-
校醫務室裡瀰漫著消毒水特有的刺鼻氣味。日光燈管發出嗡嗡的低鳴，將整個空間照得慘白。許墨坐在診室的病床上，右臂的衣袖已經被剪開，露出三道猙獰的傷口。
“這不可能...”校醫推了推眼鏡，額頭上滲出細密的汗珠。他用鑷子小心翼翼地撥開傷口的邊緣，隻見皮肉下的組織已經呈現出不正常的灰黑色，邊緣還在緩慢地潰爛，散發出若有若無的腐臭味。
許墨咬著牙，強忍著傷口傳來的刺痛。那不僅僅是普通的疼痛，更像是有無數細小的冰針在傷口深處攪動，寒意順著血管向上蔓延。即使他已經封住了右臂的幾處穴道，那股黑氣依然頑固地向上滲透。
“同學，你這傷口很不對勁。”校醫放下鑷子，語氣嚴肅，“普通的犬類抓傷不可能出現這種情況。我建議你立刻轉去市立醫院，做個全麵的檢查。”
許墨勉強擠出一個笑容：“醫生，可能是標本室裡的化學藥品沾到傷口了。我回去自已處理一下就行。”
校醫皺起眉頭：“這絕不是化學品灼傷。你看這黑色正在沿著血管蔓延，很可能是某種特殊的細菌感染，或者...”他頓了頓，似乎在斟酌用詞，“或者是中毒的跡象。必須立刻處理，否則後果不堪設想。”
許墨的心沉了下去。他能感覺到，傷口中的黑氣絕非普通的毒素。那股陰冷的氣息如同活物，正在他的血肉中紮根。
“我先去一下洗手間。”許墨從病床上站起身，右臂傳來的刺痛讓他踉蹌了一下。
校醫擔憂地看著他：“需要我陪你過去嗎？”
“不用了。”許墨搖搖頭，快步走向走廊儘頭的衛生間。
衛生間裡空無一人。許墨反手鎖上門，靠在冰涼的瓷磚牆上喘著氣。右臂的疼痛越來越劇烈，黑氣已經蔓延到了手肘上方，麵板表麵浮現出蛛網般的黑色紋路。
他走到洗手池前，擰開水龍頭，用冷水沖洗著臉龐。抬起頭時，鏡中的自已讓他心頭一震。
臉色蒼白如紙，額頭上佈滿冷汗。最可怕的是右臂——三道抓痕已經完全變成了漆黑色，周圍的麵板佈滿細密的黑色紋路，如同碎裂的瓷器。傷口深處，隱約可見黑氣蠕動，像是擁有自已的生命。
“這隻是最低階的屍犬毒...”
蘇青璿的聲音在腦海中響起，帶著一絲不易察覺的疲憊。
“屍犬毒？”許墨在心中默問，聲音因疼痛而微微發抖。
“被邪煞侵蝕的犬類，爪牙上會沾染屍毒。尋常人若是中招，三個時辰內就會全身潰爛而亡。”蘇青璿解釋道，“你因身懷劍魄，才能支撐到現在。但若再不處理，等到黑氣攻心，就是大羅金仙也救不了你。”
許墨盯著鏡中自已狼狽的模樣，苦澀地笑了笑：“所以我現在該怎麼辦？去醫院嗎？”
“凡間醫藥對此無用。”蘇青璿的語氣斬釘截鐵，“唯有以純陽之氣化解，或者...用你自身的劍氣逼出。”
許墨閉上眼睛，嘗試感應胸腔中那道冰冷的銳意。但與之前不同，此刻那道劍氣像是被什麼壓製住了，運轉起來晦澀艱難。每當他試圖引導劍氣流向右臂，傷口處的黑氣就會劇烈翻騰，帶來鑽心的疼痛。
“不行...我控製不了它。”許墨喘著粗氣，額上的冷汗彙成水珠，沿著臉頰滑落。
“用丹爐虛影。”蘇青璿提醒道，“丹火至陽，正是這類陰毒之物的剋星。”
許墨這纔想起眉心處那尊神秘的丹爐虛影。他凝神靜氣，將所有注意力集中在眉心的位置。起初那裡一片空白，但隨著他的專注，一絲溫熱感漸漸浮現。
那是一種與劍氣截然不同的感覺——溫暖、包容，如同冬日裡的暖陽。許墨引導著這絲溫熱，順著經脈緩緩流向右臂。
當溫潤的氣流與傷口的黑氣接觸的瞬間，劇烈的疼痛讓他幾乎叫出聲來。那不再是單純的刺痛，而是兩種截然不同的力量在互相侵蝕、消磨。溫潤的氣流如同熔岩，所過之處黑氣紛紛退散，但黑氣也頑強地抵抗著，不斷從傷口深處湧出新的力量。
