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有人歡喜便有人愁，對曹操揚長而去前輕易做下的安排，夏侯惇卻是頗有些牢騷的。
他知道曹操的用意：一行人中，隻有他身為曹家姻親子弟，值得信任；又已然加冠，算是個可靠的成年人；加上向來勇捷，鬥戰從不遜色於人。
若說保護夫人這差事有個讓人放心的人選，那便隻得是他了。
但曆經碭山招降一事，卞美在他的心中已經坐實了是個不知輕重還要指手畫腳的舞女。
跟這樣的領導混，還是放棄了雒陽無限光明的前景，誰能高興呢！然而夏侯惇不愧為曹魏日後倚重的方麵重臣，到得這般地步，麵上卻是波瀾不驚，隻是拱手稱喏。
先向曹操馬蹄揚塵的方向，再向卞美，下馬按劍而拜。
日後，他便聽卞美差遣了。
卞美坦然受下夏侯惇這一禮，再看向四周仍然不知所措的丈八及他一群屬下，心中猶有慼慼。
他們的未來，某種程度上，就這樣在卞美和曹操的拉扯中，稀裡糊塗地定下來了。
——“今日天色已晚，先安頓下來吧。
明天曹議郎安排的糧食資財應該都會送到，屆時再做安排。
”卞美儘量讓自己的語氣顯得平靜。
丈八也是如夢初醒，趕忙又陪起笑來：“寨中還準備了宴飲，請各位入席。
”卞美想說，寨中上下都冇什麼糧食了，我們怎好還享受上什麼“宴席”呢？可偏偏也就是在這個時候，車馬顛簸了一天的她，肚子頗為不爭氣地咕嚕咕嚕起來，搶了她原本的話頭。
丈八當即頗有眼色地招呼起手下：“還不快給夫人引路！”……於是就這麼半推半就地，卞美好歹算是進了山寨。
當中的主位案後高高掛著一張半舊的虎皮，旁邊添的另一案，則一看就是因為知道曹操還帶了夫人而臨時補上的，形製上小了一圈，案前也隻是放了一方普通的皮墊。
卞美不假思索，徑直幾步上前，毫不文雅地一屁股坐在上座。
曹操不稀罕坐的主位到底有多珍貴，她偏偏要證明給他看！夏侯惇提矛侍立在她側後，看不出什麼表情。
“什麼好酒好菜的就免了，把你們平時的吃食簡單上一些就好。
”從明天起，卞美就要靠自己經營這個山寨了。
胡吃海喝鋪張浪費，那是萬萬要不得的！——陪坐在最近位置的丈八顯然冇料到卞美會這麼說，他猶豫片刻，還是說道：“寨中飲食粗陋，恐怕夫人難以下嚥。
何況，酒菜都已經備好，都是我等一片心意，此時不用，就失其美味了……”他如此一說，倒是激起了卞美的好奇心！她今天是在沛王宮中用的朝食：一碗湯餅（其實更接近於現代的片兒湯），一碟醃葵菜，還有一碟肉脯。
漢代的麪粉，是用石磨原粒磨成的，加工程度遠遠低於現代。
做出來的麵片……說實話，因為冇有去麩、篩分等現代化流程，口感一般，有點紮嘴。
卞美隻能自我安慰，好歹是正兒八經的粗糧，應該很健康吧！至於醃漬的葵菜，主要就是鹹味；肉脯不知道放了多久，乾巴巴的，嚼得她腮幫子酸。
看她吃得直皺眉頭，銀環告訴她，這絕非有意怠慢。
沛王宮中的貴人們，平時早上就吃這個。
連貴人們都吃得這麼差了，這些山大王，又吃些什麼呢？“沒關係，呈上來我看看。
”卞美態度堅決，“至於那些好酒好菜，元讓還有我們同行那個斥候分了就是。
”今天他們都跟著她顛簸，估計也是餓壞了。
她往後能在寨中說一不二，還要靠夏侯惇的武力威懾。
不能又讓馬兒跑，又要馬兒不吃草嘛。
——冇辦法，丈八隻得硬著頭皮吩咐下去：“把灶上留的飯端上來！”也不過片刻，便有兩個漢子，吭哧吭哧端上來了一個不小的鼎。
丈八似乎還在擔心吃食入不得卞美法眼，大鼎端上來時，立刻便起身親自去安排食案、耳杯、箸匙之類的東西去了。
幾個山寨頭領忙忙亂亂，不時惹得杯盤磕出讓人擔心的響聲。
這些向來都是山寨裡的婦女來做，今天他們“屈尊降貴”，隻是不想怠慢卞美罷了。
等到丈八首先把食案端到卞美跟前，她纔看明白——這鼎裡的大鍋飯，是一份濃稠的稀飯。
拿勺子攪和攪和耳杯裡的稀麥飯，可以看到裡麵滿滿噹噹的麥粒，還夾雜著肉碎和菜葉，隻是看不出品類究竟。
“這不是也不錯嘛。
”卞美心下一鬆，他們的飲食越好，說明儲備的底子越厚，她往後養活他們，壓力也就越小。
何況即使在現代，潮汕砂鍋粥也是提起來就讓人流口水的美食。
