晚飯時分，袁琛陪父母一起踏入後堂正房。
目光掠過桌麵，袁琛一眼便瞧見了那道蒸魚，魚身之上，醬汁流淌，點點紅油閃爍其間。
輕嗅其香，一股獨屬於辣椒油的馥鬱，直鑽鼻息，撩撥味蕾。
袁琛頓覺口中生津，卻強自按捺，不露聲色。
再抬眼，恰與林黛玉投來的目光相遇。
袁琛微微一笑，眨了眨眼，示意林黛玉開席。
林黛玉抿嘴一笑，拿起筷子，動了筷。
等林黛玉動筷後，袁琛迫不及待地拿起筷子，夾了一小塊魚腹肉，又在醬汁裡蘸了蘸，這才送入口中。
魚腹肉鮮嫩爽滑，入口即化，辣椒油在舌尖上綻放，辣味與鮮味完美融合，刺激著人的味蕾。
讓袁琛忍不住發出滿足的輕嘆「好吃。母親，妹妹你們也嚐嚐。」
「真有如此美味？」林黛玉見袁琛吃得如此陶醉，眼中閃過一絲好奇與期待，微微歪頭，似猶豫又躍躍欲試。
袁琛忙不迭點頭，笑著道：「妹妹快嚐嚐，這般滋味，錯過可就可惜了。」
說罷，又夾起一塊魚肉，細細咀嚼，臉上滿是饜足。
林黛玉見狀，這才抬手，用筷子夾了一小塊魚肉，放入口中。
剛入口，她便微微瞪大了眼睛，在原本醬香和鮮味中，辣椒油的辣味恰到好處地融入其中，既不嗆人又增添了別樣的風味。
辣味與醬鮮交織，因為辣椒油放得不多，並冇有喧賓奪主，反而讓人食慾大增，多吃幾口亦不覺辛辣。
「果真好吃。」林黛玉輕聲讚嘆，眉眼間滿是笑意，隨後又夾了一筷子魚肉。
簡嫻見兩人都讚不絕口，這才夾起一塊嚐了嚐。
許是因為之前冇吃過辣味的東西，這會兒吃著也覺得不錯，有股別樣的風味。
一盤蒸魚，很快就被三人吃得乾乾淨淨。
不單單是袁琛這一桌的，旁邊另外一桌這道菜也被吃得乾乾淨淨。
辣味菜更宜配酒。
待吃得差不多了，袁琛放下筷子，滿足地嘆了口氣：「今日這頓飯，吃得我渾身舒坦。」
終於吃到辣椒了，雖然隻有一點點，卻也解了饞。
最重要的是找到了辣椒種子，不久之後，就能實現辣椒自由。
林黛玉用帕子輕輕擦了擦嘴角，笑著打趣道：「袁哥哥，可是說我之前招待不週。」
袁琛聞言，連忙解釋道：「妹妹這是哪裡話，我絕無此意。之前那也是食材所限，冇這等好調料。
如今有了這辣椒，往後咱們的餐食可就有更多的味道。妹妹，今日不也胃口大開。」
今日林黛玉的食量，確實比昨日晚飯時多了不少。
聽袁琛這麼一說，林黛玉小臉一紅，嗔道：「袁哥哥！」
隨後又抿嘴一笑，眉眼彎彎如新月「不過這辣椒確實神奇，讓尋常菜餚都有了別樣滋味。」
「是呀！不過辣椒雖好，可莫要貪多。畢竟其性辛辣，若是食用過多，恐對身體不利。」袁琛說道。
「琛兒說得是，凡事不能貪多。」簡嫻笑著說道。
林黛玉忙點頭應下。
又聊了幾句，天色已晚，眾人便散了席。
袁琛跟著簡嫻回到客院休息。
袁敦則跟著林如海去了書房。
「多謝勤毅兄告知廚子一事。」林如海對著袁敦感激地說道。
袁敦聞言心裡一動，問道：「那廚子可招了？知道是誰下的手嗎？」
「招了，隻是查不出是誰下的手。」林如海將方廚子招供之言，一一向袁敦道來。
袁敦皺眉道：「這殺人手法……」
與之前在金陵城欲對袁琛不利的瓦匠之害人手法，竟有異曲同工之妙！
皆是利用入嘴之物的熱寒性，雖耗時良久，卻更為隱蔽，不易被人察覺。
「與勤毅兄之前所言的瓦匠之殺人手法，頗為相似。」林如海沉著臉應道。
林如海也是考慮到這一點，纔會告訴袁敦。
如此一來兩人有共同的敵人，關係自然更加密切，更何況林如海覺得此事也有可能是都中的某人所為。
皇上剛剛登基，他又暗中投靠了皇上，一時半會兒離不開江南。
都中那邊，林如海也不可能安插那麼多人手。
但袁敦就不一樣了，他回到都中，皇上肯定會對他重用，又有「外戚」這層身份，調查起某些人來，可方便多了。
袁敦聽出林如海話中深意，沉吟片刻問道：「那方廚子可還說了什麼？」
林如海看向袁敦說道：「方廚子隻知有人給了他一大筆銀子，讓他尋機會對我府中之人下手，至於背後之人是誰，他也不清楚。
不過，他說了一件事，當時外麵突然走水，那人也急了，後麵兩句話，帶著都中口音。」
袁敦眼中閃過一絲銳利的光芒，道：「都中口音？這倒是個重要線索。可還有其他線索？」
林如海臉色陰沉地說道：「人已經死了。」
「什麼！？」袁敦有些詫異的看向林如海。
林如海苦笑著搖頭道：「不是我下令殺死的，就吃晚飯這麼一點功夫，人就死了，我讓人檢查過，是受不住刑。」
也就是被活活打死的。
但這個結果，林如海和袁敦都不會相信。
審問的事，肯定是會交給心腹去做。
都是心腹了，又怎麼可能不理解林如海的意思，怎麼可能將人活活打死。
不等袁敦開口，林如海就一臉頹敗中帶著憤恨地說道：「府上還有別人的人，我也不瞞勤毅兄，我獨子不是病逝，而是中毒而亡。」
袁敦聞言，瞳孔驟然一縮，麵上卻未顯慌亂，隻是眉頭緊鎖，沉聲道：「如此看來，這背後之人所圖甚大，且在府中埋下暗樁已久，竟連這等事情都做得出來，實在狠辣。」
對著人家三歲的獨子下手，實在是……
就算造反失敗，被誅九族，都冇有這麼下作。
誅九族也隻殺十五歲以上孩子，十五歲以下都是冇入官奴或流放。
林如海長嘆一聲，神色哀慼又憤恨：「正是如此，這背後之人如此行事，定是衝著我來。可我如今身處江南，鞭長莫及，都中之事，實在難以顧及周全。」