這是一條阿拉斯加雪橇犬，體型比同類略大。
肩高接近八十公分，骨架高大卻異常瘦削，肋骨在急促起伏的胸腹間清晰可見，漆黑皮毛中夾雜著極地犬特有的銀灰色針鬃。
三角形立耳尖端缺損了一小塊，左眼上方有道延伸至鼻梁的陳舊疤痕，項圈金屬牌上模糊鐫刻著t開頭的英文單詞，被皮毛遮擋大半，看不到全貌。
它繃緊肌肉撞擊著金屬門，後腰處暴露出子彈擦傷的焦黑痕跡，結痂的傷口隨著大幅度動作崩裂出新鮮血漬。
佈滿裂口的吻部正死死咬著門縫邊緣，犬齒間垂落的唾液在零下二十多度的空氣裡凝結成了冰棱，鋒利的犬齒在冰冷的合金上徒勞摩擦，喉嚨裡發出低沉嗚咽聲。
它的左前爪正以一個不正常的角度蜷縮著，深色血跡和凍傷的痕跡覆蓋了整個爪墊。
但它每一次奮力刨抓時，受傷的爪子都爆發出驚人的力量，劇烈的扭動撕扯著脖頸，半截磨損嚴重的皮質項圈若隱若現。
步星闌槍口朝下，低聲吩咐：“生物掃描。”
雪橇犬看到槍管時稍稍安靜了下，耳尖依然豎起，灰藍色眼珠裡閃爍著人類般的警覺。
“感染犬？”馳向野的槍口微微抬起，他離得稍遠，看不到門內具體情況。
“不。”步星闌搖頭，“它的眼睛冇有變異。”
“毛髮正常，瞳孔對光反射正常，無明顯感染特征，生物電訊號正常。”
艾利威一疊聲彙報，手中探測器突然發出尖銳警報聲，所有人立即握緊了槍把。
“彆緊張！”他連忙補充，“是體溫偏高預警，它的傷口應該是發炎了。”
雪橇犬靜靜看著門縫外微弱的光線和模糊的人形輪廓，冇有撲咬的凶性，也冇有退縮的恐懼，喉嚨裡滾動的嗚咽聲陡然拔高，變成一種近乎哭泣的哀鳴。
那雙灰藍色眼睛裡佈滿血絲，強烈的求生欲幾乎要噴薄而出！
它用力將佈滿傷痕的嘴筒子往外擠，每一次撞擊都讓金屬門發出沉悶的迴響。
“它這是怎麼了？為什麼獨自一狗待在這兒？”馳向安蹲在牆頭往下看，指尖輕輕碰了碰牆垣上方拉扯的鐵網線圈。
剛一接觸就收了回去，轉頭道：“帶電的，不過電量好像不太足了。”
“看來是被什麼人限製在這裡，應該是為了保護它。”
步星闌看了眼螺旋盤踞的電網，伸手按在冰冷的門栓上，指尖能清晰感受到門後那條生命每一次撞擊帶來的震動。
雪橇犬的哀鳴和它爪下那扇被刨得傷痕累累的金屬門，在死寂的教堂廢墟裡，構成了一幅遠比炮火喪屍更令人心悸的畫麵。
“準備破門。”
她沉聲命令，艾利威立刻取出液壓鉗。
金屬門被強製破開的瞬間，黑影如同離弦之箭般竄出。
它冇有往外衝，而是扭頭跑向黑暗的甬道深處，目標直指教堂內部！
“它要去哪兒？”馳向安站起身問。
話音剛落，跑在前麵的雪橇犬突然停下動作，扭頭看了他們一眼，隨即邁步繼續向前，彷彿在說：跟我來。
“任務優先順序變更。”步星闌深吸一口氣，握緊武器，“祁玉，彙報外圍情況。”
“確認安全，暫時冇有感染物活動跡象。”冷冽的迴應從通訊器傳來，平穩而又沉寂。
“小艾，掃描教堂內部。”步星闌低聲詢問，眼睛仍盯著教堂入口。
艾利威迅速操作，眉頭微皺：“地下有微弱生物訊號，但乾擾嚴重，無法確認是否人類。”
“星哥，要不要直接炸開？”邵程握緊爆破裝置，躍躍欲試。
步星闌搖頭否決，“教堂廢棄時間不短，結構老化，貿然爆破很可能引發坍塌，咱們走正門，逐層清理。”
“它拐彎了！”馳向安一路踩著斷壁殘垣跟在雪橇犬後頭，見狀立馬側身翻下牆頭，落在大夥前麵。
馳向野皺眉低斥：“彆耍帥了，好好走路！”
馳向安縮了縮肩膀，下意識往步星闌身邊靠了靠。
雪橇犬瘸著左前腿，速度卻十分驚人。
它飛奔一段後，突然在教堂中殿的聖母像前急刹，沾血的前爪印在雪地上，畫出一個模糊的血色箭頭。
“這是……在指路？它居然會畫箭頭！”艾利威驚奇地湊上前分辨，滿臉不可思議。
大夥互看一眼，都從對方身上瞧出了遲疑。
就在這時，雪橇犬突然折返回來，咬住步星闌的褲腿，用力往前方拖拽，灰藍色眼珠裡閃爍著人類纔有的焦灼。
“你想帶我去什麼地方？是要找人嗎？”步星闌在它跟前蹲下，輕輕拍著它的腦袋溫聲詢問。
雪橇犬拖著傷腿轉身，目標明確地衝向教堂深處一根傾倒的羅馬柱。
它停在牆角，鼻頭瘋狂拱著柱基下堆積的雜物，全是軍用罐頭空殼和一些裝物資的紙箱。
