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布希的黑馬在鵝卵石路上敲出清脆的聲響，倫敦的夜霧比白天更濃，像浸了煤灰的棉絮糊在睫毛上。
他在機械師街轉角勒住韁繩時，“老橡樹”酒館的錫製招牌正被風颳得吱呀作響——那是埃默裡約的密談地點。
推開門的瞬間，麥芽酒混著菸草的氣息裹住鼻腔。
埃默裡坐在最裡間的橡木桌旁，燭火在他金褐色的捲髮上跳躍，左手無意識地摩挲著銀製袖釦——這是他緊張時的老習慣。
布希注意到他腳邊靠著個皮質公文包，搭扣處還沾著新鮮的泥點，顯然剛從某處急趕過來。
“遲到了七分鐘。”埃默裡頭也不抬，指尖敲了敲懷錶，“查爾斯搞了一個簡易版的探測儀，今早完成最後除錯，增幅器的特殊結構理論上能讓你的感應範圍擴大三倍。”他終於抬頭，藍眼睛在陰影裡亮得像碎冰，“但阿爾伯特的人在碼頭截了輛運煤車，我猜他們可能轉移了儀式地點。”
布希解下沾著霧水的大衣，腕間魔金突然泛起熱意。
他掀開袖口，暗金色的金屬紋路正沿著麵板緩緩流動，像有生命的血管。
這是連結了體內魔金差分機核心的魔金護腕，能通過振動頻率解析機械與靈力的波動——昨夜他在工坊裡除錯到淩晨，讓它與查爾斯新製的探測儀完成了第一次同步。
“不是轉移。”他坐直身子，魔金的震顫頻率突然加快，“阿爾伯特膽小，不敢徹底偏離勞福德·斯塔瑞克的原計劃。”他從內袋抽出張摺痕累累的地圖，攤開時帶落半塊碎蠟，“昨天在哈羅公學，我看見他的跟班往工廠區送了三箱煤油。”手指點在地圖右下角，“這裡，廢棄的鋼鐵廠。
煙囪能排煙掩蓋儀式的硫磺味，地下倉庫的密道直通泰晤士河——方便逃跑。”
埃默裡的手指停在袖釦上，忽然笑了：“你連他的尿點都算到了？”他拉開公文包，取出個裹著油布的長條形物件，“這是查爾斯給的一種改良版電擊器，觸發裝置用了你的魔金碎片，效果超級強，一下就能電暈一匹馬。”金屬外殼在燭光下泛著冷光，“他說，要是你能活著回來，就請你喝他私藏的牙買加朗姆。”
布希的拇指輕輕劃過電擊器的刻紋——那是他喜歡的齒輪圖案。
窗外傳來巡街警察的腳步聲，由遠及近，又漸漸消失在霧裡。
他想起父親咳血時攥著他手腕的手，喉嚨突然發緊：“今晚必須阻止獻祭。
暗影之門阿爾伯特應該要的不是力量，是替他們背後的大人物試錯——上次召喚失敗，他們需要新鮮的祭品，但是我無法理解的是即使成功又能有什麼好處呢？”
“他們還采購了大量的藥物”埃默裡突然壓低聲音，“我查過藥劑師的賬本，最近三個月有十二瓶特濃麻醉酊送到鋼鐵廠。”他的指節抵著桌麵，骨節泛白，“那些瓶子上的封印，和聖殿騎士團的紋章......”
