一段說長不長、說短不短的“地底穿行”後，兩人終於爬上一段階梯，來到了…一處空曠的天台。
天色在這裏呈現出奇妙的交融——近處是深沉的夜幕，點綴著流星，而遙遠的地平線卻透出一縷永恆晨曦般的金色光輝。微風拂過，帶來不知何處飄來的、空靈優美的歌聲。
“你聽過這首歌嗎？”流螢輕聲說，走到天台邊緣，望向那片光與暗的交界處：“《使一顆心免於哀傷》，那位知更鳥的作品。諧樂大典在即，夢境中偶爾也會奏響她的音樂。”
星走到她身邊。這裏很高，幾乎能俯瞰大半個“黃金的時刻”，但遠離喧囂，安靜得能聽見自己的心跳。
“這裏是離夢中的天空最近的地方，”流螢繼續說，聲音很輕，像怕驚擾了什麼：“遠離城市的喧囂，也沒有築夢師的爭吵。可以不被任何人打擾，感受當下——當下的風景，人，還有夢……”
她停頓了很久，久到星以為她不會再開口了。
“多美啊…”過了許久，流螢再次開口。聲音裏帶著一種複雜的感慨：“時光永遠停駐在這黃金的時刻，一場金色的夢。酒館的愚者和憶庭的憶者，流浪的遊俠和公司的使節，星穹列車的無名客…和我。”
“所有人在這裏平等地睡去，無論緣由，儘管我們確實各懷目的……”
她又沉默了。星沒有催她，隻是靜靜等著。
“…對不起，星。”流螢低下頭，手指攥緊了衣角：“我的確是一個「偷渡犯」。”
星其實早有猜測，並不意外：“我知道。”
流螢苦笑了一下：“果然瞞不住你呀。”
她有些緊張的望望星的位置，深吸一口氣：“我的故鄉在很久以前就毀滅了，也許是軍團乾的，也可能是蟲群…我是個星際難民，就和匹諾康尼的許多‘本地人’一樣。”
“「同諧」包容所有的人，也包括那些遠道而來的漂泊者。家族接納他們，但他們…終究不屬於這裏。”
她的目光投向腳下那片璀璨卻虛幻的夢境都市：“在這座金碧輝煌的大都會中，有些人的夢名為匹諾康尼，而有些人的夢…卻和現實無異，儘管每一個來到這裏的普通人，最初都懷抱著相同的目的。”
“我也一樣。”流螢轉回頭，看著星，眼神清澈而坦誠：“現實裡的我有著求而不得的願望——它太過強烈，因此我訴諸夢境……”
“是什麼願望？”星問。
流螢抿了抿唇，吐出一個詞：“…「失熵症」。你聽說過這個詞嗎？”
星搖頭。
“是一種奇怪的現象。”流螢解釋道，語氣平靜，但眼底深處藏著不易察覺的恐懼：“罹患這種病症的人，物理結構會陷入不可逆的慢性解離。這意味著你正在慢慢消失，而這種‘消失’在旁人眼中甚至難以察覺——”
“你依舊能跑、能跳、能和他人交流。一切看起來都那麼正常，隻不過你總是比別人慢一點點……”
她的聲音越來越低：“…然後越來越慢、越來越慢，直到自己和整個世界的輪廓都變得模糊不清。你分不清現實和夢境，因為它們變得同樣破碎。”
“所以，我該如何拒絕呢…”
流螢抬起頭，看向夢境湛藍的天空：“你能想像嗎？在這場夢裏，我竟然可以…可以不用待在冰冷的‘醫療艙’裡…我可以將醫生的話拋在腦後，用我自己的身體，隨心所欲地去聽、去看、去觸碰、去思考、去領會。儘管這個世界並不真實，但這感受卻無比珍貴……”
她看向星，眼眶微微發紅：“…就像此時此刻。”
星還沒說些什麼，流螢卻再次道歉，聲音有些哽咽：“對…對不起。因為一些原因，有些事…我現在還不能向你全盤托出。但也有些事，我應該對你坦誠。”
