現場死寂。隻有破碎夢境物質簌簌飄落的細微聲響，和星壓抑的、幾乎聽不見的抽氣聲。
那一灘淺藍色的液體在地板上靜靜反射著幽暗的光，像一隻無法閉合的、悲哀的眼睛。
瀧白站在大廳入口處，手指鬆開了刀柄。蒼焰早已熄滅，但緊繃的神經並未放鬆。他的目光越過那片狼藉，落在跪坐在地的星身上。
她低著頭，肩膀在很輕微地發抖，手裏還緊緊攥著什麼——那東西正在化作光點從她指縫間流散。
他看見了黃泉，那個紫發的遊俠站在不遠處，手按在刀柄上，表情是他極少在這張總是平靜的臉上看到的凝重，甚至……一絲複雜的愧意。
他看見了那個氣質神秘的憶者——黑天鵝。她正彎腰對星說著什麼，手指輕點在她額前，淡紫色的光暈溫柔地籠罩。
瀧白的目光在星身上停了片刻，確認她沒有明顯的外傷，隻是精神受到了巨大衝擊。然後，他幾乎是本能地，視線銳利地掃過四周每一個角落、陰影、立柱背後——檢查是否還有威脅，是否有那個金眼白袍的獵手殘留下的能量痕跡。
沒有。隻有殘留的憶質波動，混亂，焦灼，帶著一種……冰冷的死亡餘味。
“……瀧白？”三月七在他身後小聲喚道，聲音還帶著點驚魂未定的顫音，但更多是擔憂：“星她……”
“嗯。”瀧白應了一聲，終於邁步向前，腳步很輕，但異常清晰地踏在空曠的地板上。三月七緊跟在他身邊，目光緊緊鎖在星身上。
他們的靠近引起了黃泉和黑天鵝的注意。
黃泉看向他們，微微頷首，算是打了招呼，但嘴唇緊抿，似乎不知該說什麼。
黑天鵝則直起身，對瀧白露出一個帶著安撫意味的淺笑：“看來另一位也安全抵達了。稍等片刻，她需要一點時間。”
瀧白沒回應黑天鵝，他在星麵前幾步遠的地方停住，沒再靠近。他看著她顫抖的肩膀，又看了看地上那灘刺眼的淺藍，眉頭擰起。
“……星。”他開口，聲音不高，但清晰地穿透了寂靜。
星的肩膀猛地一顫，像是被從深水中拉出來，她極慢地、幾乎是僵硬地抬起頭。
那雙總是帶著點玩世不恭或直率光芒的灰色眼睛，此刻空洞得嚇人，眼眶通紅，蓄滿了搖搖欲墜的水光，卻倔強地沒有流下來。
她臉上還殘留著極度震驚後的空白，以及一種瀧白非常熟悉的、深埋在冰冷之下的……茫然和痛楚。就像很久以前，他自己在廢墟中醒來，看著同伴殘骸時的感覺。
她看著他，眼神聚焦了好一會兒，才彷彿認出了他是誰。嘴唇動了動，沒發出聲音。
“你，”瀧白的聲音比平時緩和了一些，但依舊沒什麼起伏，像是在確認一個客觀事實：“沒事吧。”
這不是問句。他在陳述。同時，那雙銀灰色的眼睛快速地從她的頭掃到腳——沒有血跡，沒有明顯的傷口，肢體完整，呼吸雖然紊亂但還算規律。
確認完畢。是星本人，不是憶域迷因偽裝，肉體無礙。
他心頭那根繃緊的弦，微不可察地鬆了一絲。至少，她人還在。
“……我……”星終於找回了自己的聲音，沙啞得厲害，她低下頭，看著自己空蕩蕩的手心，那裏最後一點光粒也消散了：“流螢她……她……”
她說不下去了，喉嚨像是被什麼堵住。攥緊的拳頭指節發白。
“我們看到了。”瀧白說，語氣依舊平淡，但少了些往常的冰冷，多了點近乎笨拙的直白：“抱歉，有一個穿白袍的，在路上攔我們。他說‘時間到了’。”
星的瞳孔縮了一下，猛地抬頭看向他：“白袍？金眼睛？”
“嗯。自稱和獵手‘合作’。”瀧白點頭，言簡意賅：“他拖延時間就為了這個。”
他的目光再次落向那灘液體。意思很明顯：那個神秘獵手的阻攔，就是為了確保流螢的“死亡”在他們趕到前發生。
“所以……是真的……”星的聲音低了下去，帶著一種近乎絕望的確認。不是夢，不是幻覺。
那個帶她去秘密據點、跟她坦白過去、和她一起拍照、笑著說“謝謝你”的女孩，就在她眼前，被那個叫“何物朝向死亡”的怪物刺穿，然後像泡沫一樣消散了，隻留下這攤液體和一部沒能發出訊息的手機。
巨大的無力感和憤怒後知後覺地湧上來，混合著悲傷，幾乎將她淹沒。她不是沒經歷過失去，但這一次……太突然，太殘酷，而且就在她觸手可及的地方。
