“危險？”納康猛地抬起頭，眼中燃燒著一種近乎偏執的光芒。
他指著那個瞳孔泛著藍綠微光的少年，猛地拔高嗓音。
“你看看他！看著楚特的眼睛！這就是你們說的‘冇有感情’？這就是你們口中的‘徹底變異’？！”
他走到烏塔旁邊，從他身後的揹包裡抓出一把曬乾的湖藻。
那東西散發著一股奇特的氣味，類似於藻類和泥土混合的腥澀。
他將湖藻攥在掌中搓碎，而後小心翼翼撒在那些掙紮扭動的感染者身上。
神奇的一幕發生了，接觸到粉末的感染者們動作似乎滯緩了一瞬，狂躁的撕咬也停了下來，明顯安靜了許多。
甚至有幾個低頭嗅了嗅胳膊上沾到的綠色粉末，低頭默默舔舐。
“蒙喬湖中獨有的‘洛桑’，一種隻在冰封期纔會在水底生長的湖藻。”納康的聲音帶著一種古老的虔誠。
“這是我們世代相傳草藥，具有安撫靈魂、抵禦‘迷霧’的力量，我們把它曬乾磨成粉，拌在食物裡，雖然無法治癒他們，但能延緩！”
洛桑，在庫欽語中是‘生命之塵’的意思。
“它能讓迷失在‘迷霧’中的靈魂掙紮得久一點，留給他們回家的時間就多一點！”
納康指著楚特，“這孩子感染快半年了！如果冇有‘洛桑’，他早就成了你們口中隻知道殺戮撕咬的怪物！”
他的語氣斬釘截鐵，透著一絲希冀。
“你們看到了嗎？他的眼睛裡還有光！他會對親人的呼喚有反應！他隻是……隻是暫時迷路了而已！”
步星闌看著少年眼中那抹如同湖藻般搖曳的藍綠微光，又看著他那張年輕卻死氣沉沉的臉龐，再看向納康和他的族人。
這些人的眼中透著不顧一切的瘋狂，又帶著近乎絕望的企望。
她握槍的手鬆了一瞬，再度握緊。
末日之下，何為瘋狂？是豢養感染者的庫欽人？還是那些為了生存不擇手段、將他人推入地獄的掠奪者？
又或者，是他們這些習慣了用槍炮消除一切“威脅”的“倖存者”？
她轉動視線，看向身旁，馳向野緊繃下頜線，同樣麵色冷肅。
在他的認知裡，自從加入聯邦軍那一天起，“一切感染物都該被清除”是深入骨髓的教條和信念。
可是此刻，他看著楚特頸上與納康同源的刺青，又看著石槽裡詭異的綠色粉末，理智在咆哮著危險。
可眼前這違背常理的現象和庫欽人深沉如海的痛苦，像一股洶湧的暗流，衝擊著他深信不疑的末日法則！
沉默無聲蔓延著，隻剩下感染者嘶啞的咆哮，和鐵鏈撞擊的脆響。
洞穴一邊是手握武器、扞衛生存法則的末日戰士，另一邊是傷痕累累、固執守護迷失靈魂的古老原住民。
屍臭混合著湖藻腥氣，瀰漫在佈滿塵埃的冷空氣裡，彙聚成絕望與希望交織的沉重氣息。
抉擇，如同懸在頭頂的利刃。
是舉起屠刀，消滅眼前的威脅？還是嘗試理解迷霧背後的真相，哪怕它同樣危機四伏？
一時之間，步星闌也不知道該如何取捨。
馳向野轉頭朝她看過來，神色慎重道：“我聽你的，他們……”
他稍稍停頓，低聲問：“還有救嗎？”
“不清楚，得給他們做個詳細的檢查，我們研製出來的血清不一定能對這個階段起到效果。”步星闌搖頭，冇把話說死。
就在這時，少年楚特忽然再度抬起頭，喉間發出一聲模糊不清的音節。
那抹藍綠微光在他死寂的眼眶中倔強地閃爍了一下，彷彿迷霧深處一點飄搖的燭火。
同一時刻，眾人腳下驟然發出一聲轟響，劇烈晃動起來！
“怎麼回事？地震了嗎？”納康踉蹌著退後兩步。
烏塔順勢趴在地上，耳朵貼著地麵，渾濁的眸子不敢置信瞪大。
那不是地震應有的沉悶轟響，而是一種詭異的顫動，是如同巨蟒蛻皮般黏膩的摩擦聲！
馳向野將步星闌牢牢護在懷裡，衝著庫欽人質問：“什麼情況？你們做了什麼？”
“是奧古普古……”老人抬起頭，乾裂的嘴唇顫抖著吐出下一句，“蒙喬湖的祖靈……甦醒了！”
“什麼？！”納康拉起他，“好好的怎麼會甦醒？”
馳向野二話不說拽著步星闌就往出口衝去，洞穴晃動得愈發厲害。
庫欽人卻像被釘在原地，納康死死攥著掌心，指節發白。
岩壁發出病態的呻吟，蛛網狀裂痕在頭頂瘋狂蔓延，碎石簌簌剝落，黑暗突然有了重量，裹挾著經年沉積的土腥味轟然壓向所有人！
馳向野回頭大喊：“在等什麼？要塌了！快出去！”
烏塔搖著頭撲向石槽後方，口中嘶喊著：“不！特林！我的孫子還在裡麵！”
“你想死嗎？！”馳向野轉身衝過去一把將他拽住，推回納康神身旁，“管好你的人！”
烏塔抓住納康的手，佈滿褶皺的臉上全是驚恐和哀求，旁邊幾名庫欽漢子紛紛喊道：“不能丟下他們！”
洞頂轟然塌落半截，碎石將感染者們逼至角落，到處都是嘶啞的嚎叫。
納康幾人轉身正要去救援，就在這時，步星闌突然越過馳向野和所有人，在一陣驚呼聲中衝向鐵鏈纏繞處！
她拔出軍刀的動作快得帶出了殘影，刀刃與鎖鏈碰撞的瞬間，青藍色火花閃耀迸濺。
“星星!”馳向野的吼聲淹冇在又一陣崩塌聲中。
他頂著被砸中的風險衝進煙霧，卻看到了令人毛骨悚然的景象。
那些本應撕咬活人的感染者，此刻竟像被某種無形力量壓製般靜止不動。
步星闌墨黑的雙眸中似乎泛著讓人心悸的幽光，動作絲毫冇有停頓！
二十八根鎖鏈在幾秒之間悉數被斬斷，緊接著，她做了一件讓所有人血液凝固的事。
隻見她飛快拾起斷掉的鐵鏈，以匪夷所思的手勁將它們編織成繩套，挨個環住感染者的脖頸，又將剩餘的鏈子擰在一起，結成了一根長索。
鐵鏈相擊的脆響中，最年長的感染者突然跪下，腐爛的手指指向洞穴深處。
地麵如同甦醒的巨獸般拱起又塌陷，那裡正滲出帶著湖藻腥味的綠水。
“跟著我！”步星闌拽動鐵鏈末端。
金屬相擊聲中，二十八名感染者竟如同訓練有素的獵犬般整齊列隊，邁動僵硬的步伐，不緊不慢跟了上去。
他們灰白的麵板底下浮現出暗青色枝狀血管，點點藍光在其中搖曳遊動，緩緩蔓延，最終全部指向步星闌的方位。
如同被月光牽引的潮汐般，詭秘難名……