“夠了。”布希打斷他，他的情緒一激動，身體上的紋身熱度就會燙得麵板髮紅。
他知道埃默裡冇說出口的話——康羅伊男爵當年的政敵，很可能就藏在這場儀式背後。
他抓起桌上的黑手套，指腹蹭過掌心縫著的魔金薄片，“十點整，鋼鐵廠後巷。
你扮成送煤工，我混在信徒裡。“
埃默裡起身時碰翻了燭台，蠟油濺在地圖上，將鋼鐵廠的標記染成暗紅。
他彎腰收拾時，布希看見他後頸有道新添的抓痕，像被某種帶爪的東西撓的。“昨晚跟蹤阿爾伯特到碼頭。”埃默裡順著他的視線扯了扯衣領，“有條黑狗偷襲了我，眼睛是綠色的。”他扣上公文包，“但它冇敢再次靠近我——可能聞出了電擊器的銀味。”
酒館的銅鈴再次響起。
這次進來的是個裹著灰鬥篷的老婦，籃筐裡的麪包散著焦糊味。
布希望著她佝僂的背影消失在樓梯間，突然摸出懷錶：“九點四十。”他將電擊器塞進靴筒，大衣下襬剛好遮住金屬的反光，“該走了。”
鋼鐵廠的鐵門在霧裡像頭沉睡的巨獸。
布希縮著脖子混在成群的信徒隊伍裡，這些都是倫敦底層的百姓，沿途牆壁上的火把煤煙燻得他眼睛發酸。
前麵的胖男人不斷擦著額頭的汗，脖子上掛著的青銅吊墜刻著扭曲的蛇形——和他在父親舊檔案裡見過的“暗影之門”符號一模一樣。
“捐十便士，得神諭。”守門的壯漢扯著嗓子喊，左手背上有條蜈蚣似的疤痕。
布希摸出硬幣時，腕間魔金突然劇烈震顫——探測儀的靈力感應區在發燙。
他順著感應方向望去，廠房三樓的窗戶透出幽藍的光，那是儀式核心區的位置。
埃默裡的送煤車“吱呀”停在巷口。
布希看見他跳下車，和守門壯漢爭執，手指不時指向煤車——這是他們約好的拖延戲碼。
趁壯漢轉身時，他貓腰溜進側門，鐵鏽味瞬間填滿鼻腔。
廠房裡堆滿廢棄的鍋爐，陰影裡傳來細碎的腳步聲，像有什麼東西在啃食金屬。
這章冇有結束，請點選下一頁繼續閱讀！三樓的木門虛掩著。
布希貼著牆根湊近，聽見阿爾伯特的聲音從門縫裡擠出來，帶著哭腔：“以黑暗之主的名義，獻上純潔的血......”他透過門縫望去，祭壇中央綁著個十四五歲的女孩，嘴被破布堵著，手腕上的血正滴進刻滿符文的青銅盆。
阿爾伯特站在她對麵，手裡舉著把鑲嵌寶石的匕首，指尖在發抖。
魔金的震顫達到，像要從麵板裡掙出來。
布希摸向靴筒的電擊器，掌心全是汗。
他看見埃默裡的影子在樓下晃動，煤車的帆布被風掀起一角，露出裡麵碼得整整齊齊的銀質子彈——那是查爾斯連夜趕製的，專門對付超凡生物的武器，鉛可以封閉靈力，銀可以剋製超凡生物血液裡的靈力物質。
祭壇上的蠟燭突然全部熄滅。
幽藍的光從青銅盆裡升起，女孩的哭聲被悶在布團裡，變成含混的嗚咽。
阿爾伯特的匕首開始滴血，不是女孩的血，是他自己的——他握刀的手在發抖，刀尖深深紮進掌心。
“時候到了。”布希聽見自己的心跳聲蓋過了所有雜音。
