是改變癌細胞生長的土壤。一個治標，一個治本。”
台下有人舉手。
“刀小姐，你憑什麼說中醫是治本？有科學依據嗎？”
刀小芸看著他，目光很平靜。
“冇有。因為中醫不講究這種依據。”
那個人愣住了。
刀小芸繼續說：“中醫講究的是‘證’。什麼證用什麼藥，什麼時候調什麼方，完全看病人的具體情況。同一個病人，不同階段，用的藥可能完全不同。這種個體化治療，用你們西醫的統計學方法，根本冇法驗證。”
她轉向詹姆斯。
“詹姆斯教授，您剛纔說，靶向藥物也會麵臨耐藥問題。這不也是個體差異嗎？隻是你們選擇用另一種方式來解決，開發新的藥物，而不是調整治療方案。”
詹姆斯沉默了幾秒。
然後他說：“你說得對。”
台下又安靜了。
刀小芸看著詹姆斯，眼睛裡有光。
“教授，我不是說中醫比西醫好。我是說，這兩種思路，也許可以結合起來。你們找到靶點，開發藥物。我們負責調整環境，讓那些藥物更難產生耐藥。兩邊一起使勁，也許效果會比單打獨鬥好得多。”
詹姆斯看著她，很久。
然後他忽然笑了。
“刀小姐，你這個想法，很大膽。”
他頓了頓。
“但我很感興趣。”
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