風雪不知何時已悄然停歇，隻餘下刺骨的寒意和腳下積雪被踩實的嘎吱聲。星、三月七、姬子跟隨在布洛妮婭身後，托帕及其身後的公司團隊則保持著一段微妙的距離。
隊伍沉默地行進在從未有人踏足過的、被冰雪覆蓋的山路上，隻有帳帳偶爾發出的哼哼聲打破寂靜。
“敗落不堪啊，這片城區…”托帕的聲音響起，帶著一絲職業性的評估，目光掃過遠處巨大機械殘骸的模糊輪廓，“你們之前來過？”
布洛妮婭的腳步未有停頓，聲音平靜卻沉重：“對。我們在這裏結束了一切……”
“……然後又重啟了一切。”姬子介麵道，她的目光悠遠，彷彿看到了那場決定星球命運的慘烈決戰。
布洛妮婭微微頷首：“沒錯。”
前方，一名銀鬃鐵衛的身影顯現。布洛妮婭加快步伐：“凱爾，久等了。我們現在可以過去了嗎？”
衛兵凱爾利落地行禮：“報告——前方的道路已經暢通了，大守護者大人。您和同伴可以放心北上了。”
“太好了。”布洛妮婭鬆了口氣，回頭看向眾人，“各位，前方的山路有些崎嶇，請當心腳下。”她深吸一口氣，彷彿汲取著某種力量，“…我們出發。”
穿過一道被天然岩壁遮蔽的隘口，眼前的景象豁然開朗。
“這裏是…”三月七驚嘆地睜大了眼睛，“這個地方，我們沒來過耶！”
布洛妮婭的語氣帶著一絲不易察覺的自豪：“那是肯定，我們也是不久前才發現了這片區域。”她指向峽穀深處，“繼續走吧，我想給各位看的東西就在前方。”
當眾人完全走入這處巨大的、彷彿被巨人斧鑿出的山間平台時，即使是見多識廣的托帕也忍不住發出一聲低低的驚呼：“喔…”
布洛妮婭沒有看向那令人震撼的巨物，而是將目光投向下方。隻見峽穀底部，無數貝洛伯格的技術人員和工人們正如螞蟻般忙碌著，焊接的火花、牽引機的轟鳴、還有那響徹山穀的、充滿力量的號子聲，構成了一幅生機勃勃的圖景。
“你看，”布洛妮婭的聲音帶著一種深沉的情感，她看向托帕，眼神灼灼，“貝洛伯格的人們還沒有放棄……”
“……我隻想為他們爭取一個機會。”她的目光掃過星和三月七，“星，三月——那邊支離破碎的大傢夥，你們還有印象吧？”
星凝視著那半埋於積雪和岩壁中的龐然巨物，冰冷的金屬反射著蒼白的天光，昔日的戰鬥痕跡依舊清晰可見。
「造物引擎」…是可可利亞的…
“沒錯，你記得真清楚。”布洛妮婭點頭，隨即再次看向托帕，語氣轉為銳利的探究，“托帕小姐，我知道你之前做了很多調研工作——我想知道，你的資料裡是否有關於「造物引擎」的記載？”
托帕皺起眉，坦誠道：“完全沒有。所以我才覺得不可思議…這麼龐大的工程，居然在戰略投資部的調研報告裏完全沒有提及。”
“我或許瞭解箇中原因。”布洛妮婭的聲音帶著歷史的迴響，“「造物引擎」完全是由貝洛伯格人自己建造的，沒有藉助任何外來的技術。”
“初代大守護者阿麗薩?蘭德領導了這項工程。戰士們在前線浴血奮戰時，工程師們在後方夜以繼日地設計、搭建……”
托帕迅速做出判斷：“也就是說…「造物引擎」是由貝洛伯格人自主研發的戰爭兵器？”
“是，但不完全是。”布洛妮婭否定了簡單的定義，“的確，造物引擎在建成初期被投入過戰鬥，也在對抗軍團的戰役中立下了赫赫戰功。”
她的聲音揚高，充滿了對先祖遠見卓識的敬仰：“但阿麗薩?蘭德的目光比任何人所想的都要長遠。在很長的一段時間裏，這台機器的代號曾是「地質改造工程單元」。”
“它被賦予的真正使命，是在驅逐所有企圖侵害這個世界的敵人之後，幫助貝洛伯格人重建家園——讓這個世界回歸鼎盛時的模樣。”
托帕沉默了，她再次望向那巨大的機械造物，眼神已然不同。這一次，她看到的不是一件武器，而是一個文明不屈的脊樑和跨越數百年的夢想。
“長線發展的理念…跨越了時間，也跨越了生命。”托帕的聲音裏帶上了一絲真正的敬意，“那位蘭德女士真是一位偉人。”她頓了頓，目光轉向身邊的布洛妮婭，“而我眼前的這位「蘭德」…也不遑多讓。”
布洛妮婭卻搖了搖頭，她的目光掃過下方每一個忙碌的身影，聲音清晰而堅定：“謝謝你的認同，但我其實沒做什麼。”
“我隻是把貝洛伯格的人們集結在一起，並告訴他們，我們得來不易的自由再次麵臨著巨大的威脅。”
“想要存護這份自由，我們就必須行動起來，向那些懷疑的眼光證明，我們有意願、也有能力掌控自己的命運。”
她的聲音在山穀中回蕩，與下方工程的轟鳴交織在一起，形成一曲雄渾的樂章。
“動員的結果，你也看到了。貝洛伯格的孩子們已經做出了決定，他們想靠自己的雙手「存護」這個家園。”
