與此同時，遠在青鳥鎮邊緣的一處荒僻竹林中。
枯黃的竹葉積了厚厚一層，本該是林間尋常景象，此刻卻有一處葉堆在劇烈顫動。
唐枯葉，這位昔日在大隋暗衛中名號響亮的“枯葉”，此刻正蜷縮在葉堆深處，形如厲鬼。
他仰著頭，雙手死死摳進泥土，喉嚨裡發出破風箱般的嗬嗬聲。隻見他那原本被斬斷大半的頸部，那一圈森然劍痕處，此刻竟長滿了密密麻麻、如小蛇般扭動的老樹根。
根鬚蠕動間，帶起陣陣鑽心的刺癢與劇痛。
唐枯葉驚恐欲絕。他曾試圖用隨身匕首割斷這些邪異的草木，可刀鋒過處，根鬚竟能自行生出倒鉤，反倒紮得更深。
他很清楚，是這些樹根吊著他最後一口氣。但他不願成為一個隻能任人擺佈的活死人。
“該死，怎麼就割不斷！！！”
就在此時，他胸口忽然傳來一聲稚嫩卻又陰惻惻的笑。
“桀桀，原來你躲在這兒。”
唐枯葉瞪大雙眼，胸口處麵板鼓起一個拳頭大小的包。那包蠕動兩下，裂開一道縫，露出一張小小的臉——正是小木子的模樣，隻不過縮小了數十倍，嵌在他心口皮肉裡，像一枚詭異的胎記。
“你……你是誰！”唐枯葉嘶啞開口。
話音剛落，心口處便傳來一陣萬蟻噬心般的劇痛。他慘叫一聲，整個人仰麵栽倒，隻見胸口的衣襟被生生頂開，一朵嬌豔欲滴的血紅色小花，竟從他心口肉裡鑽了出來，悠然綻放。
小木子的聲音從花蕊處悠悠飄出：“嘖嘖，唐枯葉，這名字起得倒是不錯。往後記得叫我小木子‘主人’。我費了好大勁才把你從鬼門關拉回來，可不是讓你在這兒裝死的。”
“休想！我乃大隋暗衛，豈能受你這精怪羞辱！”唐枯葉目眥欲裂，掙紮著想要捏碎那朵心頭花。
“呦嗬，骨氣還挺硬？”
小木子的聲音瞬間冷了下來，“你的命是小爺給的，既然敢違逆小爺的意思，那便先嚐嘗這‘嗜心之痛’的滋味，看看你的大隋骨頭硬，還是小爺的木種硬！”
話音剛落，唐枯葉胸口那朵血花花瓣儘數收攏，化作一根根尖刺，倒鉤般紮進他心肌深處。
“啊啊啊！”
一時間，寂靜的竹林裡響起淒厲得不似人聲的慘叫，驚起陣陣飛鳥。
......
同一時刻，懸崖邊上。
山風凜冽，吹亂了白紓月的髮絲。她靜靜佇立崖畔，遙望那座如蒼龍昂首的龍頭山。山巔常年雲霧繚繞，正如她此刻的心境。
便在此時，身後傳來一陣虛弱的咳嗽聲。
白紓月未回頭，隻視線往後輕輕一瞥：“醒了？醒了便老實待著。”
那是被小木子丟在一旁的徐長庚。
他艱難地支起身子，正想運轉體內殘存的真氣恢複傷勢，耳邊就傳來了一道破空之聲。
咻！
一道冰淩插在了隔壁的泥土上。
隨後便聽見白紓月冷冷道：“我若是你，便不會去碰那道丹田的關隘。小木子在你身上種了‘木種’，你一運氣，木種便會順著經絡生根發芽。到時候，你連求死都難。”
徐長庚嚥了口唾沫，乾笑兩聲：“我動不動手，自己說了不算。大隋京城那邊的敕令一旦發下，縱使我此刻心脈寸斷，命牌也會催著這具皮囊去殺人。我不想動手，也不得不動手。”
白紓月長裙下那雙玉足在草地上輕輕挪了半步，一雙如井水般幽深的眸子望著他。
“難道冇有法子，能助你擺脫命牌的控製？”
徐長庚眼神荒蕪：“像我們這等暗衛出身的人，自記事起便被種下命牌。生辰八字、神魂精血，早在那時就被人買斷了。這世上，哪有什麼得救的道理？”
白紓月輕歎一聲，淡然道：“那真是可惜了。一輩子活在彆人的影子裡，連求死都不得自由。”
徐長庚彷彿認命了一般：“冇什麼好可惜的，世間萬物，命數使然。”
白紓月卻隻冷哼一聲，那襲長裙在崖間烈風中瘋狂捲動。她轉過身，背對徐長庚。
“命數？我白紓月此生，最不信這種虛無縹緲的東西。若命要我認輸，我便隻能逆天了。”
徐長庚聽得微微失神。
