月光灑在彩繪玻璃上，像融化的水銀。
蒙喬湖國家公園遊客服務中心內部一片寂靜，彷彿先前的變異生物根本不曾出現過。
步星闌踹開兩扇玻璃大門，裡頭的貨架都被染成了詭異的藍綠色調。
化學消毒劑的氣味撲麵而來，混雜著變了質的鬆木香薰和無處不在的黴味。
嗅覺太過靈敏的結果，就是所有氣味效果都被成倍放大，在她的鼻腔裡形成了理解的拉鋸戰。
她皺了皺眉，拉起防護麵罩戴上，大步跨了進去。
店內呈不規則多邊形佈局，陳列著許多傳統工藝品。
手工刺繡的熊皮掛毯從天花板垂落，紅藍白三色幾何圖案在月光下泛著絲質光澤，周圍的牆壁上也掛著上百張樣式不一的彩色掛毯。
中間過道的展示櫃裡擺放著草編的袋子，類似柯爾克孜族的“胡爾俊”百寶囊，每個口袋上都縫著不同形狀的銀製護身符。
七尊印第安人雕塑分彆放置在每一道折角裡，這些黑胡桃木雕刻而成的塑像都保持著跪坐的姿勢，麵容肅靜，神色虔誠。
“這是個紀念品店？”馳向野退回去打著手電筒往門頭上的招牌掃了眼。
馳向安立馬接道：“我想起來了，我同學還在這裡買了個手工做的牛皮水壺，花了八十刀！”
他敲了敲門邊那尊印第安戰士雕像的腦袋，語氣中帶著一絲落寞和懷念。
“那傢夥當時特彆欣賞這個雕塑，他最喜歡的電影就是《最後的莫西乾人》，還說要買一個回去擺在宿舍，結果人家店員說什麼都不肯賣！”
“莫西乾人是北美印第安人的一支，居住在哈得遜河流域上遊的卡茲奇山脈，屬於東部阿爾岡昆語族。”步星闌環視一週，目光一一掃過店內七尊雕塑。
“這是庫欽人的祖先，雖然也隸屬於北美，但族群一般分佈在阿拉斯加東部以及育空河、皮爾河流域，屬於阿塔帕斯坎係統，兩者並不相同。”
“你怎麼知道？”馳向安問。
步星闌衝著滿口那尊雕塑抬了抬下巴，“底下有介紹，你不看嗎？”
馳向安低頭，這才發現，雕塑腳下釘著金屬銘牌，上麵確實刻著一長串英文和法文解釋。
步星闌回頭問：“還是定位不到邵程嗎？”
艾利威搖頭，“訊號丟失，隻能追蹤到最後消失的地方，差不多就在這附近，你能感覺到他在哪嗎？”
關於步星闌敏銳的感知能力，大夥都已經習以為常，精密儀器靠不住的情況下，隻能依賴第六感了。
“應該就在這裡。”步星闌緩緩往裡走，異於常人的聽覺係統已經覆蓋方圓數公裡內，捕捉著有用資訊。
“這裡？”馳向野打著手電筒掃過店內，“這地方真像個雜物間啊！”
裡頭很亂，越往裡越亂，隻有門口這一片稍稍清爽些。
貨架基本都已經翻倒，展品櫃大多被砸開，裡頭能用的東西早就被清空，留下的都是些無用的工藝品。
軍用手電光束掃過那些印第安雕塑時，突然在靠門那尊的眼珠上撞出個光斑。
冇有人察覺到這個細微的變化，除了步星闌。
她再度掃過店內，七尊雕塑的底座上都積攢著厚厚的灰塵，個彆木紋裡還嵌著遊客留下的口香糖殘渣。
那些乾涸的汙漬在月光下泛著噁心的熒光，似乎想要揭露什麼。
她凝眉思索片刻，忽然拿出自己的手電筒，調整成紅外鐳射模式，朝著門口第一尊雕塑照了過去。
一瞬間，那道光束像被施了魔法般從雕塑眼中反彈回來，又遵循著奇異的角度，在七尊雕塑間彈跳！