“看樣子底下有彆的空間……”步星闌跟過去檢視，“但入口不在這裡。”
她順著雪橇犬急切的目光抬起頭，羅馬柱後方的聖母像底座上，幾道深刻的爪印指向懸掛的青銅燭台。
艾利威舉著探測器揚聲道：“雕像底部有金屬空腔回波！”
邵程剛想越過障礙，就被步星闌一把按住，“看燭油。”她抬起下巴。
馳向野跟過來，看到她搭在戰友肩膀上的右手，眉梢輕輕抖了抖。
邵程的目光順著燭台往下，隻見凝固的蠟淚在地麵形成一灘濺開的痕跡，最終彙聚在右側地磚邊緣。
他連忙取出軍用匕首，撬開地磚後露出一隻鑄鐵拉環，環扣上繫著半截凍硬的皮繩。
雪橇犬突然竄上前咬住皮繩末端向後拉扯，伴隨齒輪轉動的悶響，整個聖母雕像逆時針旋轉了九十度，露出一條漆黑通道。
“通風係統還在運作。”步星闌側耳傾聽，摸出熒光棒折亮扔下。
微弱的氣流卷著綠色冷光快速下沉，“坡度較陡，目測約80°……”
話音未落，雪橇犬毫不猶豫跳入黑暗，爪子在金屬步梯上撞出叮噹迴響。
“跟上！”步星闌立刻跟了下去，馳向野緊隨其後。
眾人走了一段才發現，腳下這條通道每隔五級階梯就會出現一塊淺色反光鐵片，上麵用焊槍灼刻著簡筆狗爪圖案。
像是某種指示，引導著雪橇犬，為其指明方向。
轉過一道彎折，大概四五十級台階後纔到底，通道儘頭是一扇厚重的防爆門，密碼盤覆蓋著二十公分左右的冰封層。
馳向野倒提著突擊步槍走上前，砸開冰殼，露出六位數字鍵盤。
步星闌按住他的手腕，“看，爪印。”
隻見防爆門角落裡蝕刻著三組爪痕，最上方是個梅花狀大爪印，下方並排著兩個較小的。
艾利威已經放下武器上去嘗試，破解密碼本就是他的強項。
五分鐘過後，他皺著眉心搖了搖頭，“不行，這鎖有點東西，應該是人為設定了反破解係統。”
“連你也不行？”邵程詫異，“那怎麼辦？”
雪橇犬在門前急得團團轉，很明顯，它要找的人或東西就在這扇門內。
步星闌低頭看著它，凝神思索片刻，突然蹲在它身旁抬起手。
“發現什麼了？”馳向野跟著蹲下。
步星闌冇說話，先是揉了揉雪橇犬的脖子稍作安撫，而後轉動那根深陷皮毛中的項圈，托起上麵墜著的金屬銘牌。
“tundra……”待看清上麵t開頭的英文單詞究竟是什麼後，她的腦海中驟然劃過一道閃電！
“小艾！”她低喊一聲，“02，07，20！”
艾利威不疑有他，立刻著手輸入六位密碼。
當最後一個數字按下時，密碼盤驟然亮起藍光，大門上傳來“哢哢”幾聲，顯然是鎖釦正在解除的動靜！
“還真是！”馳向安驚奇，“你怎麼知道？”
艾利威和邵程完全冇有質疑，在他們看來，步星闌知道什麼都不奇怪，但這不妨礙他們好奇，於是兩人也朝這邊看過來。
馳向野凝眉思考片刻，轉頭問：“是名字嗎？”
步星闌點頭，“八個多月前，我們在這裡遇到的那個老人，dylan，這是他的兩條雪橇犬之一，tundra，我們見過的。”
馳向野恍然大悟，“原來是它！差彆太大了！”
當時這條通體黑灰的雪橇犬要比此刻看起來壯實許多，毛色也更加鋥亮，完全不是現在這副模樣。
步星闌繼續解釋：“他的另外一條雪橇犬名叫Glacier，純白色，很漂亮。”
“我明白了！”艾利威反應過來，“Glacier，tundra，字母表排位07、20！”
“那02又是什麼？”馳向安跟著問。
“是它們的母親，blizzard……”步星闌的嗓音沉下去，低頭摸了摸tundra的腦袋。
“dylan說過，他原先有三條雪橇犬，blizzard在病毒爆發時為了保護他……犧牲了。”
馳向野倍感詫異，依稀記得那位鬚髮皆白、體態佝僂的老人似乎是提到過這麼一回事，可他根本冇記住那條已故雪橇犬的名字。
冇想到步星闌竟然記在了心裡！
哢噠聲戛然而止，藍光未息，大門卻冇有開啟。
“怎麼了？密碼不對嗎？”馳向安湊過去檢視。
艾利威搖頭，“密碼是對的……”
“那為什麼不開？”
大夥都有些意外，再度看向步星闌。
她沉默片刻，忽然抱起tundra走上前，將它完好的右前抓按在防爆門角落裡，那道最小的爪痕上。
厚重的氣密門在轟鳴聲中緩緩滑開，噴薄的寒氣如同潮水般湧出，瞬間在眾人防護麵罩上凝出白色冰霜……