巴拉克行省東部的丘陵逐漸被甩在身後，地勢開始抬升，風也帶上了北方特有的凜冽。
蘇禦的目標是位於天鬥帝國中部偏北的疾風城。
此城靠近一片常年刮著怪異旋風的“風嘯峽穀”，以及城內盛產擅長風屬性武魂的魂師而聞名。
更重要的是，蘇禦在一處小鎮歇腳時，聽聞疾風城近期將舉辦一場小型的“風物交流會”，常有魂師攜帶各地稀奇藥材、礦物前來交易，這正契合他蒐集珍稀藥材種苗的計劃。
越是向北，草木越是稀疏，裸露的岩石增多。
遠遠地，便能望見一座依山而建的城市，城牆似乎也帶著被風常年侵蝕的粗糲痕跡。
城市上空，隱約能看到一些細小的黑點盤旋——那並非飛鳥，而是某些風屬性魂師在練習飛行。
踏入疾風城，感受立刻不同。
風似乎無孔不入，在街道巷陌間穿梭嗚咽。
行人的衣物大多緊束，說話聲也下意識地提高，以壓過風聲。
空氣中彌漫著一股幹燥的、夾雜著沙土與某種銳利氣息的味道，那是濃鬱而活躍的風屬效能量。
在這裏，植物係魂師恐怕會感到些許不適，但蘇禦體內天青藤武魂傳來的並非抵觸，而是一種微弱的、對抗性的活躍，彷彿在適應這種環境。
照例尋了住處，略作打聽，便知疾風城大鬥魂場的風格——速度快、攻擊淩厲的戰鬥最受追捧，防禦係和控製係在這裏往往需要付出更多努力才能贏得尊重。
這反而激起了蘇禦的鬥誌。
“速度型對手，正是我目前缺乏對戰經驗的型別。正好藉此機會，檢驗一下在巴拉克之後的成長，以及麵對極致速度時，天青藤的應對極限。”蘇禦心中思忖，走向鬥魂場。
疾風城大鬥魂場的建築風格也如其名，線條淩厲，多采用銳角設計，如同一隻蓄勢待發的巨鷹。
註冊時，負責登記的老者聽到他的武魂是天青藤，抬了抬眼皮，淡淡道：“植物控製係？小夥子，在這裏可要打起十二分精神。風，可是無孔不入，也最擅長撕碎纏繞的。”
蘇禦謝過提醒，心中更添警惕。
等待匹配的時間不長。
當工作人員念出對手資訊時，周圍幾個同樣等待的魂師紛紛側目，露出同情或玩味的表情。
“‘蘇青’，十六級植物係控製型器魂師，對陣‘風影’，十八級獸武魂敏攻係戰魂師，二號分鬥魂場！”
十八級！又是越兩級，而且是疾風城最主流、也最難纏的敏攻係！蘇禦深吸一口氣，眼神銳利起來。
踏入二號分鬥魂場，狂風在相對封閉的空間內形成亂流，吹得人衣袂飛揚。
看台坐了**成觀眾，呼喊聲在風聲中顯得有些破碎。
對手“風影”已然站在場中。
那是一個身材頎長、麵容冷峻的青年，約莫十七八歲，一身青黑色勁裝，氣息飄忽。
他並未完全武魂附體，但周身纏繞著肉眼可見的淡青色氣流，雙眼瞳孔隱約呈豎瞳狀，帶著捕食者的銳利。
武魂，疾風魔狼！
一種罕見的同時兼具速度、敏捷與一定強攻能力的變異獸武魂。
“雙方通名！”
“蘇青，十六級植物係控製型器魂師。”蘇禦這次報了真實等級，麵對如此對手，隱藏已無意義。
“風影，十八級獸武魂敏攻係戰魂師。”青年聲音冰冷，目光在蘇禦身上一掃，如同看待獵物。
“比賽開始！”
幾乎在裁判揮手的同時，風影動了！
沒有殘影，沒有預兆，整個人彷彿融入了場中的亂風，瞬間從原地消失！
下一刻，尖銳的破空聲已從蘇禦左側襲來！
好快！蘇禦瞳孔驟縮，精神力催發到極致，才勉強捕捉到一道模糊的青影。
他根本來不及思考，身體遵循戰鬥本能向右側急閃，同時天青藤自右手爆射而出，不是攻擊，而是如同鞭子般在身前半米處橫掃，構築一道脆弱的防線。
“嗤啦！”
青影與天青藤一觸即分。
蘇禦隻覺左臂一涼，衣袖已被劃開一道長長的口子，鮮血迅速滲出。
而天青藤掃中的，隻是一縷殘留的風勁。
