三月七跟在瀧白旁邊，時不時回頭看。那條斷臂還躺在巷口的碎石地上，手指已經不抽了，攤開在灰塵裡，像一件被人丟棄的工具。沒有人去撿。也沒有人去看。街上那幾個灰撲撲的人影從旁邊走過，連腳步都沒停。
她收回目光，加快腳步跟上瀧白。
“你說的逛逛……”星走在後麵，球棒搭在肩上：“是字麵意思，還是那種‘逛逛’？”
“字麵意思。”瀧白頭也沒回。
“那你在找什麼？”
瀧白沒有回答。他拐進左邊一條更窄的巷子，兩側的牆又高又近，頭頂的電線像蛛網一樣交錯，掛著不知道掛了多少年的布條。
空氣裡有鐵鏽和潮氣混在一起的腥味，像很久沒幹透的抹布。
“這裏叫後巷。”瀧白突然開口，聲音不大：“我們現在的位置。”
“後巷？”星期日走在最後麵，抬頭看了看頭頂那些密密麻麻的電線。
“H巢在中心，像一個巨大的箱子。後巷在外麵。從後巷到巢內，全被巨型建築覆蓋，像蜂窩一樣。”
瀧白說著，手指了一下遠處那片灰濛濛的天際線：“你看到的那些樓，一層疊一層，中間全是巷子。走錯了，繞一天都出不來。”
三月七試著往遠處看。那些建築灰撲撲的，窗戶要麼碎了要麼黑著，外牆銹跡斑斑，像一排排爛掉的牙齒。有些樓傾斜得很厲害，靠旁邊更矮的樓撐著，隨時要倒又沒倒。
他沒有多解釋，繼續往前走。巷子越來越窄，兩邊的牆越來越近，頭頂的光越來越暗。
三月七踩到什麼軟的東西，低頭一看，是一團黑乎乎的不明物體，看不出是布料還是什麼別的。她嚇得跳過去，縮在了瀧白身後。
“你說你記得這裏。”星期日的聲音從後麵傳來：“閣下在這裏住過？”
瀧白沉默了一會兒。
“是的。”他點點頭：“我記得那個…傢夥也是在這裏開始變得不對勁的。”
“怎麼個不對勁？”星有些好奇。
“說不上來。”瀧白搖搖頭：“以前它說話，像是在幫我。告訴我怎麼在不死的前提下多活一天。但到了這裏……”
他停了一下。
“它開始說些別的。說這些人為什麼該死，這個規則為什麼該被打破，那個指令為什麼是錯的。不是幫我，是……在告訴我應該怎麼想。”
三月七看著他。他的側臉沒什麼表情，但她注意到他的手握著劍柄，指節有點發白。
“你當時沒覺得奇怪？”星問。
“有一點吧。”瀧白顯然不想繼續這個話題了：“多的在怎麼後悔也沒用了。”
巷子突然變寬，前麵是一個小廣場。地麵是碎磚拚的，中間有個乾涸的噴泉，雕像倒了，隻剩一個底座。廣場邊上站著幾個人，穿著白色長袍，腰間佩劍。
三月七的腳步頓了一下。
那些白袍人的眼睛被黑布矇著。那些黑布緊的快要勒進麵板裡，像長在臉上的一部分。他們站得很直，像幾根釘在地上的木樁。
“小心，是食指。”瀧白攔住了想要繼續上前的幾人。
“那個……”三月七小聲問：“食指？”
三月七聽到其中兩個人在說話：“自己腦袋不靈光可怪不得指令。”
說話的人眼睛上沒有蒙布，語氣輕快，好像遇到了件很開心的事。
“指令總能把我們引向這種美好的地方。”
另一個眼睛矇著黑布，聲音更平，像在念一段已經背了很多遍的課文。
三月七覺得“美好的地方”這個詞用在這裏，有一種說不出的違和。
美好。這裏。空氣裡有鐵鏽和血的味道，牆上有乾涸的暗色，頭頂的電線上掛著不知道是什麼的布條。
她覺得那個人可能是真的覺得美好，也可能隻是已經不會覺得不美好了。
這就是…所謂理解一切的幸福？
瀧白從他們旁邊走過去，沒有看他們。那些人也沒有看他。隻是繼續站在那裏，像幾棵種在路邊的樹。
走出去一段距離，瀧白才開口。