時光一點點流逝，白紓月見小木子在灌木叢裡磨蹭了近一炷香的功夫還冇動靜，忍不住微蹙眉頭。
“小木子，你再不出來，我可就要走了。”
誰曾想，灌木叢裡傳來一陣窸窸窣窣的聲音，緊接著是小木子那有些心虛的嚷嚷：“快了快了！姐，你彆催啊，這種事哪能催得？若憋壞小爺的靈根，你賠得起麼？”
“小爺？”
白紓月自然知道這小鬼頭定是在搞什麼見不得光的貓膩，可當她目光掃過那條被隨意丟在灌木外、隨風飄蕩的“褲衩子”時，縱是她這般清冷心境，也不禁眼皮一跳，抬手扶額。
“你再不出來，我真的走啦！”
“哎哎哎！彆介啊！”
隨著一陣忙亂動靜，小木子終於不情不願地從灌木後鑽了出來。叫人哭笑不得的是，這小鬼竟光著兩條白嫩嫩的大腿，手裡提著褲子就跑了出來。
白紓月無語了，冇好氣地斥道：“好歹穿上褲子再出來！”
小木子嘿嘿乾笑兩聲，手忙腳亂地在那兒套著褲子，一邊係褲腰帶一邊偷瞄白紓月的臉色。
“剛纔躲在裡頭，到底在搗鼓什麼？”白紓月轉過頭，狐疑地審視著他。
“拉屎呀，拉屎！肚子不舒服嘛。”小木子眨巴眨巴眼。
白紓月懶得戳穿他，隻淡淡瞥了一眼他腰間鼓鼓囊囊的布袋子。
就在這時，小木子眼睛忽然一轉，落在了不遠處的徐長庚身上，一個壞主意頓時湧上心頭。
他身形一晃，不知從哪裡摸出一根比他胳膊還粗的大木棒，上麵還帶著毛刺，像剛從老樹上砍下來的疙瘩疙瘩。他一個箭步衝到徐長庚麵前，二話不說，兜頭就是一棒子砸了下去。
“咚！”一聲悶響。
“啊！你這臭小鬼！”徐長庚甚為惱火，但也無可奈何。
“紓月姐，咱們先幫獨孤行撬開這傢夥的嘴，問點訊息出來再說！”
白紓月聞言，略微思索，也輕輕點頭。
小木子隨即提著棒子，在手裡掂了掂，嘿嘿道：“喂，大叔，京城那邊到底給了你什麼命令？說來聽聽。”
徐長庚暈頭轉向，下意識後退半步：“我……不知你說什麼。”
小木子不說話，把木棒往肩上一扛，下一瞬，棒子呼嘯著砸落，正中徐長庚後背。
“啊！”
徐長庚被打得滿地亂滾，下意識想運氣，可經脈中一條綠枝立時打斷了他的運功。
“該死，那顆種子在丹田裡。”
“叫你嘴硬！叫你裝深沉！大隋暗衛了不起啊？在小爺麵前擺譜！”
小木子越打越起勁，木棒舞得虎虎生風，嘴裡還唸叨：“不說？不說就繼續！不說便把你打成豬頭！”
徐長庚身上很快鼓起好幾個青紫大包，臉龐更是被打得麵目全非。
徐長庚終於扛不住，邊滾邊朝白紓月那邊爬：“白姑娘……白仙子！救命啊！這小祖宗要殺人滅口啊！”
白紓月望著地上被打得半死不活的徐長庚，悠悠歎了口氣：“小木子，彆打了。再打下去，他真要死了。”
小木子把木棒往地上一杵，嘟著嘴，雙手抱胸：“不揍他，怎麼問得出東西！姐，你就是太心軟！對付這種地溝裡的老鼠，不揍得他連親孃都不認得，他哪會老實交代。”
白紓月目光落在徐長庚身上，不鹹不淡道：““那你可願說了？不說，我隻能讓小木子繼續揍你。”
“桀桀。”小木子在一旁雙拳對撞。
徐長庚抬起頭，哀求道：“我……我有敕令在身，實在……實在說不得啊！仙子饒命！”
小木子在旁邊桀桀奸笑兩聲，“不說？那就繼續捱打唄，我這根棒子可還冇玩夠。”
他作勢又要掄起那根大木棒，徐長庚當即連連跪地：“彆！彆打！我……我真不能說！”
可小木子可冇那麼好講話，手起棍落。
蹦蹦蹦！
每一棍都直接往臉上招呼，滿口鮮血，牙齒脫落，小木子也毫無在意。就連站在一旁的白紓月看見了，都不禁皺了皺眉頭。小木子他實在是太殘暴了！
“小木子…小木子！”
終於，白紓月還是有些於心不忍，出聲叫住了小木子。
“紓月姐，我還未打夠呢！”
“再打他都快要死了。”
白紓月那襲長裙在懸崖山風中緊貼著玲瓏身段，此刻在徐長庚眼中，簡直就是仙子下凡。
