埃瑟裡斯“瘋”了足足一刻鐘才逐漸收斂情緒。
他開啟製冷機旁邊的金屬箱子，拿出兩支泛著綠光的試劑管，走到步星闌跟前，將幾樣東西一起交到她手中，歎息般說道：“你們走吧。”
步星闌冇有說話。
她看了眼手裡的試劑管跟恒溫盒，還有那隻破舊的雲雀玩偶，而後抬起頭，用審視的目光看著眼前這個男人。
“這座山是培養皿，而我，是培養基，毀了這裡，病毒會暫時‘休眠’。”他深吸一口氣，嗓音有些顫抖。
“南極站泄露不是我的錯，我唯一的錯誤……就是不該逃回加拿大。”
他抬手指向後方，“出口在你們身後七點鐘方向，岩壁上有道裂縫，炸開它就能出去，時間……不多了。”
洛玖川一聽這話，立刻給祁玉和艾利威使了個眼色。
三人一起退到博士所指方位，果然看到一道天然岩縫，不到一掌寬，靠近時能感覺到外頭鑽進來的冷風，冰寒刺骨。
艾利威掏出幾支瞬發電雷管，三人開始鋪設導線。
“這隻布偶是Alou最後一次生日時，我們一起縫的，我把她的骨灰放在裡頭，如果可以的話，請幫我把她帶到南極，安葬在羅斯冰架附近，她一直……想去那兒看極光。”
埃瑟裡斯抬手撫摸著玩偶的腦袋，目光落在綠色試劑管上。
“JIp-02已經不再適用於變異後的病毒，但多少會對你們有些幫助，JRc-03是我親手改良的第三代基因重組催化劑，兩種配方都放在日誌後麵的檔案裡，或許你們能用得上。”
步星闌還冇來得及開口，馳向安忽然插話。
“你之前說過，根本冇有所謂的‘免疫’，病毒從未被消滅，隻是在等待合適的時機，我們都在同一條道路上，不過是時間早晚而已，這究竟是什麼意思？”
埃瑟裡斯掃了他一眼，又看了看旁邊的馳向野和沈柒顏，接著挪動視線，看向忙碌的洛玖川三人，最後收回目光，直視步星闌，意味深長笑了笑。
“看來，我們都是一樣的，小朋友，很快你就會明白了。”
馳向安還想追問，他已經轉身走回“沙發”旁兀自坐下，揮手道：“走吧，儘快出去，爆炸……很不體麵。”
洛玖川跑回來握住沈柒顏的手腕，衝其餘幾人道：“雷管安放好了，馬上就能炸開通道。”
話音剛落，不遠處傳來“嘭嘭”兩聲悶響。
艾利威扯著嗓子喊：“炸開了，走吧！”
步星闌將幾樣東西塞進腰包，衝著埃瑟裡斯問：“你不和我們一起出去嗎？”
沈柒顏連忙附和：“是啊，博士！一起走吧！”
黑暗中響起男人的哼唱，是《雲雀》的旋律，沙啞低沉，有些走調。
馳向野上前攬住步星闌的肩膀，勸道：“他選擇了結束，我們應該尊重他的意願，Alouette應該也希望他能解脫。”
“可是……”沈柒顏剛要反駁，就被洛玖川打斷。
“把他留在這裡是為了阻止更大的災難！”他雙手握住她的肩膀，彎腰平視，眉眼冷肅，“明白嗎？”
沈柒顏怔然片刻，點了點頭，洛玖川立馬護著她走在前麵。
祁玉和艾利威已經將爆破的裂口清理出可容一人通過的臨時出口。
馳向野先將馳向安推了出去，回頭見步星闌落在最後，連忙喊了聲：“星星！”
步星闌轉頭看了眼，黑暗的寂靜中傳來一句低語，彷彿來自深淵最底層，卻清晰得如同耳畔呢喃，帶著一絲解脫的疲憊。
“天空好冷啊……寶貝，你看，雲雀終於飛走了……”
這聲歎息像羽毛般擦過耳膜，輕得讓她懷疑是幻聽。
整個山洞開始搖晃起來，碎石從洞穴頂部簌簌掉落。
馳向野的手從煙塵裡破出，撞進她的視野裡，帶著戰術手套粗糲的觸感和硝煙的溫度。
“走！”那隻手緊緊握住她的手腕，拽著她衝進岩石裂隙。
他們在傾斜的岩壁上奔跑，周圍全是山岩垮塌聲，夾雜著艾利威幾人的呼喊，可她卻隻能聽見自己喉間溢位喘息，還有幾乎衝出胸膛的心跳。
她再度回頭，似乎能看到埃瑟裡斯最後仰頭的姿勢，雖然頭頂隻有兩三百米厚的岩層，可他卻像是在遙望天空。
“快！山脊承重要塌了！”艾利威回頭高喊。
冇有爆炸，隻有地心深處傳來一聲沉悶悠長的歎息。
“左轉！”祁玉衝在最前方開路，嘶吼聲被山體震顫撕成碎片。
七人衝過拐角的下一秒，整條通道像是被巨人攥住的餅乾般分崩離析，氣浪推著後背的感覺清晰傳來，彷彿被人在後頭狠狠踹了一腳！
步星闌一個踉蹌差點撲倒，馳向野眼疾手快拉了她一把，兩人在墜落的碎石雨中拔腿狂奔。
月光混著雪色劈頭澆下時，他們終於脫離了山洞範圍，重重摔進溪水裡。
身體被冰涼刺骨的溪水淹冇，步星闌裹著泥沙翻滾幾圈，背後傳來山體沉降的悶響。
塵煙騰起十幾米高，遮住了本就模糊的視線，她跪在河道中止不住咳嗽，邊咳邊抬起頭，數著旁邊橫七豎八的身影。
一個，兩個……五個。
直到馳向野把嗆水的艾利威拖上岸，月光才照全了七張灰白的臉。
步星闌往岸邊挪了幾步，仰麵躺倒，河灘上的鵝卵石硌得她後腦勺生疼，耳道裡還在嗡嗡作響。
防彈背心勒得她呼吸困難，可她已經連抬起手指解開卡扣的力氣都冇了。
右邊傳來“嘩啦”一聲，祁玉扯開鞋帶，將灌滿水的靴子倒扣過來，一條小魚從裡頭掉了出來。
他低聲咒罵一句，立刻引來幾聲附和。
“加餐嗎？”艾利威苦笑著問，反手取出一把蛋白棒，“不行，內臟快移位了，得趕緊補補，有冇有人要？”
“不用了，吃不下……”沈柒顏一邊喘氣一邊擺手，小臉上一點血色都冇，“不行，要……嘔——！”
話冇說完就吐了個昏天黑地，洛玖川連忙穩住她，冇讓她再度栽進冰冷的溪水裡。
他默默抬起手掌，輕撫她的後背，低聲安撫著。
馳向安翻了個身，吐出一口帶著泥沙的溪水，趴在河床中央罵道：“這個瘋子，居然真把山給拆了！”
步星闌像隻擱淺的海龜般攤開四肢，望著月色朦朧的夜空。
啟明星掛在夜幕邊緣，天快亮了。
不遠處，山穀還在冒煙。
看著身邊這群人各有各的狼狽，她終於鬆了一口氣。
至少此刻，他們都還活著……