瀧白感覺自己正在變得透明，像一縷即將消散的輕煙。
（為什麼…會這樣…）
意識在模糊與清醒間掙紮，過往的碎片不受控製地翻湧。
他彷彿又回到了星穹列車，那個溫暖、嘈雜，卻始終與他格格不入的地方。
列車長帕姆曾用那雙圓溜溜的大眼睛，認真地看著他，問出那個他至今無法回答的問題：
“瀧白乘客，你…是為了什麼才踏上［開拓］的旅程呢？”
那時的他，隻是沉默地移開了視線。他並非為了開拓星海，他隻是…無處可去。
列車是暫時的避風港，是計劃裡的跳板，卻從未被他視為歸宿。
（我…是為了什麼…）
答案似乎更加遙遠了。
係統的哼唱聲再次清晰起來，那詠嘆調變得越發高昂。
他看到星的球棒在格擋中發出不堪重負的哀鳴，看到她被巨大的力量震得踉蹌後退，眼中卻燃燒著不屈的火焰。
他看到三月七凝結的冰盾一次次破碎，冰渣劃破她嬌嫩的臉頰，她卻依舊咬著牙，試圖用凍結的箭矢為同伴創造機會。
他看到丹恆的擊雲如龍出海，卻總被係統以毫釐之差格開或卸力，那份沉穩之下是緊繃的肌肉和飛速思考的專註。
他看到羅蘭與Gebura——那位殷紅迷霧加入戰局。
那足以開山裂石的重斬竟被係統硬生生扛下，雖然狼狽，卻迅速恢復，甚至露出了……更加興奮的神情。
“不夠…還不夠有趣。”係統低語，它手中的軍刀再次變換形態，逼得羅蘭和Gebura也不得不暫避鋒芒。
“這樣下去沒完沒了！”Gebura啐了一口，擬態大刀帶起狂猛的罡風。卻再次被係統周身浮現的金色屏障擋下。
“養分…還不夠。”它輕聲自語，隨即抬起了手。
“呃啊——！”
淒厲的慘叫驟然響起。幾名倒地的助理司書身體開始劇烈抽搐。
一股更加強大的吸力以它為中心爆發。那些倒下的助理司書體內的能量，連同被扭曲的信念，化作一道道渾濁的光流，被強行抽離著湧向係統。
“它…它在吸收自己人的力量？！”三月七驚呼，聲音帶著恐懼。
“為了目的，不擇手段。這纔是它的本質。”瓦爾特·楊沉聲道。他試圖用構造出的重力陷阱限製係統，卻被對方以更狂暴的力量直接撕碎。
金色的紋路開始在係統的麵板下如同活物般蔓延，它的瞳孔逐漸變為最純粹的金色。
那是［毀滅］的金色。
“它這是……”瓦爾特·楊臉色凝重。
“看來我們在想同一件事情。”姬子看向瓦爾特：“當時那個海因裡希為它塑造身軀時，肯定運用了什麼不屬於這個世界的力量。”
“帶來［毀滅］的力量啊……”係統輕哼出聲：“在我掌中也必能綻放出新生！”
星感到一陣莫名的悸動。來自體內深處——那顆與她共生的星核，此刻正傳來一陣陣異常的、帶著刺痛感的共鳴。
彷彿有什麼東西，正在星核深處交匯。她捂住胸口，臉色微微發白。
（怎麼回事…這種熟悉又討厭的感覺…）
係統似乎也察覺到了星的異常，它瞥了她一眼，嘴角勾起一個意味深長的弧度。
“感受到了嗎？來自的呼喚？”係統的聲音帶著某種奇異的穿透力，不再是僅僅對瀧白，而是回蕩在整個戰場：“但這還不夠…遠遠不夠！”
它張開雙臂，彷彿要擁抱整個圖書館，擁抱整個都市，乃至更遙遠的星空。
“這狹小的舞台，這無盡的迴圈，這被首腦圈養的悲哀…不該隻有我們獨自承受！”它的詠嘆調變得高亢而扭曲，帶著一種傳教般的狂熱：
“我要讓聲音傳得更遠！讓這都市的哀嚎與低語，讓這被埋葬的真相與痛苦，響徹星海！讓整個宇宙都聽到我們的存在！讓所有世界都明瞭，在這冰冷的法則下，掙紮是何等模樣！”
“瘋子！”羅蘭罵道：“首腦怎麼能讓你這種傢夥進都市的？”
“可能是因為我比較有魅力。”係統將手往虛空中一握，與Gebura手中那柄【擬態】別無二致的ego武器出現在手中，血霧瀰漫，將羅蘭一擊掃飛。
“聆聽吧！然後…在理解了這絕對的毀滅後，擁抱我賜予的平靜！”
金色的光芒與銀白的粒子在它身上交織、沸騰，一股難以言喻的、旨在穿透世界壁壘的波動開始醞釀。
一股完全不同於圖書館能量、充滿了毀滅與終結氣息的金色波動，猛地從係統體內迸發。
這股力量粗暴地撞開了兩位指定司書的聯手攻擊，甚至讓整個總類層的空間都發出了不堪重負的哀鳴。
