“彆急彆急，”李大爺手把手教他，“手指要按住竹條，刀要斜著下，力度勻著點。”蘇明練了好幾根，纔算找到感覺。正忙著，有個大嬸拎著個竹編的簸箕走進來，簸箕上編著個歪歪扭扭的“福”字。“蘇師傅，你幫俺看看這簸箕，”大嬸笑著說，“是俺照著你上次鑒的老物件編的，你瞅瞅像不像老的？”
蘇明接過簸箕，竹絲是新泡的，顏色偏淺，但編法確實有老物件的影子。“編得挺像回事！”他笑著說，“就是這‘福’字再緊湊點就更好了，老物件的紋路都編得密不透風。你這手藝，多練幾次就能趕上老匠人了。”大嬸樂壞了：“真的？那俺以後天天編，編好了給你送一個！”
中午村民們還是在院子裡擺飯，這次多了道竹蓀燉雞，鮮得蘇明連喝了兩碗。剛放下碗，就有個老爺子揹著個竹編的揹簍進來，揹簍裡裝著些草藥。“蘇師傅，你幫俺看看這揹簍，”老爺子把揹簍放在地上，“是俺年輕時從山裡老獵人手裡換的，說是清代的，你看看是不是真的。”
蘇明拿起揹簍，竹絲顏色發黑，編得特彆緊緻，揹帶處磨得發亮。“這是清代晚期的‘山編揹簍’，真老物件！”他敲了敲揹簍壁，聲音悶實，“你看這編法，是山裡人專門編來裝東西的，竹絲是老崖竹，耐磨損還防水，老獵人進山打獵都用這種。你這揹簍儲存得好，現在少見得很。”老爺子點點頭：“俺就知道這揹簍結實，用了幾十年還冇壞。”
下午蘇明一邊跟著李大爺學編竹籃，一邊幫村民們鑒定老物件。有個小夥子拿來個竹編的鳥籠，是七十年代的，編得挺精緻，籠門上還編著個小掛鉤；有個小姑娘拿來個竹編的筆筒，是八十年代的，上麵編著小熊貓，雖然不算老，但編得挺可愛；還有個大叔拿來個竹編的篩粉籮，是六十年代的，篩眼細得能過麪粉，竹絲泡過桐油，一點都不粘粉。
正忙著，李大爺的孫子跑進來，手裡拿著個竹編的小彈弓，竹絲彎得挺別緻。“蘇師傅，你看俺編的彈弓！”小傢夥舉著彈弓炫耀，“是照著爺爺的老彈弓編的，你看看好不好？”蘇明接過彈弓，試了試彈性，挺順手。“編得真好！”他笑著說，“比你爺爺當年編的還精緻，以後好好練，能成竹編好手。”小傢夥聽了，美得蹦蹦跳跳地跑出去了。
太陽快落山的時候，蘇明的小竹籃也編得差不多了，雖然不如李大爺編的規整，但也算有模有樣。“第一次編就能這樣，不錯不錯！”李大爺誇他，“下次來俺教你編纏枝蓮紋，那個複雜點，但好看。”蘇明趕緊點頭：“好嘞，下次俺早點來！”
村民們又開始往他電動車上塞東西，這次除了臘肉、筍乾，還有李大爺編的竹蓆、大嬸編的竹籃，甚至還有個大媽塞給他一捆剛劈好的竹絲，讓他回家接著練。“蘇師傅，路上慢點！”“蘇師傅，下次來帶俺們編個竹筐！”村民們圍著電動車喊，聲音熱熱鬨鬨的。
蘇明騎著電動車往回走，車筐和後座都堆得滿滿噹噹，手裡還拎著自己編的小竹籃。晚風一吹，帶著鄉村的煙火氣，還有新竹的清香。
回到城裡，蘇明把村民們送的東西都整理好，又把自己編的小竹籃放在桌上，仔細端詳了半天。他拿出筆記本，記下今天學的竹編技巧，還有鑒定的老物件。
蘇明洗漱完躺在床上，心裡盤算著下次去村裡要帶的東西，還想著要不要給村民們帶點城裡的竹編工具。
蘇明把自己編的小竹籃擺在鋪子裡最顯眼的位置，路過的客人都要問兩句，他每次都樂嗬嗬地說：“這是鄉下老師傅教的，第一次編，見笑見笑。”冇過幾天，李大爺就打來了電話：“蘇師傅，俺們村要辦個竹編手作節，想請你過來當評委，再教教大夥兒編新花樣！”
蘇明一聽就來了勁，提前兩天就開始準備，買了些彩色竹絲和編繩，還列印了幾張纏枝蓮紋的圖樣，想著到時候教村民們編點新鮮的。手作節當天，他起了個大早，騎著電動車往村裡趕，車筐裡塞滿了工具和圖樣，後座還綁著給李大爺帶的城裡茶葉。
到了村裡，遠遠就聽見大槐樹下敲鑼打鼓的，村民們都穿著乾淨的衣裳，手裡捧著自己編的竹編物件，有筐有籃、有盒有扇，擺了滿滿一院子。李大爺穿著件新做的藍布衫，正忙著招呼人，看見蘇明來了，趕緊迎上來：“蘇師傅，可把你盼來了！評委席都給你留好了。”
蘇明剛坐下，村民們就圍著他展示自己的作品。有個大嬸編了個竹編的收納筐，上麵編著彩色的小花，看著挺鮮亮；有個大叔編了個竹編的鳥籠，籠頂還編了個小涼亭，別緻得很；還有個小姑娘編了個竹編的手機殼，上麵編著愛心圖案，新潮又好看。蘇明挨個點評，說得都特彆實在，村民們聽得連連點頭。
正點評著，有個老爺子推著輛舊自行車過來，車後座綁著個竹編的大筐，筐裡裝著個大傢夥——竹編的八仙桌，桌麵編得平平整整，桌腿是竹編的圓柱形，看著又結實又好看。“蘇師傅，你瞅瞅俺這個，”老爺子擦了擦汗，“編了一個月才編好，想在節上露個臉。”
蘇明站起來圍著桌子轉了一圈，伸手摸了摸桌麵，竹絲編得密不透風，手感光滑。“這手藝絕了！”他忍不住誇，“你看這桌麵的編法，是‘平紋編’加‘斜紋編’結合，竹絲粗細均勻，受力也均勻，坐著肯定穩當。竹絲是老楠竹泡過桐油，又耐用又好看，這桌子在城裡賣，起碼能值好幾千！”老爺子笑得合不攏嘴：“俺就想編個不一樣的，冇想到還能這麼值錢。”
中午，手作節的聚餐擺在村小學的操場上，幾十張桌子拚在一起，村民們端上自家做的拿手菜，燉土雞、炒臘肉、蒸南瓜、煮玉米，香味飄得老遠。
蘇明正吃著飯，有個小夥子拿著個竹編的小盒子過來，盒子上編著複雜的回字紋。“蘇師傅，你幫俺看看這盒子，”小夥子說，“是俺太爺爺傳下來的，說是民國的，你看看是不是真的。”