他和埃默裡在樓下訓練過無數次的暗號突然在腦海裡清晰起來：當青銅盆裡的光變成紫色，就是動手的訊號，因為這就代表著邪神正在降臨。
幽藍的光正在變深，像被墨汁慢慢浸染。
布希握緊電擊器，指腹壓在觸發按鈕上。
他能聽見埃默裡的腳步聲從樓梯傳來，帶著刻意放輕的沉重——那是他們約定的“安全”節奏。
祭壇上的光終於泛出紫芒。
阿爾伯特舉起匕首，喉嚨裡發出非人的嘶吼。
布希的拇指按下按鈕。
電擊器的嗡鳴撕裂了祭壇的寂靜。
布希腕間魔金突然迸發出刺目金光，差分機的精密齒輪在麵板下高速轉動——這是他昨夜除錯到淩晨的最新“預判模式”，通過解析信徒肌肉的微顫頻率，可以提前0.3秒鎖定了三個衝過來的壯漢的攻擊軌跡，不用再看視野裡的文字了，差分機可以代替部分的神經反應。
最左邊的紅鬍子剛舉起鐵棒，布希已側身撞向他的肋下。
金屬護手擦過對方腰側的瞬間，魔金的震顫順著麵板傳入肌肉，紅鬍子的動作突然頓住，像被無形的手扯住了肌腱，開始強烈的原地振顫——這是電擊器乾擾了他神經訊號的傳輸。
右邊的絡腮鬍揮著短刀撲來，布希腳尖點地向後滑步，手裡的電擊器精準戳中對方手腕，藍白色電弧竄起時，絡腮鬍的刀“噹啷”墜地，整條胳膊像煮熟的麪條般垂了下去，這可比刀劍厲害多了，不招不架，一下就搞定任何健壯的人。
“埃默裡！”布希的低吼混著樓梯間的腳步聲。
埃默裡的迴應是一聲悶響——他撞開三樓木門的瞬間，銀質子彈已從改裝過的短管獵槍中射出。
子彈擦著阿爾伯特的耳朵釘進牆裡，驚得那胖子踉蹌後退，撞翻了放蠟燭的木架。
燃燒的蠟油濺在祭壇的青銅盆上，幽藍的光突然扭曲成蛇形，女孩的嗚咽聲陡然拔高，像是某種存在正透過她的喉嚨發出尖叫。
“抓住那小子！”守門的疤痕壯漢從側門衝進來，手裡的鐵鉤劃破了布希的衣袖。
魔金護腕在劇痛中爆發更灼熱的光，布希眼前極快的速度閃過一串文字，根本冇看清，但布希的腦子裡已經知道了內容：疤痕男右腿肌肉緊繃度78%，下一擊會橫掃腰部。這就是完全升級後的魔金差分機完全體功能，可以與布希的靈魂融為一體，布希變相的成為魔金差分機的器靈，從而發揮出差分機的全部能力。
他旋身避開的同時，反手將電擊器砸向對方膝蓋——電流穿透粗布褲管的刹那，疤痕男的腿彎發出脆響，整個人重重砸在生鏽的鍋爐上。
阿爾伯特終於從震驚中回過神。
他踉蹌著撲向祭壇角落的暗門，匕首早不知掉在何處，胖臉上的肥肉因恐懼而抽搐：“不！
不能失敗......大人會碾碎我的！“他指甲摳進牆縫裡扯動機關，磚塊摩擦的刺耳聲中，暗門露出半人高的空隙。
布希的呼吸聲在耳中轟鳴。
他瞥見埃默裡正用銀鏈捆住掙紮的紅鬍子，又迅速將視線拽回阿爾伯特身上——這是三個月來追蹤的關鍵，絕不能讓他逃進密道。
魔金在腕間灼燒，他甚至能聽見差分機齒輪咬合的輕響：阿爾伯特的步頻是每秒2.3步，暗門離他還有3.7米，自己與他的距離是2.1米......
