赤金色的晨光刺破星霧時，陳凡跟著拾荒者走出了殘痕島的範圍。腳下的星塵沙漸漸變成灰褐色的泥土，空氣中的鏽味淡了，取而代之的是一種帶著草木清香的濕潤氣息——遠處的地平線上，隱約能看到成片的鬆林，霧氣繚繞在樹梢，像給翠綠的樹冠裹了層薄紗。
“那就是霧鬆鎮。”拾荒者用木義肢指了指前方，聲音裏帶著幾分疲憊，“過了前麵的石橋，就算是曦光域的地界了，星脈守衛會在那兒檢查。”
陳凡順著他指的方向望去，石橋是用青灰色的石塊砌成的，橋頭上站著兩個身穿淡綠色長袍的人——長袍的袖口和領口繡著淡金色的星紋，腰間掛著製式長劍，劍鞘上也刻著與長袍同源的紋路。兩人背對著晨光，身形挺拔，目光銳利地掃過每一個靠近石橋的人。
“他們是星脈守衛，啟脈境的修為，能感知星脈靈氣的波動。”拾荒者壓低聲音，“你那隻機械臂……盡量別露出來，曦光域的人對械修派的東西很敏感。”
陳凡下意識地將左胳膊往身後收了收，機械義肢的金屬外殼在晨光下泛著冷光，他能感覺到腕骨處的紋路還在微弱地發燙，像是在提醒他這隻手的特殊性。
兩人走到石橋下時，果然被星脈守衛攔了下來。
“停下，出示身份銘牌，接受靈氣檢測。”左邊的守衛上前一步，語氣冷淡，目光落在拾荒者身上時還算平和，但掃到陳凡時，瞬間變得警惕起來，“你是誰？為何沒有身份銘牌？”
拾荒者連忙遞上一塊巴掌大的木牌，木牌上刻著他的名字“老石”，還有一串簡單的身份資訊——“裂隙拾荒者，編號739”。守衛接過木牌，指尖凝聚起一絲淡金色的靈氣，輕輕掃過木牌表麵，確認無誤後還給了老石。
另一個守衛則走向陳凡，眉頭微蹙：“你的身份銘牌呢？”
“我……”陳凡頓了頓，他根本不知道什麽身份銘牌，更別說擁有了。他隻能含糊道，“我在裂隙附近迷路了，弄丟了銘牌。”
“迷路？”守衛的眼神更冷了，“殘痕島周圍百裏荒無人煙，你一個沒有修為的人，怎麽可能在那裏迷路？”他說著，指尖凝聚起一縷更濃的金色靈氣，朝著陳凡探來，“讓我看看你的靈脈。”
靈氣靠近時，陳凡突然感覺到體內的熱源動了一下——不是之前那種溫和的共鳴，而是一種被觸碰後的抗拒。與此同時，他左腕處的械脈紋路驟然亮了一下，淡金與銀色的微光順著麵板往上爬，雖然很快就消失了，但還是被星脈守衛捕捉到了。
“嗯？”守衛的臉色瞬間變了，猛地後退一步，右手按在劍柄上，“你身上有械靈的能量波動！是械修派的奸細？”
“不是！”陳凡連忙解釋，“我隻是……”
“隻是什麽？”守衛打斷他，語氣淩厲，“曦光域明令禁止攜帶械靈部件，你身上的波動騙不了人！把你的左手伸出來！”
老石也慌了，連忙上前求情：“守衛大人，他就是個迷路的，不是什麽奸細，您再好好看看……”
“閉嘴！”守衛厲聲嗬斥，目光死死盯著陳凡的左手，“再不伸出來，就別怪我們不客氣了！”
陳凡的眉頭皺了起來，他能感覺到守衛的靈氣已經鎖定了自己，一旦動手，對方的長劍隨時可能出鞘。他下意識地握緊機械義肢，指節處的液壓裝置發出輕微的“哢嗒”聲——這細微的聲響，在緊張的氛圍裏格外清晰。
就在這時，一道清脆的女聲從石橋那頭傳來：“李守衛，發生什麽事了？”
眾人循聲望去，隻見一個身穿淡綠色長裙的女子正快步走來。她的長發用一根星脈藤蔓編織的發帶束成馬尾，裙擺上繡著三道淡金色的星紋，手腕上戴著一個圓形的羅盤，羅盤的指標正微微轉動著。女子的麵容清秀，眉眼間帶著幾分溫和，但眼神裏透著與年齡不符的沉穩。
“林溪導師！”兩個星脈守衛見到女子，臉色瞬間緩和下來，語氣也恭敬了許多，“這個人沒有身份銘牌，身上還帶著械靈的能量波動，我們懷疑他是械修派的奸細。”
被稱作林溪的女子走到陳凡麵前，目光落在他身上，沒有急於下判斷，而是先看向他的左手——陳凡的左手還藏在身後，機械義肢的邊緣隱約可見。
