張叔家的喜酒鬧到後半夜，喧囂才終於被初秋的夜風吹散。陳凡幫著摞完最後一摞油膩的碗筷，婉拒了街坊“住一晚再走”的挽留，轉身踏進回棚戶區的路。夜風裹著涼意往衣領裏鑽，路邊的梧桐樹葉子被吹得“沙沙”響，像有人在暗處低語，酒意順著汗毛孔往外散，口袋裏的檔案袋卻越來越沉，硌得胯骨生疼。
推開自家那扇吱呀作響的木門時，客廳隻亮著一盞昏黃的小燈——陳曦早睡著了，卻特意給他留了光。他踮著腳繞開客廳的藤椅，溜進自己房間關上門，把檔案袋“啪”地按在桌上，擰開搪瓷杯灌了半杯冷水，冰涼的水滑過喉嚨，才壓下心底的燥意。
檔案袋裏是五張泛黃的紙，紙邊都捲了毛，是趙嵐當年小隊的資料。隊長趙嵐，隊員張濤、李默、王芳、周明，一共五人。內容簡單得可憐，隻有籍貫、入伍時間，還有幾句模糊的“任務表現”，唯獨李默那頁，隻有一行刺眼的字：“昆侖任務後失蹤，疑似犧牲。”
陳凡指尖劃過“李默”兩個字，指腹蹭過紙麵上的褶皺，腦海裏突然蹦出牛皮本子裏的話：“默子的羅盤不對勁，他好像在瞞著我們什麽。” 當時隻當是隊員間的小猜忌，現在想來，這李默恐怕和內鬼網路脫不了幹係，甚至——根本沒死。
他摸出手機給林嵐發訊息：“有李默的詳細資料嗎？”
十分鍾後，螢幕亮起：“查不到，他的檔案被加密了，許可權比我高。”
陳凡眉頭擰成了疙瘩。一個“疑似犧牲”的隊員，檔案卻要高許可權加密？這事兒本身就透著邪性。看來，解開趙嵐小隊謎團的鑰匙，就藏在這個李默身上。
他把資料鎖進抽屜，躺在床上卻毫無睡意。鎖靈陣毀了，可玄清觀的幽字堂、加密檔案的李默、天字隊裏可能藏著的更高層內鬼……這些事兒像一張無形的網，纏得他心口發悶。
第二天一早，陳凡去修配廠請了假，直奔回春堂。小雅正拿著掃帚掃藥渣，見他進來，從櫃台下拎出個包裹：“陳哥，這是阿刀哥從海島寄來的，昨天就到了。”
包裹不大，摸起來硬邦邦的，拆開是個防潮木盒。掀開盒蓋的瞬間，一股海腥味撲麵而來——裏麵躺著塊巴掌大的黑色礁石，表麵布滿細小的孔洞，湊近了看，礁石深處竟隱隱透著紅光，像有血在裏麵流動。
“這是……‘血珊瑚礁’？” 陳凡瞳孔一縮。傳承記載裏寫得清楚，血珊瑚礁隻長在靈氣異常濃鬱的深海，是高階邪術的關鍵材料，玄清觀的典籍裏還提過，用它能煉“血祭陣”，能短時間提修為，代價卻是獻祭大量生靈。
阿刀絕不會平白無故寄這東西來。陳凡翻遍包裹，果然在盒底摸到張字條，是阿刀潦草的字跡，墨水都洇開了：“東海某無名島發現大量血珊瑚礁，疑似幽字堂據點，我已帶人探查，三天未歸，速來。”
字條日期是兩天前。
陳凡心一下子沉到了底。阿刀是築基初期的實力，加上影盟的小隊，對付普通幽字堂成員綽綽有餘，可他三天沒訊息，還特意寄血珊瑚礁示警——島上的情況，肯定比想象中危險得多。
“小雅，給磐石發訊息，讓他立刻派支精銳小隊去東海支援，坐標……” 陳凡頓了頓，阿刀沒寫坐標，但他記得阿刀提過，影盟在東海有個秘密據點，就在舟山群島附近，“讓他們去舟山據點匯合，我隨後就到。”
“陳哥，你要親自去？” 小雅聲音裏帶著擔心。
“阿刀是我兄弟。” 陳凡把血珊瑚礁揣進懷裏，木盒“哢嗒”一聲扣上，“而且，幽字堂在島上搞血祭陣，絕不能讓他們成了。”
他回家簡單收拾了行李，把鐵劍別在腰後，匕首藏進靴筒，臨走前給陳曦留了張字條，寫著“去外地出差，過幾天就回”，末了又添了“注意安全”四個字，看著那四個字，他眼神更堅定了。
中午時分，陳凡登上了去舟山的快艇。海風“呼呼”地刮，捲起的浪花打在船舷上，濺起的水珠冰涼。遠處的島嶼在霧裏若隱若現，像蹲在海裏的巨獸。他站在船頭，掌心的墟門印記突然微微發燙——這悸動，和當初玄清觀邪術引發的感覺一模一樣。看來，幽字堂的目的，遠不止一個血祭陣那麽簡單。
