星脈花的微光漫進窗欞時，陳凡正對著《星穹文明殘篇》裏的圖案出神。書頁上那七個身穿長袍的人影，手腕處的金銀紋路與他機械義肢上的械脈紋路如出一轍，尤其是站在最右側的那人，側臉輪廓竟與他記憶碎片裏“辰”的模糊影像有幾分重合。
“篤篤篤——”
敲門聲打斷了他的思緒。陳凡合上典籍，將其放回書架最底層，才轉身開門。門外站著一個拎著食盒的少年，是學院的雜役學徒，身上穿著灰布短褂，看到陳凡時，眼神裏帶著幾分怯生生的好奇。
“陳……陳先生，這是您的晚飯。”少年把食盒遞過來，目光飛快地掃過陳凡的機械義肢，又連忙低下頭，“林溪導師說，您要是有需要，可以去前院找我。”
陳凡接過食盒，道了聲謝。少年點點頭，轉身跑開了，腳步輕快得像隻受驚的兔子。
食盒裏的飯菜很簡單：一碗星脈稻煮的白粥，一碟清炒星脈菜，還有一塊用靈能烤製的獸肉。粥裏帶著淡淡的靈氣，入口溫熱，順著喉嚨滑下去時，竟讓體內沉睡的星脈靈種微微動了一下，手腕處的械脈紋路也跟著亮了亮。
他沒什麽胃口，簡單吃了幾口，就把食盒放在一旁。剛站起身，就聽到窗外傳來輕微的衣袂飄動聲——不是風的聲音，更像是有人刻意放輕了腳步。
陳凡的眼神瞬間冷了下來。軍旅生涯練就的警覺，讓他下意識地往門後躲去，同時握緊了機械義肢，指節處的液壓裝置發出極輕的“哢嗒”聲，隨時準備彈出刃口。
窗外的身影停頓了片刻，似乎在確認房間裏的動靜。過了一會兒，一道極細的金色絲線從窗縫裏鑽了進來，像蛇一樣在空中遊走，朝著書架的方向探去——那是星脈師常用的“靈絲探術”，能悄無聲息地探查房間裏的物品，甚至能感知到靈氣波動。
陳凡屏住呼吸，看著那道靈絲快要碰到《星穹文明殘篇》時，突然抬手，機械義肢的指尖凝聚起一縷微弱的雙能，輕輕一彈。
“滋啦——”
雙能撞上靈絲的瞬間，靈絲發出一陣細微的聲響，瞬間消散在空氣中。窗外的人顯然沒料到會被發現，發出一聲低低的驚呼，隨即腳步聲遠去，很快就消失在夜色裏。
陳凡走到窗邊，推開一條縫隙往外看。夜色濃稠，星脈花的微光隻能照亮近處的路麵，遠處的樹林裏黑漆漆的，看不到任何人影。但他能感覺到，那道靈絲的主人沒有走遠，還在附近徘徊，似乎在等待什麽。
“是戒律司的人？還是議會派來的？”陳凡皺起眉頭。林溪說過，他的雙能體係很特殊，會引起議會的重視，也會引來戒律司的覬覦——尤其是那位視機械技術為邪物的柳岩司長。
他沒有追出去，而是回到房間，將《星穹文明殘篇》從書架上取下來，塞進了床底的暗格——那是他剛才整理房間時發現的，應該是之前住在這裏的人留下的。做完這一切，他才坐在椅子上，閉上眼睛，開始嚐試調動體內的星脈靈種。
按照書架上《星脈入門訣》裏的記載，他試著用意念引導周圍的星脈靈氣，一點點往靈種的方向匯聚。靈氣靠近靈種時，他能感覺到一股溫和的吸力，將靈氣緩緩吸進靈種裏，同時機械義肢裏的雙能也跟著動了起來，與靈種吸收的靈氣產生共鳴，手腕處的械脈紋路亮得越來越明顯。
就在靈氣與雙能快要在體內形成迴圈時，房門突然被推開了。
陳凡猛地睜開眼睛，看到林溪站在門口，臉色有些蒼白，額頭上還帶著細密的汗珠，似乎是急著趕回來的。
“你沒事吧？”林溪走進房間，目光快速掃過四周，最後落在陳凡身上，“剛才我在議會回來的路上，感覺到這邊有靈絲探術的波動，是不是有人來找過你？”
陳凡點了點頭：“有人用靈絲探查書架，被我打散了，沒看清是誰。”
林溪的眉頭皺得更緊了：“應該是戒律司的人。柳岩司長今天在議會聽到你的情況後，就一直質疑你是械修派的奸細，還說要親自來學院‘審查’你。”
“審查？”陳凡的眼神冷了下來，“他想幹什麽？”