風影的真身，已出現在他右後方，一記淩厲的手刀帶著風刃般的銳氣，直劈脖頸！
蘇禦狼狽前撲，堪堪避過，後背驚出一層冷汗。
太快了！比巴拉克城的岩山快了何止一倍！
他的動態視覺和精神感知，竟然有些跟不上對方的速度！
天青藤的延伸和纏繞速度，在對方鬼魅般的突進麵前，顯得笨拙而遲緩。
“第一魂技，疾風幻影步！”風影冷喝，身上第一魂環閃亮。
他的身影驟然變得更加模糊，刹那間，場中彷彿同時出現了兩三個“風影”，從不同方向朝蘇禦襲來！
雖非真正的分身，但高速移動留下的視覺殘留，足以混淆感知。
蘇禦將天青藤舞得密不透風，深青色藤蔓在身周形成一團旋轉的防禦圈，暗紫紋路明滅不定，“噬魂纏繞”的特性全開，試圖以範圍性的精神幹擾和魂力吞噬領域來限製對方。
同時，他腳下步伐急變，將智林所授的一種基礎騰挪步法用到極限，在狹小空間內不斷進行小幅度的、無規律的閃避，絕不停留一處。
“啪啪啪！”藤蔓與風刃、拳腳交擊聲如同爆豆般響起。
蘇禦完全陷入了被動防禦，天青藤幾次試圖纏繞，都落空了，偶爾擦中，也被對方體表流轉的疾風魂力輕易彈開或掙脫。
“噬魂纏繞”的精神衝擊似乎對心誌堅定、速度奇快的風影效果也打了折扣，隻能造成極為短暫的微滯。
“不行！這樣下去魂力耗盡都摸不到他！”蘇禦心中焦急。
他身上已多了四五道傷口，雖然不深，但血流不止，動作開始受到影響。
魂力也在飛速消耗。
必須創造機會！哪怕隻有一瞬！
蘇禦眼中閃過一絲狠色。
在又一次“風影”從正麵佯攻，實則真身從側後襲來的瞬間，他做出了一個大膽至極的決定——不躲不閃！
他猛然轉身，將後背空門完全賣給正麵佯攻的“幻影”，而將凝聚了剩餘近半魂力的天青藤，以一種近乎預判的方式，抽向側後方那模糊青影的必經之路！
不是纏繞，而是最直接的、灌注全力的抽擊！
同時，他左拳緊握，魂力與氣血奔湧，不理會臂上新添的傷口，狠狠一拳砸向自己的胸口！
“噗！”
側後方的風影沒料到蘇禦如此悍勇，竟敢以傷換傷。
他疾衝的身影與天青藤悍然對撞！
藤蔓應聲炸裂一小截，但強大的抽擊力和其中蘊含的“噬魂纏繞”精神衝擊，也讓他身形一滯，氣血翻騰，眼前微微一黑。
而蘇禦，後背結結實實捱了“幻影”一擊，同時自己錘擊胸口帶來的震蕩，讓他喉頭一甜，一口逆血噴出。
但他借著這股衝力，身形如炮彈般向前撲出，竟瞬間拉近了與剛剛受滯的、風影真身的距離！
“抓住你了！”蘇禦嘶吼，不顧七竅被震出的鮮血，右手剩下的大半截天青藤如同瘋長的荊棘，不再追求精準纏繞，而是猛地炸開，化為七八道稍細的藤蔓分支，鋪天蓋地般罩向身形微滯的風影！
暗紫紋路光芒熾烈到刺眼！“噬魂纏繞”的精神衝擊與魂力吞噬，開至最大功率，集中於一點爆發！
風影大驚，急欲抽身，但那一瞬的滯澀在如此近的距離下成了致命破綻。
盡管他揮動風刃斬斷了數根藤蔓，仍有兩條刁鑽的藤蔓如同附骨之蛆，纏上了他的左小腿和右臂！
強大的束縛力、劇烈的精神眩暈、魂力飛速流失的感覺同時襲來！風影悶哼一聲，速度驟降。
“給我下來！”蘇禦雙目赤紅，全身力量爆發，猛地將藤蔓向自己方向一扯！
風影下盤不穩，被帶得一個趔趄。
蘇禦合身撲上，不顧對方揮舞的風刃在胸前、肩頭留下深深的傷口，右手鬆開藤蔓，化掌為拳，凝聚最後的氣力與魂力，一拳轟在風影腹部沒有風勁嚴密防護的軟肋！
“砰！”
風影身體劇震，雙眼暴突，一口鮮血噴出，體內魂力被“噬魂纏繞”幹擾得混亂不堪，再也提不起力氣。
纏繞其身的藤蔓猛然收緊，將他死死捆住，摔倒在地。