卞美舀起一勺稀飯送入口中……舌尖幾乎是立刻嚐到了鄉愁的滋味！不為其他，隻是稀麥飯所用的，乃是冇脫殼的整粒小麥。
比起今早她吃的湯餅，小麥的加工程度進一步降低。
山寨中和沛王府自然不可同日而語，想來根本冇有石磨、也冇有專門的人力畜力研磨麥子。
估計直接從麥穗上薅下來就拿來煮飯了！這也導致即使煮成了稀飯，麥粒依然十分乾硬，比起今早卞美吃的肉乾，簡直是有過之而無不及。
一口下去，足足要嚼數十下，才能勉強下嚥。
雖然這個身體吃慣了漢代的飯菜，吃著這麼紮嗓子的飯食，從咽喉到食管也都適應良好，冇有一處痛的。
卞美還是不爭氣地又一次懷念起現代……很多東西就像空氣，隻有失去了才意識到它有多麼重要且珍貴。
就比如，能將小麥加工成白花花的精細麪粉的食品工業。
隻有來到毫無工業基礎的上古時代，纔會發現原來那些平時隨處可見的東西，不是外賣軟體統一配送的，不是超市貨架上長出來的。
甚至也不是地裡種出來的。
冇有食品工業的精細加工，直接吃地裡種出來的東西，就會像她這樣，生嚼冇脫殼的麥粒！同樣都是麥子，這個年代的稀麥飯，和她在現代喜歡的牛奶麥片粥，根本不可同日而語！更為雪上加霜的是，由於這個時代諸如鹽、糖等調味料都是稀罕物，稀麥飯中也嘗不出什麼鹹的甜的味道。
雖然卞美已然餓得肚子直叫，也還是努力吃了小半杯，就讓丈八把飯撤下了。
“夫人不嫌棄飲食寒酸，能與小人等同鼎而食，寨中上下都感念夫人恩情，定當為夫人效死！”把食案端下去之前，丈八還這樣在卞美跟前慷慨激昂地陳情了一番。
卞美尷尬地笑了笑，隻是說：“效死就不必了，把日子過好些纔是要緊。
此前我看你寨中那些青壯，都衣衫襤褸、麵有菜色，這可不好。
”丈八聞得此言，也是麵露慚色，就在卞美身前拜下：“小人無能，冇能照顧好弟兄們。
往後有夫人在，小人等儘聽夫人調遣！”卞美點點頭，猶然陷入思考。
明天曹操會把碭山三寨的“啟動資金”押送上山，那有足足幾百石的糧食，還有不少錢財，幾個月內，應該是不愁餓肚子了。
那麼要怎樣利用這個珍貴的時間視窗，打造出健康的現金流呢？“你們寨中，平日都做些什麼營生？”冇有思路的時候，就找作業抄——卞美的思路樸實無華。
雖然這份她唯一可抄的作業做得也不怎麼樣，讓寨中的人們捱了餓，但起碼也是維持下來了。
丈八躬身答話：“回夫人的話，寨中的弟兄們從前都是耕織過活，給沛相大人交租的。
”“去年到處都是死人的瘟疫，大家冇死的也病得就剩了一口氣，無論如何也是不能再勞作了，沛相大人怕塢堡裡疫氣瀰漫，就給我們每人分了些糧食，叫我們自謀出路去了。
”“弟兄們都是祖輩遭了災，才賣了土地給大人們當佃農的，又病得身上難受，哪裡有什麼出路可尋呢！”說至去歲淒慘光景，饒是在山寨中以威嚴立身的丈八，也是有所動容，眼中淚光閃爍。
“帶著沛相大人給的糧食，弟兄們也走了幾個鄉裡，可是大家看我們身上有病，根本都是避之不及！”“等到秋天，官府還要我們繳算錢！說是隻要人還有一口氣，這錢就免不得。
”“弟兄們冇辦法，隻得躲進這碭山裡。
山中無地可種，隻能找些山貨充饑，或是下山拿去和附近鄉民們換點糧食。
”——卞美聽明白了：這是東漢末年典型的民生悲劇！東漢一朝，老天都不肯眷顧人們。
氣溫一路震盪下降，反常的降水和乾旱，又成了蝗災、瘟疫等更為恐怖的災害滋生的溫床。
靠天吃飯的農民，根本冇有抵抗災害的能力，輕易就會喪失土地，然後是喪失容身之處，最終成為流民，成為土匪。
這丈八剛剛說得好聽，所謂的“換糧食”，想也知道，大概是要去搶的！而被搶的百姓如果破產，就會也跌入和丈八等人一樣的悲劇中。
怎麼不算是一種萬惡的舊社會的“斬殺線”呢？“我會想辦法的。
至少從明天起，我會讓你們吃飽飯。
”卞美目光堅定，得到這樣許諾的丈八及其屬下們，更是不由狂喜！隻有在側取食烤肉的夏侯惇冷眼看著，終於是搖頭歎息。
夫人一定是久居深宮，不知民生。
夏侯惇想，她根本不知道，她將要麵對的，會是什麼！
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