“還能是幹什麽？”林溪走到桌邊，拿起桌上的水杯喝了一口，語氣裏帶著幾分無奈，“柳岩一直覺得機械技術會引來械靈，對所有和機械有關的人和事都格外敵視。他肯定是想從你身上找出‘勾結械修派’的證據，要是被他抓到把柄，就算有張長老和我的擔保，你也會被帶去戒律司受審。”
陳凡沉默了片刻，問道：“你去議會報備，結果怎麽樣？議會同意研究我的雙能體係嗎？”
林溪的眼神暗了暗，她從懷裏掏出一枚金色的令牌，放在桌子上。令牌上刻著“議會密令”四個字，邊緣還鑲嵌著一圈星脈水晶，散發著淡淡的靈氣。
“議會同意讓張長老負責研究你的雙能體係，但有一個條件。”林溪的聲音壓得很低，“他們讓我暗中監視你，記錄你每天的修煉情況，還有你和機械義肢的互動，每週向議會提交一次報告。”
陳凡的瞳孔驟然收縮，他看著林溪，眼神裏帶著幾分難以置信：“你答應了？”
“我沒得選。”林溪的語氣裏帶著幾分苦澀，“要是我不答應，議會就會派戒律司的人來監視你，到時候你連安穩修煉的機會都沒有。我答應下來，至少能保住你，還能在報告裏隱瞞一些關鍵資訊，比如你能看懂星穹文明的典籍，還有你腦子裏的記憶碎片。”
陳凡看著她，心裏五味雜陳。他能聽出林溪的無奈，也知道她是為了保護自己，但“被監視”的感覺，還是讓他很不舒服——尤其是在他還沒找回記憶，不知道自己是誰的情況下。
“謝謝你。”沉默了很久，陳凡才開口說道。除了這三個字，他不知道還能說什麽。
林溪搖了搖頭：“不用謝我，我也是為了星穹文明的研究。你的雙能體係，可能是解開星穹文明消失之謎的關鍵，我不能讓你出事。”她頓了頓，又補充道，“對了，張長老說明天早上辰時，讓你去試驗區找他，他準備了更精密的儀器，想再檢測一下你的靈種和機械義肢的共鳴情況。”
陳凡點了點頭，記在了心裏。
林溪又叮囑了幾句“晚上別出門”“有情況就用星脈符傳訊”，才轉身離開。走到門口時，她突然停下腳步，回頭看向陳凡：“陳凡，不管你以前是誰，不管你的機械義肢藏著什麽秘密，我希望你記住，在星脈學院，我會盡量保護你。”
說完，她就關上門，快步消失在夜色裏。
房間裏再次安靜下來。陳凡走到桌邊，拿起那枚議會令牌——冰冷的金屬觸感從指尖傳來，像一塊壓在心頭的石頭。他能感覺到，自己已經捲入了一場複雜的漩渦裏，一邊是星脈學院的研究與保護，一邊是戒律司的懷疑與敵視，還有議會的監視與試探。
而這一切，都源於他身上的雙能體係，源於那隻藏著星穹文明秘密的機械義肢。
他走到床底，取出《星穹文明殘篇》，重新翻開。這一次，他注意到典籍的最後一頁，有一行用特殊墨水寫的小字，需要用星脈靈氣才能顯現——他按照《星脈入門訣》裏的方法，調動一絲靈氣拂過書頁，那行小字瞬間亮了起來：
“中樞未毀，殘靈藏於裂隙，辰之使命，待雙能覺醒。”
陳凡的心髒猛地一跳。中樞未毀？殘靈藏於裂隙？難道星穹文明的中樞沒有被炸毀，隻是被藏在了星穹裂隙裏？而他，作為“辰”的轉世，或者說繼承者，使命就是在雙能覺醒後，找到中樞的殘靈？
就在這時，手腕處的機械義肢突然劇烈地顫抖起來，械脈紋路亮得刺眼，一股強烈的吸力從義肢裏傳來，似乎在感應什麽。陳凡能感覺到，窗外的夜色裏，有一股熟悉的能量波動正在快速靠近——那是和他機械義肢裏的雙能同源，卻又帶著幾分邪異的波動。
是械靈！而且是比殘痕島的鏽鐵甲蟲更強大的械靈！
他連忙合上典籍，將其藏好，然後走到窗邊，握緊了機械義肢，指尖的刃口緩緩彈出，在星脈花的微光下，泛著冰冷的寒光。
夜色漸濃，星穹裂隙的方向，似乎有什麽東西正在蘇醒，而他的命運，也即將在這場未知的危機裏，揭開新的篇章。