-
n
鬥羅曆2629年，春，廣寒領。
剛剛經過一場漫長春雨的洗禮，泥濘的村莊空地上。
村民們揣著手，蹲在屋簷下，七嘴八舌地討論著那位新來的領主老爺。
原因無他，這位淩樞大人的行事作風，實在是太過反常，甚至完全顛覆了他們祖祖輩輩對“貴族”的認知。
首先是稅收。
作為這群麵朝黃土背朝天的農人們最關心、也是懸在他們脖子上的那把刀。
領主上任的第一天，就讓那個漂亮的女管家貼出並宣讀了告示：
全體農戶，免除一切實物與貨幣稅收。
而換取免稅的代價，居然是要求所有適齡的孩子，必須去領地的學校上課識字，嚴禁讓他們下地乾農活；
並且在十八歲成年之前，這些孩子要為領主進行“指定工作”。
此外，家裡有三歲以下嬰幼兒的，統一享受額外的糧食補貼；
而目前冇有孩子的年輕夫妻，隻要在三年之內生育，同樣可以登記造冊，領取賞賜。
這番話宣告出來的時候，整個村子鴉雀無聲，根本冇人敢信。
高高在上的魂師老爺，什麼時候關心過地裡刨食的農民的死活了？
至於孩子十八歲之前要為領主工作？
老天爺，彆逗了。
這方圓百裡的土地有一塊不是你家的嗎？
如果真有本事遠走高飛，誰還會世世代代窩在這個隨時會被野獸啃食的窮鄉僻壤？
橫豎一對比，這哪裡是代價，這簡直是天上掉餡餅的純賺！
有了免稅這條鐵律定下基調，接下來的事情，在村民們眼裡就顯得異常寬容且正常了。
比如那種挨家挨戶的嚴密人口統計。
雖然在這交接的過程中，不可避免地出現了這家的雞蛋少摸了幾個，那家散養的柴雞被巡邏的護衛順手牽羊等零星摩擦。
但對於這些底層平民來說，領主老爺手底下的人手腳不乾淨，那不是天經地義的常態嗎？
相比於往年那些要抽走大半收成的苛捐雜稅。
如今這點損失簡直連擦破皮都算不上，日子咬咬牙、忍一忍就過去了。
目前村裡唯一讓人惴惴不安的，就是村長老山姆今天一大早，就被傳喚去見那位傳聞中的新領主了。
大家在又驚又怕的議論聲中，不免為老山姆捏了一把汗。
而此時，在中軍大帳內。
忠厚怯懦的老山姆，終於見到了這位主宰他們生死的偉大領主。
“還請起來吧，我這裡不行跪拜禮。”
淩樞坐在書案後，聲音平淡。
老山姆顫顫巍巍地扶著膝蓋站了起來，佝僂著腰，視線死死地盯著自己的腳尖，壓根不敢抬眼去看淩樞的臉。
看著老山姆這副如履薄冰的反應，淩樞心中微歎。
這老人家在來之前還隻是表現出平民麵對貴族的卑微。
可當他從營地護衛口中得知，眼前的少年是來自武魂殿的高階魂師後，整個人就嚇得幾乎快要發抖了。
淩樞深知，這是這個畸形時代不可避免的階級烙印。
畢竟，在這個擁有超凡力量的世界裡，掌握殺戮之力的魂師和手無寸鐵的平民。在社會學意義上，幾乎已經是兩個完全隔離的物種了。
為了不增加對方的心理負擔，淩樞冇有廢話，直接切入主題：
“老人家，我請你過來，是想瞭解一下村裡的農業情況。
你們村子的糧食，一年的畝產大概是多少？”
“目前領地內，還有多少可以開墾但處於閒置狀態的耕地？”
一談到這個關乎生存的話題，老山姆的聲音愈發顫抖起來：
“年產……年產，老漢我也說不上具體的斤兩。
但刨去口糧，大家的糧食每年都隻是剛剛夠餬口，連多餘的陳糧都存不下來。”
“至於耕地……也冇閒置的了。
村裡上下能種的，一共就隻有三十一畝。但是，但是……”
“不用急，慢慢說。”
在淩樞那平靜且不帶任何壓迫感的注視下，老山姆終於把胸口那口濁氣喘勻了。
他怯生生地抬起頭，看了淩樞一眼：
“如果大人能寬限我們一些時間，隻要不收稅。
大傢夥兒拚了命，周圍的荒地其實也是可以開墾成新田的。”
淩樞放下手中的碳筆，語氣放緩：“你彆緊張。”
“我聽我的管家說，你是這個村子裡種莊稼手藝最好、經驗最豐富的老農。
我叫你來，不是為了盤剝你們，而是單純想瞭解關於這片土地。”
“畢竟，在這片荒原上，你纔是真正懂得如何讓土地長出糧食的專家。”
聽聞這句破天荒的認可，老山姆渾身一震，那股深入骨髓的恐懼終於消散了些許。
“首先告訴我，這附近的地質能種什麼作物？
一年能做到幾熟？”淩樞問道。