“夠了！”布希暴喝一聲，向前猛衝。
他的靴跟碾過阿爾伯特掉落的匕首，金屬與地麵擦出火星的瞬間，魔金突然傳遞來一陣刺痛——這是危險預警。
他本能地低頭，一柄短刀擦著後頸飛過，紮進身後的磚牆。
回頭的刹那，他看見最後一個信徒舉著染血的餐刀撲來，眼底泛著癲狂的紅。
冇時間了。
布希咬著牙側身避開，左肩重重撞在鍋爐上。
小主，這個章節後麵還有哦，請點選下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！劇痛中他抓住信徒的手腕猛地一甩，另一隻手裡的電擊器釋放電流順著麵板竄入對方體內，信徒的身體瞬間僵直，白眼一翻栽倒在地。
再抬頭時，阿爾伯特已半個身子擠進暗門，隻餘下肥大的褲腳在磚縫外晃動。
“彆想跑！”布希撲過去，手指扣住阿爾伯特的腳踝。
那胖子尖叫著踢打，皮靴尖踹在他肋骨上，疼得他幾乎鬆開手。
但魔金的熱度此時化作布希的某種力量，他悶哼一聲收緊手臂，將阿爾伯特整個人拖回地麵。
兩人在滿是鐵鏽的地上翻滾，阿爾伯特的假髮歪到耳邊，露出油光水滑的禿頂，嘴裡還在胡言亂語：“他們會來找你的！
那些在霧裡的眼睛......“
布希膝蓋頂住對方胸口，右手摸出懷錶裡藏的細鐵絲——這是查爾斯專門用魔金合金鍛造的，能切斷任何普通鎖具。
他反手將阿爾伯特的手腕捆在鍋爐支架上，轉身衝向祭壇。
青銅盆裡的紫光仍在翻湧，女孩的鮮血已經凝結成暗褐色的符文，正順著盆沿往地麵蔓延，像有生命的黑蛇。
“埃默裡！
銀子彈！“布希抓起桌上的燭台，將燃燒的蠟燭倒進青銅盆。
蠟油遇血發出“滋啦”聲響，紫光頓時扭曲成黑霧。
埃默裡的子彈幾乎同時射來，第一發擊碎了盆沿的符文刻痕，第二發精準穿過盆中心的血池——銀質彈頭與邪力碰撞的瞬間，整座祭壇發出令人牙酸的尖嘯，黑霧像被戳破的氣球般消散。
女孩突然癱軟下去。
布希扯掉她嘴上的破布，摸到她脖頸處還有跳動的脈搏，這才鬆了口氣。
他轉身去解阿爾伯特的繩子，卻發現那胖子不知何時掙斷了鐵絲——鐵絲的韌性足夠捆住牛，除非......布希的瞳孔驟縮，看向阿爾伯特方纔掙紮的地麵：那裡有一道淡紫色的抓痕，像是某種帶爪的東西從地底鑽出來，幫他咬斷了束縛。
“布希！密道裡有動靜！”埃默裡舉著槍指向暗門，槍管在發抖。
布希衝過去時，隻來得及看見阿爾伯特的背影消失在地道深處，潮濕的風捲著腐臭的河水味湧上來，隱約還能聽見鐵鏈拖行的聲響。
他摸出懷錶照向地道，卻隻看到一片漆黑，彷彿有某種存在正用陰影吞噬光線。
“追嗎？”埃默裡的聲音發緊，後頸的抓痕在冷汗中泛著紅。
布希盯著黑暗看了三秒，最終搖頭：“陷阱。
他們故意留他當餌。“他扯下自己的外衣裹住女孩，轉向埃默裡，”帶她去聖瑪麗醫院，找老約翰醫生——他欠我父親人情。“
“那你？”
“我清理現場。”布希彎腰撿起阿爾伯特掉落的青銅吊墜，蛇形紋路在他掌心發燙，“得把這些符文拓下來，查爾斯需要樣本。”
埃默裡欲言又止，最終隻是重重拍了拍他的肩，抱著女孩消失在樓梯間。
布希聽著腳步聲遠去，這才癱坐在祭壇邊。
魔金護腕的熱度退去，腕間麵板泛著不自然的紅，像被火烤過的銅。
他摸出懷錶，指標停在十一點十七分——比計劃晚了十七分鐘，但至少......他看向逐漸凝固的血池，那裡的符文已經徹底褪成灰白色。
當布希將最後一片帶符文的碎磚收進帆布包時，窗外的霧突然濃了幾分。
他聽見樓下傳來車輪碾過碎石的聲響，不是埃默裡的煤車，是更精緻的馬蹄聲。
“康羅伊先生。”
聲音從樓下傳來，帶著恰到好處的禮貌。
布希握緊電擊器，探身從破窗望下去——路燈下站著個穿墨綠大衣的男人，禮帽壓得很低，卻仍能看見嘴角那抹若有若無的笑，“阿爾弗雷德·斯賓塞的邀請，該不會要讓我在霧裡等太久吧？”
布希的手指在電擊器上頓住。
他認出了那枚彆在領口的銀質胸針——是東印度公司的商船徽章。
霧更濃了。
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