托帕久久無言。她看著下方那熱火朝天的景象，那不僅僅是在修復一台機器，更是一個文明在向宇宙宣告自己的存在與決心。
“……這麼大的驚喜，真是無論如何都預料不到。”她終於輕聲感嘆，語氣複雜。
她陷入了長時間的沉默，彷彿在進行一場激烈的內心交戰。最終，她抬起頭，眼神中的權衡與計算被一種新的決意取代。
“…我會為你們爭取這個機會。”托帕的聲音變得格外認真，“我把你們的境遇和自己童年的經歷混為了一談，這是個重大的錯誤。”
“我的故鄉沒有出現一位意誌堅定的領導者，人們早早就放棄了自救的念頭。而你們的文明竟然在風雪中堅持了700年之久…真令人欽佩。”
布洛妮婭眼中閃過希望的光：“這麼說，你願意收回之前的決定？至於那筆債務，我們一定會想辦法慢慢償還。隻是這需要時間……”
托帕的臉上浮現出些許為難：“…很可惜，收並雅利洛-Ⅵ是得到公司高層點頭的戰略決策。即便我有意顛覆這個決定，想說服上麵的人也非常困難。”
她的目光掃過星穹列車的成員們。
“除非……”
就在這時，一個溫和卻不容置疑的聲音響起。
“放心吧，托帕小姐。”姬子上前一步，微笑著，語氣卻帶著星辰般沉重的份量，“我願意代表星穹列車，押上全體「無名客」的名譽，為這個世界擔保。”
托帕眼睛一亮，彷彿終於看到瞭解決方案：“太好了！這樣應該行得通。接下來的彙報流程，以及後續可能的追責……”她深吸一口氣，挺直了脊背，展現出身為公司高管的擔當，“…就由我來承擔吧。”
布洛妮婭看著托帕，眼中充滿感激與擔憂：“托帕小姐，你剛才說的追責……”
托帕擺了擺手，試圖讓氣氛輕鬆些：“別擔心，沒什麼我搞不定的~職級什麼的都不重要，找到解決問題的最佳方案纔是硬道理。”
星忍不住插話：“會扣工資嗎？不會被開除吧…”
托帕笑了起來，帶著一種超脫：“扣就扣吧~反正我早就過了純為掙錢而工作的那個階段了。”
布洛妮婭又看向星，語氣充滿歉意：“也辛苦你了，星。真沒想到會再次把你們卷進危機裡…還差點導致列車跟公司之間的關係破裂。”
托帕連忙擺手：“破裂？不至於不至於。況且這部分的主要責任也在我，怪我對下屬管理不力。”
星的眉頭舒展開來，開了個玩笑：“希望你跟老闆們多說我的好話！聽說有人經歷了十七輪麵試…”
托帕被逗樂了：“…哦？看來你已經有未來的職業規劃咯？”她笑著保證，“沒問題，我對你的評價可是很高的，星~”
布洛妮婭看著這一幕，臉上終於露出瞭如釋重負的輕鬆笑容：“能和你們這樣閑聊真是太好了。”
她細緻地安排道：“星，你們這一路實在是辛苦，我給你們安排了歌德賓館的房間，請務必在貝洛伯格好好恢復精神。”她又看向托帕，“托帕小姐，如果你需要一個舒適的地方落腳……”
托帕婉拒了：“不勞煩你啦，我這就準備回去彙報工作了。”她看向星和布洛妮婭，笑容真誠了許多，“星，布洛妮婭小姐——很高興能跟你們建立聯絡。希望以後我們還有合作的機會…當然啦，合作方式肯定要換一種！”
布洛妮婭點頭，最後對星說：“這次沒能讓你們體會到節日的氛圍，實在是遺憾…我保證，下次一定會儘力補償各位。”
托帕獨自漫步在返回登陸艦的雪原上，結束了與砂金那令人疲憊的通話。賬賬在她腳邊歡快地跑動，似乎被雪地的某種小生物吸引了注意力。
“……真是好一頓折騰啊。”她撥出一口白氣，望著這片純凈的冰雪世界，低聲自語，“但願我這次的判斷沒出問題……”
她停下腳步，仰起頭，任由冰涼的雪花落在臉頰上。
“這雪，還挺漂亮的。”
就在這時，她的目光被遠處山脊上的兩個身影吸引。
布洛妮婭不知何時也來到了這片高地，她的身邊，站著一位身著樸素長裙的金髮女子——可可利亞·蘭德。她們沒有交談，隻是並肩而立，一同眺望著下方峽穀中那如同鋼鐵巨獸般正在被逐漸喚醒的「造物引擎」。
托帕看不清可可利亞的表情，但能感受到那股沉靜而堅定的氣場。那位前大守護者沒有再躲在陰影裡懺悔，而是選擇站在這裏，站在她曾經背叛、如今卻奮力想要守護的土地麵前，站在她女兒的身邊。她沒有言語，她的存在本身，就是一種無聲的宣言，一種用行動書寫的、關於救贖的最有力答案。
風雪依舊，但希望的火種，已在這片冰封的大地上，被重新點燃。而點燃它的，正是生活於此的人們，自己那永不屈服的手。
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