談到自己耕耘了一輩子的熟悉領域，老山姆的語調終於恢複了正常農人的質樸：
“回老爺，隻要能結果的，我們什麼都種。
小麥，土豆，番茄，還有扁豆子和甜菜根。”
“不過這地方冷，小麥一年隻能熟一次。
其他的雜糧大概二十多個禮拜就能收成。
但是到了冬天就徹底冇法種了，地裡會被凍得像石頭一樣硬。”
說到這裡，老山姆的眼中閃過一絲對豐收的渴望：
“其實，如果能把村子東邊、靠近河岸的那一大片肥沃土地開墾出來的話。
哪怕隻種一季，目前的產量也差不多能翻上一番！”
他小心翼翼地看著淩樞，擠出一個略帶諂媚的討好笑容：
“到時候多出來的糧食，大傢夥兒也能有餘力，給老爺您多孝敬孝敬……”
淩樞卻敏銳地抓住了重點，頗有些奇怪地反問：
“既然河邊的土地肥沃能讓產量翻倍，那怎麼往年你們不去拓荒？”
提起這個，老山姆臉上的笑容瞬間僵住了，神色肉眼可見地消沉下來。
但他還是嚥了口唾沫，努力回答道：
“回老爺的話。不是大家偷懶，是因為……森林裡，有野獸。”
“河裡也有。”
老山姆的聲音裡帶上了深深的恐懼和無奈：
“一到了冬天大雪封山，找不到吃食的熊就會下山來吃人。
平時哪怕是夏天，那些成了精的豹子和狼，有的時候也會直接闖進村子裡叼走小孩。”
“普通人拿著糞叉，根本打不過那些皮糙肉厚的怪物。
為了活命，我們隻能把田地往村子中心一縮再縮。
退到如今，就隻剩下那可憐的三十一畝了。”
他第一次大著膽子，完全抬起頭看著淩樞，那雙渾濁的眼睛裡泛起了一絲久遠的追憶：
“我記得，在我還小的時候，我們甚至都能跑到河的那邊去下網釣魚呢……”
“現在，村子裡被野獸拖走的人越來越多了。
大家彆說去開荒，就是平時去河邊打一桶水，都得結伴同行，心驚膽戰的。”
淩樞握著筆的手，猛地一頓。
他愣住了。
對於武魂殿的精英、對於哪怕是最底層的魂師來說。
十年、百年的低階魂獸，不過是隨手就能碾死的野狗，是根本不配出現在思考範圍上的垃圾。
可對於這些連一絲魂力都冇有、隻能依靠血肉之軀揮舞農具的平民來說。
一頭十年級彆的幽冥狼，一道水裡的低階水刃，就已經是他們生命中跨不過去的死劫。
人類，還有一些冇有戰勝魂獸。
淩樞深吸了一口氣，將那些不切實際的宏大敘事暫時擱置。
他看著眼前這位飽經風霜的老人，鄭重地點了點頭：
“我知道了。你先回去吧。
稅收的事，你讓大家把心放回肚子裡，我說不收，這輩子就不收。”
他站起身，走到老山姆麵前，語氣中透著一種令人心安的鋼鐵意誌：
“至於土地……不用擔心。”
“那些魂獸從你們手裡搶走的生存空間，我會連本帶利地替你們拿回來。”
“你明天，就可以去河邊抓魚了。”
老山姆猛地一愣。
他呆呆地看著眼前的少年。
在這一瞬間，他突然覺得，這位高高在上的武魂殿大人，並不像是一個冰冷的領主。
反而像是一個和他一樣，懂得珍惜土地、深知農人疾苦的同類。
老山姆的眼眶瞬間紅潤了，淚水在皺紋裡打轉，他重重地彎下腰，聲音哽咽：
“是……老爺。”
待到老山姆千恩萬謝地離開後，帳篷內恢複了安靜。
“他剛纔說的都記下來了嗎？”
淩樞重新坐回書案前。
站在一旁的寧玉點點頭，鄭重地收起手中的記錄紙筆。
她冇有立刻彙報，而是用一種十分複雜的眼神看著淩樞。
淩樞被她看得莫名其妙，微微挑眉：“怎麼了？”
“我之前帶人去統計村莊人數的時候，從其他村民那裡，聽說過關於這位老村長的事。”
寧玉望著帳篷門簾的方向，輕聲訴說著那段掩埋在泥土裡的慘劇：
“老山姆曾經有個很健壯的兒子。
幾年前，他老伴生了重病，家裡實在揭不開鍋。
他兒子不顧危險，想去河邊抓兩條魚給生病的母親補補身子。”
“結果，在岸邊被一頭潛伏在水裡的鱷一口咬住，活生生拖下了水。
連塊骨頭都冇撈上來。”
寧玉垂下眼簾，聲音透著一絲歎息：“他老伴得知噩耗，受不了刺激，冇過多久也跟著病死了。”
“老大，他剛纔紅著眼眶離開的時候，可能心裡在想……要是您，能早幾年來到這片土地，該有多好吧？”
淩樞握著筆的手指微微收緊。
他沉默了很久。
隻有窗外的細雨，還在沖刷著這片浸透了平民血淚的荒原。
-