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蘇明那邊異常安靜，甚至有傳聞說他開始收縮部分邊境上的灰色生意，似乎在醞釀什麼，又或是真的傷了元氣。吳山達的林業公司與一家新加坡背景的“可持續林業管理公司”簽署了合作備忘錄，內容冠冕堂皇，但李剛的情報顯示，其中涉及大片原始林地的“長期托管”，背後資金流向複雜。
楊龍對關翡近期“踏實做事”的姿態似乎頗為滿意，在一次管委會非正式會議上，還表揚了試點中心“為特區培養自己的人才，方向是對的”。但關翡注意到，楊龍同時也加大了對特區財政和幾個關鍵基建專案的直接掌控，一些重大款項的審批，需經他親自點頭。這是一種微妙的平衡與製衡。
雨季徹底過去了，旱季的風帶著塵沙的味道。就在一切似乎按部就班向前時，一個看似不起眼的突發事件，再次攪動了平靜的水麵。
特區西北部，一個名為“芒信”的偏遠寨子，屬於頭人紮杜的管轄範圍。這裡土地貧瘠，交通閉塞，寨民多以種植罌粟和零星采礦為生，是特區禁毒和礦業整頓的難點區域。關翡的新政推行到這裡，幾乎隻剩下一紙空文。紮杜是個頑固的老派頭人，對特區管委會的各項指令陽奉陰違，對“資源登記”、“民生專案”更是不屑一顧。
引發事端的，是寨子裡的一口老井。這口井是寨子主要的水源，但近年來水位下降，水質惡化。特區推行“安全飲水點”專案時，曾計劃在此援建一處，卻被紮杜以“祖宗留下的井，不用外人插手”為由強硬拒絕。然而，半個月前，老井突然徹底乾涸，寨子陷入水荒。紮杜嘗試打新井，接連失敗。寨民怨聲載道。
恰在此時，特區“民生改善專案”工作組正在鄰近片區巡查。得知芒信旱情，工作組主動提出可以協助勘探水源，建設應急供水設施。訊息傳到紮杜耳中，這位老頭人勃然大怒，認為這是特區要藉機插手他的地盤，動搖他的權威。他不僅拒絕了幫助，反而散佈謠言，說特區的人要破壞寨子風水，引來災禍。
衝突發生在一個午後。工作組一名年輕技術員，在寨子外圍進行地質勘查時，被紮杜手下以“窺探寨子秘密”為由扣留，並遭到毆打。工作組負責人試圖交涉，卻被驅趕。
事情很快報到了關翡這裡。李剛的情報顯示，紮杜此人脾氣暴烈，在當地家族勢力盤根錯節，且與蘇明有姻親關係。此事處理不當，極易激化矛盾，甚至被蘇明等人利用，煽動邊遠地區頭人對特區新政的集體牴觸。
王猛主張強硬，認為必須立即救人，並嚴厲懲處紮杜，以儆效尤，否則特區政令在這些邊遠地區將徹底失效。鄭粟則從軍事角度考慮，建議派一支小部隊威懾，逼對方放人。
關翡沉思良久。這看似是一個區域性的水源糾紛和傷人事件，實則牽扯到新舊權威的對抗、邊遠地區的控製、以及潛在敵對勢力的借題發揮。強硬解決，可能正中某些人下懷，將特區拖入與地方勢力的武裝對峙；軟弱退讓，則新政威信掃地。
他想起了譚中正的話：“有時候，慢就是快。”
“李剛，”他最終吩咐，“備車，去芒信。不要帶大隊人馬，就我們幾個，再加兩名懂醫療的。通知王猛，讓他準備一套小型移動淨水裝置和鑽井工具，隨後跟來。告訴鄭粟，在邊境線附近，安排一次‘例行拉練’，動靜可以稍大一點，但不要越界。”
李剛瞬間明白了關翡的意圖：親自前往，姿態放低，先解決迫在眉睫的民生問題，同時展示一定的軍事存在作為後盾，但不直接衝突。
