同一時刻。
林間空地，青竹傾倒，白紓月已被唐枯葉逼入絕境。
唐枯葉站在樹林中央，灰褐袍子被血與塵土染得斑駁，八境觀海境的氣運在他周身翻騰，刀訣催至極致，雙刀上血藤虛影盤旋不止。
“哈哈哈！跑不掉了吧！”
地上，小木子趴伏在地，左臂自肘而斷，斷口血肉狼藉，鮮血順著臂膀往下淌，浸透腳下泥土。
“紓月姐……快逃……彆管我……”
白紓月站在他身前，長裙下襬已被刀氣撕裂數道口子，露出瑩白肌膚。其中右腿外側一處刀傷深可見骨，鮮血順著腿根往下流，染紅了布鞋。
“我不走。”
便在此時，唐枯葉的笑聲戛然而止。他眼神驟然變得血紅，瞳孔深處似有紅線一閃而過。
“呃啊！”
小木子皺眉，低聲喃喃道：“又來了……”
那些被種下“命牌”的人，體內命線與主使者相連。一旦主使者降下死令，命線便會強行催動軀體，縱是自殘、同歸於儘，也必須遵從。
敕令無法違逆。
“唐枯葉，我命你立即殺了眼前二人，然後自儘身亡！”
一道響亮的聲音從唐枯葉響起，此刻，他便是千萬個不情願，還是再次被命線催動，殺意已蓋過理智。
“殺！殺！殺！”
唐枯葉緩緩走來，喉間發出一聲低吼：“統統給我死！”
唐枯葉突然舉起大刀，刃口在氣運加持下鼓脹幾分，刀尖顫動間，血藤虛影自刀鋒湧出，纏繞成一條條扭曲血蟒。
這正是枯藤刀訣的終式——“血枯萬藤噬”。
刀式一出，天地間血腥氣驟然濃重，方圓十丈草木瞬息枯萎，葉片捲曲落地，化作焦黑灰燼。
枯藤嗜血，萬劫不複！
“給我去死吧！”
長刀高高舉起，刀鋒直取白紓月眉心。血蟒虛影齊齊昂首，鋪天蓋地地向二人襲來。
“紓月姐，快躲開！！！”小木子失聲驚呼。
然就在這千鈞一髮之際，竹林深處忽然拂來一陣清風。
風過竹梢，竹葉輕搖，卻聽不見半點沙沙聲響，彷彿天地間隻餘這一縷風。風拂過唐枯葉衣襟，袍角微微掀起，露出纏繞大腿的猙獰血藤。
“嗯？”
當清風吹過唐枯葉肩頭的刹那，他瞳孔驟縮，渾身僵住，長刀高高舉著，竟再也落不下來。
“怎會如此！”唐枯葉心頭大震。
恰巧此時，一名灰袍男子自落葉中踏出。
灰袍翻卷間，帶起幾片殘葉。他依舊從容，唇角噙著一抹淡笑，風流倜儻裡透著幾分漫不經心。長劍懸在腰間，劍穗隨風輕晃。
一步踏出，身形已至唐枯葉身後，灰袍下襬擦過他後頸，帶起一絲涼意。
“我說，我讓你動手了嗎？”
白紓月眼中掠過亮光，一縷清淚自眸中滑落，順著臉頰淌下，落在汗濕的衣襟上，洇開一片深色。她唇微張，卻發不出聲，隻靜靜望著那道灰袍身影。
是他……
獨孤行溫和道：“冇事吧？”
白紓月喉間微哽，輕輕搖頭：“冇事。”
獨孤行終於露出了放心的表情。
“那樣就好。”
他實在不想看見，自己這個第一天認識的新鄰居，就這樣死在他人的刀下，否則他可能這一輩子都不會原諒自己。
“喂喂喂，怎麼不關心一下我啊？”
就在這時，趴在地上的小木子忽然插嘴。隻見他斷臂處血肉模糊，小小的身軀破爛不堪。
獨孤行低頭看他一眼：“你不是還好端端的？”
小木子愣住，隨即嚷嚷起來：“好你媽個頭！！！我手都斷了！哪裡還好！你看這血，流成河了！”
他舉起斷臂晃了晃，斷口處不見骨茬，隻有一圈圈木質紋理，隱隱透出青綠汁液，宛如砍斷的樹枝。
獨孤行失笑：“你掉的不過是假肢罷了。”
白紓月聞言一怔：“嗯？假肢？”
“嗯？”獨孤行也疑惑，“你不知道嗎？他是五行木身，縱使挖空木心，人也能活著，就像一棵大樹。何況他隻是斷了一截枝椏。”
人要臉，樹要皮。
樹木空心還真的能活。
白紓月轉頭瞪向小木子，心想這傢夥原來一開始就知道獨孤行會來救人，居然還裝得那麼大義凜然，感情就算把他頭劈下來了，他都能按回去吧。
小木子頓時蔫了，嚷嚷聲小下去，卻仍嘀咕：“那也疼啊……”
就在此時，從剛纔開始一直無法動彈的唐枯葉忽然開口了，聲音中充滿了嘶啞。
“你們……居然敢當著我麵前說閒話。”
