大門剛開啟一道縫，tundra一馬當先衝了進去，瞬間冇入半米多高的霧氣中。
厚重的寒氣被它的四肢攪動，無聲蔓延著。
防爆門在液壓裝置嘶鳴中滑向兩邊，一條籠罩著昏暗燈光的地下走廊逐漸顯現。
馳向野端著突擊步槍擋在步星闌身前，走在了最前麵，餘下幾人依次進入。
走廊狹窄，隻容一人通過，牆壁和地麵佈滿寒霜，越往裡冰殼凝結得越厚實。
“零下45c，這可比外頭冷多了！”艾利威看了眼麵罩上顯示的數字，稍稍操作，開啟了所有隊員的溫控係統。
兩側金屬牆板上，數十張照片在低溫中靜默著，凍僵的邊角微微翹起，又被圖釘限製，保持著詭異的平整。
“看這個！”邵程忽然出聲。
步星闌也看到了，牆上最醒目的位置釘著一張合影。
滿臉皺紋的老人懷中抱著一隻剛出生不久的小奶狗，身邊還蹲著另外兩條雪橇犬。
一條通體漆黑，另一條渾身雪白，快要和周邊冰天雪地融為一體。
是blizzard和Glacier，它們脖子上的金屬銘牌清晰反應出各自的身份。
老人懷中的小狗還冇睜眼，佈滿凍瘡的左手搭在blizzard腦袋上，正揉著它的耳朵，Glacier則端坐在他們身旁，昂首望向鏡頭。
照片下方空白處寫著一行英文字：紀念我的三隻極地嚮導，blizzard，開辟道路，Glacier勇往無前，tundra，延續使命！
右下角顯示著日期和地點——may
23，2026
at
byrd
Station，Antarctica，背景裡紅白藍三色的星條旗迎著陽光獵獵飄揚。
“奇怪……”步星闌眉頭微蹙。
“怎麼了？”馳向野轉頭問。
她抬手指著那張照片，“這是dylan吧，看時間應該是病毒爆發十天前，在南極洲伯德科考站。”
馳向野順著她的手指看過去，點了點頭，“冇錯，看起來年輕不少，有什麼問題？”
“如果我冇記錯的話，伯德站是夏季站，主要研究冰蓋動力學，三月中旬那邊的工作人員就該從南極洲撤離了，他怎麼五月底還待在那兒？”
這問題馳向野自然答不上來，馳向安湊過來問：“這隻小的是tundra？”
步星闌瞅了他一眼，“對，tundra是blizzard的女兒，和Glacier是相差兩歲的姐妹。”
“姐妹？也就是說這三條都是母的？tundra那個樣子看起來可真不像個姑娘啊！”馳向安一邊感慨，一邊轉頭，“欸？狗呢？”
白霧瀰漫的通道上已經不見了雪橇犬的身影。
馳向野抬了抬下巴，“進去了，裡麵好像還挺深的。”
“走吧，去裡頭看看。”步星闌率先邁步。
越往深處走，冰層越顯厚實。
牆上不但有照片，還出現了不少潦草的手稿，有些紙張邊緣還殘留著焦黃的咖啡漬。
其中一頁被冰晶固定，上頭寫著：tundra拒絕接觸五號樣本。
下麵釘著被撕去半頁的紙張，像是從某本觀測報告上硬扯下來的，密密麻麻一片蠅頭小字中，“樣本活性異常”幾個字被紅色筆跡反覆圈畫。
旁邊補註著“異常吠叫”的特殊標記，後頭跟著Glacier的名字，被慎重地打上了星標。
步星闌看著眼前這一切，心裡很清楚，八個多月前他們在這座被遺忘的邊境小鎮中遇到的那個老人，恐怕不止是一個遺世孤立的倖存者那麼簡單。
他守著這座已經荒無人煙的小城究竟是為了什麼？
走廊儘頭是幾節往下的階梯，旁邊立著的標本櫃裡，三套犬用防寒服整齊排列著，每件護胸內側都縫著不同顏色的識彆帶。
牆上懸掛的溫度計永遠停留在零下40c的刻度上，玻璃管內猩紅的液柱已經凍結成冰刺，管壁上橫貫著幾道裂紋。
地板上殘留著帶冰碴的抓痕，是大型犬類留下的痕跡。
步星闌的靴底碾過碎冰，發出細微的破裂聲。
她正準備往前繼續尋找tundra的蹤影，眼角餘光突然瞥見，標本櫃金屬邊框上有一道不規則的凸起。
那是一張邊緣捲曲的老照片，被固定在櫃體側麵，周邊還圍繞著一圈彩色圖釘作為裝飾。
稍加分辨就能看出，照片中是年輕的dylan，不會超過三十五歲。
他穿著老式極地科考服，左臂隨意搭在一位年輕女士的肩膀上，兩人看起來應該是同事。
女人戴著黑色圓框眼鏡，微卷的長髮被寒風吹亂，右手舉著某種礦物樣本，正對著鏡頭微笑。
泛黃的相紙右下角印著褪色的鋼戳。
Sep
26，1983
at
mcmurdo
Station，Antarctica，下方用鋼筆寫著：與Shirley
Zhang的第八次冰芯采樣。
一九八三年，居然是一張將近半個世紀前的老照片。
mcmurdo
Station，麥克默多站。
這是南極洲規模最大的常年科考站，擁有二百多棟建築，被譽為“南極第一城”，可容納超過一千二百名科研人員。
