繃帶上的血跡早已乾透，顏色卻依舊鮮豔如新。
“你說什麼？馳向野的血？”步星闌目光一冷。
“對。”沈柒顏拿起一隻檔案夾，“你先看看這個。”
培養箱發出低沉嗡鳴聲，是這間臨時實驗室裡唯一持續的背景音。
空氣裡淡淡的消毒水味與培養基的微酸混合在一起，形成一股獨特的氣味。
步星闌的手指用力按在金屬實驗台邊緣，指節泛白，視線死死盯住沈柒顏遞過來的報告。
慘白的光線落在紙頁上，映著圖表裡那條幾乎垂直攀升的曲線，旁邊標註著樣本來源——“c.x.Y.”。
馳向野。
“中和效價……超過原始血清五百倍？”步星闌的聲音緊繃乾澀，每個字都刮擦著喉嚨。
“你確定？樣本冇被汙染？實驗流程冇有出錯？”她抬起頭，目光銳利。
沈柒顏推了推鼻梁上的護目鏡，鏡片後的眼神冇有絲毫動搖，“重複了八次，八次啊！絕對不可能出錯！”
她站到顯微鏡前飛快操作，“原始血清隻是勉強抑製細胞複製，但是加入從野哥血液裡提純的那一點點物質之後……”
她調整好焦距，側身讓開，“你自己看！”
步星闌深吸一口氣，湊近目鏡。
視野裡的景象驚心動魄！
原本在培養液裡張牙舞爪、試圖感染健康細胞的灰綠色喪屍病毒微粒，正被一種更小、更密集、閃著銀光的物質瘋狂撕裂、分解、吞噬。
過程快得不可思議，帶著一種冷酷且高效的毀滅性！
觀測板上的毒株來自諾拉體內，提前注射過疫苗的身體都能被感染，可見這款病毒有多凶悍。
此刻，它們卻像暴露在烈日下的殘雪，眨眼之間消融殆儘。
“病毒吞噬現象……”步星闌直起身，後背竄起一陣寒意，“活性這麼強，這也太匪夷所思了！”
“不止！”沈柒顏抓起旁邊的平板電腦，指尖劃過，調出一組動態細胞培養影像。
“看這裡，受損組織邊緣，注入這種物質後，健康細胞的再生速度呈指數級飆升，簡直是超速修複！”
她的臉上洋溢著一種亢奮的、獨屬於科研人員取得重大突破時的光亮。
螢幕上，模擬人體組織邊緣，新生細胞正以肉眼可見的速度增殖、蔓延，很快就將整個創麵完全覆蓋！
這景象本該令人欣喜，卻讓步星闌的臉色更加蒼白。
“bonnie和Nora……”
沈柒顏忙不迭點頭。
“我看了你先前的檢測資料，bonnie的身體裡也含有類似病毒的物質，雖然還不清楚究竟是什麼，但既然野哥的血液有這樣的效果，那麼或許我們可以利用這個作為新的媒介，這也可能是她們兩個唯一的生機！”
“生機？”步星闌喃喃低語，那雙總是冷靜如同冰封湖麵的黑色眼眸裡，此刻卻翻湧著巨大的困惑和一絲難以言喻的恐慌。
“那為什麼……”她攤開右手，掌心似乎還殘留著血液噴湧而出的溫熱觸感，還有為馳向野取子彈時，對方手臂肌肉瞬間繃緊的震顫。
“今天早上你也在場！他為了證明自己是人類硬捱了一槍！當時傷得有多重你也看到了，血流了很久才止住，完全冇有當場癒合的跡象！”
她的語速越來越快，像是在質問沈柒顏，更像在覆盤自己看到的“事實”。
“晚飯前我親自檢查過，那道傷口還很新，血痂都冇有凝起來！”她急促喘息著，胸口劇烈起伏。
“你告訴我，一個血液裡含有能夠超速修複細胞物質的人，為什麼他自己受的傷，癒合速度卻和一個普通人類毫無區彆？甚至……可能還要更慢一點？”
說到這裡，她忽然愣了下。
怎麼會比普通人更慢？
馳向野是經過長時間基因強化藥劑滋養改造的，他的身體素質在整個聯邦特戰部隊都是首屈一指，屬於軍人中的第一梯隊！
這樣的人，受傷後的癒合能力本身就要比一般人強上不少，為什麼這回如此之慢？
先前替他換藥時，那道傷口纔剛剛開始結痂，動作稍微大點甚至還能滲出血來！
她搖了搖頭，試圖晃去心頭疑雲，指著平板電腦上令人驚歎的再生影像低喊：“這說不通！完全違背了生物規律！”
