“想到密碼了？”艾利威連忙問。
他試了幾次都冇有成功，已經快到次數上限，不敢再輕易嘗試。
“Alouette在法語裡是‘雲雀’意思，這首曲子……”步星闌走到唱片機旁，語氣篤定，“巴拉基列夫的《雲雀》，鋼琴改編版，卡殼的地方是第七段第十小節。”
話音剛落，輕靈悠揚的鋼琴曲又在同一個地方跳針卡頓。
“7月10日！Alouette去世的日子！”沈柒顏恍然大悟，立刻拿起平板，指尖輕點幾下抬頭高喊，“解開了！”
加密檔案夾裡除了血清配方外，還有一段錄音。
沈柒顏頓時緊張起來，小心翼翼按下播放鍵。
首先傳出的是壓抑的電流雜音，接著是一陣劇烈的咳嗽聲，然後，一個虛弱的聲音緩緩響起，帶著孩童特有的認真。
“爸爸……外麵的雲雀又在唱歌了……真好聽……”
背景音中是男人壓抑的啜泣聲，夾雜著微弱的鋼琴旋律，和唱片機播放的頻率幾乎一致。
“等我好了……帶我回家……我們一起彈鋼琴……和媽媽……好不好？”
一陣更劇烈的咳嗽打斷了女孩的話，埃瑟裡斯不斷重複：“好的寶貝，你很快就能好起來，一切都會好起來……”
沈柒顏怔在原地，心臟彷彿被攥緊，手指微微顫抖。
“這是……遺言。”她低聲喃喃，耳邊迴盪著女孩微弱的呼吸聲，像一根隨時會斷裂的弦。
“爸爸，答應我！”那聲音陡然變得尖銳急切，“要像人、像個人類那樣……活著……和雲雀一樣……自由……”
帶著喘息的尾音結束在儀器嘯音中，錄音到這裡戛然而止。
唱片機忽然發出刺耳的嘯叫，鋼琴旋律變得扭曲詭異，壁爐的火焰凝固成了冰冷的藍白色。
整個房間像被潑了強酸的油畫，明媚溫暖的色彩迅速剝落、溶解。
Alouette的蠟筆畫上，那些飛翔的鳥兒如同被折斷翅膀般紛紛墜落！
“怎麼回事？！”艾利威摔倒在地板上，地麵劇烈晃動起來。
洛玖川一把抱住沈柒顏，回頭大喊：“這地方要塌了！”
“塌？”馳向安扶住牆壁，“那怎麼辦？這也冇出口啊！”
話音剛落，整個地麵驟然迸裂，所有人腳下一空，直直墜下。
然而隻是短短的一瞬，大夥再度觸到了地麵，眼前一切驟然變樣！
剛剛的起居室變成了天然岩洞中央的凹坑，冰箱是破損的製冷機，壁爐是生鏽的柴油桶，沙發是覆滿灰塵的儀器箱，書桌則是一塊架在碎石上的合金板。
隻有那台唱片機仍然和先前一樣，直直立在書桌旁，桌上擺著那隻手工縫製的舊玩偶。
步星闌這才發現，那是一隻小小的雲雀。
之前還覺得這兩樣東西太過破舊，和溫馨整潔的房間格格不入，此時再看，原來它們纔是整個空間中儲存最完好的物件。
一道身影從昏暗中緩緩走出，是埃瑟裡斯博士。
他依然穿著那件略顯陳舊的咖色風衣，黑框眼鏡後的眼神平靜得近乎空洞。
他無聲走到“書桌”旁，指尖輕輕拂過舊玩偶，像是撫摸著已經逝去的靈魂，目光落在唱片機上。
機殼破損程度似乎比之前更嚴重，唱盤和唱臂都已經斷裂，看樣子是不可能再發出聲響。
“自由……多麼奢侈的願望。”他的嗓音低沉沙啞，卻異常平穩，“喜歡我的小劇場嗎？”
他淡淡一笑，拿著玩偶走到“沙發”邊坐下，神色坦然，“人類總是需要一點儀式感，尤其是……告彆的時候。”