“這片應該是食指的領地，我們可以稍稍安心了。”
“不用交保護費。”瀧白繼續說：“隻要執行指令，食指就保護你。”
“保護什麼？”星問。
“其他指頭，其他巢的人，黑獸。什麼人都有。”瀧白想了想：“有時候也保護你不被自己害死。指令不讓你做的事，你就不會做。省了選擇的麻煩。”
他的語氣有一點變化。很淡，像水麵上一圈快散的漣漪。
三月七不確定那是不是嘲諷。
前麵又出現了一隊人。這次更多，七八個，都是白袍佩劍，有些矇眼有些不蒙。他們排成一列走在路中間，步子很整齊，像軍隊。
瀧白讓到路邊，等他們過去。
三月七聽到其中一個人說：“砍下自己的右腳，然後吃掉。骨頭不用。”
語氣平淡得像在說“今天該吃米飯了”。
另一個人回答：“還好不用砍左腳，也不用處理骨頭。謹遵指令之意。”
“謹遵指令之意。”
那些人從三月七麵前走過去，沒有一個人看她。他們的臉都很平靜，平靜得像一潭死水。
瀧白等他們走遠了，才開口。
“其他人可能會因為這樣的指令而恐懼。食指會因為不用砍下左腳和不需要骨頭而感激。”
他的嘴角動了一下：“這就是食指，沒有指令就活不下去的狂信徒。”
三月七不知道該說什麼。她看著那些白袍的背影消失在巷子拐角，覺得嗓子有點緊。
“他們……不覺得……”
“不覺得什麼？”瀧白問。
三月七找不到詞。
不覺得疼？不覺得奇怪？不覺得不應該？
她不知道。
瀧白沒有等她找到詞。他繼續往前走，走了幾步，突然停了下來。
“……”瀧白陷入了長久的沉默。
三月七順著他的視線看過去。
巷子盡頭，白袍的人靠在牆上。與其他食指不同的是，他沒有劍，反而在腰帶上掛著一個紡錘狀的東西，很小，像裝飾品。
他看到瀧白，笑了一下：“好久不見。”
瀧白站在那裏，沒有說話。
三月七注意到他的手握緊了刀柄。同時一隻手伸出，將其他人護在身後。
“我還以為上次那槍至少能夠貫穿你的心臟。”瀧白的聲音絲毫沒有放鬆：“現在看來，你好像比之前過的更好了。”
“你也是。”那人從牆上直起身走來，步子像散步一般。
“科恩。”瀧白叫出這個名字的時候，語氣裡有一種三月七沒聽過的複雜。
科恩在幾步外停下來，看著瀧白，又看了看他身後的三月七、星和星期日。
“你找了一批替代品來了？”他搖搖頭：“又打算拋棄他們？”
“至少現在，你纔是個替代品。那些神明的玩物。”
“這座都市不皆是如此嗎？”科恩笑了一下。那笑容裡沒有溫度：“你我二人隻是方式不同罷了。”
瀧白沒有回答。
“這就是你現在保護的人？”科恩的目光落在三月七身上，停留了一秒：“看起來也不怎麼樣。”
三月七想說什麼，星按住了她的肩膀。
“廢話不要太多了。你的神諭讓你說那麼多話嗎？”瀧白的聲音很低，像是在解釋給身後的人聽。
“這位……似乎有些不一樣？”星期日有些好奇。
“他的指令會直接告訴他該做什麼。不是紙條，是……更直接的方式。”
科恩看著瀧白，笑容沒有變：“你還記得挺清楚。”
“有些事忘不了。”
“是嗎。”科恩的語氣很淡：“以你的性子，我以為你會選擇忘記。”
他們看著對方。
巷子裏很安靜。遠處的鐵鏽味和血的味道還在，頭頂的電線還在風裏晃。
然後科恩身後出現了更多的人。
白袍，佩劍。矇眼的，不矇眼的。從巷子深處走出來，像潮水，無聲無息。十幾個人，二十幾個人，很快把路堵住了。
他們站在那裏，沒有說話，沒有動。隻是看著瀧白一行人。
像幾排種在路邊的樹。
“要下雨了呢。”科恩抬起頭，對即將發生的事早有預感。
瀧白的手握緊了刀柄。