獨孤行微微側首看他，冷笑一聲：“我勸你最好彆亂動。我已將你頭顱斬斷，你若妄動，我不能保證你的頭不會掉下來。”
唐枯葉震驚，目眥欲裂：“我不信！”
獨孤行望了一眼他頭頂，同樣訝異：“你頭頂那條命線，比我想的更難斬斷。你都命在旦夕，竟還未脫出操控。”
然而唐枯葉卻聽不進半句，雙眼血紅：“你們都該死！一群妖孽，也配教訓我人族！”
獨孤行輕歎，反問道：“龍是否為妖？”
唐枯葉一怔，答道：“自然是！龍……乃百妖之長。”
獨孤行又問：“你吸納的氣運之中，便有龍氣。龍既為妖，龍氣便是妖氣。你一人身納妖氣，又算什麼？”
唐枯葉噎住，半天才擠出一句：“妖...妖言惑眾！附在我身上的是大隋山水氣運，怎會是龍氣！”
獨孤行搖頭失笑：“你們大隋建祭龍台，納龍氣為山水氣運，以增國祚，此乃國策。明眼人都知道，既用龍潭縣的龍氣，山水氣運又怎會與龍無關？縱你不認，也改不了事實。”
事實便是：唐枯葉吸納的氣運之中，確有龍氣！而無法駕馭龍氣之人，自然遭其反噬，變得暴戾無常。
龍可是喜怒無常的啊！
唐枯葉無法接受，眼中殺意愈發強烈，似要不顧一切撲來。
獨孤行不再理他，轉向白紓月問道：“還能行走麼？”
白紓月輕輕點頭：“應當可以。”
獨孤行道：“那好，隨我來，回去尋你妹妹。”
白紓月點頭。
她緩緩起身，長裙曳地，帶起一絲塵土。動作間身子微晃，獨孤行瞥了一眼，那大腿上的刀傷仍在滲血，順著小腿往下淌，染紅鞋跟。
儘管白紓月裝作毫不在乎，但那足尖點地時，那細微的顫栗，依舊無法逃脫獨孤行的眼睛。
“唉——”
少年有些不明白，他在逞什麼能？
他上前一步，伸手扶住她。
白紓月玉手下意識抓住他袖角，玉指無措地蜷了蜷，隻是低垂著頭，任由他扶住腰肢。
“多……多謝。”
獨孤行也不知道該說些什麼，隻能輕輕托住她，灰袍與白裙相貼，風過時帶起一絲曖昧氣息。
獨孤行苦笑：“傷成這樣，還說能走。要我揹你麼？”
白紓月聞言，纖手輕輕從他臂上抽離，長睫掩住眸中水光，顫聲道：“不……不必。我在後麵慢些走就好。”
她低頭理了理破碎的裙襬，足尖微微蜷起，整個人立在那兒，如一株被風雨打蔫卻不肯低頭的玉蘭，嬌弱中透著清傲。
或許介懷的緣故吧，姑娘看上去有些刻意的疏遠……
獨孤行也不好多說什麼，隻點點頭：“那…慢慢走吧。”
他轉身在前方緩步而行，步子不快不慢，正好容身後人跟上。白紓月微愣，隨即拉住小木子手腕，跟了上去。小木子被她拽著走，卻頻頻回頭望向唐枯葉，眼中閃過一絲不甘。
白紓月察覺，低頭看他一眼，抬手輕撫他頭頂，聲音放軟：“再不聽話，我可就不要你了。”
小木子聞言，怯怯然縮回目光，卻在轉身的最後一瞬，從袖中摸出一顆小小的榕樹種子，屈指一彈，悄無聲息落入唐枯葉腳邊枯葉堆中。隨後，他才加快腳步，緊跟在白紓月身後。
唐枯葉見他們漸行漸遠，喉間驀地爆發一聲怒吼：“站住！你們都給我站住！”
清風再度拂過竹林，竹葉沙沙作響，似無數細碎歎息。他望著三人背影一點點冇入林深處，這一刻，死亡的陰影才真正籠罩下來。
唐枯葉張大嘴巴，孤零零立在原地。
紅線依舊纏在頭頂，但金氣已儘，氣運消散。
他望著空蕩蕩的竹林，此刻才真正意識到——自己是真的要死了。
“孽種！你回來！有本事殺了我！彆讓我這麼死在這裡！你們這些妖物……我唐枯葉……我……”
喊到後來，聲音已不成調，隻剩無儘空虛與恐懼。
“為什麼...死的人是我...”
就在他幾近絕望之際，目光無意掃過身側一株青竹。竹身光潔，有人以指代劍，題下一行小字，筆意飄逸，字字如鬆風過耳：
“莫作惡，莫貪嗔，生滅由心。好好做人，來世莫再錯了。”
唐枯葉怔住，嘴唇翕動，卻再發不出半點聲音。
那一行字在正午日光下，泛著淡淡青芒，也算是給他送行路留下最後一句的告誡吧……
隨後，紅線終於鬆開，頭頂一縷青煙升起，身軀向前撲倒，砸在竹葉堆中，再無聲息。