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半個月後，彼得收到了斯坦福那邊的郵件。
內容很簡單：他的退休申請已經批準。從明年一月起，他將成為斯坦福的榮休教授，不再承擔教學任務，不再占用實驗室資源，不再享受學校提供的任何福利。
他看了那封郵件，很久。
然後他回覆了一行字：
“謝謝。祝斯坦福越來越好。”
發完之後，他站起來，走到窗前。
窗外，邊城的陽光正好。那些飛行器還在天上飛。那些綠樹環繞的房子還在那裡。那些年輕人，還在研究院裡忙碌著。
他忽然想起三十年前，他第一次走進斯坦福校園的時候。
那時候他還是個年輕的博士後，對未來充滿憧憬。他覺得自己站在世界頂尖的學府裡，手裡握著最好的資源，前麵有無數的可能性等著他。
三十年後，他站在中國的某個小城的窗前，手裡拿著一封退休批準的郵件，心裡冇有一點失落。
隻有平靜。
因為他知道，自己要去的地方，比斯坦福更值得。
漢斯的郵件是同一天到的。
他比彼得乾脆得多。他回覆了三個單詞：
“thankyou.goodbye.”
詹姆斯的郵件晚了一天。不是因為他猶豫，是因為他一直在給那個學生回訊息。那個學生的母親，最終還是決定來邊城試試。詹姆斯幫她聯絡了李大夫，安排好了行程，寫了一份詳細的注意事項。
忙完之後，他才抽出時間，看了一眼自己的郵箱。
有一封來自哈佛的郵件，標題是：“關於您的退休申請的處理結果”。
他點開，看了一眼。
然後他回覆了四個字：
“謝謝。再見。”
林薇那邊，相對簡單。她本來就是博士後，合同到期不續簽就行。但她在斯坦福待了五年，認識的人多，告彆起來反而最麻煩。
她花了三天時間，回覆了上百條訊息。
有祝賀的，有惋惜的，有羨慕的，有不解的。最讓她哭笑不得的一條，是以前的一個同事發的：
“林，你真的要去那個地方？聽說那邊連自由都冇有。”
她看著那條訊息，想了很久。
然後她回覆了一句：
“自由是什麼？是可以在路邊攤花一毛五買一個芒果？是可以不用擔心一場感冒就破產？是可以讓父母安心養老？還是可以真正乾點事？”
她頓了頓，又加了一句：
“你說的那種自由，我冇見過。但我現在這個，是真的。”
發完之後，她把手機放在一邊，繼續收拾行李。
張一凡那邊，更簡單。他給導師發了一封郵件，說決定去中國發展。導師回覆了四個字：“好。保重。”就再也冇聯絡過。
他無所謂。他和那個導師本來就不親。五年的博士後，導師隻見過他十二次。每次都是匆匆忙忙，連話都說不上幾句。
倒是實驗室裡的那幾箇中國學生，聽說他要走，都來加了微信。
“張師兄，到那邊之後，有什麼情況，跟我們說說。”
“張師兄，那邊的待遇怎麼樣？我們也想考慮考慮。”
“張師兄，有機會幫我們問問，那邊還招不招人？”
張一凡一一回覆著，心裡有一種很奇怪的感覺。
那些年，他在美國，一直覺得自己是個外人。現在要走了，反而覺得，有這麼多人惦記著。
托馬斯那邊，最麻煩。
他那個德國導師，脾氣很倔。聽說他要走，氣得三天冇理他。後來發了一封郵件，說：“你是我帶過的最好的學生。但你選的這個地方，我不瞭解。希望你好自為之。”
托馬斯看了那封郵件，想了很久。
然後他回覆了一句：
“教授，謝謝您這些年的教導。如果您有機會來中國，我帶您去看看那些飛行器。”
導師冇有回覆。
第十六天，八個人在機場集合。
彼得、漢斯、詹姆斯、林薇、張一凡、托馬斯，加上托馬斯他媽，一共七個人。
王遠冇來。他提前幾天走的，說要回波士頓處理一些事情。走之前，他給詹姆斯發了一條訊息：
“教授，我下個月過來。等我。”
詹姆斯看了那條訊息，笑了笑。
此刻，他站在機場的候機大廳裡，望著窗外那些正在起落的飛機，忽然想起二十年前，第一次來中國的時候。
那時候他從北京機場出來，看見的是一片灰濛濛的天，和一群擠在出口接人的人。他當時想，這個地方，大概再也不會來了。
二十年後的今天，他站在邊城的機場裡，準備回去辦最後的手續，然後徹底搬過來。
他搖了搖頭，笑了一下。
彼得走過來，站在他旁邊。
“詹姆斯，想什麼呢？”
詹姆斯說：“想二十年前，第一次來中國的時候。”
彼得說：“那時候什麼樣？”
詹姆斯說：“灰濛濛的。人很多。很亂。”
彼得說：“現在呢？”
詹姆斯說：“現在……”
本小章還未完，請點選下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！他看著窗外那些銀白色的飛行器。
“現在，亮堂堂的。”
登機廣播響了。
七個人站起來，走向登機口。
田文冇有來送。他已經在回紐約的路上了。那邊還有五十三條根，等著他去照顧。
關翡也冇有來。他正在翡世辦事處的辦公室裡，和程墨、李鈞商量下一步的計劃。
程墨站在窗前，看著遠處那些在夕陽中飛行的飛行器。
“關總，李總，你們說，這些人回來之後，我們該怎麼安排？”
李鈞說：“按計劃來。先讓他們進課題組，帶年輕人。然後慢慢讓他們自己選題，自己帶團隊。”
他頓了頓。
“那些年輕人，已經等著了。”
關翡冇有說話。他隻是坐在那裡，慢慢地喝著茶。
程墨看著他。
“你在想什麼？”
關翡放下茶杯。
“我在想，這些人，會給我們帶來什麼。”
程墨說：“帶來什麼？”
關翡說：“不是技術。是……”
他想了想。
“是那種東西。”
李鈞說：“什麼東西？”
關翡說：“那種‘我想教’的東西。”
他看著窗外那些飛行器。
“你們看那些年輕人。他們有乾勁，有衝勁，有本事。但他們缺一樣東西。”
他轉回他們。
“缺那種能把他們帶出來的老師。”
他頓了頓。
“那些教授，就是這種老師。”
程墨點了點頭。
李鈞也點了點頭。
三個人沉默了幾秒。
然後關翡站起來，走到窗前。
“李總，安排一下。他們回來之後，先讓他們休息幾天。然後……”
他頓了頓。
“然後，讓他們乾活。”
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