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“還有一件事。”弗蘭德從抽屜裡取出一張地圖，攤開在桌上，“你的第二魂環是三千年的暗影蝠，第三魂環需要的年限至少是五千年以上。這種級彆的魂獸，在蒼龍山脈已經很難找到了。你需要去星鬥大森林。”
星鬥大森林。
林凡的心跳加速了一拍。
星鬥大森林是鬥羅大陸上最大的魂獸棲息地，裡麵有十年、百年、千年、萬年甚至十萬年的魂獸。那裡是魂師的天堂，也是魂師的地獄。
“星鬥大森林外圍的千年魂獸不少，五千年到八千年的也有。你現在的實力，在外圍活動問題不大。但記住，不要深入。核心區域的萬年魂獸不是你能對付的。”
“我知道。”
“三天後出發。我陪你去，但和上次一樣，不到萬不得已我不會出手。”
“好。”
三天後，林凡、小舞、戴沐白和馬紅俊在弗蘭德的帶領下，出發前往星鬥大森林。
小舞本來不在計劃內——她的魂力隻有二十三級，去星鬥大森林太危險了。但她死活要跟著去，最後弗蘭德拗不過她，勉強答應了，條件是全程不許離開林凡身邊十步。
“我會保護好自己的。”小舞拍著胸脯保證。
“你保護好自己的方式就是彆亂跑。”林凡說。
小舞衝他做了個鬼臉。
星鬥大森林在法斯諾行省的東南方向，距離史萊克學院大約五百裡。他們走了兩天纔到達森林外圍的一個小鎮——獵魂鎮。
獵魂鎮是獵殺魂獸的魂師們聚集的地方，鎮上到處都是魂師公會和武魂殿的辦事點，還有各種出售魂獸材料和魂導器的商鋪。
街道上人來人往，熱鬨非凡，空氣中瀰漫著魂獸皮毛和藥草混合的氣味。
弗蘭德在鎮上找了一家旅店住下，交代了幾句注意事項，就讓他們早點休息。
“明天一早進森林。今晚好好睡覺，彆亂跑。”
林凡躺在床上，閉上眼睛，卻冇有入睡。
暗影感知展開，他將整個獵魂鎮納入了感知範圍。
鎮上的魂力源比索托城更加密集，也更加雜亂。
從幾級的魂士到六十多級的魂王，各種等級的魂師都有。大部分魂力源都在快速移動——那是獵殺魂獸的隊伍在進出森林。
但也有幾個魂力源是靜止的，分佈在鎮上的幾個關鍵位置。
武魂殿辦事點裡有一個五十多級的魂王，氣息沉穩而厚重，應該是駐紮在這裡的武魂殿執事。
鎮北的一個大院裡有一個六十多級的魂帝，氣息銳利如刀，帶著幾分暴虐的味道——那應該是一個獵魂團隊的團長。
還有一個……
林凡的感知忽然頓了一下。
在鎮南的一個角落裡，有一個魂力源在散發著一種很奇怪的氣息。
不是強大，它的魂力等級隻有四十多級，而是那種氣息的本質讓林凡感到一種本能的熟悉感。
那種氣息……
像金角巨獸。
不，不是像。
是同類。
但不是同一個物種，而是同一種本源，一種來自遠古的、原始的、站在食物鏈頂端的氣息。
林凡猛地睜開眼睛。
“怎麼了？”隔壁床的小舞被他驚醒，迷迷糊糊地問。
“冇什麼。”林凡重新閉上眼睛，“睡吧。”
但他冇有睡著。
那一夜，他一直在感知那個神秘的氣息。它冇有移動，冇有變化，就那麼靜靜地待在鎮南的角落裡，像是在等待什麼。
第二天清晨，弗蘭德帶著他們進入了星鬥大森林。
森林的入口處立著一塊巨大的石碑，上麵刻著幾行字：
“星鬥大森林，魂獸棲息之地。入林者生死自負。”
石碑的背麵密密麻麻地刻滿了名字——那些是死在森林裡的魂師的名字。林凡粗略數了一下，至少有上千個。
弗蘭德在石碑前停了一下，表情比平時嚴肅了許多。
“跟緊我。不要離開我的視線。在這裡，任何疏忽都會要了你的命。”
他們進入了森林。
星鬥大森林比蒼龍山脈大了無數倍，樹木也更加古老和巨大。有些樹的樹乾粗得十幾個人都合抱不過來，樹冠遮天蔽日，將陽光完全擋在外麵。森林內部幽暗而潮濕，地麵上覆蓋著厚厚的落葉和苔蘚，空氣中瀰漫著腐朽和生命交織的氣味。
林凡的暗影感知全力展開。在星鬥大森林這種複雜的環境中，暗影感知的價值比任何地方都大——他能“看到”隱藏在樹冠中的魂獸、潛伏在落葉下的毒蟲、甚至能感知到地下根係中流淌的微弱魂力。
“東北方向三百米，有一隻百年魂獸，氣息很弱，不用管。”林凡低聲說。
弗蘭德看了他一眼，點了點頭。暗影感知的能力讓他都有些羨慕——在星鬥大森林裡，這種能力比任何探測魂技都好用。
他們在外圍區域搜尋了一整天，找到了幾隻千年魂獸，但年限都在三千年以下，對林凡來說太弱了。
“往深處走。”林凡說。
弗蘭德猶豫了一下，點了點頭。
第二天，他們深入到了星鬥大森林的中外圍交界處。這裡的樹木更加高大，魂獸的密度和等級也明顯提升了一個檔次。
林凡的暗影感知捕捉到了一個強大的魂力源。
“東北方向八百米，魂力波動很強——至少五千年以上。”
弗蘭德的臉色微變：“能判斷是什麼魂獸嗎？”
林凡集中注意力，通過暗影感知的反饋來構建目標的輪廓。超聲波反射回來的資訊在他的腦海中形成了一個模糊的立體影象——那是一個巨大的、四肢著地的身影，體長超過五米，肩高兩米以上，全身覆蓋著厚重的鱗甲。
“地龍類。”林凡說，“四肢行走，有鱗甲，頭部的魂力波動最強烈——應該是某種亞龍種。”
弗蘭德的眼睛亮了起來。
“亞龍種的千年魂獸？如果真是亞龍種，那它的魂環品質比普通魂獸高出一個檔次。五千年修為的亞龍種，魂環的實際效果可能接近萬年。”
“我去看看。”林凡展開翅膀，無聲無息地滑翔而去。
他在一棵大樹的樹冠上落下，居高臨下地觀察目標。
……