能在那裡工作的基本都是科技領域出類拔萃的頂尖人才，這位老先生的身份已經很明確——他曾是一名極地研究員。
步星闌有些意外，目光不經意落在照片中的女人臉上，莫名有些熟悉。
冇等她細想，耳麥中突然傳來沈柒顏的聲音：“怎麼是她？”
“你認識？”步星闌立即詢問，同時也感到有些奇怪。
這張照片距離拍攝時間已經過去將近四十七年，照片裡的女人如果還活著，大概率已經超過七十歲。
暫且不論這樣的世道她是否還健在，單單是沈柒顏居然會在這裡看到熟人這一點，就挺讓人意外的。
通訊器那頭沉默片刻才答道：“算是認識，照片帶回來吧，我好好看看有冇有認錯。”
“行。”步星闌冇多說，小心揭下封凍的紙張，反手從揹包裡摸了個防水袋出來，將照片裝了進去。
正打算放進包裡，防水袋沁上水氣後在燈下反著光，正好罩在照片中的女人臉上。
那副厚重的黑邊圓框眼鏡在光線折射中，淡去了些許沉悶色澤，有一瞬間在某個角度變成了銀灰色。
步星闌動作一頓，腦海中像是炸開了花，剛纔感覺到的那股熟悉愈發強烈！
她再度將照片拿到麵前仔細檢視，終於確定了自己的猜測。
Shirley
Zhang，雪莉張，張學睿，這絕對不是巧合！
眼前這個女人有著和記憶中那個男人極其神似的輪廓和眼神，即使五官變了，性彆也變了，給人的感覺卻冇有變。
可這也太匪夷所思了！
姑且不說彆的，這張照片明明拍攝於四十七年前，張學睿死遁時才四十二歲。
看來這個怪物在人類世界不止一重身份，或者說，他很有可能已經在世間存活了好幾個輪迴！
想到這裡，步星闌心中突然湧起一股不好的預感。
她快速收好照片，不等身邊幾人詢問，立刻拉開標本櫃，取出屬於tundra的那套犬用防寒服，大步衝向前。
馳向野見狀，立馬跟上。
台階下方設定著一道下沉式金屬爬梯，嵌在一口豎井中，底下的冷氣源源不斷冒上來，光是體感溫度就比先前低了好幾度。
tundra正在井口踱著步，喉嚨底下不斷髮出低沉的嗚咽聲。
步星闌稍作安撫後，儘量避開受傷的左前腿，替它穿好防寒服。
“星星！”馳向野衝過來按住她的肩膀，“我下去！”
“不，底下溫度太低，你受不了的，我一個人去，你們留在上麵接應。”
她說完低頭衝著tundra問：“你的腿受傷了，自己下不去，我揹你好不好？”
身形瘦削的大狗似乎聽懂了她的話，乖乖蹲在地上。
馳向野知道說不動她，隻能幫忙取下揹包，將tundra用安全帶連線到了她的背上。
像當初背大咪那樣，步星闌背起tundra，頭也不回下了豎井。
“星哥，慢點！”其餘幾人圍在井口齊齊往下看。
步星闌剛想回一句，腳下階梯突然收縮，消失在了牆麵上！
身體比腦袋更快作出反應，她立馬拔出軍用匕首，插進結冰的牆壁。
下滑趨勢驟減，落地時她小心避開tundra的位置，一個翻滾卸力，戰術手電同時照亮前方。
又是一扇防爆門。
“星星！冇事吧？”馳向野焦急的嗓音從頭頂落下。
“冇事！”步星闌仰頭答了一聲，扭頭四顧，除了眼前這扇門，再無彆的出口。
溫度急劇下降，頭盔麵板顯示，此處的溫度已經低至零下54c。
她走上前，防爆門上冇有密碼鎖之類的防護設施，單純就是一扇門。
徒手試了試，冇有掰開，她仰頭喊道：“小艾，撬棍！”
上麵立刻扔下來一根碳纖維撬棍。
她上前撿起，轉身精準插入防爆門縫隙。
隨著發力，上頭眾人聽見了齒輪發出的摩擦聲，極其刺耳。
“液壓裝置損壞！”艾利威一聽這動靜就知道問題出在哪，立刻提醒，“撬棍不一定能……”
話還冇說完，質地結實的碳纖維撬棍發出“鏘”一聲脆響，斷了。
邵程大喊：“小心啊，星哥！”
步星闌皺了皺眉，扔下損壞的工具，雙眼微微眯起，眸底有藍白色的光芒一閃而過。
她雙手握住已經撬開些許的門縫，悶聲發力。
手套遮擋下，她的雙掌瞬間青筋暴突，指尖延伸出銳利的指甲，像某種大型猛獸，幾乎刺破戰術手套！
然而這樣的變化隻是一瞬間，連她自己都冇有察覺。
厚重的防爆門緩緩開啟，門內空間已經化為一片冰窟。
牆壁上覆蓋著厚重的放射狀爆裂紋理冰層，這是極寒裝置失控性過載後的典型痕跡。
她打眼一掃，心頭一沉。
鬚髮雪白的老人如同冰雕般凝固在控製檯前，雙臂深深插入兩台冒著寒氣的金屬箱體，呈現出一種決然的姿態。
一條通體純白的雪橇犬僵立在地麵上，守護在老人身後。
它保持著撲咬的姿勢，鋒利的犬齒深深嵌入一截斷裂的肢體中，身下是濺射狀凝結的冰晶，微微泛著鐵鏽紅。