九寶琉璃宗，琉璃塔頂層的暖閣內，檀香裊裊。寧風致端坐主位，儒雅的臉上帶著難得的欣慰。他目光掃過眼前並肩而立的寧榮榮（45級）與奧斯卡（46級），聲音溫和：“榮榮，七十分；小奧，八十分。此次期末考評，你們…做得很好。”他著重看向女兒，“尤其是你，榮榮。魂力精進尚在其次，這份沉穩與擔當…為父甚慰。”
寧榮榮俏臉微紅，九彩琉璃塔的微光在她指尖流轉，映照著那雙褪去驕縱、多了幾分沉靜的眸子。她微微躬身，聲音清脆卻帶著一絲不易察覺的鄭重：“父親，以前是榮榮不懂事，讓您和長老們費心了。以後…榮榮會努力擔起少宗主的責任。”她頓了頓，目光轉向身旁的奧斯卡，“也謝謝…奧斯卡一直以來的幫助。”
奧斯卡連忙擺手，清秀的臉上帶著受寵若驚的笑容：“宗主言重了！榮榮她…她天賦卓絕，自己就很努力了！”他看向寧榮榮，眼神裡是毫不掩飾的真誠，“能幫上忙就好！”
寧榮榮唇角微彎，瞥了他一眼：“晚飯我想吃火焰牛排，還有翡翠湯。食材讓後廚備好了嗎？”語氣雖依舊帶著吩咐的意味，卻沒了往日的頤指氣使，更像是一種熟稔的託付。
“備好了備好了！”奧斯卡連連點頭，笑容燦爛，“我這就去準備！保證比上次的‘七味琉璃羹’更合你口味！”他轉身欲走，卻被一隻枯槁卻沉穩的手按住了肩膀。
“小奧，”古榕（95級）灰袍的身影無聲無息地出現在他身側，聲音低沉，“隨我來一趟。有些事…老夫想單獨與你聊聊。”
奧斯卡心頭微動，看向寧風致和寧榮榮。寧風致微微頷首，寧榮榮則好奇地眨了眨眼：“古爺爺，什麼事這麼神秘？連我也不能聽嗎？”
古榕佈滿皺紋的臉上露出一絲慈祥又帶著深意的笑容：“榮榮啊，這是男人間的秘密。對吧，小奧？”他目光轉向奧斯卡，帶著不容置疑的引導。
奧斯卡瞬間明白了什麼，心頭一沉，臉上卻強撐著笑容：“是…是啊，榮榮。你先去花園轉轉？我保證很快就好，絕不耽誤你的火焰牛排！”他努力讓語氣顯得輕鬆。
寧榮榮狐疑地看了看兩人，輕哼一聲：“神神秘秘的…好吧！要是牛排煎老了，看我怎麼罰你！”她轉身，裙擺搖曳，帶著少女特有的嬌嗔離開了暖閣。
偏廳內，檀香的氣息比正廳更濃。古榕示意奧斯卡坐下，自己則緩緩踱步到窗邊，望著窗外層疊的琉璃塔簷，沉默片刻，才緩緩開口，聲音帶著歲月沉澱的滄桑：“小奧啊…老夫看著你長大，從骨鬥羅把你從冰天雪地裡撿回來那天起…就當你是我親孫子一般。”他轉過身，渾濁的眼眸直視著奧斯卡，“所以，有些話，爺爺就直說了。”
奧斯卡放在膝上的手微微收緊，清秀的臉上笑容褪去，隻剩下一種近乎凝重的平靜：“古爺爺，您說。”
“你…對榮榮的心意，老夫看在眼裏。”古榕的聲音低沉而直接，“榮榮如今待你不同往日，你也確實配得上她這份看重。但是…”他話鋒一轉，帶著一絲不容迴避的沉重，“九寶琉璃宗的規矩，你是知道的。少宗主…必須與戰鬥係魂師結合。這是祖訓，也是維繫宗門輔助核心地位的根基。”
每一個字，都像冰冷的鎚子，敲在奧斯卡心上。他當然知道！這條如同鐵律般的祖訓，如同橫亙在他與寧榮榮之間的一道天塹！他隻是一個食物係魂師，縱有通天廚藝，能做出增幅驚人的美食，也無法改變武魂的本質！一股混雜著不甘、酸澀和深深無力的寒意，瞬間攫住了他。
他垂下眼簾，看著自己指節分明、因常年握刀而帶著薄繭的手——這雙手能化腐朽為神奇，能賦予食物以魂技的力量，卻…握不住那柄象徵著戰鬥與守護的劍。
“古爺爺…”奧斯卡的聲音帶著一絲不易察覺的沙啞，“我…明白。”