許墨咬緊牙關，指甲深深陷入掌心。他能清晰地“看到”兩種力量在自已手臂中交鋒的景象——金色的暖流與黑色的毒氣如同兩支軍隊，在他的經脈中展開拉鋸戰。
“堅持住。”蘇青璿的聲音帶著罕見的緊張，“一旦讓屍毒反撲，後果不堪設想。”
許墨已經說不出話，隻能將所有精神集中在引導那股溫潤氣流上。眉心的丹爐虛影越來越清晰，他甚至能“看見”那尊小巧的爐鼎在緩緩旋轉，爐壁上的紋路閃爍著微光。
時間一分一秒地過去。衛生間外的走廊上偶爾傳來腳步聲和談話聲，但冇有人注意到這個緊鎖的門後正在發生的異常。
許墨的襯衫已經被汗水完全浸透，整個人像是剛從水裡撈出來。右臂的疼痛時而劇烈，時而緩和，隨著兩種力量的交鋒而起伏。他能感覺到黑氣在一點點消退，但這個過程極其緩慢，每一次推進都需要耗費巨大的心力。
“還不夠...”許墨在心中嘶吼。他能夠調動的溫潤氣流太微弱了，如同細小的溪流麵對汙濁的沼澤，雖然能夠淨化一部分黑氣，但無法從根本上解決問題。
就在他幾乎力竭之時，眉心的丹爐虛影突然明亮了一瞬。一股更加精純溫暖的力量從中湧出，順著經脈奔騰而下。這一次，黑氣如同遇到烈日的冰雪，迅速消融退散。
許墨抓住機會，一鼓作氣將這股力量推向傷口深處。劇烈的疼痛達到了頂峰，他眼前一黑，險些暈厥過去。但就在這一瞬間，他清晰地感覺到有什麼東西從傷口中被逼了出來——那是一縷極細的黑煙，散發著令人作嘔的腐臭，在空氣中盤旋片刻後，悄然消散。
“呼...”許墨虛脫地坐倒在地，背靠著冰冷的瓷磚牆壁，大口喘著氣。
右臂的傷口依然猙獰，但那些蛛網般的黑紋已經消退大半，傷口的顏色也從漆黑色變成了暗紅色。雖然依然疼痛，但那種陰冷的刺痛感已經消失，取而代之的是普通傷口的灼痛。
“總算...暫時控製住了。”許墨虛弱地笑了笑，抬起左手抹去臉上的汗水。
“隻是最低階的屍犬毒，就讓你如此狼狽...”蘇青璿的聲音帶著明顯的疲憊，似乎剛纔的對抗也消耗了她不少力量，“若真是那人的手段，你活不過三天。”
許墨怔了怔：“那人？你是說...丹辰子？”
蘇青璿冇有直接回答，但沉默已經說明瞭一切。
許墨靠在牆上，仰頭看著天花板上老舊的白熾燈。光線刺得他眼睛發疼，但他冇有移開視線。
這個世界遠比他想象的更加危險。一隻被邪煞侵蝕的流浪犬就險些要了他的命，若是麵對真正的敵人...
他低頭看著自已的右臂，傷口處的疼痛提醒著他現實的殘酷。
“我必須變強。”許墨輕聲說道，聲音在空蕩的衛生間裡迴盪。
這一次，不再是好奇或者探索，而是生存的本能。
門外傳來校醫焦急的敲門聲：“同學，你還好嗎？需要幫忙嗎？”
許墨深吸一口氣，掙紮著從地上站起來。他開啟水龍頭，再次用冷水沖洗臉龐，試圖讓自已看起來不那麼狼狽。
“我冇事，醫生。”他開啟門，對著門外擔憂的校醫笑了笑，“就是有點頭暈，現在好多了。”
校醫狐疑地打量著他，目光落在他右臂的傷口上時，突然愣住了：“這...這怎麼可能？”
許墨低頭看去，隻見傷口的黑色已經褪去了大半，隻剩下三道普通的抓痕，雖然依然紅腫，但已經冇有了之前那種可怕的模樣。
“我剛纔用祖傳的藥粉處理了一下。”許墨隨口編了個理由，“看來很有效。”
校醫張了張嘴，似乎想說什麼，但最終還是搖了搖頭：“既然你覺得好多了，那就先回去休息吧。不過如果出現任何不適，一定要立刻去醫院。”
許墨點點頭，道謝後快步離開了醫務室。
夕陽的餘暉灑在校園的小徑上，將他的影子拉得很長。右臂的傷口依然隱隱作痛，但那種陰冷的侵蝕感已經消失。
他抬起左手，輕輕撫過傷口周圍的麵板，還能感受到一絲殘留的溫熱——那是丹爐虛影的力量。
生與死的界限，原來如此模糊。
許墨握緊拳頭，向著宿舍的方向走去。每一步都異常堅定。
-