空氣裡還飄著淡淡的金屬焊接和新型消毒劑的味道，但至少通風是順暢的，燈光穩定而明亮。
瀧白趁著阮?梅把瓦爾特和姬子叫走的空隙溜到了舷窗前，望著外麵緩慢旋轉的金倫加深域星雲，手裏無意識地摩挲著風衣內側口袋那個方盒粗糙的邊緣。
骨灰很輕，幾乎感覺不到重量。帶她去仙舟……這個念頭沉甸甸地壓在心底那片空洞之上，成了某種具體的東西。
艙門滑開的輕響打斷了他的思緒。
他轉過身，看到姬子和瓦爾特走了進來，兩人身後還跟著一個人——或者說，一個身影。
那是一個女子，穿著與他記憶中迥異的服飾。
是仙舟常見的飄逸款式，一身以黑、紅、金為主色調的古風裝扮，露肩的上衣勾勒出纖細的肩線，黑色衣身上綉著繁複的金色雲紋，邊緣鑲著暗紅的滾邊。
腰間繫著華麗的金色花形腰飾，裙擺層次分明，在行走間輕輕擺動。一頭棕褐色的長發柔順地披在肩後，發間點綴著精巧的金飾，耳側……是一對茸茸的、耳尖雪白的狐耳。
最引人注目的是她的眼睛。那是溫婉的黃綠色，像初春的湖麵。清澈，卻又帶著一絲不易察覺的、彷彿什麼都未發生的平靜，以及那平靜之下極深的疲憊。
她手裏握著一把紅黑相間、繪有金色紋路的摺扇，並未開啟，隻是輕輕握著。
瀧白想起了了，這不停雲嗎？那個曾在羅浮仙舟作為嚮導，笑語嫣然，後來被證實是絕滅大君幻朧假扮的狐人女子。
可眼前的她，與記憶中幻朧扮演的“停雲”氣質截然不同。
少了那份刻意為之的活潑與熱絡，多了幾分沉靜，甚至……一絲疏離的茫然。
她看著姬子、瓦爾特，眼神裡是陌生的審視，然後目光掠過瀧白，也隻是短暫停留，沒有任何熟人相見的波動。
“這位是真正的停雲小姐……”姬子開口介紹：“阮?梅女士委託我們，護送她返回仙舟聯盟，並協助她……適應一段時間。”
停雲微微頷首，動作優雅，卻帶著一種客套的距離感。“小女子停雲，叨擾各位了。”
聲音依舊柔軟，帶著狐人特有的腔調，但少了記憶中的熟稔，多了份禮節性的疏遠。
瓦爾特推了推眼鏡：“停雲小姐客氣了。我們與仙舟聯盟交好，理應相助。隻是……”他頓了頓：“停雲小姐應該不記得我們？”
停雲聞言，黃綠色的眼眸中閃過一絲極快的困惑，隨即被她用慣常的溫婉掩飾過去。
她輕輕用合起的摺扇抵著下巴，露出一個恰到好處的、帶著歉意的微笑。
“實不相瞞，小女子前番遭逢大難，僥倖保全性命，但許多前塵往事……確實模糊不清了。”她說的很委婉，但意思明確——她不認識他們。
瀧白靜靜地看著她。不是幻朧。那種令人不適的偽裝感和潛藏的惡意完全不存在。
這就是停雲本人，或者說，是“回來”的停雲。而她並沒有和列車組的相關記憶。
姬子和瓦爾特交換了一個眼神，顯然也意識到了這一點。
“無妨。”姬子很快接話，笑容依舊溫暖：“重新認識也不錯。我是姬子，這位是瓦爾特?楊先生，那邊是瀧白。我們都是星穹列車的乘員。”
“星穹列車……”停雲輕聲重複，眼神微微飄遠，似乎在努力回想什麼。但最終還是搖了搖頭，笑容裡多了一絲真實的無奈。
“抱歉，隻覺耳熟，細節卻想不起了。或許從前承蒙各位關照，停雲在此謝過。”
“停雲小姐身體可還好？”瓦爾特關切地問：“阮?梅女士提到，你需要時間適應。”
停雲輕輕撫了撫自己的手臂。瀧白注意到，她的指尖在觸碰到裸露的肩頭麵板時，幾不可察地停頓了半秒，彷彿在確認什麼觸感。
“尚可。隻是偶有力不從心之感，彷彿這副身軀……有些陌生。”
她回答得輕描淡寫，卻透露出不尋常的資訊。
她看了一眼自己茸茸的狐尾——那尾巴此刻安靜地垂在身後，尾尖的毛髮似乎比自己記憶中的顏色更深了些，隱約流動著極其微弱的、非自然的暗紅色光澤。
“阮?梅女士醫術通神，將小女子從鬼門關拉回。些許不適，是應當付出的代價。”
代價。這個詞讓瀧白目光微凝。他想起了晶，想起了素媛，想起了那些被標好價碼的“工具”和“選擇”。
眼前這個看似溫婉平靜的狐人女子，在那場“毀滅”的浩劫與阮?梅的“交易”中，又付出了怎樣的“代價”？
她丟失的記憶，她口中的“陌生感”，她尾巴上那細微的異樣……都是代價的一部分嗎？
“我們接下來正打算前往仙舟‘羅浮’，”姬子適時轉移了話題，語氣輕鬆了些。
“停雲小姐與我們同行，正好可以一路靜養。羅浮你應當熟悉，或許有助於你恢復記憶。”
“羅浮……”停雲眼中浮現出一絲真切的光亮，那是對“家”的本能嚮往，儘管記憶模糊。
“是的，那是小女子的故土。能回去，自是再好不過。”她頓了頓，看向姬子：“隻是……恐怕要麻煩各位一路照拂了。小女子如今……與廢人無異，實在慚愧。”
“別這麼說……”姬子擺擺手：“列車本就是幫助需要幫助之人的地方。你好好休息便是。”
停雲再次頷首致謝，但瀧白認為，她似乎並不完全習慣接受這種無條件的善意。或者說，她對周圍的一切，包括這具“陌生”的身體和這群“陌生”的旅伴，都還保持著一種本能的、謹慎的觀察。
瀧白收回了目光，重新轉向舷窗。外麵，星雲依舊緩緩旋轉，亙古不變。
車內，多了一位“故人”，卻又是一位需要“重新認識”的陌生人。帶著逝者的承諾，護送失憶的生者……這趟返回仙舟的旅程，似乎比預想的更複雜了。
他不知道停雲身上具體發生了什麼，阮?梅那語焉不詳的“交易”和“優化”背後藏著什麼。
但他能感覺到，這個看似柔弱的狐人女子體內，潛藏著某種經歷了徹底毀滅又強行重塑後的、冰冷而堅韌的東西。
就像她那把未展開的摺扇，華麗的表麵下，或許藏著截然不同的鋒芒。
也好。他默默想。這趟路，應該不會無聊了。
至於記憶……丟了也好。有些回憶，未必值得找回。就像他自己，那些不斷磨損的過去，有時反而是種解脫。
隻是不知道，這位“忘歸人”，在回到熟悉的仙舟，麵對熟悉的景象和可能出現的、認識“從前那個停雲”的人時，又會是怎樣的心情？
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