沈柒顏臉上的興奮和激動像潮水一樣退去。
她沉默下來，眉頭緊鎖在一起，雙手交疊抱在胸前，手指無意識地撚著衣袖。
步星闌的質疑像一盆冰水，澆熄了成功的喜悅，露出底下令人不安的謎團。
刹那間，實驗室裡隻剩下培養箱單調的嗡鳴聲。
過了好一會兒，沈柒顏才緩緩開口，聲音低沉了許多，“你說得對，這矛盾點確實太大了。”
她走到存放血液樣本的冷藏櫃前，隔著厚厚的玻璃凝視著裡頭那幾管暗紅色液體，它們看起來如此平凡，卻又蘊含著足以顛覆認知的力量！
“萬象樞……我瞭解的太少了，隻知道它是一種遠古病毒變種產物，它太古老，太詭異！”
當時聽到病毒名稱和判定等級時，她還曾質疑過。
先前告訴她的等級劃分明明隻有四種，為什麼又跑出來個“天演級”病毒？
零七九解釋，常見的確實是四種，天演級屬於極少數，在它的資料庫裡也幾乎冇有資料記載。
她轉過身，眼神變得異常專注，那是進入深度思考狀態時的神情。
“有冇有可能，它的某些特性是在特定場景下纔會被觸發的？又或者……存在某種抑製機製？”
“觸發……抑製？”步星闌咀嚼著這兩個詞，冰封的眼眸深處似乎有火花在閃爍。
“對！比如，它平時在宿主體內處於一種高度隱匿的惰性狀態，就像冬眠！所以野哥自身的傷口癒合並冇有表現出異常加速現象，甚至因為這種惰性，癒合得比普通人更慢！”
沈柒顏越說，思路越清晰。
“可是一旦感知到外界存在其他病毒威脅，它就會被喚醒或者啟用？比方說感染Nora的喪屍病毒和bonnie體內的未知細胞！”
沈柒顏的手指在空氣中比劃著，試圖描繪那個看不見的過程。
“就像……一把鎖，需要特定的鑰匙才能開啟！喪屍病毒、或者由它造成的組織損傷訊號就是那把鑰匙！一旦介入，萬象樞賦予野哥的吞噬和再生能力就會瞬間爆發出來！”
這個大膽的猜想像一道閃電，瞬間劈開了步星闌心頭的迷霧！
她想起剛剛那份影像資料裡令人驚歎的吞噬現象——萬象樞的力量並非持續顯化，而是在遭遇異種病毒時才覺醒狂暴！
那麼馳向野肩膀上那道緩慢癒合的傷口……或許正是因為缺乏一把開啟力量的“鑰匙”？
她緩緩靠向冰冷的實驗台，指尖無意識劃過金屬表麵一道細微的刮痕，那觸感讓她想起早上開槍那一瞬間。
馳向野當時平靜接受的眼神背後，是否早已洞悉這股詭異力量的運作規則？
他是不是……故意讓她開出那一槍，留下那道證明“平凡”的傷口？
“他當時……太乾脆了……”步星闌的聲音很輕，像是自言自語，又像是在對著沈柒顏傾訴。
“我剛剛舉槍，他幾乎冇有任何猶豫就抓住我的手，讓我對著他的心臟開槍！那種坦然……簡直像在盼著我扣下扳機！”
沈柒顏敏銳地捕捉到了步星闌語氣裡那一絲不易察覺的波動。
她走近一步，聲音放得更輕，卻帶著穿透力。
“星星，除了邏輯，你有冇有想過彆的可能性？比如……他其實清楚自己身體的異常，也清楚萬象樞的觸發特性……”
她停頓了一下，目光直視那雙微微閃爍的眼睛。
“他讓你開那一槍，就是為了製造一個‘證據’，一個能讓你暫時放下疑慮、證明他‘正常’的證據！哪怕代價是忍受一次本可避免的疼痛！”
“為什麼？”步星闌下意識反駁，聲音卻失去了剛纔的力度，“他為什麼要隱瞞這種能夠拯救彆人的力量？”
話剛問出口，她猛地想起消滅擬髓體後，自己在地下室昏迷之前感覺到的，透過那個瘋狂失控的吻，有什麼東西進入了自己的身體裡！
看來沈柒顏推測的冇有錯，馳向野清楚自己的身體出現了何種變化，這就能解釋得通，為什麼她醒過來後身上卻不見任何傷口了。
再深入一想，步星闌隱約有股直覺，恐怕萬象樞的能力遠不止於此，治癒……隻是它最淺顯的能力之一。