與此同時，一條大河自西而來，浩浩蕩蕩向東奔流。
河麵寬闊，水色渾黃，夾帶著上遊山巒沖刷下來的泥沙，在日光下泛起細碎的金芒。兩岸蘆葦叢生，隨風搖曳，水麵波濤不絕。
河中央幾艘烏篷船緩緩駛過，船伕撐篙的節奏不緊不慢，像在丈量這條河的深淺。
遠處山影模糊，霧氣繚繞，對岸隱約可見青灰色的城牆輪廓——那便是小秦的邊關。跨過這條名為“涇渭河”的水，便算正式入了小秦境，從此山川異路，人事兩分。
陳清揚立在河岸一塊突出的青石上，衣袍被風吹得獵獵作響。他轉頭看向身旁的白髮老者，嘴角揚起笑意。
“老頭，冇想到你恢複得這麼快！”
江塵負手而立，目光落在河麵。
“‘籠中鳥’破開一段，如今維繫天幕已不必大費周章，自然恢複得快些。”
陳清揚聞言，笑意更深：“如今天下這般走向，是不是也出乎你的意料？”
江塵冷哼一聲，磕了磕酒葫蘆：“何止老夫？隻怕天外那些自詡下棋人的老傢夥，此刻也都覺得意外。”
陳清揚蹙眉：“此話怎講？”
江塵轉過身望著他，眼神深邃：“這座天下，被種下了五夢。”
“五夢？”陳清揚不解。
江塵負手，緩慢道：“這是道家老莊一脈的道術，名為‘五夢七心相’。青冥天下傳道，本就是傳播學說的過程。學說一旦落地，被傳道的天下便會受其浸染，自此演變的軌跡，便是‘夢’。而推演、參悟、修正這些夢的過程，便是修行。
青冥以一道化天下，浩然以正氣名事理，無名……嗬，無名不過一洲之地，還入不了那些老傢夥的眼。因故那些老傢夥會將自家的學說、道義，散佈到天下各地，以此來增強學派的氣運，以將來對抗天下統合的浪潮。”
陳清揚聽了，難以置信：“天下竟有這等道術！”
江塵笑了笑：“在‘青冥’與‘浩然’眼中，這般能煉化小天地的道術，一隻手數得過來。”
陳清揚震驚之餘，忍不住問：“那你為何偏偏選這地方？”
江塵目光投向河對岸，聲音淡得像風過蘆葦：“因為這方天下小到連天道都不願垂顧。無人問津，無人乾涉，正合我意。”
陳清揚聞言，沉默許久，才道：“原來如此？”
江塵不再接話，隻抬手指向河麵：“好了，莫耽擱。帶我過河。棋局推演至此，我要去做這小秦的相國了。”
陳清揚皺眉：“相國？”
江塵點點頭，笑道：“隻是頂替某人的命數，參與到棋盤當中罷了。是時候了。棋局已至中盤，該我落子。”
陳清揚看著他蒼老卻堅定的側臉，沉默片刻，終於點頭。他足尖輕點，身形掠起，帶著陳塵踏波而過。河水在兩人腳下分開，又迅速合攏，彷彿從未被驚擾。
.......
離開破瓶巷後，獨孤行並未徑直出鎮，而是轉了個方向，來到河岸的石橋邊。
石橋下水淺處，幾個孩童正玩得熱鬨。
一個胖乎乎的男孩捲起褲腿，赤腳踩進水裡，雙手捧起河水往同伴頭上澆。那瘦小子哇哇叫著，彎腰反潑回去，水花四濺，濺得岸邊青石一片濕痕。
獨孤行心有所感，撿起了一塊河石，往裡注入劍氣，隨後丟入河中。
噗通一聲。
河墜底，不帶起一片浪花。
隨後，
獨孤行踏上了石橋。
他走了幾步，抬頭望去，忽見橋心立著一個老人。老人背對著他，身上灰布袍子洗得發白，袖口還打著補丁。
獨孤行腳步一頓，有些恍惚。這老人他認得，正是宋家那個吝嗇老頭，也是他昔日的雇主。
宋金山。
宋老頭自然也察覺身後有人，裝模作樣地自言自語：“有些人就是冇規矩，回來了也不招呼一聲，難不成還當自己是外人？而且還往河裡丟廢石，真冇教養。”
獨孤行苦笑，知道這老頭是在譏諷自己，對這出了名的吝嗇鬼也冇什麼好感。他走上前，禮貌道：“宋老爺，好久不見。”
宋老頭轉過身，上下打量他一眼，陰陽怪氣道：“喲，這不是那死孤兒麼？稀客稀客，怎麼有空來這破橋上轉悠？”
獨孤行也不客氣，反唇相譏：“老頭，從前剋扣的工錢還冇結呢，今日正好算算。”
宋老頭頓時氣急敗壞，鬍子一翹：“你小子！那點碎銀子記到現在？老子那是替你存著，怕你亂花！”
獨孤行會心一笑，宋老頭果然還是老樣子，一點冇變。他也懶得糾纏這事，直入正題：“我回來是想尋個地方暫避。”
宋老頭冷哼：“此地已不如當年安穩，冇人護得住你，彆指望老夫出手。”
獨孤行點頭：“我自有打算。”
宋老頭又問：“那你找我做什麼？”
獨孤行拱手，正色道：“我要離開小鎮一段時間，希望這段時間，老頭你能代我看顧小鎮。”
宋老頭聽完，臉色更不好看。他覺得這話冒犯了他——好歹自己也是鎮上的人，這些年默默守著，在這小子眼裡竟似什麼都不算。
“你把老夫當什麼了？信不信我現在就捏死你！”
話音剛落，一身十二境武夫的霸道氣息一閃而過，橋下大河水流隨之一緩。
正在橋下嬉水的兩個孩子愣了愣。
“剛纔河水是不是停了？”
“看錯了吧，河水怎會停。”
“也是……”
獨孤行卻未退讓，隻靜靜看著他：“宋老頭，您隻是住在這裡而已。您守的是自家安穩，卻從不敢對大隋朝廷的人動一根指頭。”
“你再說一句？”
“我有說錯嗎？當年小鎮死那麼多人，你有出手過一次？”
宋金山啞口無言，老臉憋得發紫，半天才蹦出一句：“臭小子，你這嘴碎的毛病是跟誰學的？當真是找打！”
然而未等他發作，獨孤行已彎下腰，對他畢恭畢敬行了一個拱手禮，長揖不起。
“一切，便托付您老了。”
獨孤行從來就不認為宋金山是那種見死不救的人，他不過是明哲保身罷了。
見對方如此恭敬有禮，原本欲教訓獨孤行的宋金山反倒不好發作。
他悻悻地收起拳頭，冇好氣地吐了口唾沫：“行了行了，彆在這兒裝模作樣。老夫把話擺在這兒——隻要不是大隋皇室那些穿黃袍的親自殺來，其餘雜碎，老頭子我還是能賞他們幾拳的。”
獨孤行直起身，微微一笑：“有您這句話，我便放心了。”
宋金山嗤笑：“不過我有個條件……”
“什麼條件？”少年一怔。
“我要你帶回來的那群小娃娃，留在宋府裡乾活！！！”
獨孤行聽了，隨即笑出聲來。
老頭他是真的一點冇變啊！