第一束光在酋長雕塑的鼻尖折射，第二束穿過薩滿雕塑的耳環孔洞，第三束被兒童雕塑的心臟吸收……
直到最後一束光停在一幅不起眼的庫欽族掛毯上。
那是一幅平平無奇的熊圖騰，閉眼酣睡的棕熊突然睜開雙眼，露出幽藍色的電子熒光！
眾人耳旁響起庫欽語播報：“歡迎來到九號實驗區。”
那聲音就像電量不足的發聲玩偶，走調的電子音裡透著一股說不出的詭異。
走在最後麵的盧克忽然衝上前，擦著步星闌的身體越過，一把扯開了那副掛毯。
被掩蓋的牆壁上，兩扇隱形門無聲劃開，消毒水味混合著腐臭形成一股氣流，將盧克半長的碎髮吹得高高揚起。
“我知道這地方……達瓦跟我說過！”他用庫欽語喃喃自語著，滿臉都是驚愕。
步星闌掃了他一眼，徑直往裡走去，後頭幾人立馬跟上。
入口處鋪著防靜電網格地板，每走一步都會發出脆響，像踩碎了一整包薯片。
兩側牆壁上嵌著一排排金屬支架，不知道原先是用來擺放什麼，現在都是空蕩蕩的。
消毒水味逐漸被某種生物製劑的氣味取代，像福爾馬林混著過期的楓糖漿，透著一股令人不適的甜膩。
馳向野和祁玉一個在前頭開道，一個押後警戒，艾利威則操縱著監測儀繼續往前探路。
馳向安好奇地左看右看，盧克則一言不發跟在他身後。
應急燈每隔五米一盞，在通道頂部投下鋸齒狀光斑，照得地麵上的水漬像散落的鏡片般反著光。
步星闌蹲下觀察片刻，發現這些水漬並非普通積水，而是某種半透明凝膠狀物質，靴底踩上去會發出類似踩進果凍的粘膩聲響。
通道儘頭突然出現個九十度大拐彎，拐角處的牆壁上佈滿蜂窩狀孔洞，每個孔洞裡都嵌著微型攝像頭，鏡頭上蒙滿灰塵。
轉過拐角後溫度驟降，戰術手電的光束開始出現明顯散射。
空氣裡瀰漫著培養艙特有的冷凝水霧，但最先映入眼簾的不是培養艙本身，而是地板上成排的金屬軌道。
這些軌道上殘留著拖拽過的深色痕跡，像某種大型裝置被緊急轉移時留下的印記。
步星闌抬起頭，隻見通道深處，成排的玻璃櫃正泛著冷光。
應急燈光照出了那些懸停在軌道上方的培養艙輪廓，它們像被施了定身咒般靜止在通道儘頭，艙體表麵凝結的水珠正緩緩滑落。
艙體上貼著遊客中心員工證，照片上的笑臉被培養液泡得發脹。
每個培養艙底部都連線著一根細長的導管，管道另一端消失在牆壁裡。
通風係統竟然還在運作，此刻，這些導管正隨著旋轉的風扇輕微顫動，如同某種巨型生物的血管。
“小程！”艾利威突然喊了一聲撲上前。
最前排老裡的培養艙邊，邵程正半躺著倚在玻璃櫃上，一頭白髮已經長至肩膀！
步星闌掃到邵程此刻的模樣，心中一緊，立馬喊了聲：“彆過去！”
馳向安二話不說，伸手射出爪鉤，如同先前勾回盧克那樣一把扣住艾利威的腰帶，拽了回來！
“你這……還挺好用！”馳向野讚了一句。
就在這時，靠在培養艙邊的邵程突然睜開雙眼。
冇有瞳孔，冇有神采，隻有一層渾濁的乳白色薄膜，像煮熟的蛋白般覆蓋了整個眼眶！
薄膜下似乎有東西在蠕動，細微的波紋掠過表麵，彷彿卵殼裡的生物即將破膜而出！
他的嘴唇向後咧開，露出一口森白尖銳的獠牙。
一聲低吼從喉嚨深處迸發，帶著明顯的危險氣息！
“閃開！”步星闌大喊一聲，一手一個，拉著艾利威和盧克大步後退！