可可利亞·蘭德，此時正站在托帕麵前。她身著簡樸的衣裙，麵色依舊帶著些許病態的蒼白，但那雙曾經被星核蠱惑、充滿偏執與冰寒的眼睛，此刻卻沉澱著深重的疲憊與一種近乎痛苦的清明。
“托帕女士，”可可利亞的聲音不高，卻帶著一種歷經劫波後的沉重分量，“我已知曉你們的爭論。關於債務，關於貝洛伯格的未來。”
托帕迅速恢復了鎮定，她微微頷首，笑容重新變得無可挑剔：“可可利亞女士，久仰。您的出現…確實出乎我的意料。但這或許更好，您曾執掌這顆星球漫長歲月，更能理解一份‘保障’的重要性。”她再次展開了那份全息合同，“公司的方案，能一勞永逸地解決雅利洛-VI的所有困境。”
可可利亞的視線彷彿穿透了牆壁，看到了這座城市七百年的風霜雨雪。
“保障？”她輕輕重複這個詞，嘴角牽起一絲苦澀至極的弧度，“我曾無比渴望一種‘保障’，一種能讓我的人民永遠免受寒潮、飢餓、絕望折磨的‘保障’。正是這份渴望，讓我聆聽了錯誤的聲音，做出了無法挽回的決定，幾乎將貝洛伯格拖入萬劫不復的深淵。”
她向前一步，目光如實質般落在托帕身上，那目光裡沒有敵意，隻有一種深切的、用慘痛代價換來的認知。
“公司提供的，是另一個版本的‘星核’嗎？用未來的自由和靈魂，換取眼下的安寧？托帕女士，你故事裏的家鄉獲得了新生，我為你感到高興。但你是否想過，貝洛伯格的人民，是否願意用你家鄉的方式，來換取你口中的‘生存’？”
托帕的笑容淡了些許：“這是最現實的選擇。感情用事無法對抗宇宙的法則。”
“法則？”可可利亞的聲音陡然提高，帶著一絲壓抑的激動，“我曾信奉冰冷的法則！我認為犧牲少數是必要的，認為隔絕溫暖是必須的代價！但我錯了！”
她的目光掃過史瓦羅的機械，傑帕德，銀鬃鐵衛，流浪者……最終回到托帕身上，“真正的法則，是相信人民的選擇，是給予他們掙紮、犯錯、乃至在風雪中蹣跚前行的權利，而不是用一份看似優渥的合同，將他們未來的所有可能性一次性買斷！”
“公司能提供一切，除了‘未來’本身。”可可利亞的聲音低沉下去，卻字字清晰，“因為未來，必須由生於此、長於此的人們，用自己的雙手去開創，哪怕道路泥濘，充滿未知。這份權利，任何外部力量都無權剝奪，無論它看起來多麼強大，給出的條件多麼誘人。”
她緩緩抬起手，指向窗外，指向這座她曾守護、也曾背叛的城市。
“貝洛伯格的錯誤，由貝洛伯格自己承擔。貝洛伯格的未來，也應由貝洛伯格自己決定。這筆債務，我們會償還，用我們的方式，用我們的時間。而不是用我們子孫後代的靈魂和自由來支付。”
托帕看著眼前這位褪去了所有權力光環、隻剩下一身傷痛與覺悟的女人，第一次，她臉上那完美的商業麵具出現了一絲真正的裂痕。她看到了某種超出她算計的東西——一種基於巨大悔恨而生的、不可動搖的信念。
克裡珀堡。沉重的橡木長桌上，托帕那封措辭嚴謹又暗藏機鋒的信件，如同一個無聲的驚雷，在布洛妮婭、星、三月七以及幾位築城者核心成員之間炸開。空氣凝滯，隻有爐火偶爾發出的劈啪聲打破死寂。
三月七有些不滿的向星小聲嘀咕：“唉，隻有你和我啦這下。瀧白這傢夥真是的，半路居然跑了也不吭聲。”
布洛妮婭的手指無意識地收緊，信紙的邊緣在她指尖微微顫動。她深吸一口氣，努力讓自己的聲音保持平穩，向星和三月七複述了信件的核心內容——公司的“最終方案”，以及托帕那個關於她母星的、充滿暗示的故事。
以及最讓人沒想到的……前任大守護者可可利亞的介入。
“……她給了我們一個機會，”布洛妮婭的聲音帶著一絲不易察覺的疲憊，“一個證明的機會。但期限依然緊迫。”
一位戴著單邊眼鏡的老築城者猛地用手杖頓地，聲音激動：“證明？如何證明？難道要我們在這短短時間內，變出足以償還天文數字債務的財富嗎？這根本是強人所難！”
