另一邊，爛泥鎮。
今晚的爛泥鎮並不太平。街上燈火昏昏晃晃，夜色比往常更加深重，像是一方硯台裡研磨開的稠墨，粘著一種透骨的寒意。
在某個街角的逼仄巷弄內，簷角的積水斷斷續續滴落在青石板上，發出沉悶的滴答聲。
幾道披玄色鬥篷的影子貼牆站著，借遠處酒鋪漏過來的一點黃光，勉強照出個人形。
“人都到了？”
一人俯低身子，眼如鷹隼，盯住巷口偶爾閃過的甲光。
矮壯的那個喉嚨裡滾出一聲：“嗯，玄鳥已經封了進鎮的路。咱們的人，早散進茶山後的林子了。現在就等山上訊息。”
魁梧的開口：“什麼時候動手？現在攔，還是等他們拿到石心？”
先前那人搖頭，“上麵讓等著。南疆來的那群長蟲心氣傲，讓他們先去潭裡試試深淺。”
魁梧之人冷笑：“嗬，其實照我看，那顆石心早在這方天地規矩的消磨下消失了，這群人不過是竹籃打水，白忙活一場罷了。”
矮壯之人淡淡道：“可咱們上頭那位不這麼看。他說，龍氣冇斷，石心就還在。”
魁梧的接話：“那就靜觀其變。若石心真被他們挖出，再動手不遲；若隻是空忙一場，也省得我們白費力氣。”
矮壯之人點頭：“就這麼辦。”
就在此時，突然有一人插嘴：“上頭突然來信，叫我們去優先處理一個叛徒。”
“叛徒？”
“就是那個姓龍的毛頭小子。”
幾人對視一眼，身形一晃便冇進巷子更深的暗處，隻剩兩枚銅錢落在石上，叮噹一響，又靜了下去。
......
另一邊，螣未辭一行人也到了獨孤行當年藏身的那口溶洞前。
洞口黑沉沉地張著，像遠古巨獸的嘴，深得看不見底，彷彿能吞噬一切光亮。
洞口纏滿老藤，石壁上苔痕斑駁，崖麵還殘留著流水侵蝕的痕跡，想當年此處應該是大河磅礴的一番景象吧。
此時，幾縷涼風自洞內幽深處吹出，帶著潮濕的寒意與淡淡的龍涎腥氣，掠過眾人後頸，直叫人心尖打顫。
“好深的溶洞坑……”螣未辭喃喃自語。
“少主，這便是那羅盤指引的‘養龍穴’？”
“應該就是。”螣未辭盯著掌心那瘋狂旋轉的青銅羅盤，“羅盤所指，便在此處。”
螣岐皺眉打量四周：“此地看上去平平無奇。雖有龍水流動，也不過勉強彙聚成一條小溪，龍氣明顯不足，還不如那潛龍潭。”
螣未辭目光沉靜：“彆忘了，這兒之前插著那把‘鎖龍劍’，整條山的龍脈都被釘穿了脊骨，龍氣當然抬不起頭。如今劍是不見了，不知落在哪個劍修手裡，可這‘病根’已深，想要恢複以往翻江倒海的氣象，談何容易？”
螣九低頭不語。
螣未辭回過頭，掃了掃身後幾個族人。
除了他和螣九，還有三個跟著。
左邊那位揹著捆不知名的烏金長索的中年大叔，乃螣氏“影蛇堂”副堂主，螣正鳴。此人擅長暗殺與毒術，一身陰柔真氣能化作萬千細蛇，殺人於無形。
右邊那位則是箇中年男子，雙掌寬大得驚人，指節間隱約有土屬的氣煞流轉，乃螣氏“蠻龍堂”護法，名叫螣原。此人力大無窮，是個擅長近身搏殺的好手。
加上螣原二人，螣未辭他們一行人才勉勉強強湊夠五個。
因此此行格外危險。
加上，五人原本雖是元嬰境的大妖，可進了這破碎天幕之下，受天地大道壓製，如今能使出的手段，也就和六境武夫或大湖境修士差不多。
所有稍有不慎，就可能萬劫不複。
螣未辭神色肅穆，眼睛掃過在場的所有人：“此行凶險異常，石心是真龍神氣所在。很難說下麵會有什麼東西，所以各位務必要多加小心，一旦得手，立刻退走，不惜一切也要帶回‘北溟’。隻要過了劍氣峽，就算大隋皇帝親自帶兵，也攔不住我們！”
“是！”
眾人低首領命。
隨後，螣未辭指尖彈起一點幽幽火光，照著五道身影依次冇入那陰風呼號的溶洞深處。
......
螣未辭那襲鱗片黑袍消失在幽冷洞口的同一刻，後方幾百丈外的一座孤山頭，宋金山站在一塊橫出的亂石後，手裡旱菸杆冇點火，隻在乾瘦的指間慢慢轉著。
這位在爛泥鎮窩了半輩子的老地主，那雙平常渾濁帶市儈的眼睛，此時清亮得懾人。
“這洞到底還是被人盯上了。”
他怎麼也想不通，這群本該待在南疆大淵裡吞雲吐霧的蛟龍，是怎麼繞過劍氣城的耳目，悄無聲息摸到這兒的？更讓他琢磨不透的是，這些眼高於頂的長蟲，為何就盯上了這口平平無奇的枯洞？
宋老頭年輕時也曾壯膽進去過。
裡頭除了一眼常年不乾的大泉，和幾根快風化的石筍，再冇瞧見什麼寶貝。
至於鎖龍劍……早就被鎮上陳家那兩個老小子拿走了。
不過後來，劍又讓劉誌陽買去了。
當然，這些都符合早些年間初聖們定下的規矩。雙方買賣，你情我願，宋金山也說不得假。
隻不過宋老頭覺得有些可惜，他孃的，好好一把能壓製龍氣的村好劍就這樣被人買走了，大隋朝堂上的那群傢夥都是些隻會吃乾飯的飯桶？
“罷了……”
眼下宋金山冇打算跟進去。他來這兒，隻為看著爛泥鎮是否太平，至於彆的恩怨糾葛、秘寶機緣，一概不理。
這也是他一生信奉的道理。
後生自有後生福，莫為後生作馬牛。
他宋金山雖不是什麼好人，但惜命的功夫是刻進骨頭裡的。何況此刻鎮裡那些披甲執銳的“玄鳥衛”，更值得他分神盯著。
【無名天下各國諜報組織：隋，玄鳥（玄鳥衛）。假秦，黑冰台。魏，玄雀司（黑鴉）。燕，血鴉。】