不過，白紓月原本就很好看就是了。
白紓月歎氣，居高臨下地俯視著徐長庚，話語清淡：“言語受限，總該有通牒文書之類的東西吧。拿出來看看。”
徐長庚聞言，忽然定住不動。
小木子與白紓月交換一眼，兩人心照不宣。
白紓月微微頷首。
下一刻，小木子嘿嘿一笑，雙手結了個古怪印訣，指尖青芒一閃，低喝道：“縛地青籙·檉柳鎖！”
話音方落，地麵陡然裂開數道細縫，數十根檉柳根鬚破土而出，根鬚表麵覆著一層薄薄的青籙符紋，宛如古老的篆刻。根鬚先纏上徐長庚雙踝，繼而順著小腿向上攀爬，繞過膝彎，繞過腰腹，最後在胸口處交織，將他整個人牢牢鎖在原地。
徐長庚一下子就動彈不得，隻剩眼珠子還能轉，裡麵滿是驚恐。
“彆拿！你會後悔的！”
“搞定！”小木子拍拍手，得意洋洋朝白紓月擠眼，“紓月姐，你可以隨便搜了！”
白紓月會意，緩步走近徐長庚。她長裙曳地，帶起一絲若有若無的幽香。行至他身前，她微微俯身，玉手探向他胸前衣襟。
忽然，徐長庚那雙原本渙散的眸子變得猩紅，瞳孔裡似有血絲密佈，整張臉扭曲起來。那是潛伏在他體內的命線察覺到外力侵襲，正瘋狂催動血肉反抗。
“哈？！”
白紓月被這突如其來的戾氣驚得一跳。
“冇事的，姐！他動不了的。他在怎麼用力，也破不開我的檉柳鎖魂。隻管搜就是了！”小木子在一旁大大咧咧地提醒道。
白紓月定了定神，玉手繼續探入他衣襟。先是摸到一枚黑玉令牌，又翻出一隻小錦囊，最後在貼身處摸到一卷尚未燒燬的密令卷軸。
她展開卷軸，瞥了一眼，那一雙遠山眉瞬間緊蹙。
“還真有密令啊！”
白紓月倍感意外，密令居然不是看後即焚。或許這份密令的重要性不足以讓彆人為它燒燬吧。
小木子猴急地湊了過來，小腦瓜幾乎要撞在白紓月肩膀上，嚷嚷道：“給我瞧瞧！是什麼大秘密！”
白紓月把卷軸遞過去。小木子接過，隻掃了一眼，頓時愣在原地，圓溜溜的眼睛瞪得老大。
“爛泥鎮……集合？他們竟要所有持敕令之人，三日之內趕赴爛泥鎮？這不是很簡單的召集令嗎？”
白紓月亦是不解：“這幫大隋暗衛……為何會接到‘玄鳥’死命，不計代價前往爛泥鎮聚首？”
小木子撓撓頭：“該不會是與那群闖入龍潭縣的蛟龍有關吧！莫非那群蛟龍是來此地找什麼寶物？”
白紓月皺眉，“可若有寶物，京城為何不直接遣天策府精銳前去，反要征召這些散修、邪道？”
說到此處，白紓月忽然想起茶山背後那條小溪。旁人或許不知，她卻曾去那裡戲過水。那溪水清冽，溪底鋪滿細碎鵝卵石，水麵常年浮著一層薄薄霧氣，霧裡藏著淡淡金氣。她曾赤足踩在溪底，那一刻她便知道，這溪水絕非尋常。
小木子見她神色有異，圓眼眨巴眨巴：“紓月姐，你這是想到什麼了？”
白紓月回過神，搖了搖頭：“冇什麼。眼下最要緊的，是追上獨孤行，將這個情報告知他。”
“我倒是覺得這不是什麼秘密，這群人會在爛泥鎮集合，這不是一般都能猜到的事情嗎？”小木子瞥了一眼地上仍舊癱軟的徐長庚，“比起這個，那這人怎麼辦？”
白紓月垂眸看了一眼：“打暈他，繼續趕路。”
白紓月並不認為真的能在他嘴裡撬出什麼東西，畢竟他受命令控製，恐怕到死，他也不會說出他們此行的目的吧。
小木子二話不說，抄起那根青黑大木棒，照著徐長庚後腦勺就是一記悶棍。徐長庚悶哼一聲，眼睛一翻，整個人軟塌塌倒下去。
小木子嘿嘿一笑，彎腰抓住他後領，像拖死狗一樣往後一拽，拖著人跟上白紓月腳步。
白紓月腿上本有舊傷，此刻蛛毒又在發作。可她顧不得許多，足尖點地，長裙翻飛，徑直朝山下掠去。
小木子在後麵拖著徐長庚，邊跑邊嚷：“紓月姐！等等我啊！走那麼快乾嘛！”
白紓月頭也不回，隻留下一句：“追不上便自己想法子。”