同一時刻，爛泥鎮一條破敗的巷落中，龍泓悠悠醒來。
此刻，他正被埋在牆角一堆發黴的稻草堆裡，嘴裡塞滿乾草碎末。他咳嗽著吐掉碎屑，那雙烏金色豎瞳裡還浮著茫然。
不遠處的牆根，一個五六歲的孩子正叉腿撒尿。
“噓噓~”
小孩忽然看見龍泓從稻草堆裡坐起身來，顯然冇料到草堆裡能變出個人，驚得一顫，尿還冇完，便光著屁股哇哇大叫跑出巷子。
“有鬼！”
“這算什麼鬼地方……”
龍泓啐掉嘴裡的草屑，罵罵咧咧道。
他起身拍掉身上的稻草，環顧四周。兩側土牆脫落，牆頭長滿狗尾巴草。遠處能看見鎮子的青瓦屋脊。
“嗯？青鳥鎮？”
他認了出來，這裡不是爛泥鎮，而是位於龍頭鎮後方百裡外的一個不起眼小鎮，雖說也算偏僻，可按理說，他不應該出現在這裡纔對。
“難道獨塵那小子當真是動了惻隱之心，看在同是蛟龍一脈，這才放我一條生路？”
回想起暈倒前獨孤行所說的話，龍泓越想越覺得是這麼回事，忍不住咧嘴一笑，在那無人的巷口裝模作樣整了整衣冠，朝爛泥鎮方向虛虛拱了拱手。
“獨塵，算你小子識相。這份人情，在下記著了。日後若我南方弟兄北上，在大隋京城遇上，說不定賞你一具全屍。”
說了一通感恩戴德的場麵話後，龍泓頓覺舒暢不少。
他心安理得地走出小巷，依著記憶裡的暗記尋訪此地據點。青鳥鎮上恰有一處大隋內部的秘密聯絡點，他須儘快與“玄鳥”首領接頭。
所謂“玄鳥”，名義隸屬大隋刑部一支末流暗樁，實則是大隋皇帝親手栽培、直聽內廷調遣的頂尖情報組織。他們遊走山水神隻與市井勾欄之間，權柄極大，一旦有人謀反的跡象，“玄鳥”便會將此事直達中書，經由皇帝定奪。
“玄鳥”之於大隋，便如“黑冰台”之於秦。
龍泓熟門熟路穿過幾條街，來到一間名叫“八方春”的大酒樓前。
八方春酒樓建在鎮子最熱鬨的十字街口，三層高樓，飛簷翹角，門前懸兩盞大紅燈籠，白日也點著。樓內不時傳出絲竹喧嘩，江湖豪客、行商販夫、本地富戶皆愛來此聚飲，是青鳥鎮有名的銷金窟。
他徑直上了二樓，按照約定，要了一壺鬆花釀，尋個靠窗位置坐下，獨自慢飲。
酒液入口微苦，帶著鬆針清香。
不得不說，龍潭縣是個奇妙的地方，或許是與地方水土的緣故，此地所產的酒、茶、鹽品質皆高，在外都是搶手貨。
龍泓一邊飲酒，一邊在心裡推演這些日子鎮中諸事。前幾日他接密令，說龍潭縣內所有暗線須急赴爛泥鎮集合，不知所為何事。隻是聽說與他們蛟龍一族所要尋找的“真龍石心”有關。
隻不過，如今他被丟在此處，倒錯過了那場熱鬨。
正思索間，樓梯口傳來一陣鬆鬆垮垮的腳步聲。
那浪人腰間斜掛一柄烏鞘長刀，瞧著年約四十，滿臉胡茬，頭髮隨意用一根布條束著，眼神懶散底下藏著銳利，左手縮在袖中，走動時帶著淡淡汗味。
那江湖浪子也不管周圍食客的側目，徑直走到龍泓桌旁，一屁股坐在對麵，順手抓起桌上酒壺，給自己倒了一大碗。
龍泓眼神一冷，手掌已按在桌沿，陰沉道：“這位朋友，拚桌也該講個先來後到。”
男人笑了笑，目光在他臉上轉了一轉，開口道：“這鬆花釀滋味如何？”
龍泓放下酒碗，沉聲道：“不壞，也不好。”
男人又笑，雙惺忪睡眼微微眯起。他伸出三根手指，在龍泓麵前晃了晃，憊懶道：“看在相逢有緣的份上，請我喝三杯如何？”
龍泓聞言，一直緊繃的眉頭終於舒開，原本按在桌下的左手緩緩鬆開。他盯著對方眼睛，緩緩說道：“何必三杯。既是同路人，共飲一壺又何妨？”
男人哈的一聲，撫掌笑了。
“好，這話聽著還算順耳。”
龍泓在心裡長長鬆了一口氣，這暗語對上，這身份便算是明瞭。
“閣下便是大隋派來接應的人？”
“是，也不是。”
龍泓眉頭微動，“此話怎講？”
男人冷笑：“老子隻聽命於我家孫大人，至於你們這些南邊鑽出來的長蟲，平日歸誰管、死多少，與我這一介小小暗衛半個銅錢關係也無。”
龍泓臉色一沉，“你這是什麼話？南疆與大隋早有密約，如今同在一條船上，休慼與共。”
男人冷笑更甚，斜眼睨著他，那一身百衲衣下氣機隱隱流動，不屑道：“同一條船？你這臭蟲怕是記性差。老子是堂堂正正的人，而你，不過是隻化了形的妖！什麼時候披著人皮的畜生，也能跟大隋暗衛稱兄道弟了？”
“你！”
龍泓勃然大怒，拍案而起。那一瞬，他雙瞳拉成細線，陰冷逼人。
“莫要欺人太甚！”
男人坐在凳上動也不動，隻漫不經心掏了掏耳朵，冷冷丟出一句：“想活命，最好把舌頭捋直了再說。在大隋地界殺頭作亂的孽畜，老子回去還能領一筆不薄的賞錢。”
龍泓臉色陰沉似要滴出水來。他深吸幾口氣，終究將那怒火硬生生壓了回去。
他比誰都清楚，如今自己精血枯竭，若想避開山上劍修的搜捕、安然逃回南疆妖界，眼前這邋遢男子是他唯一的指望。
男人端起酒杯抿了一口，慢悠悠道：“你的同族已接到命令，悉數趕往爛泥鎮，去尋那顆真龍石心。”
龍泓神色一動，眼中掠過戒備。
男人察覺他神情，問道：“你為何還滯留在此，不速往爛泥鎮？”
龍泓正要解釋自己被擒又獲釋的經過，腦海中忽然閃過昨夜北山之巔，獨孤行算命時那支竹簽上的讖語。
“命喪同袍之手。”
一股寒氣自腳底直衝頭頂，龍泓在刹那間僵如死木。