年輕學徒們也閒不住，有的幫著整理物件的資料，把每個老物件的年份、編法、背後的故事都一一記錄下來，謄寫在竹編的卡片上；有的跟著蘇明學鑒寶技巧，看他怎麼用放大鏡看紋路、摸包漿、辨年份，時不時問上一句：“蘇師傅，為啥有的竹編看著新，卻是老物件啊？”蘇明也耐心教，掰開揉碎了講：“咱馬幫竹編用的是後山的楠竹，老竹子編的物件，越用越有光澤，包漿厚，紋路裡還藏著歲月的痕跡，新竹子編的，看著亮，卻少了那份厚重勁。”
文創產業園那邊，特意騰出一間工作室，給蘇明當備戰的地方，還編了個便攜的竹編箱子，專門用來裝參賽的老物件，箱子的紋路用的是回紋編，結實又好看，大衛還特意在箱子外側編了“馬幫竹編”四個字，說這樣走到哪兒，都能讓人知道是咱村的物件。
莉莉知道蘇明要參賽，特意查了好多往屆鑒寶大會的資料，翻譯成中文給蘇明看，還跟他講比賽的流程、評委可能會問的問題，怕他到了現場緊張：“蘇師傅，評委大概率會問您馬幫竹編的獨特編法，還有這些老物件的傳承故事，您都記熟，到時候慢慢說就好。”蘇明點點頭，把莉莉整理的資料揣在兜裡，閒下來就拿出來瞅兩眼。
這天上午，蘇明正在工作室裡琢磨參賽的竹編貨擔，王老師領著娃娃竹編角的孩子們來了，每個孩子手裡都編了個迷你版的放大鏡套，竹編的紋路，小巧又精緻，遞到蘇明手裡：“蘇爺爺，這個給您裝放大鏡，您去比賽的時候帶著，俺們給您加油！”“蘇爺爺，您一定要拿第一名，讓所有人都知道咱的馬幫竹編！”
蘇明接過一個個小小的放大鏡套，心裡暖得發燙，挨個摸了摸孩子們的頭，笑著說：“謝謝俺們的小寶貝，爺爺一定帶著你們的心意去，好好展示咱的馬幫竹編！”說著，還拿著孩子們編的套子，小心翼翼套在自己的放大鏡上，大小剛剛好，透著一股子童真的可愛。
下午，之前來尋根的馬幫後人們，聽說蘇明要去參加鑒寶大會，特意派了陳大哥送來一件寶貝——是當年馬幫頭領專用的竹編令牌，比體驗館裡的腰牌更精緻，上麵刻著馬幫的圖騰，編法是失傳許久的“九龍編”，陳大哥握著蘇明的手說：“蘇師傅，這令牌是咱馬幫的鎮宅之寶，您帶去參賽，讓評委們看看咱馬幫竹編的最高手藝，也讓先祖們的手藝，亮亮相！”
蘇明捧著竹編令牌，指尖撫過上麵細膩的紋路、栩栩如生的圖騰，眼眶又熱了，這可是千金難換的寶貝啊！他鄭重地把令牌收好，對著陳大哥說：“你放心，俺一定好好帶著它，不讓大傢夥兒失望！”
往後的日子，蘇明每天都要對著參賽的老物件練上好幾遍，對著鏡子練習講解，從楠竹的選材、劈篾的技巧，到每一種編法的由來，再到物件背後的馬幫故事，都講得滾瓜爛熟。李大爺天天來聽，聽著聽著就跟著補充兩句，倆人一搭一唱，越來越熟練。
傍晚時分，夕陽把工作室的窗戶染成金紅色，蘇明收拾好參賽的物件，把竹編箱子鎖好，李大爺照舊拎著米酒和小菜過來，倆人坐在工作室門口的竹椅上，晚風帶著後山的竹香吹過來，格外舒坦。
“小子，準備得差不多了吧，俺看你講得越來越溜了！”李大爺給蘇明倒了一杯米酒，笑著說道。蘇明端起酒杯，抿了一口，看向遠處的竹林，心裡滿是踏實。他掏出那本磨得發亮的筆記本，翻到新的一頁，藉著夕陽的餘暉，一筆一劃地寫下：“精挑古物赴盛會，細述匠心展竹魂。”
李大爺湊過腦袋，眯著眼瞅完，粗糙的手掌一拍大腿，笑得滿臉褶子堆在一起：“寫得好！寫得地道！咱帶著老物件，揣著匠心去，準能讓咱馬幫竹編，在大會上大放光彩！”
正說著，大衛和莉莉領著幾箇中外學徒走過來，手裡捧著一個竹編的展示架，架子上編著馬幫的路線圖，剛好能擺放參賽的小物件，大衛笑著說：“蘇師傅，這是俺們給您編的展示架，到了大會上，把老物件擺上去，又好看又顯眼！”
蘇明看著精緻的竹編展示架，心裡暖烘烘的，連連道謝。暮色漸濃，村裡的燈光次第亮起，文創產業園的燈依舊亮著，年輕人們還在忙著趕訂單，後山的竹林沙沙作響，像是在為蘇明加油鼓勁。
蘇明握著手裡的放大鏡，摩挲著套在上麵的竹編小套，心裡滿是底氣。他知道，這次去參賽，不是一個人的事，是帶著全村人的期盼，帶著馬幫後人的囑托，帶著所有熱愛竹編手藝的人的心願。
他依舊是那個守著鑒寶涼棚的老匠人，穿著洗得發白的藍布褂子，揣著包漿的筆記本，但這一次，他要走出大山，去更大的舞台，展示馬幫竹編的魅力，講述那些藏在竹篾裡的歲月與匠心。
涼棚上的竹編燈籠依舊每晚亮起，暖黃的光照著古道，等著它的主人載譽歸來。而蘇明的心裡，早已裝好了滿滿的老物件、老故事，還有那份對竹編手藝的赤誠與堅守，隻待踏上行程，赴這場鑒寶盛會。
晚風輕輕吹過，帶著竹香、酒香和山裡的煙火氣，飄向遠方，像是在提前傳遞著馬幫竹編的榮光。竹林的沙沙聲，伴著村裡的歡聲笑語，成了最動人的鼓勁聲，盼著這位老匠人，帶著百年匠心，驚豔四方。
參賽的日子一天天近了，蘇明的備戰也越發上心，每天天不亮到涼棚忙活完，轉頭就紮進產業園的專屬工作室，對著參賽的老物件一遍遍琢磨，手裡的放大鏡就冇離過手，那本包漿的筆記本，頁頁都記滿了增補的細節，連馬幫竹編不同年份的紋路差異、包漿變化，都寫得明明白白。