“你的左手，能讓我看看嗎？”林溪的語氣很平和，沒有守衛的淩厲，反而帶著幾分探究。
陳凡猶豫了一下，他能感覺到林溪身上的靈氣很純淨，沒有惡意，反而讓他體內的熱源產生了一絲微弱的共鳴。他緩緩伸出左手，鈦合金的機械義肢在晨光下泛著冷光，腕骨處的械脈紋路已經淡得幾乎看不見了。
林溪的目光落在義肢上，眉頭微蹙，隨即從腰間取出一個小巧的玉瓶，倒出一滴淡綠色的液體，滴在機械義肢的紋路處。液體接觸到金屬的瞬間，突然化作一縷淡金色的靈氣，順著紋路鑽進了義肢內部。
“嗯？”林溪的眼神變了變，“這不是普通的械靈部件，裏麵有星脈靈氣的波動，而且……”她頓了頓，看向陳凡，“你體內有星脈靈種，雖然很微弱，但確實存在。”
星脈靈種？陳凡愣了一下，他從未聽過這個詞，但林溪的話讓他想起了體內那處沉睡的熱源——難道那就是星脈靈種？
兩個星脈守衛也愣住了：“林溪導師，您是說……他有星脈靈種？可他身上有械靈的波動啊！”
“那是因為這隻機械臂裏，藏著一塊特殊的靈源碎片。”林溪解釋道，她的手指輕輕拂過機械義肢的紋路，“這碎片吸收了星脈靈氣，又與他的靈種產生了共鳴，才會出現這種特殊的波動，不是械修派的邪物。”
她轉頭看向兩個守衛，語氣堅定：“這個人我帶走了，他的情況比較特殊，我要帶回星脈學院研究，身份銘牌的事，我會向議會報備。”
兩個守衛對視一眼，雖然還有些疑慮，但林溪是星脈學院的導師，修為遠在他們之上，而且她的家族在曦光域地位不凡，他們自然不敢反駁。
“既然是林溪導師要帶的人，那我們就放心了。”左邊的守衛收起長劍，語氣恭敬，“您慢走。”
林溪點點頭，轉身對陳凡說：“跟我來吧，霧鬆鎮不是說話的地方，到了學院，我再慢慢跟你解釋。”
陳凡看了一眼身旁的老石，老石衝他使了個眼色，示意他跟林溪走。他又看向林溪，女子的眼神很平靜，沒有惡意，但也藏著一絲他看不懂的探究。
最終，陳凡還是點了點頭。他需要知道關於這隻機械臂、關於星脈靈種，還有關於自己記憶的真相，而林溪，似乎是目前唯一能給他答案的人。
林溪轉身走向霧鬆鎮，陳凡跟在她身後，老石則站在石橋下，看著他們的背影，輕輕歎了口氣，轉身朝著裂隙的方向走去——那裏還有他賴以生存的零件，等著他去撿拾。
陳凡跟著林溪走進霧鬆鎮，鎮子的街道很整潔，兩旁的房屋大多是木質結構，屋頂覆蓋著星脈稻的秸稈，偶爾能看到有人坐在門口修煉，指尖泛著淡淡的金色靈氣。街上的人看到林溪，都會恭敬地打招呼，目光落在陳凡身上時，帶著幾分好奇，但也沒有過多探究。
“你叫什麽名字？”走了一會兒，林溪突然開口問道。
“陳凡。”他回答道，這是他腦子裏唯一清晰的名字。
“陳凡。”林溪重複了一遍，點了點頭，“我叫林溪，是曦光域星脈學院的導師。你身上的情況很特殊，機械臂裏的靈源碎片，還有你體內的星脈靈種，都與上古星穹文明有關。”
“星穹文明？”陳凡抓住了關鍵詞，這讓他想起了腦海裏閃過的“中樞爆破”的碎片。
“沒錯。”林溪停下腳步，轉頭看向他，眼神變得嚴肅起來，“不過，具體的情況，要等回到星脈學院，我才能告訴你。在那之前，你要記住，不要輕易暴露你的機械臂，也不要隨意動用裏麵的能量——在曦光域，不是所有人都像我一樣，願意相信你不是械修派的奸細。”
陳凡點了點頭，他能聽出林溪話裏的警告。他看了一眼腕骨處的械脈紋路，那淡淡的痕跡像是一道印記，刻在他的麵板上，也刻在他未知的命運裏。
兩人繼續往前走，霧鬆鎮的霧氣漸漸散去，陽光透過鬆林灑下來，在地麵上投下斑駁的光影。陳凡跟在林溪身後，心裏充滿了疑問——星穹文明是什麽？他的機械臂和星脈靈種，到底藏著怎樣的秘密？還有那些破碎的記憶，什麽時候才能完整地拚湊起來？
他不知道答案，但他知道，跟著林溪去星脈學院，或許是他解開這一切的第一步。