快艇開了四個小時，終於到了影盟的舟山據點——那是個藏在懸崖下的山洞，洞裏停著三艘改裝漁船，十幾個影盟成員正擦著武器，為首的是個麵板黝黑的漢子，是磐石的副手，代號“浪裏白條”。
“陳哥！” 浪裏白條一見他，立刻迎上來，“磐石哥已經出發了，讓我們在這等你，說你來了再定計劃。”
“阿刀有訊息嗎？”
浪裏白條搖搖頭，臉色凝重：“沒有。我們的人昨天去那座無名島偵查，剛靠近就撞上了結界，根本進不去，還折了兩個兄弟。”
“結界？” 陳凡眉頭又皺了起來。幽字堂的餘孽裏，竟然有能布結界的高手？這絕不是築基期能做到的——難道，有金丹期修士在島上？
他把血珊瑚礁掏出來，放在石桌上：“認識這東西嗎？”
浪裏白條臉色驟變：“血珊瑚礁！他們要搞血祭？” 他顯然也知道這東西的用途，聲音都發緊了，“那座島以前是個漁村，十幾年前突然沒人了，都傳是被海怪吃了，難道……”
“不是海怪，是被獻祭了。” 陳凡聲音沉得像礁石，“幽字堂恐怕早就盯上了那島，用整個漁村的生靈培育血珊瑚礁，現在是要收成果了。”
就在這時，一個影盟成員跌跌撞撞跑進來：“浪哥，陳哥！發現艘可疑的船，正往無名島去，船上掛著玄清觀的標誌！”
陳凡和浪裏白條對視一眼，都從對方眼裏看到了凝重。
“看來他們的大部隊來了。” 陳凡握緊了腰間的鐵劍，劍鞘都被攥得發燙，“準備出發，我們去會會他們。”
三艘漁船悄悄駛離據點，遠遠跟在那艘可疑船後麵。無名島越來越近，陳凡能清晰地感覺到，島上飄來一股邪惡的氣息——那是血珊瑚礁吸收靈氣時散出的波動，比他手裏這塊濃鬱了百倍不止，像有無數雙眼睛在暗處盯著他們。
船靠岸時，天已經黑透了。島上靜得嚇人，隻有海浪“嘩嘩”拍著礁石的聲音，連蟲鳴都沒有。陳凡帶著五個影盟成員，借著夜色往島裏摸。
走了沒多遠，一道淡紫色的光幕突然出現在眼前——整個島嶼都被結界罩住了，光幕上還流淌著黑色符文，正是血祭陣的外圍防禦。陳凡指尖凝聚起本源之力，輕輕碰了碰光幕，那光幕竟“嗡”地一聲泛起漣漪，主動讓出一道縫隙——守護者的力量，本就克製這種邪術結界。
“跟緊我。” 陳凡率先鑽了進去。結界裏的空氣裏滿是血腥味，腳下時不時踢到白骨，有的還帶著未腐的布條——顯然是當年那個漁村的村民。
往島嶼中心走了約莫半裏地，一座祭壇突然出現在黑暗裏。祭壇是用黑色礁石堆的，上麵插著數十根木樁，每根木樁上都綁著個人，阿刀就在其中——他的衣服被血浸透了，胳膊上還插著根斷箭，可眼神依舊倔，死死瞪著祭壇中央的人。
祭壇中央站著個穿黑色道袍的中年男人，臉長得陰鷙，顴骨很高，手裏攥著柄白骨杖，正閉著眼吟唱詭異的咒語，聲音像砂紙磨木頭。他周圍堆著小山似的血珊瑚礁，紅光順著礁石縫隙往外滲，和祭壇上的符文連在一起，織成道血色光柱，直衝雲霄，把夜空都染成了暗紅色！
“是幽字堂堂主，幽厲！” 浪裏白條壓低聲音，語氣裏帶著忌憚，“據說他當年是玄陽子的副手，邪術厲害得很，早就該是金丹期了！”
陳凡眼神冷得像冰。金丹期修士主持血祭陣，難怪阿刀會失手。他看著祭壇上渾身是血的阿刀，又掃過那些被綁的影盟成員，體內的靈氣“嗡”地一聲沸騰起來，順著經脈往掌心湧。
“動手！”
他沒半分猶豫，腰間鐵劍“唰”地出鞘，金色的本源之力裹著劍身，化作道流光，直刺幽厲後心！
幽厲像背後長了眼睛，猛地轉身，白骨杖“呼”地橫掃過來，和鐵劍撞在一起！
“鐺！”
金鐵交鳴的聲音震得人耳朵發疼，陳凡被震得後退三步，胳膊麻得幾乎握不住劍，而幽厲卻紋絲沒動，臉上露出獰笑，牙齒又黃又尖：“守護者的後人？來得正好！用你的血脈獻祭，我的血祭陣，就能圓滿了！”
他猛地揮動白骨杖，祭壇上的血色光柱突然拐了個彎，像條紅色巨蟒，朝著陳凡直撲過來！