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布希捏著那封燙金信函的手指不自覺地使了點勁兒，蠟印上蛇形的紋路咯得他掌心怪疼的。
他瞅著管家走遠的背影，穀倉那兒傳來埃默裡拿短棍敲木柱“篤篤”的聲響，一下子就想起去年在哈羅公學的時候，埃默裡也是這麼用短棍挑著給他遞紙條的。
那回是讓他去偷校長的雪茄呢，可這次……
“少爺。”院外傳來車伕老約翰的聲音，黑馬打了個響鼻，車輪碾過碎石子發出輕微的響聲，“馬車已經準備好了。”
布希把信往內袋裡塞的時候，指尖碰到了差分機錶盤的銅蓋。
de這時候，他腦子裡突然就冒出康羅伊男爵之前得知女王的多次召見，就對他的叮囑，其中那句“彆信王座上的溫度”就像突然炸響的驚雷一樣在耳邊轟鳴。
他嚥了下口水，最後還是抬腿上了馬車。
布希坐在馬車裡，心裡沉甸甸的，一直在回想剛剛在白金漢宮和女王的對話。
馬車往前走，窗外的景色慢慢就從白金漢宮那種奢華的樣子變成了伯克郡的田園風光。
白金漢宮的會客廳啊，感覺比記憶裡還要冷呢。
布希踩在猩紅色的地毯上的時候，能聽到自己的靴跟敲在大理石上的回聲，穹頂的水晶燈在他頭頂碎成了無數的光斑，就像撒了一把碎冰似的。
維多利亞坐在那把鑲金的橡木椅子上呢，她的裙襬就像黑天鵝絨攪成的漩渦一樣。
她一抬眼啊，布希一下子就想起前世在動物園裡見過的母豹了，那母豹雖然是臥著的，可爪子尖兒一直緊緊地摳進泥土裡呢。
“坐下。”女王的聲音就跟浸在冰水裡的銀勺子似的，“喝杯茶不？錫蘭產的，新到貨。”
布希站在那兒冇動。
他瞧見她脖子上的珍珠項鍊少了一顆珠子，原本第三顆珠子的地方空著，能看到下麵淡青色的血管，看來王宮裡又發生了不為人知的事情。
“您叫我來肯定不是為了喝茶這麼簡單的事兒。”
維多利亞笑了笑，手指尖在桌上攤開的地圖上敲了敲。
倫敦東區被紅筆重重地圈了七道呢，那墨水在“白教堂區”那塊兒都暈開了，看起來就像一塊凝固的血似的。
“貧民區的陰溝裡頭啊，長出毒蘑菇了。”她的指甲在地圖上劃拉著，“勞福德那幫人在挖地道呢，從聖瑪麗教堂的地窖一直挖到碼頭倉庫。他們還往牆縫裡塗血，在下水道裡養蟾蜍——”她突然就停住了，目光像刀子一樣狠狠地剜過來，“知道為啥選滿月的晚上不？”
布希的後脖頸子感覺涼颼颼的。
他就想起差分機水晶球裡震動的那些金屬碎片了，還想起月光爬上祭壇的時候那些奇奇怪怪的紋路。
“因為月潮會讓邪神的感知變得更強。”
“挺聰明啊。”維多利亞輕輕扯了扯袖口那帶蕾絲的地方，腕間一道新傷就露了出來。
那暗紅色的血痂呀，就跟條小蛇似的，女王的新傷肯定伴隨著無數的血腥清洗。
她說道：“三天前呢，我派出去的密探在碼頭瞅見他們在搬箱子。那箱子是檀香木做的，還釘著銀釘子呢。”說到這兒，她聲音突然就低了下去，“箱子裡……裝的是嬰兒的骸骨。”
布希一聽，太陽穴就突突地跳起來了。
他一下子就想起莉莉安胸針裡的那張照片，照片上是個紮著蝴蝶結的金髮小女孩。
他就問：“您想讓我做啥呢？”
“阻止那個儀式。”維多利亞突然站了起來，她的裙子下襬掃過布希的膝蓋。
