核心島的臨時基地中，機械運轉的轟鳴聲此起彼伏。雷暴帶領著械修師們圍在一堆拆解的機械獸旁，神情專注地除錯著能源核心——這些機械獸是廢械城最新型號的“鐵脊獸”，搭載了反械靈武器和空間探測裝置，是接下來探查靈能核心區的關鍵戰力。
“能源線路再優化百分之五，確保在濁能環境下能穩定輸出。”雷暴手持扳手，親自調整著鐵脊獸的能源介麵，藍色的機械靈能順著他的指尖流淌，融入金屬線路中，“靈能核心區的濁能濃度可能超出預期，必須保證機械獸的續航能力，不能出任何差錯。”
蕭戰站在一旁，看著雷暴熟練的操作，眼中的戒備雖未完全消散，但多了幾分認可。他走上前，遞過一塊鐫刻著星穹符文的能源晶體：“這是用核心島靈能水晶提煉的晶體，能量純度比普通晶體高三成，替換掉鐵脊獸的舊晶體，能提升續航。”
雷暴接過晶體，點了點頭：“多謝。之前是我太過固執，廢械城的未來，確實需要我們共同守護。”
蕭戰愣了一下，隨即露出一絲笑容：“過去的事不必再提，現在我們是同伴。”
兩人相視一笑，曾經的隔閡在共同的目標下逐漸消融。械修師們見狀，也都加快了手中的動作，臨時基地中彌漫著緊張而有序的氛圍。
然而，沒人注意到，在基地角落的能源儲存室裏，一道身影正鬼鬼祟祟地穿梭在貨架之間。柳岩捧著一個金屬容器，眼神複雜地看著貨架上的能源晶體——這些晶體是鐵脊獸的核心動力源，也是他此次“行動”的目標。
他的兒子柳明，三年前在曦光域與廢械城的邊境衝突中，被失控的機械獸重傷，至今仍躺在曦光域的療傷陣中昏迷不醒。每當看到這些冰冷的機械造物，他心中的恨意就會不受控製地翻湧。這段時間與械修師的“和平共處”，不過是他為了穹光大陸大局的隱忍。
“憑什麽你們的機械獸可以傷害我的兒子，現在還要用它們來‘守護’大陸？”柳岩低聲自語，眼中閃過一絲狠厲。他開啟金屬容器，將裏麵的“蝕能劑”——一種能緩慢腐蝕能源晶體的藥劑，小心翼翼地滴在幾排能源晶體上。
蝕能劑是淡黑色的液體，滴在晶體上後瞬間滲入內部，不留絲毫痕跡，隻有在晶體能量消耗到三成時，才會突然引發能量紊亂，導致機械故障。柳岩做完這一切，快速收起容器，若無其事地走出能源儲存室，融入基地的人流中，彷彿什麽都沒發生過。
第二天清晨，五台搭載了“處理過”能源晶體的鐵脊獸準時出發，由十名械修師組成的探查小隊駕駛，朝著靈能核心區的方向前進。雷暴親自送到基地門口，反複叮囑小隊隊長：“遇到危險立刻撤退，優先保證自身安全，探查資料可以通過傳訊水晶實時傳回。”
“放心吧雷暴長老，我們一定完成任務！”小隊隊長拍了拍胸口，駕駛著鐵脊獸，帶著小隊緩緩消失在靈能霧靄中。
雷暴站在門口，看著小隊遠去的方向，心中總有一絲不安。他回頭看向能源儲存室，皺了皺眉——昨天檢查能源晶體時還一切正常，可不知為何，他總覺得哪裏不對勁。
“或許是我太緊張了。”雷暴搖了搖頭，轉身返回基地，繼續除錯剩下的機械獸。他不知道，一場針對械修小隊的危機，已經在靈能核心區的深處悄然等待。
靈能核心區的入口處，淡藍色的靈能霧靄比核心島外圍更加濃鬱，空氣中彌漫著純淨的雙能靈源氣息，偶爾能看到靈能水晶在霧靄中閃爍，像一顆顆藍色的星辰。