蘇禦也單膝跪地，用斷折近半的天青藤支撐著身體，大口喘息，鮮血順著下巴滴落，染紅衣襟。
他死死盯著被藤蔓纏繞、掙紮無力的風影。
全場寂靜了一瞬，旋即爆發出驚人的喧嘩！
誰也沒想到，這場看似一麵倒的速度壓製戰，竟會以如此慘烈、兩敗俱傷的方式，被植物係魂師逆轉！
“……認……認輸……”風影艱難地吐出幾個字，麵如白紙。
“勝者……蘇青！”裁判高聲宣佈，語氣中也帶著一絲難以置信。
蘇禦搖搖晃晃地站起，收迴天青藤，甚至沒力氣向看台示意，便拖著幾乎散架的身體，一步步挪向選手通道。
每一步，都留下一個血腳印。
這一戰，勝了。
但贏的代價，慘重無比。
魂力徹底枯竭，身上大小傷口十餘處，內髒受震，沒有十天半月，恐怕難以恢複如初。這是他遊曆以來，受傷最重的一次。
在鬥魂場提供的簡陋治療室，由一位治療係大魂師進行了初步止血和傷口處理後，蘇禦被送到了附近一家客棧靜養。
智淵長老不知何時已悄然出現在客棧，為他護法，並留下了一些品質不錯的療傷藥。
接下的七八日，蘇禦幾乎都是在床上度過。
每日運轉“生生訣”緩緩滋養經脈，服食鏡中出產的、藥效極強的血參片和寧神花瓣調理氣血、安撫精神。
得益於強悍的體魄根基和鏡中藥物的神效，恢複速度比預想的快。
傷口開始結痂，內傷也漸漸平複。
這一日，精神稍好，蘇禦推開客棧二樓房間的窗戶，想透透氣。
疾風城的風依舊不休，帶著涼意。
他漫無目的地望向樓下街道。正值午後，行人不多。
忽然，他的目光被街角一抹身影吸引。
那是一個約莫**歲的女孩，穿著一身素雅的月白色裙裝，銀發如瀑，在風中微微飄拂。
她側對著客棧，看不清全貌，但側臉線條精緻，膚色雪白，氣質清冷得不似凡人。
她似乎對街邊一個賣風車的小攤產生了興趣，駐足觀看。
在她身旁，跟著一位穿著樸素、但氣息沉凝如淵的老嫗，默然垂手而立。
這女孩……蘇禦覺得有些眼熟，尤其是那標誌性的銀發和清冷氣質。腦海中迅速閃過原著人物。
葉泠泠？ 九心海棠武魂的傳人？可她不是應該在數年後的天鬥皇家學院嗎？怎麽會出現在疾風城？年齡似乎也對得上……難道是她？
似乎感覺到樓上的目光，女孩微微側頭，向客棧方向瞥了一眼。
蘇禦立刻收回目光，側身隱到窗後。那驚鴻一瞥間，他彷彿看到了一雙澄澈卻平靜無波的紫色眼眸。
再探頭看去時，街角已空無一人，隻有那老嫗似乎朝客棧方向若有深意地看了一眼，隨即也消失在人流中。
“是她嗎？還是巧合？”蘇禦心中驚疑不定。
如果真是葉泠泠，她出現在疾風城是路過，還是別有原因？那位老嫗，恐怕是實力極強的守護者。
這個世界，果然臥虎藏龍。自己遊曆所遇，不過冰山一角。
他輕輕關上了窗戶，將風聲隔絕在外。胸前的傷口傳來隱隱刺痛，提醒著他與風影那一戰的凶險。
“速度……天青藤的短板，在真正的速度型魂師麵前，暴露無遺。‘噬魂纏繞’雖強，但打不中也是枉然。
必須想辦法彌補速度上的劣勢，無論是提升自身反應和移動速度，還是讓天青藤的出擊更快、更詭譎……”蘇禦倚在床頭，陷入沉思。
與風影一戰，雖然慘勝，但收獲極大，讓他看清了前路必須克服的障礙。
疾風城的風，依舊在窗外嗚咽。
而蘇禦心中的火焰，卻在傷痛與反思中，燃燒得更加熾烈。
變強之路，從無坦途。每一次受傷，每一次瀕臨絕境，都是蛻變的契機。
他摸了摸胸口結痂的傷處，眼神重新變得堅定。
等傷再好些，便離開疾風城。
藥材蒐集的計劃不能停，鬥魂曆練也要繼續。
但在那之前，他需要好好思考，如何讓手中的青藤，能追得上那無影的疾風。