“關哥，太危險了。紮杜那人蠻不講理，而且那裡情況複雜……”李剛擔憂道。
“就是因為他蠻不講理，我纔要去。”關翡整理了一下衣領，眼神平靜，“講道理的人，不會扣打技術員。我去，不是去跟他講我們特區的道理，是去講他們寨子需要喝水的道理。順便看看，這位紮杜頭人，和他背後的親戚朋友們，到底想乾什麼。”
車子在崎嶇的山路上顛簸了將近四個小時，才抵達芒信寨外。寨子建在半山腰，房屋低矮，看起來貧窮而閉塞。得到訊息的紮杜已經帶著幾十名手持刀槍、麵色不善的漢子堵在了寨門口。氣氛頓時緊張起來。
關翡讓車在安全距離外停下，獨自下車，迎著那些充滿敵意和警惕的目光，緩步走上前。李剛和兩名護衛緊隨其後，手按在槍柄上，高度戒備。
“紮杜頭人，”關翡在距離對方十餘步處站定，聲音平和，用的是地道的撣族方言，“我是關翡。聽說寨子裡冇了水，還扣了我的人。我過來看看，能不能幫上忙。”
紮杜是個六十多歲的乾瘦老頭，眼神凶悍，穿著傳統的撣族頭人服飾，腰間挎著一把長刀。他打量著關翡，顯然冇想到這位特區炙手可熱的“關老闆”會親自跑到這窮山溝裡來，而且態度如此……平淡。
“關老闆？”紮杜哼了一聲，語氣不善，“我們芒信小地方，不敢勞您大駕。水是我們自己的事，人也是我們自己管的。你們特區的手，伸得太長了。”
小主，這個章節後麵還有哦，請點選下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！“手長不長，要看事情該不該管。”關翡依舊平靜，“寨子幾百口人冇水喝，這是天大的事。我的人懂找水，懂打井，來幫忙，是出於同在一片土地上的情分，不是來伸手要什麼。至於扣人打人……”他目光掃過紮杜身後那些漢子，“如果我的技術員做錯了什麼，按規矩該罰該賠，我們認。但如果是無緣無故被扣被打，那不管在哪裡，都說不過去。紮杜頭人是明白人，不會不懂這個理。”
他句句不提“特區新政”，隻講“情分”、“規矩”、“道理”，反而讓紮杜一時語塞。寨民中傳來些微騷動，顯然，冇水喝的日子實在難熬，關翡“來找水”的說法，觸動了不少人的心思。
“誰知道你們安的什麼心。”紮杜梗著脖子，“以前冇人管我們死活，現在突然好心？怕是黃鼠狼給雞拜年！”
“是黃鼠狼還是真心幫忙，做出來看。”關翡不再與他爭辯，轉身對李剛說，“讓後麵車上的技術員和裝置過來，就在寨子外麵，找個合適的地方，先打一口應急井。打出水來，寨子先用。其他的，慢慢說。”
他這種不容置疑、直接行動的姿態，反而鎮住了場麵。王猛帶著裝置和幾名技術員趕到，開始在寨子外一處地勢較低、符合水文特征的地方架設簡易鑽井裝置。機器的轟鳴聲打破了山間的寂靜，也吸引了所有寨民的目光。他們圍攏過來，看著那些陌生的機器和忙碌的技術員，眼神複雜。
紮杜臉色鐵青，想阻止，但看到關翡身後那些明顯精乾的護衛，又看到寨民們眼中對水的渴望，一時竟不知如何發作。他隻能陰沉著臉，帶著手下在一旁監視。
鑽井並不順利，第一處選點鑽了十幾米，隻出渾水。技術員調整位置，重新開鑽。時間一分一秒過去，日頭西斜。寨民們從最初的圍觀，漸漸變得焦急和不耐。紮杜臉上的譏誚之色越來越濃。
關翡始終站在一旁，沉默地看著，偶爾和技術員低聲交流幾句。汗水浸濕了他的襯衫，山風吹過，帶來涼意，也捲起塵土。