古榕走到他麵前，枯槁的手掌重重拍了拍他的肩膀，力道沉甸甸的：“爺爺不是要你放棄！是讓你…看清前路！”他渾濁的眼眸裡閃爍著銳利的光，“榮榮是九寶琉璃塔的少宗主，她的路，註定與戰鬥係魂師並肩。你若有心，就不能隻滿足於站在她身後遞上一盤好菜！你得…找到一條屬於自己的路！一條能讓你的食物係武魂，擁有不遜於戰鬥係價值的路！一條…能打破這鐵律的路！”
打破鐵律？奧斯卡猛地抬起頭！清亮的眼眸裡爆發出難以置信的光芒！古爺爺…竟不是在勸退，而是在…點醒他？！一股混雜著震驚、希望和巨大壓力的熱流猛地衝上頭頂！他想起史萊克那位以理論顛覆常理的玉小剛大師（69級），想起他那些看似離經叛道、卻總能創造奇蹟的研究…或許…食物係武魂的未來，並非沒有可能？！
“古爺爺！”奧斯卡霍然起身，清秀的臉上第一次浮現出前所未有的、近乎破釜沉舟的決絕，“我…懂了！我會努力！拚盡全力去試！”
“好！”古榕眼中掠過一絲欣慰，“這纔是我古榕的孫子！去吧！別讓榮榮等急了！”
奧斯卡用力點頭，轉身大步走向廚房。腳步比來時更加沉穩有力，彷彿卸下了千斤重擔，又背負起了更重的期許。
廚房裏，火焰升騰，香氣四溢。奧斯卡全神貫注地翻動著鐵板上的牛排，油脂滋滋作響，濃鬱的肉香混合著迷迭香的氣息瀰漫開來。他手腕輕抖，撒上祕製的香料粉末，動作行雲流水，帶著一種近乎藝術的韻律。
“喂！奧斯卡！”寧榮榮的聲音在門口響起，她倚著門框，九彩琉璃塔在指尖輕盈旋轉，粉唇微嘟，“鬼鬼祟祟的，跟古爺爺聊什麼了？是不是說我壞話？”
奧斯卡手一抖，差點把牛排翻出鍋外。他連忙穩住心神，臉上堆起慣常的、帶著一絲討好的笑容：“哪能啊榮榮！古爺爺就是…就是考校了一下我這段時間的修鍊心得！說我進步不小，讓我再接再厲！”他麻利地將煎得恰到好處、邊緣焦脆、中心粉嫩的牛排裝盤，淋上特製的醬汁，又飛快地盛好一碗碧綠通透、點綴著瑩白蝦仁的翡翠湯，小心翼翼地端到寧榮榮麵前的小桌上，“嘗嘗？火焰牛排，七分熟，保證外焦裡嫩！翡翠湯也按你的口味，多加了一分鮮甜！”
寧榮榮狐疑地瞥了他一眼，拿起刀叉，優雅地切下一小塊牛排送入口中。濃鬱的肉汁混合著香料獨特的複合香氣在舌尖炸開，恰到好處的火候讓肉質鮮嫩無比，一股溫和的力量感隨之湧入四肢百骸。她眼睛一亮，粉唇邊不自覺漾開滿足的弧度：“嗯…還不錯！算你過關！”
奧斯卡鬆了口氣，笑容更加燦爛，帶著一絲不易察覺的寵溺：“你喜歡就好！”
寧榮榮小口喝著湯，目光掃過奧斯卡忙碌的背影，看著他額角滲出的細密汗珠和專註的側臉，心頭莫名掠過一絲異樣的感覺。這傢夥…雖然隻是個做菜的，但…好像越來越順眼了？至少比那些隻會舞刀弄槍、粗聲大氣的戰鬥係魂師…懂得伺候人多了！她輕哼一聲，在心裏默默補充：嗯…本小姐的第一僕人，雖然不能像以前那樣隨便罵他了，但他還算聽話，也挺努力的…自己嘛，當然也不能被他比下去！
窗外，古榕灰袍的身影悄然隱在廊柱的陰影裡。他看著廚房裏一個埋頭苦幹、一個悠然享用卻目光偶爾流連的兩人，佈滿皺紋的臉上露出一抹複雜而深邃的笑意。他輕輕搖了搖頭，無聲地嘆息融入了晚風。這兩個天賦卓絕的孩子，一個困於宗門鐵律，一個懵懂未識情愫。他們之間那條名為“規則”與“可能”的路，還很長…很長。琉璃塔頂的夕陽餘暉，將兩人的身影拉得很長，也映照著古榕眼中那份洞悉世情卻又無可奈何的深沉。
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