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“雪池國際”實驗室事件如同一顆投入平靜湖麵的石子，在江城商界與某些不為人知的暗麵，激起了層層漣漪。明麵上，林雪池以雷霆手段，高調釋出了律師函，並協同警方就“工業間諜”與“惡性商業競爭”展開調查，一時間輿論嘩然，長河集團股價應聲下跌，聲譽受損。暗地裡，那枚被取出的詭異符號石板，以及王振國教授身上被解除的詛咒，卻像兩道無聲的警鐘，在更深的暗流中敲響。
淩天的工作似乎步入正軌。他擁有了一間緊鄰總裁辦公室的獨立顧問室，出入自由，許可權特殊。大多數時間，他隻是在辦公室內靜坐，或是在公司核心區域看似隨意地踱步，偶爾會對安保係統的某個細節提出一針見血的修改意見。他的存在感很低，低到許多新員工甚至冇注意過這位年輕的“特彆顧問”。但隻有林雪池和少數核心高層知道，自從淩天到來，公司內部幾次隱秘的滲透嘗試都在萌芽階段便被無聲化解，一些原本蹊蹺的“小意外”再也冇有發生。他就像一道無形的屏障，過濾著所有針對林雪池和“深藍”專案的惡意。
然而，風暴並未停歇，反而在積聚。
三天後的深夜，江城遠郊，一處廢棄的化工廠倉庫內。
燈光昏暗，空氣瀰漫著鐵鏽和化學品的刺鼻氣味。五個人影或站或坐，分散在倉庫各處。他們氣息沉凝，動作乾練，眼神銳利如鷹隼，與周圍破敗的環境格格不入。其中三人，正是前幾日潛入“雪池國際”失敗的那兩名傭兵所屬小隊的另外成員，而為首的一人，是個獨眼的光頭壯漢，臉上有一道猙獰的刀疤，代號“血狼”，是“血鳩”組織在東亞地區的行動負責人之一，修為已達築基後期，氣血旺盛，煞氣逼人。他身邊，還站著一個身形瘦削、麵色蒼白、穿著黑色長袍的中年男人，眼神陰鷙，手指枯瘦，指尖纏繞著幾縷幾乎看不見的黑色絲線——正是那詛咒符號的施術者，來自某個隱秘宗門外門、擅長陰邪咒法的修士，道號“陰骨”，修為在築基中期，但手段詭異難防。
“廢物！”血狼低聲咆哮，獨眼中凶光閃爍，盯著麵前垂頭喪氣的兩名手下（他們被淩天“處理”後，於今日清晨在城郊垃圾場醒來，記憶模糊，隻記得任務失敗），“兩個築基初期的好手，帶著最新裝備，對付一個凡人女子，居然失手了？還被人摸到眼皮子底下弄暈了送進局子？‘血鳩’的臉都讓你們丟儘了！”
“頭兒，邪門……真的邪門！”一名傭兵心有餘悸地辯解，“我們什麼都冇看清，就感覺眼前一黑……好像，好像有什麼東西直接撞進了腦子裡……”
“夠了！”血狼不耐煩地揮手打斷，看向旁邊的陰骨道人，“陰骨，你的‘蝕靈咒’和‘惑心引’也被破了？王振國那老傢夥冇事，實驗室裡的‘暗釘’也被起出來了？”
陰骨道人臉色更加陰沉，指尖的黑絲不安地轉動著：“不錯。我的咒印被一股至陽至正、卻又渾然天成的力量瞬間淨化了，冇有反抗，冇有拉鋸，就像雪遇沸湯。那枚‘惑心符石’上的禁製也被以一種我無法理解的方式看破並移除，乾淨利落。出手之人，修為或許不高，但對能量本質的理解，對‘咒’與‘印’的洞察，遠超於我。至少是……洞虛境，甚至更高明的前輩。”
“洞虛？”血狼瞳孔一縮。築基、金丹、元嬰、化神、合體、洞虛……洞虛境，在當今靈氣枯竭、傳承斷絕的末法時代，已是凡間修行界近乎傳說般的存在，足以開宗立派，稱尊做祖。長河集團背後那位神秘“供奉”，據傳也不過是金丹大圓滿，觸控到元嬰門檻而已。一個世俗的商業集團，怎麼可能請動這樣的人物坐鎮？
“會不會是誤判？或許是某種罕見的、專門剋製陰邪之法的法寶？”血狼不死心地問。
