立春的風帶著點酥軟的暖，吹得梅樹的枝椏微微發癢。去年結果的枝椏上，那個米粒大的綠芽已經長成了半寸長的嫩尖，像根探出的小舌頭，好奇地舔著空氣，旁邊又冒出了三四個更小的芽，星星點點地綴在枝上，像撒了把綠珍珠。孩子們找來紅繩，要給新芽做標記——在每個芽的基部係個小小的繩結，既不勒著芽，又能清楚地看出它們每天的生長，像給每個新生命掛個身份牌，記著它們到來的日子。
“繩結要鬆鬆的，像給芽戴個小項鏈，”蘇辰捏著紅繩，在最大的那個芽旁係了個活結，繩結在風裏輕輕晃，像在給芽打招呼，“小姑說，標記新芽是在跟春天約定，看著它們長大，就像看著日子一點點變熱鬧，”他想起小姑的舊線軸上，總繞著各種顏色的繩，老阿婆說她當年總在立春標芽，說“哪個芽先冒頭，哪個枝就先開花，得記著”。
丫丫給每個紅繩結都打了個小小的蝴蝶結，說“讓芽知道我們在歡迎它”。她給最小的那個芽係繩時，指尖不小心碰了碰芽尖，芽竟輕輕顫了顫，像在害羞，引得她笑個不停：“它怕癢呢！”
小虎係繩時總把結打得太緊，勒得芽基部有點發紅。蘇辰趕緊幫他鬆開：“芽跟小寶寶一樣，怕勒，”他教小虎用兩根手指捏著繩結，留出讓芽生長的空隙，“你看，這樣既係住了，又不耽誤它長，就像給小貓戴項圈，得鬆點才舒服。”小虎點點頭，把每個繩結都重新鬆了鬆，像在給芽賠罪。
標好紅繩的枝椏頓時亮眼起來，紅繩在嫩綠的芽間晃，像串小燈籠，風一吹，繩結和芽一起動，像在跳春天的舞。蘇辰往根旁澆了點溫水，水滲下去後，芽尖似乎更綠了些，透著股使勁長的勁兒。
“‘小甲’‘小乙’也長新葉了！”丫丫指著屋裏的幼苗，新換的盆裏，兩株苗都抽了新葉，葉片比之前大了圈，葉脈清晰得像畫上去的，“它們在跟老樹比賽呢！”
老阿婆端著剛發的豆芽出來曬，看見這景象笑了：“這是‘春信符’啊！清和小姐當年總說，紅繩係芽是在告訴春天‘我們準備好了’，春天就會多來看看，”她把豆芽放在石桌上，“你看這豆芽，見了春陽就使勁長，跟梅芽一個性子。”
孩子們湊過去看豆芽，白白的芽瓣頂著點黃，像群剛睡醒的娃娃。蘇辰望著窗外的梅芽，突然發現最大的那個芽的葉腋裏，又冒出了個更小的芽，像藏著個雙胞胎，“它要長分叉了！”
“真的！”小虎的眼睛瞪得圓圓的，“比去年的新枝長得還快！”
午後的陽光斜斜照進院子，紅繩被曬得暖暖的，梅芽在光裏泛著瑩潤的光，能看見裏麵包著的小葉，像裹著層綠紗。丫丫突然指著院牆外喊：“有蜜蜂！”一隻蜜蜂嗡嗡地飛來，繞著係紅繩的枝椏打旋，像聞到了春天的味道。
“蜜蜂也知道要開花了！”蘇辰覺得心裏癢癢的，彷彿已經聽見了花開的聲音，像小姑哼過的小調。
老阿婆端來煮好的春捲，放在石桌上，韭菜雞蛋餡的香氣混著風裏的暖漫開來：“吃點鮮的，沾沾發芽的喜氣，”她看著紅繩係著的芽，“清和小姐說，立春的芽帶著股衝勁，不管不顧地往上長，就像人年輕時的勁頭，有這股勁，啥難事都能過去，你看這芽，頂著寒也得冒頭，多精神。”
蘇辰咬著春捲，鮮香的滋味裏裹著春天的氣息。他知道，這些係上的繩、冒頭的芽、飛來的蜂，都是春天在給熱鬧鋪路。明天該教孩子們給梅芽測量生長了，用小尺子每天量一量，記在本子上，看它們多久能展開第一片葉，而“小甲”“小乙”會在屋裏繼續抽枝，把這個春天的訊號，都變成節節拔高的新綠，等著和老樹一起，把院子變成綠色的海洋。