幾乎在同一時間——
“唔！”星突然悶哼一聲，單手捂住了自己的胸口，臉上閃過一絲痛苦。
她體內，那枚沉寂的星核，此刻正不受控製地發出灼熱與悸動，彷彿被那暗金色的毀滅波動所吸引、所共鳴。
“……星？”三月七注意到了她的異常，連忙跑上前：“沒事吧？”
“我沒事…”星甩了甩頭，強行壓下體內的異動，眼神銳利地盯住係統：“但這傢夥的力量…我感受到了［毀滅］”
就在這時，一直冷眼旁觀的安吉拉，身影悄然出現在戰場邊緣。她的聲音依舊平淡，卻清晰地傳入每個人耳中：
“情報更新。”她冰冷的視線掃過力量不斷提升的係統：“目標已確認其並非單純‘竊取’圖書館力量。它正在藉助——或者說，應用——本就存在於圖書館深處、源自光之種的某些本質。”
她的目光似乎穿透了係統的軀殼，看到了更深層的東西。
“看來這位不速之客讓有些興趣，不惜壓上整個圖書館。”
“也就是說……”羅蘭皺起眉頭。
“它正在成為圖書館新的核心之一。”安吉拉微微頷首。
星注意到，此時那位藍發館長的嘴角，似乎極輕微地向上彎了一下？
那轉瞬即逝的弧度，難以界定是嘲諷還是別的什麼。
“圖書館不是安吉拉你的……”羅蘭的話被安吉拉打斷了。
“那種事沒有發生的可能。但我需要奪回來需要些時間，因此正麵拖住它就拜託你們了。”安吉拉再次消失了。
“感覺好像很厲害的樣子？”三月七抓了抓腦袋，試圖用一貫的樂觀驅散心頭的不安。
然而，目光觸及被那暗金枝條死死禁錮、麵色痛苦的瀧白時，一股難以抑製的焦躁便湧了上心頭：“可惡！有什麼辦法能先把瀧白救出來嗎？”
但眼前的形式就是：係統輕描淡寫的阻隔著每一個試圖靠近瀧白的人，大家無法完全壓製它，而係統此時隱隱又有更進一步的趨勢。
感受著體內奔流的、混合了光與毀滅波動的全新力量，係統發出了滿足的嘆息。
它再次看向被金枝禁錮的瀧白，看著對方眼中那劇烈翻騰的痛苦與掙紮。
“看啊，瀧白。”係統的聲音帶著一種近乎愉悅的殘忍：“這就是你珍視的聯絡帶來的結果。痛苦，混亂，無力…以及，註定的毀滅。”
它抬起手，混合著金與暗紅能量的軍刀再次指向列車組眾人，詠嘆調的哼唱愈發扭曲高亢。
“而我會向你證明，唯有絕對的［毀滅］，方能終結這一切。”
“請為我訴說吧，瀧白…”係統的低語如同惡魔的囈語，回蕩在瀧白的靈魂深處，“…在你最重要的東西，在你那可笑的夢想被徹底碾碎之前…”
“…你，還能找到那個問題的答案嗎？”
係統的話語，安吉拉的判斷，星的異狀，還有…帕姆那個他未能回答的問題…所有的一切在腦中轟然炸響。
金枝的束縛驟然收緊，帶來靈魂被撕裂的痛楚。
（為了什麼…踏上旅程…）
（是為了…不再獨自一人…是為了……守護這些願意向我伸出手的…）
（我……還能找到其他理由嗎？）
“哢嚓——”
細微的碎裂聲響起。禁錮著他意識的黃金枝幹，出現了一道裂痕。
第二道，第三道，直至全部粉碎。光芒碎片四濺，瀧白的身影猛地跌出，他踉蹌落地，劇烈地喘息著。
係統第一次真正轉向瀧白，帶著一絲難以置信。
瀧白抬起頭，銀色的瞳孔中，迷茫與痛苦尚未散盡，卻多了一點燃燒的星火。
“我的答案…”
軍刀出鞘，直指係統：“不需要向你訴說。”
黃金的囚籠，在瀧白無聲的意誌下，轟然崩碎。
金枝像一枚殘酷的勳章，貫穿了他的左肩下方，血跡在白色的大衣上緩緩洇開。
“哇…”三月七下意識地驚呼，隨即又努力想讓氣氛輕鬆些：“雖然看起來很痛…但、但這樣真的沒問題嗎？要不要先止血…”
瀧白沒有回應，他的目光死死鎖定係統，胸前的傷口還在滲血，銀色的瞳孔卻燃燒著前所未有的火焰。
係統看著他掙脫束縛，非但沒有惱怒，反而像是看到了期待已久的劇目**。
“很好，就是這樣。讓我看看，你這殘破的軀殼和迷茫的靈魂，還能迸發出怎樣的光彩。”
係統揮動【擬態】，血霧撕裂空氣。瀧白側身閃避，軍刀劃出淩厲的弧線，擊打在劍脊之上，迸發出刺眼的火花。
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