如果說昨夜的宮宴是一場驚雷，那麼第二日的早朝，就是緊隨其後的傾盆暴雨。
楚家的傾頹，僅僅是這場風暴的開端。
真正的獵殺，從天子腳下的金鑾殿正式拉開序幕。
卯時剛過，文武百官列隊整齊，氣氛卻不複往日的沉悶，所有人的視線都有意無意地，瞟向站在前列，臉色鐵青的三皇子蕭瑾。
朝會剛剛開始，一名以剛正不阿著稱的禦史便站了出來，手持玉笏，聲如洪鐘。
“啟奏陛下！臣，彈劾三皇子蕭瑾，品行不端，德不配位！”
此言一出，滿朝皆靜。
雖然所有人都預料到了今日不會平靜，但誰也冇想到，第一炮就來得如此直接，如此猛烈。
那禦史毫不畏懼地迎著三皇子殺人般的目光，繼續道：“太後壽宴，何等莊重。三皇子妃卻當眾失儀，瘋言瘋語，揭出三皇子當年構陷側妃，草菅人命的醜聞！雖無實證，但此事已傳遍京城，令皇家顏麵掃地，令百姓非議聖上家事！此為不孝！”
“身為皇子，心胸狹隘，手段卑劣，為一己之私，逼得昔日側妃家破人亡，流落在外。此為不仁！”
“有此等品行之人，如何能堪當大任，輔佐君王？懇請陛下明察！”
這番話，字字誅心。
它冇有糾結於那封信的真偽，而是直指一個皇子最根本的“德行”問題。
蕭瑾氣得渾身發抖，立刻出列辯駁：“父皇明鑒！此乃汙衊！是有人蓄意構陷兒臣！那林姓女子來路不明，與太子哥哥過從甚密，分明是……”
“三弟！”
他的話還冇說完，就被太子蕭瑞一聲痛心疾首的歎息打斷了。
太子走上前來，對著皇帝一拜，滿臉悲慼地說道：“父皇，兒臣以為，三弟此刻最該做的，是反思己過，而非攀扯旁人。無論那林小姐所言真假，三弟妹在壽宴上失儀，總歸是三弟治家不嚴之過。如今流言蜚語已然傳開，損害的是我整個皇家的顏麵啊！”
他這番話說得滴水不漏，既把自己摘得乾乾淨淨，又坐實了三皇子“有錯在先”的印象，看似是在勸解，實則是在傷口上又撒了一把鹽。
三皇子百口莫辯，他知道，現在說什麼都是錯。唯一的破局之法，就是找到那個女人，逼她當眾澄清一切。
可他派出去的人，無論是去城東的林府，還是去攝政王府打探，都如同石沉大海，連個人影都見不到。
他就像一隻被困在網裡的野獸，隻能眼睜睜地看著獵人們，一步步收緊絞索。
龍椅之上，皇帝聽著朝臣們的爭論，始終麵無表情。
直到整個大殿都安靜下來，他那雙深沉的眼眸，才緩緩地落在了蕭瑾的身上。
“蕭瑾。”
皇帝的聲音不大，卻帶著千鈞之重。
“朕且不問你是否真的做過那些事。單就在太後壽宴上，鬨出如此不堪的醜聞，讓楚家淪為笑柄，讓皇室蒙羞，你便難辭其咎！”
“朕命你，即日起閉門思過三個月，兵部和宗人府的差事，都先交出來吧。”
轟！
皇帝的這幾句話，像一道聖旨，更像一記喪鐘，狠狠地敲在了三皇子的頭頂。
閉門思過，交出差事。
這不僅僅是懲罰，這是一種訊號。
一個他正在失去聖心，地位開始動搖的危險訊號。
蕭瑾整個人都懵了，他癱跪在地，嘴唇囁嚅著，卻一個字也說不出來。
直到退朝的鐘聲響起，他才被人架著，渾渾噩噩地走出了金鑾殿。
回到空無一人的三皇子府，蕭瑾猛地將書房裡所有的東西都掃落在地。
他終於意識到，從那個女人出現在宮宴上的那一刻起，他就已經輸了。
這不是一場意外，這是一個局。
一個由楚昭寧，太子，甚至是攝政王聯手為他佈下的，天羅地網。
他輸得，一敗塗地。