“‘鐘錶匠的遺產’固然是我的所求，但我們未必要分道揚鑣，走向對立，至少…我不希望這種事發生。”
星看著她。這個女孩身上背負的東西，比她表現出來的要沉重得多。但她的眼神是真誠的。
“我也希望如此。”星想了想，最後說出了一個自認為不會後悔的答案。
流螢似乎鬆了口氣，露出一個帶著淚光的微笑：“…謝謝你。”
她望向遠方，輕聲念誦：“‘我夢見一片焦土，一株破土而生的新蕊，它迎著朝陽綻放，向我低語呢喃。’”
“還記得邀請函上的問題嗎——生命因何而沉睡？”
她的聲音變得有些飄忽：“你看，在這片夢想之地，一切都被允許，一切都有可能。不堪回首的過去像泡沫一樣散去，不願麵對的明天永遠也不會到來。”
“人們為何選擇沉睡？我想……”
她停頓了很久，才輕輕說出那個答案：“是因為害怕從「夢」中醒來。”
天台上一時寂靜，隻有遠處縹緲的歌聲和微風。
流螢忽然有些不好意思地揉了揉眼睛：“氣氛突然變得好沉重，抱歉，不該這樣的…讓我想想，怎麼活躍氣氛比較好？”
她想了想，眼睛一亮：“對了——你在列車上有很多朋友。你們平時遇到這種狀況，是怎麼做的？”
星想了想列車上的日常：“三月會拉著我們一起自拍。”
“自拍？”流螢愣了愣，隨即笑起來：“你說得對，我來這裏好多次了，怎麼沒想到拍張照呢？”
她掏出自己的手機，有點不好意思：“不過對著自己一個人…總有些不習慣。要一起嗎？就當是留個紀念。”
“好啊。”星接過手機。
流螢站到星身邊，整理了一下頭髮和表情，對著鏡頭有點緊張地微笑：“我有點怕鏡頭的，別笑話我哦。來…你拿著吧。稍等，讓我準備一下……好了！開始吧。”
“一……”
“二……”
“茄子——！”
哢嚓。
照片定格：兩個女孩並肩站在夢境邊緣的天台上，背後是流星劃過永夜與晨光交織的奇幻天空。一個笑容靦腆卻真實，另一個表情平靜，眼裏帶著一絲難得的柔和。
就在這時，星的手機震動起來。是列車組的群聊。
【星穹列車一家人】：
姬子：各位，玩得還開心嗎
三月七：開心是開心
三月七：但總覺得哪裏不對…
三月七：有種不真實的感覺，怪怪的，說不上來
星：畢竟是在夢裏
三月七：我在拍賣會上遇見一個戴石膏頭的男人，什麼都沒做就走了，好可疑
三月七：而且！瀧白那傢夥一直沒回我訊息！熱砂的時刻那邊又說什麼臨時封閉檢修！哪有這麼巧的事！我擔心他是不是出什麼事了…
瓦爾特：我這邊也有些不太愉快的發現。關於星核獵手，他們似乎也來了匹諾康尼。另外，我嘗試聯絡家族詢問‘熱砂時刻’封閉的具體情況，得到的回復很官方，語焉不詳。
姬子：我也是，接觸到的幾位‘朋友’，言語間都有些耐人尋味的保留。匹諾康尼的水比我們想的要深。
姬子：看來是時候回一趟現實了。我們需要匯總一下情報，更重要的是——得確認瀧白的下落。
姬子：來我的房間集合吧。】
星看完訊息，眉頭微微皺起。
流螢察覺到她表情的變化：“你要回去了嗎？時間過得真快呀。”
“嗯，有點事。”星收起手機：“同伴可能遇到麻煩了。”
流螢理解地點點頭，眼神裡閃過一絲複雜的情緒，但很快掩飾過去：“我也打算返回現實休息了…走吧，我們就在‘黃金的時刻’分別。”
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