就在夜幕降臨，紮杜幾乎要下令驅趕之時，第二處鑽井點突然傳來技術員的歡呼：“出水了！清泉！”
清冽的地下水從鑽管中噴湧而出，在夕陽餘暉下閃著誘人的光澤。寨民們頓時沸騰了，爭先恐後地湧上前，用手捧起水，不顧冰涼，大口喝下，臉上露出久旱逢甘霖的喜悅。
關翡示意技術員將水管引到幾個臨時準備的大桶裡，並安裝上簡單的過濾裝置。“這些水，今天先應急。明天開始，我們會幫寨子規劃一個更穩定的供水係統。裝置留下，算特區送給芒信寨的禮物。”
他看著圍在水桶邊歡天喜地的寨民，然後轉向臉色變幻不定的紮杜：“紮杜頭人，水的問題，暫時解決了。現在，該談談我的人了吧？天黑了，山裡涼，早點讓他回來，也好處理傷口。”
形勢至此，紮杜再蠻橫，也無法在全體寨民剛剛受惠的情況下，繼續強硬扣人。他狠狠地瞪了關翡一眼，揮了揮手。片刻後，那名被打得鼻青臉腫的年輕技術員被帶了出來，雖然受傷，但無大礙。
關翡讓人給技術員簡單處理傷口，然後當著所有寨民的麵，對紮杜說：“頭人，今天打井出水，是好事。我的人年輕冒失，如果衝撞了寨子規矩，我代他賠個不是。但動手打人，終歸不是解決事情的辦法。芒信是特區的芒信，寨民是特區的百姓。以後有什麼難處，可以按規矩向管委會反映。特區有能力幫的，一定會幫。今天的水，隻是一個開始。”
他的話，清晰無誤地傳遞了幾個資訊：特區有能力和意願解決民生問題；特區尊重地方，但講規矩；暴力對抗不被允許。
紮杜重重哼了一聲，冇有接話，但也冇有再阻攔。關翡見好就收，帶著人和裝置，在暮色中緩緩撤離了芒信寨。
回程的車裡，李剛長舒一口氣：“關哥，今天真是險。萬一紮杜不管不顧……”
“他不敢。”關翡靠在後座上，閉目養神，“他不是傻子。真動了我們，就是公然對抗特區，楊龍不會坐視，蘇明也未必會為了他這個遠親徹底翻臉。更重要的是，寨民要喝水，我們給了水。他再攔，就失了人心。”他頓了頓，“不過，這事冇完。紮杜心裡這口氣冇出，蘇明那邊恐怕也會有反應。讓我們的人盯緊點。另外，芒信寨的供水後續跟進要做好，答應的事，必須落實。這是信譽。”
果然，芒信事件很快在特區頭人圈子裡傳開。關翡親自深入邊寨、以解決實際困難為先、柔中帶剛的處理方式，讓一些中間派頭人看到了不同的可能，與特區合作，未必就是被奪權，也可能得到實實在在的資源支援。而對蘇明等敵對派而言，這無疑是一次成功的“懷柔滲透”，關翡的聲望和影響力，正在以他們不願意看到的方式，向基層延伸。
數日後，關翡接到楊龍召見。冇有提芒信具體細節，隻是似笑非笑地說：“聽說你跑到山溝裡打井去了？還挺能耐。記住，打井可以，彆把自己也栽進井裡。有些人，給點水喝不夠，他還想要井。”
“我明白，龍哥。井是特區的井，水是大家的水。”關翡回答。
楊龍深深看了他一眼，揮揮手讓他退下。
走出官邸，關翡抬頭望向旱季清朗的天空。他知道，自己剛剛在錯綜複雜的藤蔓叢中，又小心翼翼地劈開了一小道縫隙，讓一絲新的光線和可能性照了進去。前路依然藤蔓密佈，荊棘叢生，但手中的刀，似乎更穩了一些，腳下的路，也彷彿更清晰了一寸。
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