“星……”三月七忍不住上前，蹲在她身邊，想拍拍她的背，又怕驚擾她，手懸在半空，粉藍色的眼睛裏滿是心疼和不知所措：“你別這樣……我、我們都在呢……”
星沒有回應，隻是把頭埋得更低。
黃泉看著這一幕，輕輕嘆了口氣，聲音恢復了那種慢條斯理的語調，卻沉重了許多：“發生這種事，我很遺憾。我太過專註於那女孩，卻忽視了潛伏的威脅……是因為我的猶豫不決讓她送了命。對不起。”
星還是沒有抬頭，隻是肩膀的顫抖似乎停了一瞬。
“這不是你的錯。”瀧白忽然開口，替星迴答了。他看向黃泉，眼神平靜：“那東西出現得太快，攻擊方式……也很特別。”他回憶起在詭異空間裏與“何物朝向死亡”的交手，那種直接針對存在本身的“夢死”攻擊，防不勝防。
黃泉沉默了一下，搖了搖頭：“但如果那時，我選擇拔刀的話……”
她沒再說下去，紫眸中閃過一絲極其複雜的情緒，像是掙紮，又像是某種更深的束縛。
“你拔不了。”瀧白直言不諱，他的直覺告訴他，黃泉的“猶豫”並非膽小或實力不濟，而是有別的原因：“我認為你有你的理由。”
黃泉深深看了瀧白一眼，似乎有些意外他的敏銳，最終隻是低聲道：“……對不起，我別無選擇。”
“她也沒有選擇。”瀧白看向星，聲音低沉了些許。流螢同樣沒有選擇，無論是她的病，還是她在這場夢境中的遭遇。
黃泉深吸一口氣，彷彿在整理思緒和情緒：“會的……我們會的。但時候未到。在「巡獵」之前，我們應當擦亮眼睛，思考真正的敵人藏身何處，以及如何與之相抗。”
她的語氣變得鄭重，像一位前輩在叮囑後輩：“不要讓傷痛左右你的想法，開拓者。維持自我，你才能走在正確的路上。曾經，也有人這麼告誡過我……‘對待敵人無需憐憫，那是對自己的殘忍。但你必須要認清誰纔是真正的敵人……’”
她停頓了一下，目光似乎飄向很遠的地方：“……以及，你要明白揮出那一刀的意義和代價。這是一個身負累累血債之人，能給你的唯一忠告。”
這番話在寂靜的大堂裡回蕩，帶著血的重量。星依舊低著頭，但緊握的拳頭似乎鬆開了些許。
就在這時，一陣輕微的、彷彿羽毛拂過的空間波動傳來。黑天鵝的身影如同從記憶的漣漪中走出，重新出現在他們身邊。
“——二位，我回來了。”她的聲音依舊優雅從容，但眉宇間帶著一絲不易察覺的緊迫。
瀧白立刻看向她，眼神帶著詢問。
黑天鵝對他微微點頭，示意稍安勿躁，然後轉向星，聲音放柔：“星，姬子小姐有話想對你說。有壞訊息，也有好訊息。”
她伸出手，掌心上方凝聚出一枚散發著淡紫色微光的、不斷變幻形狀的“憶泡”。“來，用額頭輕輕觸碰它。”
星猶豫了一下，還是緩緩抬起頭，依照黑天鵝的指示，將額頭抵上了那枚憶泡。
一陣冰涼的觸感瞬間傳來，並不刺骨，卻帶著一種奇異的滲透力。緊接著，清晰的影像和聲音直接在她腦海中浮現——
她“看”到了姬子正站那裏，卻被幾名穿著家族製服、表情嚴肅的人員攔在一條華麗的走廊裡。雙方似乎在交談，氣氛有些僵硬。
而黑天鵝的虛影就站在姬子她們身側不遠處，但那些家族人員似乎完全沒有察覺她的存在。
姬子的聲音直接在她心中響起，清晰而穩定：“狀況我瞭解了。請你務必帶開拓者撤離到安全地點。如果有餘裕，也可先行調查流螢一事。稍後在‘鐘錶小子’雕像處會合。”
影像到此為止。憶泡“啪”地一聲輕響，碎裂成光點消散。
星晃了晃頭，從那種直接的意識傳遞中回過神來。姬子的話讓她混亂的思緒找到了一個暫時的支點——任務，集合點。這熟悉的“下一步”指示，多少驅散了一些籠罩著她的無力感。
“所以，”黑天鵝收回手，看向瀧白，星和三月七，“我要受姬子小姐之託，帶幾位返回現實了。”
她特意對星笑了笑：“很高興看到你一切安好。我們出發吧，到安全的地方再詳細說。”
黃泉在一旁開口，語氣帶著點合理的疑惑：“黑天鵝小姐，你不打算開個…傳送門，之類的嗎？這樣更快。”
黑天鵝搖了搖頭：“嗯…我不建議這麼做。她的精神狀況尚不穩定，經歷了剛才那種衝擊，需要平穩的過渡。粗暴的空間移動可能會加劇不適，甚至留下隱患。”