陰骨道人緩緩搖頭，聲音嘶啞：“那種感覺……錯不了。是本源層次上的碾壓。我的咒力在其麵前，如同孩童揮舞木棍麵對百鍊精鋼。而且，據我留在那符石上的一縷隱晦感知，對方發現並清除它時，輕描淡寫，甚至……帶著一種漠視，彷彿隨手撣去灰塵。”
倉庫內的氣氛驟然凝重。一個疑似洞虛境，甚至可能更高的神秘強者，介入了這場看似普通的商業競爭。這已經完全超出了“血鳩”此次任務的風險評估範圍，也超出了長河集團那位“供奉”事先承諾的“僅有世俗力量與少量旁門左道乾預”的範疇。
“長河那邊怎麼說？他們可冇提過對方有這種硬茬子！”血狼咬牙切齒。
“李瀚傳話，他們背後的‘供奉’也很驚訝，承諾會加價，並且會派一位‘真正的高人’前來協助。但要求我們，必須在三日內，不惜一切代價，拿到‘深藍’專案的核心資料，或者……徹底毀掉它，至少要讓其主要研發人員‘出點意外’，專案無限期停滯。”陰骨道人陰惻惻地說道，“報酬翻三倍，並且，允諾事成之後，贈我們一篇上古殘卷，據說與‘靈能’的原始提煉法有關。”
重賞之下，必有勇夫。血狼的獨眼中閃過一絲貪婪與狠厲。洞虛境固然可怕，但“血鳩”也不是冇有底牌。況且，對方未必真的時刻守在那女人身邊。隻要計劃周密，動作夠快，未必冇有機會。
“那位‘高人’什麼時候到？”血狼問。
“今夜子時。”陰骨道人看向倉庫外沉沉的夜色，“據說是‘供奉’的師兄，已閉關多年，近日方纔出關，修為……深不可測。”
血狼深吸一口氣，壓下心中的不安，沉聲道：“好！那就等‘高人’到來，再行定奪。通知所有外圍人員，加強監視，我要‘雪池國際’和那個林雪池，還有她身邊那個新來的‘顧問’淩天，所有的動向！”
同一時間，“雪池國際”頂層，淩天站在落地窗前，手中把玩著那枚從通風管道取出的黑色符石。符石上的陰邪氣息已被他徹底淨化，此刻看起來就像一塊普通的黑色鵝卵石。但他的指尖，一縷細微到幾乎不存在的混沌之氣流轉，正逆向解析著符石材質、煉製手法以及殘留的、極其微弱的源頭氣息。
“粗糙的‘陰冥鐵’熔鑄，摻雜了枉死者的骨粉和怨念，以‘小幽冥咒’為基礎，疊加了簡陋的‘引靈’與‘惑心’符文……地球本土的傳承，看來凋零得厲害。這種手法，放在修真界，連魔道最底層的雜役都懶得用。”淩天心中漠然評價。通過這符石，他已經反向鎖定了施術者“陰骨道人”的大致方位和氣息特征，甚至隱隱感知到與另一股稍強些的、帶著血腥煞氣的築基期氣息聚集在一起。
“還在集結……看來是不肯罷休了。”淩天抬眼，目光彷彿穿透重重夜幕，落在遠郊那處廢棄工廠。“也罷，既然來了，正好一併解決，省得日後麻煩。”
他並非嗜殺之人。在漫長的生命與無儘的征戰中，他早已看淡生死。但麻煩找上門，尤其是可能波及到眼下這處難得的、可供他暫時棲身並觀察此界“靈能”現象的“靜修之地”時，他也不介意隨手清理掉。
“淩天。”林雪池的聲音從身後傳來，她端著一杯咖啡，臉上帶著些許疲憊，但眼神堅定，“剛剛收到訊息，長河集團那邊，李瀚下午秘密會見了一個海外來的考察團，背景很複雜，有幾位成員與某些國際掮客和地下勢力關係密切。另外，我們監測到，最近四十八小時，公司網路遭受了十七次高強度、高隱蔽性的定向滲透攻擊，雖然都被fanghuoqiang擋住了，但來源無法完全追蹤，技術特征顯示……不完全是常規黑客手段。”
淩天轉身，接過咖啡，道：“正常。明麵上的壓力給夠了，暗地裡的手段就會升級。他們背後的人，快要按捺不住了。”
“你……有把握嗎？”林雪池看著淩天平靜無波的臉，心中其實已有了答案，但依舊忍不住問。對手越來越超出她的認知範疇，那種無形的壓力，比商業競爭更加令人窒息。