“但這也是我們目前唯一的轉圜餘地，”另一位較為年輕的官員顯得更為務實，他推了推眼鏡，“托帕女士鬆口，本身就是一個訊號。關鍵在於，我們該如何‘證明’？證明什麼？我們的償付能力？還是我們的…價值？”
星抱著手臂，眉頭緊鎖。她雖然平時看起來有些散漫，但此刻卻異常專註。“證明我們不是待宰的羔羊。”
星認真起來還是別有一番風味：“托帕的故事是想說，投降能換來生存。但可可利亞…那位前大守護者的話提醒了我們，生存之上，還有更重要的東西。我們要證明，貝洛伯格有在風雪中獨立行走的骨氣和能力。”
三月七用力點頭，冰藍色的髮絲隨之晃動：“星說得對！我們不能就這麼認輸！布洛妮婭，托帕和…和可可利亞女士現在不是在下層區嗎？她們在找什麼古代兵器？這會不會就是‘證明’的一部分？如果我們能先一步找到，或者至少展現出我們對自己遺產的保護和掌控力，是不是就能讓公司刮目相看？”
布洛妮婭眼中閃過一絲光亮。三月七的話點醒了她。托帕的“證明”，或許並非單純指金錢，而是指貝洛伯格作為一個文明實體，是否具備延續和發展的“潛在價值”，是否值得公司投入“長期投資”而非“短期收割”。
“沒錯…”布洛妮婭站起身，目光掃過在場眾人，重新凝聚起作為守護者的決意，“我們不能自亂陣腳。托帕女士想看我們的底牌，想看我們是否值得她為之爭取。那我們就讓她看看！”
她的命令條理清晰，暫時驅散了房間裏的迷茫與恐慌。築城者們領命而去，開始高效運轉。
星看向三月七，嘴角勾起一絲戰意：“看來，我們也得活動活動了。去下層區？”“當然！”三月七握緊拳頭，“可不能把所有風頭都讓給公司的人和…前守護官大人啊！我們也得幫布洛妮婭找到有力的‘證明’！”
與此同時，在下層區更為古老、未被現代地圖示註的隧道網路中，托帕和可可利亞正並肩前行。賬賬漂浮在托帕身邊，發出細微的哼哼聲，引導著方向。周圍是巨大的、早已停止運轉的古代機械殘骸，空氣中瀰漫著鐵鏽和塵埃的氣息。
托帕的儀器閃爍著微光。“能量讀數就在附近。令人驚訝的儲能水平…難怪公司會對這筆‘遺產’感興趣。”
可可利亞的目光掃過岩壁上模糊的古老壁畫，描繪著初代築城者與某種巨大機械造物並肩作戰的場景。
她的手指輕輕拂過冰冷的岩壁，聲音低沉：“它們不屬於公司，托帕女士。它們屬於貝洛伯格，是埋藏在這片土地下的根。你們想評估的，不過是它們作為‘商品’的價值。”
托帕沒有反駁，隻是微微一笑：“價值有不同的衡量維度。它能換取多少信用點，是價值；它能否保護一方人民，也是價值。我承認，我之前的方案過於…直接。你讓我看到了另一種可能性，可可利亞女士。一種更艱難，但或許更值得尊重的可能性。”
她停下腳步，看向前方一扇被岩石半掩的巨大金屬門扉，門上刻著古老的貝洛伯格紋章。“但這扇門後的東西，將決定我的報告如何撰寫。”
托帕的語氣變得嚴肅，“如果它隻是無用的廢墟，那我之前的方案依然是‘最優解’。如果它蘊含力量卻無法被你們掌控，那意味著風險，公司可能會採取更…‘積極’的監管措施。”
她轉向可可利亞，目光銳利：“但如果，你們能向我證明，貝洛伯格有能力守護並善用這份力量，讓它成為重建的基石而非毀滅的災禍…”
她頓了頓，給出了一個真正的讓步。“…那麼，我願意在報告中極力主張，給予貝洛伯格更長的寬限期、更優惠的還款條件，甚至是…技術援助，幫助你們真正‘繼承’這份遺產，而不是‘出售’它。”
“證明給我看，可可利亞·蘭德。證明你和你的城市，值得這份信任。”
可可利亞迎上她的目光，那雙曾充滿冰霜的藍眸裡，此刻燃燒著沉靜的火焰。她沒有說話，隻是微微頷首，然後將手按在了那扇冰冷的古老門扉之上。
而在遠離這場理念對峙的下層區巷道深處，瀧白正追隨著一個詭魅的身影。桑博·科斯基的身影在拐角一閃而過，留下那標誌性的、令人不安的低笑。
“這邊走，朋友~”桑博的聲音帶著蠱惑，“有些‘小秘密’…我老桑博這次可花的了功夫呢……”
看女頻小說每天能領現金紅包🧧