薛家。
長善「歷儘艱辛」完成了袁琛交給他的任務，親自將那封信交給了鶯兒。
鶯兒接過信，藏好後，一路小跑著去找薛寶釵。
彼時，薛寶釵正端坐在屋子裡，手持一支細長的畫筆，細細地描著花樣。
鶯兒見四下無人，連忙加快腳步，輕手輕腳地走到薛寶釵身旁，微微俯身，湊近薛寶釵耳邊，壓低聲音說道：「姑娘，剛纔袁公子派人送來了一封信，讓我交給你。」
薛寶釵聽到這話，手中正畫著的筆猛地一抖，一滴墨汁「啪」地一聲撒在紙上，暈染開來，恰似她此刻慌亂的心緒。
她瞳孔瞬間睜大，眼神中滿是驚愕，緩緩轉過頭看向鶯兒，不敢置信地問道：「你，你剛剛說什麼？」
「姑娘，袁公子派人送來一封信，讓我交給你。」鶯兒見薛寶釵這般反應，雖有些疑惑，但還是笑著再次說道，一邊說著，一邊從衣袖裡小心翼翼地將信拿了出來，雙手遞給薛寶釵。
薛寶釵回過神來，看著鶯兒手中的信，下意識地問道：「他給我的信？」
「是呀！」鶯兒忙點頭，臉上帶著笑意，說道，「姑娘，我現在想著，應該是袁公子不日就要跟隨袁大人回都中，心裡放不下姑娘，所以特意寫信過來……」
不等鶯兒說完，薛寶釵就立馬柳眉倒豎，怒斥道：「你胡說什麼！這些話，你怎麼能說出來。」
在薛寶釵看來，別說她和袁琛還冇到那種私相授受、互表情意的程度。就算真有那般情誼，這般直白地說出來，也是不合規矩、有失體統的。
鶯兒見薛寶釵真生氣了，嚇得連忙低著頭，認錯道：「姑娘，是鶯兒多嘴了，姑娘莫要生氣。」
薛寶釵深吸一口氣，努力平復了下情緒，目光又不由自主地落在那封信上，心中猶如打翻了調料瓶，各種滋味一齊湧上心頭。
猶豫片刻後，薛寶釵終究還是緩緩伸出右手來，拿過信，指尖微微顫抖著拆開了信封。
信上隻有一句詩。
薛寶釵在心裡默唸。
【但願人長久，千裡共嬋娟。】
袁琛這是何意？
是簡單的道別？
還是飽含深情的珍重？
薛寶釵心中思緒萬千，臉頰漸漸泛起一抹紅暈，眼神也變得柔和起來。
但很快，薛寶釵就回過神來，平復了剛剛被撥弄的心絃，表情更加平靜，彷彿方纔的那一絲柔情從未出現過。
薛寶釵將信合上，看向鶯兒，神色嚴肅地說道：「此事你就當冇有，忘了吧，以後莫要再提及此事。」
鶯兒瞪大了眼睛，滿臉不解：「姑娘，這……」
薛寶釵將信拿起來，站起身走到窗邊，望著窗外盛開的花朵，眼神中透露出一絲無奈與堅定，輕聲說道：「袁公子隻是拿我當熟人道一聲別而已。
再者袁公子乃外戚子弟，前途無量。而我不過是個皇商家的姑娘，門不當戶不對。
況且如今家中局勢複雜，父親早逝，哥哥又不成器。家中諸多事務皆需我幫襯著母親，我實在無暇顧及這些兒女情長之事。」
言罷，薛寶釵輕輕嘆了口氣，然後將手中的信撕了。
碎紙如雪花般散落在地，也猶如薛寶釵的心一般，碎成了一片片。
薛寶釵心裡跟明鏡似的，袁琛讓人送這麼一封信來，足以說明他心裡現在有她這個人。
或許還談不上情愛，但肯定對她比對其他姑娘熟絡了一些。
隻是……門不當戶不對呀！
若她是王家姑娘，薛寶釵肯定會去積極爭取，可惜她隻是王家的外孫女，她姓「薛」，不姓「王」。
當然了，薛寶釵也的確可以以此繼續再和袁琛暗中來往，但這事在薛寶釵眼裡有極大的風險。
她現在離及笄，還有好幾年。
袁家回都中後，肯定會因為外戚身份一飛沖天。
幾年後，等待薛寶釵的，或許不是麻雀變鳳凰，有可能是——她被王家/薛家送給袁琛做妾！
是，王家雖然死了王子勝，但還有王子騰。
作為王子騰的外甥女，薛寶釵現在還淪落不到給除了皇家之外的人做妾的地步。
可若是二舅舅也因為某種原因突然死了呢？
薛父在世時，是將薛寶釵當做兒子養，也叫她讀書識字。
薛寶釵心中自有一番溝壑，以她的視野來看，王家、薛家找不到第二個能撐起門楣的人。
到時候，她再和袁琛牽扯不清，是真有極大的可能會被家族送去做妾，以此求得家族上皇長子這艘大船的資格，日後爭得從龍之功。
那個時候，即便是袁琛對她依然有情義，以她的身份，也隻能做妾了，不然連袁家門都進不來。
即便是二舅舅長命百歲，也有意為她撐腰，以薛家如今的狀況，她也配不上袁琛。
除非袁家猛然需要一筆钜款，而且短時間就要拿出來。
但即便是如此，袁家也有很多選擇，大順朝皇商可是有很多家，有的真有千萬錢財，未必會選已經走下坡路的薛家。
他們兩人註定不可能。
而唯一真可行的辦法，薛寶釵不願意走——她不願意做妾。
有緣無分。
還是趁早斬斷所有幻想吧。
鶯兒見狀下意識地喊道：「姑娘！」
「拿火盆來。」薛寶釵冷冷地不容置疑地說道。
鶯兒張了張嘴，但見薛寶釵冷若冰霜的表情，也不敢再多言，低下頭按照薛寶釵的吩咐，去端了火盆過來。
隨後默默蹲下身子，一片片拾起地上的碎紙，丟入火盆之中。
火盆裡的碎紙片漸漸燃起，跳躍的火光映在薛寶釵白皙卻略顯蒼白的臉上，映出幾分決絕。
她靜靜地看著那些承載著或許曾有過的一絲情愫的紙片化為灰燼，心中雖仍有隱隱的刺痛，但更多的是一種釋然。
鶯兒蹲在一旁，一邊往火盆裡添著碎紙，一邊時不時偷偷抬眼看向薛寶釵，眼中滿是擔憂與不解。
等火盆裡的碎紙燃儘後，薛寶釵看向鶯兒再一次叮囑道：「記住了，忘了此事。」
鶯兒雖心中仍有疑惑，卻也知自家姑娘向來心思縝密，行事自有分寸，便乖巧地點了點頭，應道：「姑娘放心，鶯兒會忘了此事。」