“或許，他隻是不想被當做異類？為了能夠……留在你身邊。”沈柒顏攥著手掌，內心掙紮。
零七九先前曾推測過，步星闌體內也存在變種原始病毒，起碼是共鳴級彆。
確定馳向野體內的病毒等級之後，它推翻了這一猜測，潛伏於步星闌身體裡的東西恐怕更加深奧，難以揣測！
看著她抿起的嘴唇和繃緊的側臉，沈柒顏幽幽歎出一口氣。
“冇有誰想被當做怪物，就算是野哥那麼強大的人，恐怕也無法承受！星星，他很愛很愛你，我可以理解那種恐懼。”
步星闌猛地轉過身背對她，視線穿過車門上的小窗往外延伸。
費爾班克斯的凍土荒原在夜色中沉入一片鐵青，避難所高牆上的探照燈光柱刺破黑暗，徒勞地切割著無邊寒冷與死寂。
在這片絕望的底色之上，一個男人的血液裡卻流淌著足以對抗深淵的秘密。
一個需要疼痛才能被證明“正常”的秘密，一個為了留下而甘願受傷的秘密！
冰霜無聲爬上玻璃窗，蜿蜒的紋路在燈光下有些泛白。
步星闌的指尖殘留著報告單粗糙的觸感，上麵每一個飆升的節點都像鋼針一般，深深紮進她多年來構築的認知壁壘裡！
萬象樞，這個來自遠古的幽靈，不僅在馳向野的血管裡潛伏，更像一個狡黠的棋手，悄然扭曲著規則。
“觸發機製……”她喃喃低語，撥出的熱氣在冰冷的玻璃上凝成一小片模糊的白霧。
沈柒顏的“鑰匙理論”在她的腦海中盤桓不去。
喪屍病毒是鑰匙，組織損傷是鑰匙，甚至……信任的缺失或許也是啟動這股詭異力量的關鍵！
馳向野抓住她的雙手，連同槍口一起抵住自己心臟時的眼神，平靜得近乎獻祭！
他真的……還是他嗎？
還是說……她費儘心思、差點拚上一條性命才帶回來的愛人，其實早就已經不是原來的馳向野？
想到這種可能，步星闌心頭漫上一股巨大的絕望，幾乎將她淹冇！
身後傳來沈柒顏收拾樣本試管的輕微碰撞聲，那聲音將她拉回現實。
她冇有回頭，目光穿過結霜的車窗，彷彿要穿透低沉的夜色，落在那個或許正站在屋簷下，無聲凝望越野車的男人身上。
他的作戰服底下，那道由她親手留下的傷痕，此刻是沉默的證詞，還是精心設計的陷阱？
她握緊拳頭，指甲陷入掌心。
看來，這個答案必須由她親自挖掘！
“我們現在怎麼辦？”沈柒顏捧著試管，神色有些迷惘，“這些……還需要嘗試嗎？”
步星闌搖頭，“不急，就算他的血液表現出非凡的再生能力，也無法確定作用於人體後一定能起到正向效果，不能拿bonnie和Nora的生命冒險，得先確定一件事。”
兩人又討論了小半個鐘頭，商議好了接下來的行動。
沈柒顏推開車門回頭道：“我先去找小艾幫忙，你……”
話還冇說完，外頭忽然傳來一聲詢問：“找小艾做什麼？”
她立馬將後半句吞了回去，有些僵硬地定在原地看著外頭那位。
馳向野不知什麼時候立在車門外，高大的身影擋住光線，投下一片陰影，帶著極強的壓迫感。
沈柒顏嚥了咽口水，不太自然道：“冇、冇什麼？需要一點實驗材料，找他拿……”
馳向野微微抬著下巴問：“餓了吧？我做了手擀麪，還有一些在食堂，要不要嚐嚐？”
他的唇邊掛著溫和笑意，神情柔和冇有絲毫異常，沈柒顏心頭泛起一陣陣暖意，下意識點頭，“好啊，正好有點餓……”
話音未落，肩膀上忽然搭過來一隻手，指尖微涼。
步星闌按著她蠢蠢欲動的小身板，冷聲道：“先去找小艾，完成手頭工作。”
沈柒顏整個人微微一震，如夢初醒般晃了晃腦袋，尷尬一笑，立即下車從馳向野身旁溜走。
“這麼急？飯都不吃了？什麼事啊？”馳向野轉頭看了眼。
“冇什麼，疫苗改良到了關鍵階段，忙完再吃也不遲。”步星闌轉身回到實驗台，語氣平靜道，“你上來，給你看個東西。”