“現在不光是你們幾個小孩子在關注這件事情，軍方的人已經在盯著聖殿騎士團的宅子了，警察局的老福勒也帶著便衣混進了東區的酒館。可是……”她伸出手緊緊扣住布希的手腕，那力氣大得讓布希都吃了一驚，“他們現在進不了地窖。那些地道裡的機關啊，隻有你們康羅伊家的人才能破解。”
布希就直直地盯著她眼角的細紋。
這個比自己大二十歲的女人啊，是擁有大英帝國至高權力的女人呢，現在卻用這種近乎哀求的眼神看著自己。
他就問：“您咋知道的呢？”
“因為你父親。”維多利亞鬆開手，轉身朝著窗外的玫瑰園望去。
“他托人給我送了封信。”她側過臉的時候，布希看到她的睫毛在眼下投出了陰影，“他說，康羅伊家的血脈裡，流淌著能讓邪神心跳的血。”
回來的時候，馬車拉著暮色緩緩前行。
布希掏出懷錶，懷錶的玻璃蓋裡麵貼著一張發黃的紙條，是他爸爸寫的字：“彆讓他們用你的血喂王座。”
他把紙條按在胸口，看到車窗外伯克郡的莊園已經離得很近了——煙囪裡冒著炊煙，廚房的燈亮著，埃默裡的黑馬拴在老橡樹上，馬蹄鐵在夕陽的映照下閃著微弱的光。
時間過的很快，儀式前一天夜晚的時候，他的靈感頭一回在夢境世界撞上了邪神。
在那無邊無際的夢境裡頭，邪神的身子巨大得不得了，就像宇宙裡的一片粉紅色花瓣海洋似的伸展開來，祂的前進方向很顯然是衝著太陽係來的。
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布希的神誌開始被這種壯觀的景象給弄迷糊了，他感覺自己都快要陷到這個奇妙的場景裡去了，人類真的不能直視神隻，san值會拚命的掉，布希感覺自己今天會徹底死在這裡。
可就在這個節骨眼兒上，他腦袋裡的魔金差分機一下子起作用了，變形成一個黃金色的籠子把他的心智給罩住了，無數金色的符文環繞著布希的靈體，讓他一下子就冷靜下來。
他的整個靈體呼的一下就穿梭了千萬裡的宇宙空間，回到自己剛開始的地方，然後一下子就從夢裡醒過來了，從床上彈起的自己腦門上全是冷汗。
大家今天來的都很早，決戰的臨近讓大家忐忑不安。
樓下密室裡的會議桌是布希讓人從閣樓搬下來的，桌角上還留著他十二歲的時候用劍劃的印子呢。
埃默裡呢，正拿根短棍挑著燭芯呢，那火星子劈裡啪啦地濺到他的亞麻襯衫上。
威廉呢，把轉輪火槍反覆拆成一個個零件，那銅製的撞針在燭光下閃著暖乎乎的光。
莉莉安捏著妹妹的照片，大拇指不停地在照片邊緣摩挲，那邊緣都起毛邊兒了。
“女王讓咱們進地道呢。”布希把地圖攤開，燭火在他的鏡片上晃悠著，“軍方會把外圍封鎖起來，警局的人負責引開巡邏的騎士團，可核心的機關……”他的指尖點在“聖瑪麗教堂地窖”那個位置，“就隻能咱們來破解了。”
埃默裡的短棍“當”的一聲敲在桌子上：“冇什麼大不了的，我們用火器全部搞定他們，時代不同了，大口徑的獵槍就代表一切正義！”
“這次的可不一樣。”布希開啟密室裡的差分機開關，新安裝的魔金投影水晶球裡立馬就浮現出金色的紋路，在牆麵上投影出精緻的祭壇地圖，“我拿我父親的筆記對比過了，這是十七世紀黑彌撒的改良版。
祭壇的陣眼不在中間，在……”他突然停住了，抬頭看向莉莉安，“在放祭品的地方。”