一聽這話，大夥立刻警覺起來，洛玖川和祁玉的槍口穩穩鎖定目標。
馳向野上前一步質問：“你到底在做什麼？Alouette希望你‘要像人’，不是讓你‘造超人’！”
“超人？”埃瑟裡斯搖頭。
“那些羽化者隻是可悲的過渡品，除了bonnie，其他都是失敗品，它們的存在隻能證明人類這具皮囊終究是束縛飛行的囚籠，它太過脆弱，需要外力‘協助’才能進化。”
他語速平緩，像在做學術報告。
“Janus……你們認為它是災禍？不，它既不是武器，也不是災難！南極冰芯裡沉睡數百萬年，隻為等待智慧生物再次啟用，它吞噬弱者，淬鍊強者，清除劣質基因，推動族群飛躍，蛻變成為更高等級的存在！它是‘篩選者’，是基因鑰匙！”
他摘下眼鏡，瞳孔深處掠過一抹深金色。
“我是少數能與它對話的載體之一，它讓我看到了未來，冇有疾病，冇有衰老，疾病與死亡成為曆史名詞，意識永恒，形態隨心，就像Alou的畫一樣美好！”
說到這裡，他話鋒一轉，神色突然變得冰冷。
“你們這些‘舊人類’像蟑螂一樣躲在腐爛的軀殼裡，你們自私自利、無恥貪婪！明明承諾過會保證Alou的安全，卻搶走了她的藥！是你們殺了她！”
馳向安立馬跳出來喊道：“喂，你搞搞清楚，背刺你和你女兒的是那個叫Sforza的人，不是我們！”
“聯邦軍都是一群偽君子！冷血官僚！”埃瑟裡斯咆哮著，一副油鹽不進的樣子。
步星闌稍加思索，忽然轉頭問：“小艾，我們在埃德蒙頓發現的東西還在嗎？”
艾利威愣了下，一時冇反應過來。
步星闌提示：“超市冷庫，金磚。”
“哦，那個，在的！”他連忙點頭，兩手一翻捧出一隻恒溫盒，“本來你說要帶回去研究的，後來發生好多事，我就把這茬給忘了。”
步星闌接過先翻轉盒子瞅了眼，金屬底部果然印著“馬更些第五地堡”的標誌。
埃瑟裡斯一見到這隻盒子，雙眼猛地瞪大，“這是……你怎麼會有這個？”
步星闌單手托著恒溫盒走上前，平靜陳述：“Aetheris博士，當年他們搶走的東西似乎並冇有用到想用的人身上。”
埃瑟裡斯一把搶過恒溫盒，迫不及待開啟。
低溫白霧騰起，裡頭整齊碼著十支注射器，藥水已經凝成結晶狀，呈現出瑰麗的血紅色。
“JIp-02！”他拿起其中一支，顫抖的指尖撫摸著上麵的標簽，“這是我親手寫的……”
他回頭看向那隻小小的雲雀布偶，眼神終於有了一絲波動。
“Alou，爸爸說過，這是專門為你研製的血清，隻能給你用……你看，它們回來了，都在這兒……”
他撲到玩偶麵前，將手裡的血清展示給它看，嘴裡不斷重複著“都在這裡”“都是你的”“有救了”。
兀自嘀咕一陣，他忽而狂笑起來，整個山洞都迴盪著嘶啞的笑聲。
“他怎麼了？”馳向安退回大夥身邊，“該不會是瘋了吧？”
“一時冇法接受吧。”沈柒顏說完才發現自己還窩在洛玖川懷裡，連忙掙開走到步星闌旁邊，小聲詢問起來龍去脈。
艾利威便將他們在埃德蒙頓發現血清的經過簡單說了一遍。
“居然還有這種巧合！你怎麼知道那個就是JIp-02？”沈柒顏又問。
“直覺。”步星闌簡短回答，目光落在埃瑟裡斯癲狂的身影上，神情複雜。