“在156小時內，清除…異界來客和都市叛徒。”科恩念出這四個字的時候，語氣和剛才說“好久不見”一模一樣。
他身後的食指們動了，就像機器被按下開關。
三月七看到那些人拔出劍的動作整齊得可怕。不是訓練出來的整齊，是那種……被同一隻手操控的整齊。
瀧白迅速拔刀，銀光一閃，沖在最前麵的兩個人倒下去。
星已經衝出去了，球棒砸在第三個白袍的劍上，火星四濺。星期日在後麵，沒有動，隻是看著。
瀧白一邊打一邊說，聲音不大，但足夠讓身後的人聽到。
“食指的人分兩種。苦行者，矇眼，完全盲從指令。代行者，不矇眼，負責執行指令。”
他側身躲過一劍，反手斬斷對方的劍。
“什麼意思？”星一棒子把人砸飛。
“意思是指令不僅告訴他們要做什麼，還告訴他們怎麼做。劍術、戰術、什麼時候出手、用什麼角度——都是指令教的。”
三月七躲開一個白袍的攻擊，心臟跳得很快。
“所以他們不是士兵。”
“是什麼？”
“工具。”瀧白一刀斬斷第三個白袍的劍：“指令的工具，或者說玩具吧。”
白袍們越來越多。從巷子深處湧出來，像潮水。三月七數不清有多少個。她的呼吸開始變急，手裏的弓弦拉得手疼。
星擋在她前麵，球棒揮出一道弧線，把三個人掃出去。星期日在後麵念著什麼，聲音很輕，但三月七感覺自己的疲憊感似乎減輕了一些。
瀧白在最前麵。他的刀很快且精準，沒有多餘的動作，沒有猶豫。倒在他麵前的人越來越多，但他身上一滴血都沒沾。
三月七看著他，突然想起他之前在巷子裏說的那句話。
“這種耗子不值得憐憫。”
苦行者一個接一個倒下。代行者也是。巷子裏的白袍越來越少，地上的血越來越多。
最後一個倒下去的時候，巷子裏安靜了。
三月七喘著氣，手心全是汗。星靠在牆上，球棒杵在地上。星期日站在最後麵，袍子下擺沾了一點灰，其他什麼都沒沾。
瀧白站在最前麵。他的刀已經收回來了，站在那裏，看著科恩。
科恩一直沒有動。
從開始到現在，他一直站在那裏，靠在牆上，看著。像在看一出和自己無關的戲。
地上全是白袍。有些在動，有些不動了。血流進石縫裏，和灰塵混在一起，變成暗紅色的泥。
科恩看了一眼地上的人，又看向瀧白：“你還是那麼強。”
瀧白沒有說話。
科恩低頭看了一眼腰間的紡錘。
那東西在轉。無聲無息，像被風吹動的風車。越轉越快。
科恩伸手按在紡錘上，閉上眼睛。
三月七不知道他在做什麼。但她看到瀧白的表情變了。
科恩睜開眼睛，笑了：“果然如此嗎？”
他從牆上直起身，往前走了一步。
紡錘還在轉。他的袍子在風裏動了一下。
瀧白握緊刀柄。
“你還記得我說過嗎？”科恩看著他，笑容沒有變：“你我二人隻是方式不同罷了。我很羨慕你，為什麼你還要回來？”
他往前走了一步。
“看看誰能活到最後。”
紡錘發出一聲輕響。很細，很高，像針掉在地上。
三月七聽到那個聲音的時候，頭皮發麻。
那個聲音讓她覺得有什麼東西在注視著自己。不是科恩。是別的東西。更遠的，更大的，藏在那個紡錘後麵的東西。
瀧白站在那裏，刀已經出鞘。
科恩站在幾步外，手按在紡錘上。
巷子裏很安靜。風從頭頂的電線間穿過，發出嗚咽一樣的聲音。
三月七看著瀧白的背影，突然覺得那個人離她很近，又很遠。近到她能看到他銀白色長發上沾的灰，遠到她覺得他站在一個她永遠到不了的地方。
那是他的過去，是她進不去的地方。
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