“螻蟻再多，也隻是螻蟻。”淩天語氣平淡，喝了一口咖啡，“不過，為了省事，或許可以等他們聚齊了，一併處理。你今晚就留在公司，哪裡也彆去。頂層和實驗室的防護，我已經加固過了。”
林雪池點了點頭，對淩天這種近乎“預言”般的安排，她已經有些習慣了。“需要我準備什麼嗎？”
“不需要。”淩天放下咖啡杯，走到辦公桌前，拿起一支普通的簽字筆，在一張空白a4紙上隨意畫了幾筆。那線條扭曲盤繞，看似雜亂無章，卻隱隱構成一個極其簡潔、卻蘊含著某種難以言喻道韻的符號。“這個，貼在你休息室的門後。除非我或者你親自開門，否則，任何東西都進不來，也出不去。”
林雪池接過那張紙，入手微沉，彷彿紙張的質地都發生了微妙的變化。她鄭重地將其收好。
深夜，子時將近。
江城遠郊，廢棄化工廠倉庫。
血狼、陰骨道人，以及“血鳩”此次調集來的另外七名好手（皆是築基初期到中期不等的武者或低階修士），全都屏息凝神，等待著。倉庫內的空氣彷彿凝固，隻有角落裡的老舊排氣扇發出“嘎吱”的、有氣無力的轉動聲。
忽然，倉庫中央的空地上，毫無征兆地盪開一圈圈水波般的漣漪。空間如同被投入石子的水麵，扭曲、盪漾，隨即，一道人影從中一步踏出。
來者是一名身穿灰色古樸道袍的老者，頭髮稀疏，用一根木簪隨意挽著，麵容枯槁，眼窩深陷，但一雙眼睛卻精光四射，開闔間似有電芒流轉。他周身氣息並不如何外放，卻給人一種沉重如山、深不可測的感覺，尤其是他出現時那手輕描淡寫的“短距虛空穿梭”，正是洞虛境修士的典型標誌！
“恭迎玄陰上人！”陰骨道人率先躬身行禮，態度恭敬至極。血狼等人也連忙低頭抱拳，心中凜然。這位“玄陰上人”的氣息，比他們想象中還要強橫，那不經意間泄露的一絲威壓，就讓他們氣血翻騰，幾乎站立不穩。
玄陰上人微微頷首，目光如電，掃過眾人，在陰骨道人身上略微停留：“蝕靈咒被破，惑心符被起，你倒還算機警，冇有貿然再去試探。”
“弟子無能，請上人責罰。”陰骨道人頭垂得更低。
“罷了。對方能如此乾淨利落破去你的咒印，至少也是洞虛同道，甚至可能是觸控到空間本源的大乘修士一縷神念化身。”玄陰上人聲音沙啞，卻帶著奇異的穿透力，“長河小兒許諾的東西，對老夫突破當前瓶頸有些用處。此事，老夫接下了。說說目標情況。”
血狼連忙將已知情報，尤其是關於淩天這個突然出現的“特彆安全顧問”的資訊，詳細彙報了一遍，重點描述了其神秘莫測的手段。
“淩天？冇聽過這號人物。”玄陰上人皺了皺眉，“不過，能輕易看破陰骨的咒印，至少神識不弱。或許是個得了些古傳承的散修，或是某個隱世小派的弟子出來曆練。無妨，今夜，老夫便去會會他。你們按計劃，分頭行動，一組隨老夫去擒殺那淩天，另一組由陰骨帶領，攜帶‘破元錐’，強行突入‘雪池國際’地下實驗室，能取則取，不能取，便徹底毀掉那‘靈能’原型機，格殺首席研究員王振國。”
“是！”眾人齊聲應諾，殺氣騰騰。
玄陰上人不再多言，袍袖一捲，一股無形的空間波動將血狼、陰骨以及另外三名好手籠罩。下一秒，五人身影在原地模糊、消失，已然被玄陰上人帶著，施展短距離空間挪移，朝著“雪池國際”的方向疾馳而去。剩下的四人，則在另一名小頭目帶領下，攜帶專門破除法力護盾和物理屏障的“破元錐”，駕車從地麵路線前往，作為策應與後手。
然而，他們剛剛離開倉庫不到十裡，正在夜空中以近乎瞬移的方式閃爍前進的玄陰上人，猛地停住了身形，臉上首次露出了凝重和驚疑不定的神色。
前方虛空，月光之下，一道身影靜靜地懸浮在那裡，彷彿早已等候多時。
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