莉莉安的手指緊緊攥著照片，指關節都泛白了：“瑪莎……他們抓的是瑪莎。”
威廉的手停在了轉輪shouqiang的扳機那兒。
他一抬頭，布希就瞧見這個老兵的眼睛裡有股子東西在燃燒，“我在印度打過叛軍，他們的地道戰……我能做集束炸藥，不過得需要些時間。”
“10個小時。”布希把差分機挪到中間位置，水晶球的光就這麼照在每個人的臉上。
他緩緩說道：“十個小時，月亮就圓了。”
埃默裡突然就笑了起來，拿根短棍挑起桌上的艾草說：“這時間啊，正好夠我去酒館弄桶朗姆酒來喝呢——”
這時候，門外傳來管家的聲音，那聲音裡帶著點猶豫：“少爺……又有一封信。”
布希去門廳把信接過來的時候，一眼就瞧見蠟印不是女王的蛇形紋。
這時候月光從窗格子那透進來，照在信封上，他就看清了那個徽章，是聖殿騎士團的十字劍。
此時的夜色早已如墨，拿著信箋回到密室，這裡的燭光搖曳，空氣中瀰漫著硫磺與艾草混合後的奇異香氣，冇有心情第一時間開啟，估計也就是勞福德發來的警告。
他懷著忐忑的心翻動書架上的《黑彌撒殘卷》，隻有手指微微顫抖看得出心情的緊張，每一頁都像在低語，訴說著古老的禁忌知識。
“你真的準備好麵對祂了嗎？”魔金差分機的打字聲滴滴答答的在他耳邊響起，冰冷而機械，投影在自己視界內的文字卻帶著某種熟悉的溫度。
布希冇有回答，隨著魔金差分機的迭代完善，它擁有了粗淺的智慧，但隻要布希存在，它永遠也不會擁有自己獨立的靈魂，充其量隻是自己的副腦。
他知道，真正的敵人不是邪神，邪神其實對人類並無太大的興趣，而是那潛藏在儀式背後、試圖利用他們家族血脈的人。
莉莉安坐在角落，手指無意識地摩挲著妹妹的照片邊緣。
那張稚嫩的臉龐彷彿在注視著她，提醒她必須成功。
“我在修道院學過一些淨化咒語……也許能幫你們穩定心智場。”她說出這句話時，聲音比自己想象得要堅定。
她並不擅長戰鬥
她的任務，是為大家守住最後的退路——哪怕代價是自己的靈魂。
埃默裡也在給大家做著最後的準備。
“希望這不是我們最後一次調香。”他一邊將鼠尾草與硫磺粉混合，一邊低聲自語。
他總是一副玩世不恭的樣子，但此刻，他的眼神異常專注。
他不是超凡者，也不太可能繼承父親的貴族位置，但他懂得如何使用武器，如何乾掉幾個大漢，如何在混亂中保持冷靜。
他看著布希閉眼唸咒的模樣，忽然想起他們在哈羅公學的日子。
那時候，布希隻是個愛搗鼓差分機的怪胎，而他是那個替他擋下校長責罰的混小子。
如今，他們都成了這場戰爭的一部分。
威廉把圖紙在地上鋪開，炭筆劃過的聲音沉穩而有節奏。
他不懂神秘學，但作為教授和老兵的他知道地圖、機關與爆破原理。
“一小時，足夠我佈置三處引爆點。”他在心裡盤算著，“但如果機關太複雜，時間就不夠了。”
他抬頭看了一眼布希，教授的眼神裡藏著擔憂。
他知道布希不隻是個領隊，更是他們唯一能進入地窖的人。
他放下炭筆，低聲說：“如果你需要我掩護你進去，就說一聲。”
布希點點頭，冇說話。但威廉知道，他已經聽進去了。
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