五台鐵脊獸緩慢地穿梭在霧靄中，機械蹄子踩在星穹合金地麵上，發出“噔噔”的聲響。小隊隊長操控著探測裝置，螢幕上不斷重新整理著周圍的靈能資料和空間波動，一切都顯示正常。
“隊長，這裏的靈能濃度好高，比核心島外圍高了十倍不止！”一名年輕的械修師興奮地說道，“要是能在這裏建立靈能采集站，廢械城的能源問題就能徹底解決了！”
小隊隊長笑著搖了搖頭：“先完成探查任務再說。別忘了雷暴長老的叮囑，這裏雖然看起來安全，但可能隱藏著未知的危險。”
就在這時，前方的霧靄突然劇烈波動，一道暗紫色的光芒閃過，緊接著，十數台體型龐大的域外械靈從霧靄中衝了出來——這些械靈比之前遇到的械靈守衛更加粗壯，手臂化作巨大的金屬錘，胸口的晶體散發著猩紅的光芒，散發著化神中期的威壓！
“是高階械靈！準備戰鬥！”小隊隊長臉色驟變，立刻下令啟動反械靈武器。鐵脊獸背部的機械炮開始充能，藍色的能量光束朝著械靈射去。
“轟——”能量光束擊中一台械靈的胸口，晶體上出現一道裂痕，暗紫色的濁能噴湧而出。然而，這些高階械靈的防禦遠超預期，裂痕很快就被濁能修複，它們揮舞著金屬錘，朝著鐵脊獸砸來。
“快撤退！啟動空間跳躍裝置！”小隊隊長意識到情況不對，立刻下令撤退。然而，就在鐵脊獸的空間跳躍裝置準備啟動時，意外發生了——五台鐵脊獸的能源核心突然同時發出“滋滋”的聲響，藍色的機械靈能瞬間紊亂，螢幕上的指示燈開始瘋狂閃爍。
“不好！能源核心失控了！”一名械修師驚恐地喊道，“能量輸出中斷，武器和空間裝置都無法啟動！”
小隊隊長心中一沉，他用力拍打著能源控製台，試圖恢複能源供應，卻無濟於事。鐵脊獸失去了能源支撐，像一堆廢鐵一樣癱倒在地，無法動彈。
高階械靈見狀，更加瘋狂地衝了上來。金屬錘帶著強大的力量，砸在鐵脊獸的外殼上，發出“哐當”的巨響。鐵脊獸的外殼瞬間變形，一名械修師來不及躲閃，被金屬錘擊中，身體當場被砸成重傷，口吐鮮血。
“保護傷員！啟動應急武器！”小隊隊長拔出腰間的機械劍，帶領著其他械修師跳出鐵脊獸，與械靈展開近身搏鬥。然而，械修師的近戰能力本就不如星脈師，麵對化神中期的高階械靈，根本沒有還手之力，很快就有三名械修師倒下，生死不明。
“隊長，我們撐不住了！請求支援！請求支援！”一名械修師對著傳訊水晶大喊，聲音中充滿了絕望。
臨時基地中，雷暴正除錯著機械裝置，突然聽到傳訊水晶中傳來的求救聲，臉色驟變。他立刻抓起傳訊水晶，大喊道：“堅持住！我們馬上就來！你們現在在哪裏？”
“我們在靈能核心區入口……啊！”傳訊水晶中傳來一聲慘叫，隨後就陷入了死寂。
雷暴的心瞬間沉到了穀底。他猛地站起身，眼中布滿血絲，對著周圍的械修師大喊：“全體集合！帶上所有武器，跟我去靈能核心區！”
很快，三十名械修師集結完畢，駕駛著十台鐵脊獸，朝著靈能核心區的方向疾馳而去。雷暴坐在最前麵的鐵脊獸上，雙手緊握，指節發白——他不敢想象，探查小隊會遭遇怎樣的危險，更不敢相信，能源核心會突然失控。
“一定是哪裏出了問題！能源晶體都是經過嚴格檢查的，不可能突然失控！”雷暴的心中充滿了疑惑和憤怒，他發誓，一定要查明真相，為探查小隊的成員報仇。