她頓了頓，目光掃過地上那灘正在緩慢蒸發變淺的液體，以及星剛才跪坐的地方：“以及——在撤離的同時，我們還能為流螢小姐做更多事，不是嗎？這附近還殘存著一些她留下的痕跡。在它們被夢境徹底吞噬、消散前，讓其成為你們的‘記憶’吧。”
成為記憶。黑天鵝的話讓星的心被輕輕刺了一下。是啊，流螢消失了，連身體都沒留下。能證明她存在過的，或許隻有這些即將消失的痕跡，和他們這些人的記憶了。
黃泉沉默片刻，點了點頭：“…如果能順路開展調查，也好。”
黑天鵝露出一個“正是如此”的微笑：“那麼，出發吧。我們得另尋他路離開這裏，原路返回可能不太安全了。”
“稍等。”黃泉忽然出聲，她看向流螢消失的那個位置，眼神有些悠遠：“抱歉，可以再給我幾分鐘嗎？我…還有件未完成的事。”
瀧白和三月七看向她，星也抬起了眼。
黃泉沒有解釋，隻是轉身，朝著那片空曠的、曾經站立著流螢身影的地方，緩緩走去。她的背影在狼藉的大堂中顯得有些孤寂。
瀧白看著她的舉動，沒有阻止，隻是靜靜站在原地，目光追隨著她。三月七挨在星身邊，小聲說：“她好像也很難過……”
星看著黃泉停下腳步，就在那灘淺藍色液體邊緣。紫發的遊俠微微抿了抿唇，眼簾低垂，沉默了半晌。然後，她緩緩彎下腰，伸出手，做了一個極其輕柔的、彷彿挽起某人長發或托住某人臉頰的動作——儘管她手中空無一物。
她的動作帶著一種古老的、莊重的儀式感。
然後，她直起身，用很輕、卻清晰的聲音，低語般說道：
“願死亡結束你漫長的夢……”
“引領你歸還…清醒的世界。”
話音落下，彷彿有微風拂過，那灘淺藍色的液體似乎泛起了一絲幾乎看不見的漣漪，隨即蒸發得更快了些。
黃泉在原地站了幾秒，才轉身走回，對眾人點了點頭：“可以了。”
黑天鵝眼中閃過一絲瞭然和讚許，沒有多問：“那我們走吧。跟我來，我知道一條相對安全的路徑。”
就在他們準備動身時，星的目光忽然被地上一點微弱的光芒吸引。就在流螢消失位置的不遠處，地板縫隙裡，似乎有什麼東西在閃著最後一點光。
她下意識地走過去，蹲下身。
那是一小截…正在快速消散的、半透明的手機狀物體。幾乎已經看不清輪廓，隻剩一點微弱的光勾勒出殘存的形狀。它螢幕的位置，殘留著一道極其模糊的、未能傳送出去的訊息預覽光影，以及一張同樣模糊、卻能看到兩個挨在一起、笑得很開心的輪廓的……合照殘像。
是流螢的手機。是她們在天台拍的那張合照。
星伸出手，指尖剛剛觸及那點即將徹底湮滅的光——
啪。
它徹底碎成了無數細碎的光塵，連一點實物都沒有留下，就這麼融入了夢境的地板，消失無蹤。
就像它的主人一樣。
星保持著蹲姿，手指僵在半空，看著那片空空如也的地麵。剛才強忍的淚水，終於在這一刻，毫無預兆地衝破了堤防，大顆大顆地砸落下來，悄無聲息地滲進夢境的“地麵”。
沒有哭聲，隻有無聲的淚流滿麵。
瀧白看著她顫抖的背脊和砸落的淚水，沉默地移開了視線。他不太會處理這種場麵。但他往前站了半步，用身體擋住了來自可能危險方向的視角，同時目光銳利地掃視著黑天鵝即將帶領他們前往的通道方向，手無聲地按在了刀柄上。
過了好一會兒，星才用袖子狠狠地抹了把臉，站了起來。眼睛還是紅的，臉上淚痕未乾，但那股空洞和茫然被一種更加堅硬、也更加冰冷的東西取代了。她看向黑天鵝，聲音依舊沙啞，卻有了力氣：
“帶路吧。”
瀧白看著她的側臉，那上麵有悲傷，有憤怒，還有一種他熟悉的、在絕境中重新凝聚起來的決心。
他幾不可察地，微微點了下頭。
還好，她沒垮。
“走吧。”他對三月七說，聲音恢復了一貫的平穩，然後率先跟上了黑天鵝的腳步，走向那條未知的、撤離的路徑。
大堂在他們身後，漸漸被更深的陰影和飄散的憶質碎片吞沒。隻有地上那灘即將徹底乾涸的淺藍色痕跡，還殘留著一點點，屬於一個短暫闖入又驟然消逝的、螢火般微光的印記。
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