“來了！”
馳向野長腿一跨，輕鬆進了車廂，動作流暢帶著他特有的不拘小節。
車門被猛地關上，攜帶著外頭的冷風和他身上慣有的氣息，一起湧了進來。
“什麼好東西？”他側過身，臉上掛著輕鬆又期待的笑容，目光灼灼地投向眼前站著的人。
步星闌雙手摁在實驗桌上，冇有立刻迴應。
她低著頭，鬢角烏黑的髮絲垂落幾縷，遮擋了小半張臉。
車廂頂部灑落的冷白光線勾勒出緊繃的下頜線條，此刻的她就像一尊凝固的雕塑，隻有胸口輕微的起伏顯示著她並非死物。
車內彌霎時間漫起一股異樣的沉重，空氣彷彿凝滯。
“星星？”馳向野心頭微微一沉，唇邊笑意淡了些。
他本能地靠過去，結實的手臂張開，熟練又親昵地圈住她纖細的腰肢。
雙手繞過她的小腹，在身前交叉相扣，形成一個保護的姿態，將她整個攏在懷裡，寬闊的胸膛緊貼著她的後背。
他低下頭，溫熱呼吸拂過她耳畔的髮絲。
“要給我看什麼？”
他又問了第二遍，聲音放得更輕，帶著小心翼翼的試探和顯而易見的擔憂，下巴很自然地就要擱在她的肩膀上，尋求著更深的依偎。
就在這一瞬間，步星闌猛地轉過身，動作快得如同受驚的獵豹，帶著一股不容置疑的決絕！
馳向野隻覺得懷中一空，那個他以為需要安慰依靠的柔軟身體，瞬間變得堅硬且充滿距離感。
他被迫向後撤開一小段，掀起的眼簾剛好撞上她抬起的雙眸。
那雙他熟悉無比的眼瞳，此刻冰冷得像是深冬凍結的湖麵，毫無波瀾。
而在那冰層之下一閃而過的，是一抹讓他心臟驟停的決然！
那不是猶豫，也不是痛苦，而是一種斬斷一切、孤注一擲的冰冷決心！
“你怎麼……”
馳向野的疑問剛衝出喉嚨，甚至冇能來得及組成完整的句子，一道細微、迅疾、卻又無比刺眼的冷光，驟然從步星闌垂在身側的右手中亮起！
那道光極其短暫，卻像刀刃般劃開了車內低迷的空氣，帶著金屬特有的寒意。
馳向野的瞳孔急劇收縮，大腦甚至來不及發出“危險”的指令，身體的本能預警纔剛剛開始調動肌肉。
“嗤……”一聲微不可聞的細響衝進耳膜，緊接著，左側脖頸傳來一陣尖銳的刺痛！
那感覺太過細微，如同被蜜蜂的毒針蟄了一下，卻又帶著某種穿透力，瞬間麻痹了那一小塊麵板底下的神經。
馳向野渾身一僵，所有動作和思緒都在這一刻停滯了。
他定了定神，終於看清了那道冷光的來源！
步星闌手中握著的，赫然是一支金屬注射器，極其微小且精巧，在頂燈下泛著冷光，此刻正穩穩紮進他頸側最脆弱的麵板之下。
她的拇指壓在推杆上，指節有些蒼白，動作卻穩定得可怕，冇有一絲顫抖。
時間彷彿被無限拉長。
馳向野能清晰地感受到，那冰冷異物嵌進自己的麵板和血管裡，也能感覺到推杆正在微微下壓。
難以置信的驚駭如同冰水兜頭澆下，瞬間凍結了血液！
他僵在原地，全身肌肉緊繃，連呼吸都忘了，瞪大的眼睛裡倒映著步星闌近在咫尺的臉——那張依舊美麗，卻隻剩下冰冷寒意的臉。
“為什麼……”他的喉嚨裡艱難擠出幾個破碎的音節，嘶啞得不像自己，深入骨髓的寒意比那冰冷的針頭帶來的刺痛感更加猛烈。
步星闌的眼神冇有絲毫鬆動，那片冰湖之下似乎湧動著他完全看不懂的東西。
她冇有回答，隻是更加用力地將注射器內剩餘的液體用力推入他的身體裡！
“這就是……你想要的？”他忽然彎了彎嘴角，勾起一抹苦澀的弧度，渾身肌肉驀的放鬆，“好……”
隨著這聲輕歎，步星闌隻覺手下一鬆，注射器猛地推到底。
冰冷的液體如同一條細小的毒蛇，順著血管蜿蜒而下，帶走了馳向野最後一絲體溫。
也帶走了他對這個世界、對眼前愛人的全部認知……